โปรไฟล์ผู้เล่น – บิลลี่ แบ็กซ์เตอร์
ฉากการแข่งขันโป๊กเกอร์ได้สร้างผู้เล่นที่น่าจดจำหลายคนตลอดหลายปีที่ผ่านมา การเดิมพันสูงดึงดูดผู้เล่นที่ดีที่สุดบางคนให้มาต่อสู้เพื่อความเป็นหนึ่งในเกมที่น่าตื่นเต้นของทักษะและกลยุทธ์ ผู้เล่นที่ดีที่สุดจะได้รับชื่อเสียงและโชคลาภ กลายเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่จริงจัง อย่างไรก็ตาม มีผู้เล่นเพียงไม่กี่คนที่ทิ้งร่องรอยในโลกของโป๊กเกอร์นอกเหนือจากผลลัพธ์ที่น่าประทับใจของพวกเขา ผู้เล่นเหล่านี้ทิ้งผลงานที่มีอิทธิพลต่อเกมเอง กลายเป็นสัญลักษณ์ในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ วันนี้เราจะพูดถึงผู้เล่นคนหนึ่ง: บิลลี่ แบ็กซ์เตอร์
ภาพรวมของผู้เล่น
วิลเลียม “บิลลี่” แบ็กซ์เตอร์ เป็นนักโป๊กเกอร์มืออาชีพและนักพนันกีฬาชาวอเมริกัน เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากอาชีพการแข่งขันของเขา โดยมีรายได้มากกว่า 2 ล้านดอลลาร์และได้รับกำไล World Series of Poker (WSOP) เจ็ดเส้น เขามีผลการแข่งขันอื่น ๆ อีกมากมาย รวมถึงการชนะสองครั้งใน World Poker Tour ในการแข่งขัน No Limit Hold ’em มูลค่า $2,500 และการแข่งขัน No Limit Hold ’em Seniors มูลค่า $2,500 ผลงานที่สำคัญที่สุดของเขาต่อเกมนี้เกิดขึ้นนอกโต๊ะในรูปแบบของคดีคืนภาษีของรัฐบาลกลางในปี 1986 แบ็กซ์เตอร์ชนะคดีนี้ ทำให้รายได้จากการเล่นโป๊กเกอร์ของผู้เล่นทุกคนถูกจัดประเภทเป็น “รายได้ที่ได้รับ” ซึ่งป้องกันไม่ให้รายได้จากโป๊กเกอร์ถูกเก็บภาษีสูงถึง 70 เปอร์เซ็นต์ในฐานะ “รายได้ที่ไม่ได้รับ” ซึ่งช่วยผู้เล่นโป๊กเกอร์ในอนาคตที่ต้องการทำมาหากินจากเกมนี้อย่างมาก แบ็กซ์เตอร์ยังเป็นเพื่อนสนิทของตำนานโป๊กเกอร์ สตู อุงการ์ โดยสนับสนุนเขาในการแข่งขัน WSOP อันโด่งดังในปี 1997 ซึ่งเขาชนะ แบ็กซ์เตอร์ได้รับการบรรจุเข้าสู่หอเกียรติยศโป๊กเกอร์ในปี 2006 สำหรับผลงานทั้งหมดของเขาในโลกโป๊กเกอร์
ชีวิตในวัยเด็ก
วิลเลียม แบ็กซ์เตอร์ เกิดในปี 1940 ที่ออกัสตา รัฐจอร์เจีย การแข่งขันครั้งแรกของเขาคือการเล่นลูกแก้ว เมื่ออายุได้เก้าขวบ เขาเป็นแชมป์ลูกแก้วที่ไม่มีใครโต้แย้งในออกัสตา เขาได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับประเทศในนิวเจอร์ซีย์ แต่เนื่องจากพายุที่โชคร้าย เขาต้องย้ายจากการเล่นบนดินไปยังลินอลเลียม ซึ่งเขาไม่มีประสบการณ์ อย่างไรก็ตาม แบ็กซ์เตอร์เล่าในการสัมภาษณ์ว่า “ผมมีลูกแก้วทุกลูกในละแวกบ้าน ไม่มีเด็กชายคนไหนใกล้บ้านผมที่มีลูกแก้ว เราเล่นกันตลอดเวลา และเราเล่นเพื่อเก็บ”
