Forest Pines golfa klubs bija greznības virsotne tiem, kas mīlēja šo spēli, bet Dimitaram tas viss bija par pokeru. Vēlā rītā viņš pavadīja laiku, apspriežot stratēģiju ar Semu savā greznajā Londonas dzīvoklī. Tā bija dzīve, kuru Dimitar nedaudz apskauda. Tas nebija par naudu, bet par kontroli, ko Sems bija ieguvis kā augsta līmeņa spēlētājs, kas lika Dimitaram justies skaudīgam.
Tagad skaudībai bija jāgaida, jo bija laiks biznesam. Desmit galdi, katrā astoņi spēlētāji, katrs no viņiem samaksājis £5,000 dalības maksu. Tas bija lielākais dalības maksas turnīrs, kurā viņš jebkad bija spēlējis, un visu pirmo orbitu viņš domāja, ka dzird savu sirdi, kas dauzās pret ribām. Sems viņam bija teicis, ka tieši tā tas būs. Gaidīt un gaidīt, līdz viņš jutīsies gatavs spēlēt savu parasto spēli.
Spēle bija laba. Bija daudz spēlētāju, kuri izskatījās, ka viņi labprātāk turētu deviņu dzelzi, gatavi trāpīt zaļajā, nekā spēlētu ar žetoniem un kārtīm. Dimitar strādāja pie elpošanas, nedaudz labāk to regulēja un veica garīgās piezīmes par spēlētājiem pie sava galda. Sems bija otrā telpas pusē.
Dimitar pret septiņiem spēlētājiem, kurus viņš nepazina.
Ja tas būtu naudas spēle Bulgārijā, viņš būtu pazinis Georgi. Diemžēl, Georgi vairs nebija dzīvs. Tāpēc Dimitar iedomājās, ka viņš ir, ka Georgi ir tieši aiz viņa pie galda, uzmundrinot viņu, pēc tam, kad viņš bija izstājies no turnīra agri. Ticami agrīnās dienās, viņš domāja, un ļāva smaidam parādīties uz sejas.
Turnīram progresējot pirmajā stundā, Dimitar sāka justies nedaudz ērtāk. Viņš sāka vairāk paaugstināt likmes vēlajā pozīcijā, saprotot, kad trīs likmes izies cauri pret šāda veida spēlētājiem un kad viņi atbildēs ar četrām likmēm. Viņi izturējās pret dalības maksu tikpat viegli, kā Dimitar varētu izturēties pret vienu eiro monētu. Naudas vērtība bija tāda pati, bet šajā telpā tā jutās citādi.
Pirmās stundas beigās Dimitar gandrīz dubultoja savus žetonus. Viņš joprojām bija turnīrā, un vēlās reģistrācijas laiks bija tikai vēl 30 minūtes. Tas bija vienas dienas pasākums, un temps bija ātrs. Sems bija par to stāstījis Dimitaram pirms ierašanās. Izturies nopietni, bet saproti, ka žetoni ātri pārvietosies.
Spēlētāju skaits lēnām samazinājās, kad naudas burbulis tuvojās. Pēkšņi telpā bija palikuši tikai 25 spēlētāji, izkliedēti starp četriem galdiem. Vēl viens izstāsies, un tas būs līdz trīs galdiem ar astoņiem spēlētājiem. Dimitar izvairījās no Sema un turpināja to darīt. Bet pie viņa galda bija traucējošs spēlētājs, tieši pa kreisi no viņa. Vecs, aktīvs, runīgs un patika blefot. Viņš dominēja pie galda, un, cik Dimitar varēja spriest, viņš to darīja galvenokārt, noķerot kārtis vēlāk uz galda. Flushi, taisnes, divi pāri, trīs vienādas, viss viņam trāpījās, un viņš bija turnīra žetonu līderis. Tikai 18 spēlētāji saņems naudu, un Dimitar vajadzēja vairāk nekā £8,420 minimālo naudu. Viņš tiecās pēc £150,000 galvenās balvas.
“Es paaugstinu likmi!” vīrs izsaucās uz Dimitar lielo blindu. Dimitar viņu bija pamanījis; viņš bija likmējis akli. Divi spēlētāji no vidējās pozīcijas piezvanīja. Poga salocījās. Mazais blinds salocījās. Dimitar paskatījās uz diviem desmitiem.
‘Paaugstinu. 20,000.’ viņš teica. Blindi bija 2,000/4,000, un vecais anglis bija izdarījis 8,000 likmi, neskatoties uz savām kārtīm.
‘Ak, mums ir dzīvs viens!’ viņš izsaucās, paziņojot par paaugstinājumu un iemetot vienu 50,000 žetonu.
