โปรไฟล์ผู้เล่น – จอห์นนี่ มอสส์
จอห์นนี่ มอส เกิดเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1907 ในเมืองเล็กๆ ชื่อมาร์แชล รัฐเท็กซัส แม่ของจอห์นนี่เสียชีวิตอย่างกะทันหันจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับไส้ติ่งอักเสบเมื่อเขาอายุเพียงแปดขวบ และพ่อของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับการทำงานเพียงไม่กี่เดือนหลังจากนั้น หลังจากเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเหล่านี้ จอห์นนี่เริ่มขายหนังสือพิมพ์เพื่อจ่ายค่าใช้จ่าย เมื่อเขาเป็นวัยรุ่น จอห์นนี่อาศัยอยู่คนเดียวในดัลลัส ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มทำงานให้กับบริษัทโทรเลขเวสเทิร์นยูเนี่ยน เมื่อจอห์นนี่มีเวลาว่างจากการทำงาน เขาจะไปที่ห้องพูลในท้องถิ่นและวางเดิมพันเล็กๆ ในเกมใดๆ เงินพิเศษเล็กน้อยที่เขาสามารถส่งกลับบ้านให้พ่อของเขามีค่ามาก ในสถานที่เหล่านี้เองที่จอห์นนี่ได้พบกับไอคอนการพนันชาวอเมริกันและหัวหน้าแก๊ง เบนนี่ เบนเนียน ผู้ซึ่ง สอนเขาเล่นไพ่ เบนนี่เป็นบุคคลสำคัญในชีวิตของจอห์นนี่ ไม่เพียงแต่สอนเขาเกมที่ทำให้เขาร่ำรวย แต่ยังจัดเกมโป๊กเกอร์ที่สำคัญทางประวัติศาสตร์บางเกมซึ่งจะทำให้มรดกของมอสคงอยู่ตลอดไป
ในปี 1923 เมื่ออายุ 16 ปี มอสได้งานเต็มเวลาที่สถานที่ชื่อว่า Otter’s Club ซึ่งเขาได้รับการฝึกฝนให้สังเกตการโกงและการนับไพ่ในรูปแบบต่างๆ จอห์นนี่จะนั่งอยู่ขอบโต๊ะและจับตาดูทั้งดีลเลอร์และผู้เล่น เวลานานที่ใช้ดูผู้เชี่ยวชาญฝึกฝนฝีมือที่โต๊ะน่าจะเป็นแรงบันดาลใจให้จอห์นนี่มีความหลงใหลในโป๊กเกอร์ตลอดชีวิต คืนที่ดีในการเล่นไพ่ที่ Otter’s Club ตามที่มอสเองกล่าว จะทำให้เขาได้เงินมากกว่า 500 ดอลลาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 7,500 ดอลลาร์ในปี 2020 จอห์นนี่ใช้เวลาสองปีทำงานที่ Otter’s Club และคาสิโนอีกแห่งในดัลลัสชื่อ Elk’s Club ก่อนที่จะตัดสินใจเป็นนักพนันเต็มเวลา – ผู้เล่นที่เดินทางไปทั่วประเทศเพื่อหาการพนัน การบูมของน้ำมันขนาดใหญ่ในภูมิภาคเท็กซัสจะพิสูจน์ได้ว่ามีผลกำไรเมื่อพิจารณาจากอาชีพใหม่ของจอห์นนี่ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักธุรกิจที่มีเงินใหม่จะวางเงินหลายร้อยและหลายพันดอลลาร์ต่อมือ สำหรับคนที่เฉียบแหลมอย่างจอห์นนี่ เงินก็เหมือนกับการเติบโตบนต้นไม้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จอห์นนี่จะได้เงินกลับบ้าน 1 ล้านดอลลาร์ในคืนเดียว จอห์นนี่เดินทางไปหลายรัฐเพื่อทดสอบตัวเองกับนักพนันที่เก่งที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการเพียงเล็กน้อยและมีเพียงสัญชาตญาณการเอาตัวรอดที่แข็งแกร่งและความฉลาดทางถนนที่เฉียบแหลม ภายในสิ้นทศวรรษ 1920 เขาได้กลายเป็นคนร่ำรวย ตลอดชีวิตของเขา จอห์นนี่เป็นคนที่มีความสุดโต่ง แม้ว่าเขาจะเกือบจะไม่รู้หนังสือ แต่มอสก็มีนิสัยชอบลงทุนอย่างชาญฉลาดในนาทีหนึ่ง และจากนั้นก็เล่นการพนันอย่างบ้าคลั่งในนาทีถัดไป