การแนะนำของแบ็กซ์เตอร์สู่การพนันอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเมื่อเขาเป็นวัยรุ่น เขาเป็นนักพนันพูลและทำเงินได้ถึง $5,000 เมื่ออายุ 16 ปี ไม่นานหลังจากนั้น เขาค้นพบโป๊กเกอร์ในรูปแบบของเกม lowball 2-7 ที่ Alpine Lounge บาร์ในบ้านเกิดของเขา เขาเข้าร่วมแต่ก็เสียเงินที่ได้จากการเล่นพูลไปอย่างรวดเร็ว ไม่ย่อท้อ เขากลับไปเล่นพูลเพื่อสร้างทุนใหม่ แต่ก็เสียอีกเมื่อเล่นโป๊กเกอร์ วงจรนี้ดำเนินต่อไป แต่แบ็กซ์เตอร์ยังคงมั่นใจตลอด “ผมรู้ว่าผมต้องการอยู่ที่โต๊ะโป๊กเกอร์ พวกนี้มีเงินมากและพวกเขาเล่นพนันใหญ่ ภายในหนึ่งปี ผมเริ่มชนะ” เขากล่าว
ห้องเพสลีย์
ไม่นานหลังจากจบการศึกษาจากวิทยาลัย แบ็กซ์เตอร์หันหลังให้กับแผนของพ่อแม่ที่ต้องการให้เขาเป็นทันตแพทย์ เขาไปที่ห้องพูลเพื่อฝึกฝนทักษะการเป็นนักพนัน ภายในห้าปี เขาได้ยินเกี่ยวกับไนต์คลับ/สถานที่เล่นการพนันที่เรียกว่าห้องเพสลีย์ ในวันแรกที่นั่น เขาชนะเจ้าของไป $40,000 ผ่านการเล่นจินรัมมี่ เจ้าของจึงทำข้อตกลงกับเขา: $40,000 แลกกับครึ่งหนึ่งของคลับ แบ็กซ์เตอร์ตกลง
ในปีต่อมา แบ็กซ์เตอร์ขยายคาสิโนผิดกฎหมาย แม้ว่าจอร์เจียจะมีกฎหมายต่อต้านการพนันที่เข้มงวดที่สุด แต่ก็ไม่ได้ลดความนิยมของเกมอย่างแบล็คแจ็ค แครปส์ และรูเล็ต ธุรกิจรุ่งเรืองอยู่พักหนึ่งแต่ก็ถูกปิดลงโดยนายอำเภอคนใหม่ อย่างไรก็ตาม แบ็กซ์เตอร์เปิดคลับอีกครั้งในปี 1973 สำหรับสุดสัปดาห์ของการแข่งขันกอล์ฟ Masters Tournament แม้จะเปิดอีกครั้งในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่สำนักงานสืบสวนจอร์เจียก็จับได้ พวกเขาบุกคลับและจับกุมแบ็กซ์เตอร์ในข้อหาการพนันผิดกฎหมาย
แบ็กซ์เตอร์ออกจากจอร์เจียไปฮันนีมูนกับภรรยาของเขา จูลี่ หลังจากกลับจากฮันนีมูนที่ฮาวาย พวกเขาตั้งรกรากในเวกัสเป็นเวลาเก้าเดือน ที่นี่ แบ็กซ์เตอร์สนุกกับการเล่นโป๊กเกอร์ – อย่างถูกกฎหมายในครั้งนี้ – และได้พบกับชื่อใหญ่ในวงการโป๊กเกอร์หลายคน เช่น ดอยล์ บรันสัน, พักกี้ เพียร์สัน และสตู อุงการ์ อุงการ์โดยเฉพาะทำให้แบ็กซ์เตอร์ประหลาดใจด้วยการท้าทายเขาเล่นจินรัมมี่ สิ่งที่แบ็กซ์เตอร์คิดว่าจะเป็นการชนะง่ายกลับกลายเป็นการเสียเงิน $40,000 “สตูไม่ใช่นักพนันที่ดี แต่เขาเป็นผู้เล่นจินที่เก่งที่สุดตลอดกาล”
ในปี 1975 กฎหมายตามทันแบ็กซ์เตอร์ ทำให้เขาต้องรับโทษจำคุก 10 เดือนที่สถาบันแก้ไขริชมอนด์เคาน์ตี้ เขาเดิมพันกับแจ็ค บินเนียนและดอยล์ บรันสันว่าเขาสามารถลดน้ำหนักได้ 40 ปอนด์ขณะอยู่ในคุก เขาชนะเดิมพันนั้น หลังจากได้รับอนุญาตให้ไปโรงพยาบาลเพื่อคลอดลูกชายของเขา เขาย้ายครอบครัวไปเวกัสเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการพนันอีก
อาชีพโป๊กเกอร์
อาชีพของแบ็กซ์เตอร์รวมถึงกำไล WSOP เจ็ดเส้น แต่สิ่งที่น่าตกใจคือกำไลทั้งหมดนี้ได้มาจากการแข่งขัน lowball เขาได้รับกำไลแรกในปี 1975 โดยชนะการแข่งขัน No Limit Deuce to Seven Draw มูลค่า $5,000 เป็นเงินสดครั้งแรกในทัวร์นาเมนต์สด หลังจากจบอันดับสองในปี 1977 ในการแข่งขัน No Limit Deuce to Seven Draw มูลค่า $10,000 เขาชนะการแข่งขันเดียวกันในปีถัดไปเพื่อรับกำไลที่สองของเขา เขาตามมาด้วยการชนะในปี 1981 ในการแข่งขัน Ace-to-Five Lowball ของ Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker ปี 1982 ทำให้แบ็กซ์เตอร์ชนะอีกสองครั้งใน WSOP ในการแข่งขัน No Limit Ace to Five Draw มูลค่า $2,500 และ No Limit Deuce to Seven Draw มูลค่า $10,000 เขาได้รับอีกสองกำไลในปี 1987 และ 1993 ในการแข่งขัน No Limit Deuce to Seven Draw มูลค่า $5,000 สุดท้ายเขาได้รับกำไลสุดท้ายในปี 2002 โดยชนะการแข่งขัน Razz มูลค่า $1,500
สถิติ lowball ของแบ็กซ์เตอร์น่าทึ่งมาก โดยการเงินสดครั้งแรก 27 ครั้งในทัวร์นาเมนต์ทั้งหมดเป็นการแข่งขัน lowball ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 แบ็กซ์เตอร์ให้เครดิตความสำเร็จของเขากับความสามารถในการบลัฟและอ่านคนอื่น “ไม่มีการบลัฟมากนักใน Hold ’em แต่ใน 2-7 คุณมีการจั่วเพียงครั้งเดียว นั่นลดความเป็นไปได้ที่ผู้เล่นจะปรับปรุงมือของเขา ดังนั้นคุณต้อง บลัฟ และคุณต้องอ่านการบลัฟ” เขากล่าวในการสัมภาษณ์
แบ็กซ์เตอร์กับสหรัฐอเมริกา
ในทศวรรษ 1980 อัตราภาษีสูงสุดเดิมในสหรัฐอเมริกาคือ 50% IRS ตัดสินใจเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ โดยเพิ่มอัตราสูงสุดเป็น 70% สำหรับ “รายได้ที่ไม่ได้รับ” เงินที่ได้รับไม่ใช่ผลจากการทำงาน เช่น การจ่ายดอกเบี้ย รายได้จากโป๊กเกอร์ก็ถูกจัดประเภทเป็นการพนันและตกอยู่ภายใต้รายได้ที่ไม่ได้รับ ซึ่งแบ็กซ์เตอร์คัดค้านอย่างรุนแรง นักกีฬามืออาชีพได้รับการยกเว้นจากภาษีใหม่นี้ แต่โป๊กเกอร์ยังไม่ถือว่าเป็นกีฬา แบ็กซ์เตอร์เปรียบเทียบอาชีพของเขากับนักกอล์ฟ แจ็ค นิคลอส โดยอ้างว่างานที่คาสิโนนั้นยากพอ ๆ กับหรือมากกว่ากอล์ฟ ก่อนหน้านี้ IRS ไม่เคยแพ้คดีแบบนี้ในศาล ชัยชนะของแบ็กซ์เตอร์สร้างบรรทัดฐานและเปลี่ยนชีวิตของผู้เล่นโป๊กเกอร์มืออาชีพตลอดกาล นิตยสารอย่าง Sports Illustrated และ TIME รายงานเกี่ยวกับคดีนี้ โดยแม้แต่เรียกแบ็กซ์เตอร์ว่า “โรบินฮู้ดแห่งโป๊กเกอร์”