จีจีโป๊กเกอร์

เมื่อได้ยินคำว่า “เมืองหลวงแห่งการพนันของโลก” หลายคนคงนึกถึงลาสเวกัส แม้ว่า Sin City จะเป็นราชาแห่งการพนันในอเมริกา แต่ยังมีสถานที่อื่นในโลกที่สามารถแข่งขันได้

วันนี้เราจะพูดถึง “เมืองหลวงแห่งการพนันของโลก” ที่แท้จริง: มาเก๊า ในปี 2019 เมืองนี้ทำรายได้ถึง 36 พันล้านดอลลาร์ – มากกว่าลาสเวกัสถึงหกเท่า ความสำเร็จนี้ยิ่งน่าประทับใจเมื่อรู้ว่ามาเก๊ามีพื้นที่เพียงหนึ่งในสิบของลาสเวกัส!

เราจะเจาะลึกถึงประวัติศาสตร์ของมาเก๊า ตั้งแต่ยุคแรกเริ่มเป็นประตูการค้าไปจนถึงการพัฒนาที่ทำให้มาเก๊าเป็นที่หนึ่งในปัจจุบัน

ยุค 1500: Ou Mun และ A Ma Gao

ผู้ตั้งถิ่นฐานที่รู้จักกันในมาเก๊าเป็นชาวประมงและชาวนา พวกเขาเรียกพื้นที่นี้ว่า “Ou Mun” ซึ่งหมายถึง “ประตูการค้า” เนื่องจากตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำเพิร์ล ไม่นานก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสายไหม ส่งผ้าไหมไปยังเรือที่มุ่งหน้าไปยังโรม

อีกชื่อหนึ่งของ Ou Mun คือ “A Ma Gao” ตั้งชื่อตามเทพธิดา A-Ma ผู้คุ้มครองนักเดินเรือ ชื่อนี้ในที่สุดก็กลายเป็นมาเก๊า หลังจากพ่อค้าชาวโปรตุเกสมาถึงในช่วงต้นปี 1550 พวกเขาได้ก่อตั้งเมืองที่กลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการค้าที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดึงดูดเรือจากทั่วโลกด้วยการนำเสนอสินค้าจากเอเชีย

ไม่เพียงแต่สินค้าเท่านั้นที่ถูกแลกเปลี่ยน นักบุญฟรานซิส ซาเวียร์ ได้เปลี่ยนชาวมาเก๊าจำนวนมากให้เป็นคริสเตียน สร้างโบสถ์หลายแห่งที่ยังคงเห็นได้ในวันนี้

ยุค 1800: ยุคการค้าของมาเก๊าสิ้นสุดลง

หลังจากเป็นศูนย์กลางการค้ามาหลายร้อยปี มาเก๊าสูญเสียความรุ่งเรืองเมื่อชาวดัตช์และชาวอังกฤษเข้าควบคุมเส้นทางการค้าหลักในเอเชียตะวันออก ชาวอังกฤษได้ก่อตั้งฮ่องกงเป็นท่าเรือการค้าหลักในปี 1842 ทำให้มาเก๊ากลายเป็นเมืองท่าเล็กๆ ที่เงียบสงบ

คิดหาวิธีฟื้นฟูเศรษฐกิจของมาเก๊า รัฐบาลโปรตุเกสตัดสินใจทำให้การพนันถูกกฎหมายในปี 1847 หนึ่งในบุคคลที่มีอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรมเกมคือบริษัท Hou Heng นำโดย Fok Chi Ting พวกเขากลายเป็นบริษัทเดียวที่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการเกมคาสิโนต่างๆ ทำให้พวกเขามีการผูกขาดในอุตสาหกรรมนี้

เริ่มดำเนินการที่โรงแรมเซ็นทรัลบน Avenida Almeida Ribeiro บริษัท Hou Heng ได้ปฏิวัติอุตสาหกรรมอย่างสมบูรณ์ พวกเขาเป็นผู้บุกเบิกการให้บริการการแสดงโอเปร่าฟรี อาหาร และบุหรี่แก่ลูกค้า

ในช่วงแรก การเดิมพันสัตว์ไม่ค่อยพบเห็น “การเดิมพันเกรย์ฮาวด์” จัดโดยสโมสรสุนัขมาเก๊าและจัดขึ้นในสนามกีฬาพิเศษที่เรียกว่า Yat Yuen Canidrome แต่ไม่เป็นที่นิยมมากนัก

การแข่งม้าแบบจัดระเบียบเกิดขึ้นในปี 1927 สโมสร Internacional de Recreio e Corridas de Macau มีการผูกขาดการแข่งม้าเช่นเดียวกับที่ Hou Heng มีในเกมคาสิโนแบบดั้งเดิม จัดการแข่งที่สนามแข่งม้า Areia Preta

ปี 1937: การพนันเริ่มเติบโต

แม้ว่ามาเก๊าจะมีการพนันหลากหลายอยู่แล้ว อุตสาหกรรมคาสิโนก็เติบโตอย่างรวดเร็วในปี 1937 รัฐบาลโปรตุเกสได้มอบสิทธิ์การผูกขาดคาสิโนให้กับบริษัท Tai Heng นำโดย Fu Tak Iong และ Kou Ho Neng