ผู้หญิงคนแรกที่จับหัวใจของเขาคือหญิงสาวชื่อเวอร์จี้ แอน เมาเซอร์ จอห์นนี่มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการโน้มน้าวพ่อของเธอให้อนุญาตให้การแต่งงานดำเนินไปได้เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งงานที่ไม่เอื้ออำนวยของเขา แต่บันทึกของรัฐแสดงให้เห็นว่าทั้งคู่แต่งงานกันเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1926 มีข้อมูลน้อยมากเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขาหลังจากจุดนี้ ไม่มีบันทึกอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการหย่าร้างและไม่มีบทความใดกล่าวถึงภรรยาของเขาหลังจากงานแต่งงาน ดังนั้นการแต่งงานครั้งแรกของเขาจะยังคงเป็นปริศนา
จอห์นนี่มีความกระหายในการแข่งขันอย่างมากและเป็นชาวเท็กซัสที่กล้าหาญอย่างแท้จริง จิตวิญญาณการผจญภัยที่ไม่ย่อท้อของคาวบอยไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือดของเขา คืนหนึ่ง ขณะเล่นในห้องหลังของคาสิโนที่ถูกลืมไปนาน จอห์นนี่สังเกตเห็นรูสอดแนมเจาะเข้าไปในเพดานเหนือโต๊ะโป๊กเกอร์ จอห์นนี่พยักหน้าให้ตัวเองและเอื้อมมือไปหยิบปืนพกที่ห้อยอยู่จากเข็มขัด เขาปลดล็อกความปลอดภัยและชี้ปืนขึ้นเตือนว่าหากไม่อุดรูทันที เขาจะยิง ในบางเวอร์ชั่นของเรื่อง จอห์นนี่ยิงปืน ทำให้คนงานคาสิโนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้หลังคาได้รับบาดเจ็บ!
ในการสัมภาษณ์จากเดือนมกราคม ค.ศ. 1971 ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Sports Illustrated จอห์นนี่พูดถึงเกมเดิมพันสูงที่เล่นในช่วงที่น้ำมันบูมในเท็กซัส:
“ถ้าคุณเล่นหนึ่งสัปดาห์ คุณอาจชนะหนึ่งล้านดอลลาร์ ชนะในคืนเดียวถ้ามันเป็นไปตามที่คาดไว้ มีเกมเช่นที่โรงแรมเมโทรโพลิแทนเก่าในฟอร์ตเวิร์ธที่ไม่มีใครเชื่อจำนวนเงินที่เกี่ยวข้องถ้าฉันบอกคุณในวันนี้ คุณต้องเป็นนักพนันที่ดีอยู่แล้วถึงจะรวยในธุรกิจน้ำมัน บางคนออกมามีมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ ด้วยโป๊กเกอร์ ลูกเต๋า และสัญญาเช่าน้ำมันและอื่นๆ เงินไม่มีความหมายอะไรกับพวกเขา แต่การพนันมีความหมาย บางคนในกลุ่มนักธุรกิจน้ำมันเก่ายังคงเล่นเกมโป๊กเกอร์ใหญ่ๆ แต่เพียงเพื่อความสุขในการเหยียบย่ำผู้เล่นมืออาชีพถ้าทำได้ ฉันชอบเห็นพวกเขามา”
เงินรางวัลจากโป๊กเกอร์และลักษณะของสุภาพบุรุษชาวใต้ นอกเหนือจากนี้ ยังมีคนส่วนใหญ่ที่เชื่อว่าจอห์นนี่ มอส อาจเป็นนักโกงโป๊กเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ อาจจะเป็นประวัติศาสตร์ของนักโกงเลยก็ได้! มีวิธีใดที่ดีกว่าในการเรียนรู้ศิลปะแห่งการหลอกลวงมากกว่าการใช้เวลาช่วงปีแรกๆ ของคุณดูนักพนันที่เก่งที่สุดโกงทางไปสู่ห้องนิรภัยที่กว้างขวางที่สุด? มอสปฏิเสธเสมอว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ไม่ซื่อสัตย์ แต่มีข้อสงสัยเล็กน้อยในเรื่องนี้ โป๊กเกอร์เป็นเกมที่แตกต่างออกไปในสมัยนั้น สำหรับนักพนันสุภาพบุรุษทุกคนที่ทดสอบทักษะของเขาอย่างซื่อสัตย์ มีสิบคนที่สิ้นหวังที่จะหาทางลัดไปสู่ความมั่งคั่งมหาศาล
