Austrija jau bija atmiņa. Lidojums uz Londonu Dimitaram neko nemaksāja, pateicoties Sam Houston dāsnumam, viņa augsto likmju paziņam, kurš viņu uzņēma savās mājās Anglijas galvaspilsētā. Abi arī bija sarunājuši, ka Sam viņu nesatiks lidostā. Viņi zināja, ka Pēteris Serfs saņem informāciju par to, ko Dimitar dara. Viņi uzskatīja, ka labākais veids, kā saglabāt Elenu drošībā, bija pēc iespējas vairāk slēpt, ko Dimitar dara no sabiedrības acīm. Un pēc tam, kas notika ar seifu Vīnē, viņi zināja, ka tas bija pareizs lēmums. Pēterim Serfam bija veids, kā atklāt informāciju, kurai nevienam nevajadzētu piekļūt. Viņa operatīvo darbinieku tīkls bija plašs un tāls.
Dimitar jau jutās kā staigājot ar mērķi uz muguras, kad viņš vajāja Serfu pa Eiropu. Iesaistīt kādu citu šajā gaismā bija nasta, kuru viņš nekad nevēlētos dalīt.
‘Dimitar?’ teica gara blondīne, stāvot pie Ierašanās. Gara, tievs, ar platu smaidu, Dimitar viņu uzreiz atpazina pēc Sama apraksta – ‘Es saprotu, ko viņš domāja, ka viņa varētu būt saistīta ar zirnekli,’ viņš domāja.
“Twiggy?” viņš nervozi jautāja. Viņas smaids paplašinājās, kad viņa viņu sirsnīgi apskāva pēc tam, kad viņš izlocījās cauri barjerām, ejot garām cilvēku pūlim, kas atgriezās no brīvdienām un biznesa cilvēkiem, kas atgriezās mājās pēc nogurdinošas nedēļas prom. Tas bija taisnība, ko viņi teica, Dimitar domāja. Ja jums kādreiz vajag uzmundrinājumu, skatoties, kā cilvēki ierodas lidostās, un redzot smaidus, kad viņi sastopas ar draugiem, ģimeni un mīļotajiem, kuri negaidīti parādās, lai viņus sagaidītu, tas gandrīz vienmēr darbojas.
Gandrīz.
Viņš jutās vainīgs, ka nebija laimīgs. Tā vietā viņš bija skumjš un dusmīgs par savu drūmo vajāšanu pēc savas draudzenes Elenas, kura pašlaik bija Pētera Serfa ķīlniece.
“Tu ātri izkļūvi cauri muitai, vai ne?” Twiggy teica, viņas britu akcents viņu izklaidēja. Bija labi smaidīt, kaut arī nedaudz dīvaini. Viņš visu lidojuma laiku domāja, kā vislabāk maksimizēt savu naudu, lai sasniegtu miljonu dolāru izpirkuma maksu mēneša laikā, kas viņam tika dots. Viņš zināja, ka Elena ir ieslodzīta un viņam viņa jāglābj.
‘Jā, man bija tikai £8,500.’
‘Hei, nenoniecini to. Tas nav slikti par dažām dienām’ darba.’ teica Twiggy. ‘Likuma limits ir £10,000, tāpēc tu esi diezgan drošs. Esmu novietojusi īslaicīgā stāvvietā, tas ir tikai dažu minūšu gājiens.’
Viņi iekāpa mašīnā, un Twiggy brauca, kamēr Dimitar ļāva satiksmei izplūst viņa perifērā redzē. Viņš nekad nebija pārvērtis €1,000 desmitkārtīgi. Skrējiena sajūta bija mazināta ar faktu, ka nauda, kas viņam bija, tikai pārstāvēja nākamo likmi. Viņš apzinājās, ka viņš gatavojas sākt īsto kāpienu uz miljonu dolāru, un no šī brīža ne tikai nekas nebūs viegli, bet tas kļūs arvien grūtāk.
‘Tātad, vai tu ilgi spēlē pokeru, kā Sam?’
‘Tikai mājās, Bulgārijā. Ne kā Sam; viņš spēlē augstās likmes.’
‘Visaugstākās. Es nezinu, kā viņš to dara. Zaudē vairāk dažās sesijās, nekā es nopelnu gadā, bet tas viss ir tikai daļa no viņa bankrolla. Es domāju, ka tas prasa noteiktu tipu, lai darītu to, ko viņš dara, vai ne?’
‘Jā, es deru, ka tā ir.’
Dimitar domāja, vai viņš ir tas tips, pareizais tips, kad mašīna veikli izbrauca cauri Londonas šaurajām ielām. Caur vienvirziena sistēmām, sarkano gaismu un autobusu joslu izplūdumu, viņš nepamanīja, ka bija aizmigis, līdz mašīna apstājās pie trīsstāvu dzīvokļa. Trīs pelēki akmens soļi veda uz spoži zilu priekšdurvju rāmi, ko ieskauj spilgti balti sienas.
‘Beigu pietura, guļošā skaistule,’ teica Twiggy. Viņa pārvietojās uz pasažiera durvīm, un Dimitar lēnām izkāpa, paņemot savu nakts somu.
‘Es ļoti atvainojos, es aizmigu. Cik ilgi es biju ārā?’
‘Stundu? Tas bija labi, es klausījos savu podkāstu. Ej iekšā, man jānovieto mašīna aizmugurē.
Dimitar paskatījās uz augšu un ieraudzīja Sam Houston draudīgo siluetu viņa Londonas mājas atvērtajās durvīs. Garš un tievs, viņš izstaroja pārliecību, it kā nekas slikts nekad nebūtu noticis ar viņu. Dimitar domāja, cik liels blufs tas bija.
“Laipni lūdzam mājās, draugs,” Sam teica, uzliekot roku ap Dimitaru, kad viņš viņu ieveda, žāvājoties, savā mājā. “Twiggy devās novietot mašīnu un drīz pievienosies mums. Tagad mums jārunā par golfa klubu. Kā bija ceļojums?”
Vēl viena žāvāšanās no Dimitar. Ar lielu smiekliem, Sam uzsita viņam pa muguru, un bulgārs pasmaidīja.
Īstā spēle tikko sākās.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš arī ir rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.