พวกเขาเปลี่ยนโรงแรมเซ็นทรัลให้เป็นคาสิโนหลักของพวกเขา นำเกมคาสิโนใหม่ๆ จากตะวันตกเข้ามาหลายเกม หนึ่งในเกมเหล่านั้นคือบาคาร่า เกมคาสิโนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในขณะนั้น

ในปี 1942 อุตสาหกรรมการพนันได้รับผลกระทบเล็กน้อยจากสงครามจีน-ญี่ปุ่น มาเก๊าเป็นดินแดนที่เป็นกลาง แต่ฮ่องกงได้รับผลกระทบจากความขัดแย้ง ทำให้การแข่งเกรย์ฮาวด์และม้าต้องปิดตัวลงเนื่องจากกิจกรรมเหล่านั้นได้รับการสนับสนุนจากลูกค้าจากฮ่องกง

ปี 1961: การเล่นเกมกลายเป็นหัวใจของมาเก๊า

แม้ว่าการเล่นเกมจะเป็นแรงขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจที่สำคัญในมาเก๊ามาระยะหนึ่งแล้ว แต่ผู้ว่าการมาเก๊าคนที่ 119 ได้ทำให้มันเป็นทางการ ในเดือนกุมภาพันธ์ 1961 เขาได้กำหนดให้มาเก๊าเป็นเขตภาษีต่ำ ประกาศว่าการเล่นเกมและการท่องเที่ยวเป็นสองแรงขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจหลัก

ด้วยเหตุนี้ มาเก๊าจึงเริ่มเจริญรุ่งเรือง แม้ว่าจะเต็มไปด้วยอาชญากรรมที่จัดตั้งขึ้น แต่มาเก๊ายังคงทำกำไรมหาศาลจากอุตสาหกรรมเกม มีแนวทางที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับที่อื่น เนื่องจากมุ่งเน้นไปที่ลูกค้าที่มีฐานะร่ำรวย เสนอห้อง VIP ส่วนตัวพร้อมเกมที่มี เดิมพัน สูง

คาสิโนถูกสร้างขึ้นรอบๆ ห้อง VIP แทนที่จะเป็นวิธีอื่น เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ให้บริการแก่คนทั่วไป การพนันในมาเก๊าจึงกลายเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร

ปี 1999: มาเก๊ากลับสู่จีน

ในเดือนเมษายน 1987 โปรตุเกสได้บรรลุข้อตกลงกับจีนเพื่อคืนมาเก๊าให้กับจีนในปี 1999 ภายใต้เงื่อนไขที่ให้มาเก๊ามีอิสระเป็นเวลา 50 ปีหลังจากเริ่มการปกครองของจีน ด้วยรัฐบาลของตนเองในฐานะเขตบริหารพิเศษของจีน มาเก๊าได้ผ่านการเติบโตทางเศรษฐกิจที่น่าทึ่งในช่วงต้นศตวรรษที่ 21

การพนันและการเล่นเกมกลายเป็นที่นิยมมากขึ้นอย่างมาก พร้อมกับการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นเมื่อโลกเริ่มก้าวไปข้างหน้า ในปี 2001 คาสิโนคิดเป็น 40% ของรายได้ภาษีทั้งหมด สิบปีต่อมา คาสิโนคิดเป็น 81% ของรายได้ภาษีทั้งหมด

ส่วนสำคัญของการเติบโตนี้คือการตัดสินใจของรัฐบาลในการทำลายการผูกขาดคาสิโน บริษัท Sociedade de Turismo e Diversões de Macau ถือใบอนุญาตเดียวในการดำเนินการคาสิโนมาหลายทศวรรษจนถึงปี 2001

ตั้งแต่ปี 2002 เป็นต้นมา รัฐบาลเริ่มแจกใบอนุญาตคาสิโนให้กับบริษัทข้ามชาติ ซึ่งรวมถึงชื่อใหญ่ๆ ของอเมริกาเช่น MGM, Galaxy Entertainment Group และ Wynn Resorts

ปี 2020: ผลกระทบจากการระบาดใหญ่

น่าเสียดายที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อรายได้ของมาเก๊า ด้วยการท่องเที่ยวและการเล่นเกมเป็นแรงขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจ นโยบายโควิดที่เข้มงวดของจีนทำให้อุตสาหกรรมนี้แทบจะหยุดชะงัก สิ่งนี้ยิ่งแย่ลงจากการต่อต้านการพนันของรัฐบาล ทำให้รายได้รายเดือนในปี 2022 ลดลงเหลือ 300 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับลาสเวกัสที่ 659 ล้านดอลลาร์

แม้จะมีทั้งหมดนี้ มาเก๊าดูเหมือนจะฟื้นตัวได้ โดยบันทึกรายได้จากการเล่นเกมขั้นต้นที่ 15.57 พันล้านดอลลาร์ ณ เดือนพฤษภาคม 2023 นี่เป็นรายงานการเติบโตของรายได้ติดต่อกันเป็นครั้งที่ห้า เป็นเครื่องยืนยันถึงตำแหน่งของมาเก๊าในฐานะเมืองหลวงแห่งการพนันของโลก