จอห์นนี่ยังชอบเล่นโบว์ลิ่งและกอล์ฟอย่างมาก สองงานอดิเรกที่แตกต่างกันซึ่งทำให้เขาสามารถวางเดิมพันใหญ่ได้ โดยรายงานว่าเขาชนะเงินเดิมพันมากกว่า 2 ล้านดอลลาร์จากการเดิมพันในสนามกอล์ฟ เรื่องราวที่มีชื่อเสียงเรื่องหนึ่งเล่าถึงมอสที่เดิมพันกับนักธุรกิจผู้มั่งคั่งซึ่งเกี่ยวข้องกับการเล่นหลุมละ 50,000 ดอลลาร์ เงินสดในการเดิมพันของมอสถูกสนับสนุนโดยเงินของแก๊งค์ ในช่วงต้นเกม มอสกำลังแพ้ ขณะที่มอสกำลังขุดหลุมทางการเงินให้ตัวเอง แก๊งค์กำลังขุดหลุมจริงๆ ในกรณีที่นักธุรกิจชนะการแข่งขัน มอสสามารถกลับเข้าสู่เกมได้ (เล่นสำนวน) ในช่วงท้ายเกมและจบลงด้วยการชนะ นักธุรกิจผู้มั่งคั่งเข้ามาจับมือเขา บอกมอสว่าเขาต้องเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลก ซึ่งมอสตอบว่า “ไม่ครับ คุณต่างหาก” มอสช่วยชีวิตนักธุรกิจด้วยการตีเบอร์ดี้ครั้งสุดท้าย โดยที่นักธุรกิจไม่รู้ตัวถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น
แม้ว่าจะมีข้อกล่าวหาเรื่องการโกงมากมาย แต่ตำแหน่งของจอห์นนี่ใน Mount Rushmore ของผู้เล่นโป๊กเกอร์ก็ไม่มีข้อสงสัย จอห์นนี่ทำเงินได้หลายล้านดอลลาร์จากการเล่นไพ่และการพนันกีฬา แต่เงินที่ได้จากการพนันนั้นหาได้ง่ายพอๆ กับที่เสียไป ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นจอห์นนี่ย้ายจากโต๊ะที่เขาชนะเงินหลายพันดอลลาร์ไปยังโต๊ะลูกเต๋าที่เงินรางวัลจะหายไปในเวลาเพียงไม่กี่นาที จอห์นนี่เคยให้เงินภรรยา 200,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อบ้าน แต่ใช้เงินออมที่เหลือไปในชั่วข้ามคืน เช้าวันรุ่งขึ้นเขาต้องขอเงินคืนจากภรรยาเพื่อที่เขาจะได้เริ่มสร้างโชคลาภใหม่อีกครั้ง มอสรายงานว่าเล่นการพนันไป 8 ล้านดอลลาร์ตลอดชีวิตของเขา
ยังมีเรื่องราวของหัวหน้าแก๊งค์และเจ้าของคาสิโนที่มีชื่อเสียง เบนนี่ บินเนียน ชายผู้สอนจอห์นนี่ มอส บางกลเม็ด ในปี 1951 เบนนี่โทรมาบอกจอห์นนี่ว่าเขากำลังจัดทัวร์นาเมนต์โดยเฉพาะเพื่อให้จอห์นนี่สามารถเล่นกับ นิค ‘เดอะกรีก’ แดนโดลอส ที่คาสิโน Horseshoe ที่มีชื่อเสียงของเขา ทุกมือที่เล่นจะเปิดให้สาธารณชนดูเป็นความบันเทิง เบนนี่ให้สองปรมาจารย์ไพ่ที่นั่งอยู่ที่ทางเข้าคาสิโนเพื่อให้ทุกคนได้ดูและชื่นชม เกมดำเนินไปทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาห้าเดือน สำหรับเบนนี่ เกมนี้เป็นการแสดงประชาสัมพันธ์ที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้คนมาที่คาสิโนของเขา สำหรับจอห์นนี่ มันเหมือนกับการมีใบอนุญาตพิมพ์เงิน มอสรายงานว่าได้รับเงินมากกว่า 2 ล้านดอลลาร์จาก ‘เดอะกรีก’ แดนโดลอสที่รู้สึกท้อแท้หลังจากเสียเงินจำนวนมาก วันหนึ่งกล่าววลีที่มีชื่อเสียงว่า “คุณมอส ผมต้องปล่อยคุณไป”
แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องราวที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ได้รับการยืนยันว่าเป็นเพียงเรื่องราว ไม่มีบทความในหนังสือพิมพ์ที่กล่าวถึงเกมที่เล่นต่อสาธารณะ และบินเนียนไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในระหว่างการสัมภาษณ์ประวัติปากเปล่าครั้งใหญ่ที่เขาให้ในช่วงการแข่งขัน World Series of Poker ครั้งแรกๆ