Abi vidējās pozīcijas spēlētāji salocīja savas kārtis. Dimitar bija ārpus pozīcijas, ar apmēram 200,000 žetoniem. Viņš piezvanīja. Flops tika izklāts. Karalis, deviņi un astoņi. Neviena no mastiem nesakrita ar viņa diviem melnajiem desmitiem, ar sirds karali, kas pievienojās diviem dimantiem uz flopa. Dimitar pārbaudīja.
‘Tu netrāpīji uz šo flopu, mans draugs. Man jāliek tev maksāt par izlozi.’
‘Kāda izloze?’ Dimitar jautāja ar smaidu. Anglis iemeta vēl vienu 50,000 žetonu.
Dimitar bija pārliecināts, ka viņš netrāpīja uz karali. Kaut kas vecā vīra acīs to atklāja. Viņš nelikmēja citādi; tas bija tas pats daudzums, bet viņa sejā bija pārliecības trūkums. Vai nu izlikta spēka izrāde, vai īsta vājība. Bet kura no tām?
Septiņi dimanti uz turna. Tas bija labs un slikts kārts. Tas atnesa iespēju flusham, bet, ja vecais vīrs to nebija, tad Dimitar, iespējams, bija priekšā ar pāri desmitiem un atvērtu taisnes izlozi. Viņš piezvanīja.
Melns trīs uz upes.
Vecais vīrs sasniedza savus žetonus un izvilka apmēram 250,000, vairāk nekā pietiekami, lai piespiestu Dimitar, ja viņš piezvanītu.
‘Tas tev nepalīdzēja, es esmu all-in.’
Viņam ir taisnība, domā Dimitar. Šī kārts man nepalīdzēja. Bet vai tā palīdzēja tev? Flushs ienāca uz turna. Karalis parādījās uz flopa. Viņam varētu būt pāris un turpināt likmēt, cerot, ka es netrāpīšu izlozi. Kaut kas par veco vīru lika Dimitaram domāt, ka viņam ir īsta roka, bet kas tā bija?
Dimitar palēnināja elpošanu, ignorējot vecā vīra nepārtraukto runāšanu. Viņš koncentrēja savas domas uz katru ielu. Vīrs bija darījis kaut ko citādi vienā no tām ielām, bet kas tas bija? Tad viņš to saprata. Tas nebija viņa vārdi; tas bija fizisks signāls. Viens, kuru viņš, iespējams, nebija apzinājies.
Pirms flopa, viņš gandrīz iemeta žetonus. Uz flopa, viņš paņēma 50,000 žetonu no sava kaudzes augšas un iemeta to. Abas kustības izrādīja pārliecību. Bet uz turna, kad flushs ienāca, viņš pacēla pirkstus uz kaudzes nedaudz pirms likmēšanas tāda paša daudzuma. Uz upes, šī kustība gāja vēl tālāk. Viņš vilka pirkstus pa visu žetonu kaudzi, pirms iemeta kaudzi žetonu, kas piespiestu Dimitar.
‘Pulkstenis.’ Vecais vīrs izsaucās, bet Dimitar pacēla roku, lai novērstu dīleri no 60 sekunžu taimeris sākšanas.
‘Tas ir labi. Man vienkārši vajadzēja par to padomāt uz brīdi. Tas ir vai nu astoņi vai deviņi. Es piezvanu.’
Vecais vīrs atklāja savu roku, parādot sirds dūzi un deviņi. Dimitar, smaidot, apgrieza savus desmitus un ievilka potu savā kaudzē.
“Labi izdarīts,” teica vecais vīrs, sašaurinot acis, it kā jautājot, kā Dimitar saprata, ko viņš dara.
Tagad Dimitar varēja atpūsties, kaut tikai uz brīdi. Viņš izskatījās labi, lai sasniegtu naudu un izšķirošo peļņu, tikko dubultojot savu kaudzi caur žetonu līderi. Viņam joprojām bija šaubas par to, kas Pēteris Serfs varētu būt savā kabatā no šī golfa kūrorta. Bet pagaidām viņš bija laimīgs.
Tas bija līdz brīdim, kad spēlētājs izstājās un atlikušajiem četriem spēlētājiem bija jānes savi žetoni plauktos, ceļojot uz savām jaunajām vietām. Sems Hjūstons gāja ar pārliecinošu soli, tuvojoties Dimitar galda un sēdās tieši pa labi no bulgāra.
Vai spēle kļuva vieglāka vai grūtāka?
Ja viņš tikai zinātu, cik grūta spēle gatavojās kļūt, viņš varētu vēlēties, lai vecais vīrs būtu izveidojis savu flushu.
Par autoru: Pols Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.