หลายปีต่อมา ในปี 1970 บินเนียนโทรหาเพื่อนเก่าของเขา จอห์นนี่ มอส อีกครั้งเพื่อแจ้งให้เขาทราบเกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์ใหม่ที่เขาต้องการจัด บินเนียนวางแผนที่จะเชิญผู้เล่นโป๊กเกอร์ชั้นนำของยุคมาร่วมเล่นเกมเงินสดเดิมพันสูงที่คาสิโนของเขา เมื่อเกมจบลง ผู้เล่นจะลงคะแนนเสียงกันเองว่าใครจะได้ครองตำแหน่งราชา ผู้เล่นเขียนชื่อผู้ที่พวกเขาคิดว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุด แต่ทุกคนเขียนชื่อตัวเอง เมื่อพวกเขาถูกบอกให้เขียนชื่อผู้เล่นที่ดีที่สุดอันดับสองที่โต๊ะ จอห์นนี่ได้รับเลือกให้เป็นผู้ชนะของ World Series of Poker ครั้งแรก ในปีถัดมา มีการใช้รูปแบบทัวร์นาเมนต์แบบคัดออกเป็นครั้งแรก และมอสเอาชนะผู้เล่นอีกห้าคนเพื่อคว้าแชมป์ WSOP สมัยที่สองติดต่อกัน จอห์นนี่คว้าแชมป์ WSOP สมัยที่สามในปี 1974 การแข่งขันแบบซื้อเข้า 10,000 ดอลลาร์ ผู้ชนะได้ทั้งหมด มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 16 คน มอสคว้าแชมป์ WSOP อีกห้ารายการในปี 1975, 1976, 1979, 1981 และ 1988 เขาอายุ 81 ปีเมื่อเขาคว้าแชมป์รายการสุดท้ายในปี 1988
ระหว่างปี 1970 ถึง 1995 จอห์นนี่ มอส เข้าร่วมการแข่งขัน World Series of Poker ทุกครั้งและสะสมกำไล WSOP ทั้งหมดเก้ารายการในช่วงเวลานี้ จอห์นนี่ มอส ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในลาสเวกัสซึ่งเขาเสียชีวิตในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1995 อะไรจะเหมาะสมไปกว่าการที่หนึ่งในผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคปัจจุบันเสียชีวิตในเมืองเมกกะแห่งการพนัน? จอห์นนี่ มอส และความผันผวนที่เขาประสบในชีวิตอันยาวนานของการเล่นไพ่ยังบอกเล่าเรื่องราวชีวิตของนักพนันคนอื่นๆ อีกมากมายที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าเขา เป็นอุปมาอุปไมยที่สมบูรณ์แบบสำหรับคาวบอยหลายคนที่เกิดไม่ทันเวลา ความสูงส่งนั้นน่าหวาดเสียวและความต่ำต้อยอาจทำให้ป่วยได้ แม้กระทั่งทำให้ใจสลาย จอห์นนี่ มอส จะถูกจดจำตลอดไปในฐานะอนุสาวรีย์แห่งความฟุ่มเฟือยและความเอื้ออาทรในระดับที่เท่าเทียมกัน
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: โลกที่เรารู้จักได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อเทียบกับสิ่งที่นักพนันในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 ประสบ ไม่มีโทรศัพท์มือถือหรืออินเทอร์เน็ต รถยนต์เพิ่งเริ่มเป็นที่แพร่หลายและเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีราคาย่อมเยายังอยู่ในอนาคตอีกเล็กน้อย คอมพิวเตอร์และการเดินทางในอวกาศห่างไกลจากสังคมพอๆ กับมังกรและนางฟ้า ข้อมูลไม่สามารถเข้าถึงได้เหมือนในปัจจุบัน เนื่องจากสิ่งนี้ และความชอบของนักพนันที่จะลืมทุกสิ่งทุกอย่างอย่างน่าอัศจรรย์ในฐานะส่วนหนึ่งของรหัสที่ไม่ได้เขียนไว้ เรื่องราวและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยหลายเรื่องที่มาจากช่วงเวลานั้นอาจเต็มไปด้วยการพูดเกินจริงและอาจไม่ซื่อสัตย์หรือเป็นตัวแทนที่ถูกต้องของสิ่งที่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์ปากเปล่าที่เรามีในปัจจุบันที่เล่าผ่านหลายปีเป็นสิ่งที่เหลืออยู่จากยุคโบราณนี้ หากเรื่องราวใดๆ ไม่ถูกต้องหรือเป็นเรื่องโกหกโดยสิ้นเชิง สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่านี่ไม่ใช่เจตนา และไม่ใช่เจตนาของบทความ
– The Wordsmith,
อัปเดตเมื่อ 6 ธ.ค. 2022