ลาสเวกัสได้สร้างตัวเองให้เป็นเมืองการพนันที่โด่งดังที่สุดในโลก แม้ว่าที่อย่างมาเก๊าจะทำเงินได้มากกว่า แต่ก็ไม่มีข้อสงสัยว่าลาสเวกัสเป็นที่รู้จักมากกว่า “เมืองบาป” ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมป๊อป ถูกนำเสนอในเพลง ภาพยนตร์ และสื่ออื่นๆ นับไม่ถ้วน
แม้จะเป็นเมืองที่ค่อนข้างใหม่ แต่เวกัสก็มีการพัฒนาอย่างมากมาย คาสิโนหลายแห่งในยุคแรกๆ ถูกทุบทิ้งเพื่อเปิดทางให้กับโครงการใหม่ๆ ทิ้งประวัติศาสตร์อันยาวนานไว้เบื้องหลัง วันนี้เราจะมาพูดถึงหนึ่งในสถานที่คลาสสิกของเวกัส: โรงแรมและคาสิโนสตาร์ดัสต์
ภาพรวมของคาสิโน
โรงแรมและคาสิโนสตาร์ดัสต์เป็นหนึ่งในรีสอร์ทที่โด่งดังที่สุดของเวกัส โรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อก่อตั้งขึ้น มันเป็นผลงานของนักลักลอบขายเหล้าและผู้ประกอบการ โทนี่ คอร์เนโร
หนึ่งในส่วนที่น่าจดจำที่สุดเกี่ยวกับสตาร์ดัสต์คือการเชื่อมโยงกับมาเฟีย หลายปีที่คาสิโนนี้ถูกครอบครองโดยนักเลงและนักลักลอบขายเหล้า มันกลายเป็นอัญมณีของมาเฟีย สร้างรายได้มหาศาลจนกระทั่งถูกยึดคืนโดยคณะกรรมการควบคุมการเล่นเกมเนวาดาในปี 1983
อีกหนึ่งสิ่งที่ทำให้สตาร์ดัสต์โด่งดังคือป้ายไฟนีออนขนาดยักษ์ของมัน ที่ยาว 216 ฟุตและสูง 37 ฟุต ป้ายนี้เป็นป้ายที่ใหญ่ที่สุดบน ลาสเวกัสสตริป ด้วยหลอดไฟ 11,000 ดวงและท่อ 7,000 ฟุต ป้ายนี้สามารถมองเห็นได้จากระยะไกลกว่า 3 ไมล์ แม้หลังจากรีสอร์ทถูกทุบทิ้ง ป้ายนี้ก็ยังคงอยู่ในสุสานของพิพิธภัณฑ์นีออนลาสเวกัส
1954 – 1958: การเกิดของสตาร์ดัสต์
ในยุค 50s การพนันเป็นอุตสาหกรรมที่มีการตั้งตัวอย่างดีแล้ว มีสถานที่อย่างเอลคอร์เตซ เดอะมินต์ และโกลเด้นนักเก็ตที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศ เวกัสมีนักท่องเที่ยวปีละ 8 ล้านคน พร้อมกับเงิน 200 ล้านดอลลาร์ที่ถูกใช้ในคาสิโน
เห็นโอกาสในตลาดที่มีกำไร อดีตนักลักลอบขายเหล้า โทนี่ คอร์เนโร มีไอเดีย หลังจากที่เคยดำเนินการคาสิโนนอกชายฝั่งในแคลิฟอร์เนีย เขาต้องการดึงดูดไม่เพียงแค่ผู้เล่นระดับสูง แต่ยังรวมถึงคนชั้นกลางจำนวนมาก หลังสงคราม
การก่อสร้างคาสิโนเริ่มขึ้นในปี 1954 แต่คอร์เนโรเสียชีวิตจากหัวใจวายเพียงหนึ่งปีต่อมา ในปี 1958 ประตูของสตาร์ดัสต์เปิดขึ้นภายใต้การควบคุมของโม ดาลิทซ์ นักเลงและหนึ่งในนักธุรกิจที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเวกัสยุคแรก
1958: ปีแรกๆ
สตาร์ดัสต์ประสบความสำเร็จอย่างกว้างขวาง ทำลายสถิติมากมายตั้งแต่เริ่มต้น ด้วยคาสิโนขนาด 16,500 ตารางฟุตและสระว่ายน้ำยาว 105 ฟุต มันถือสถิติคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในเนวาดา สระว่ายน้ำที่ใหญ่ที่สุดในเนวาดา และโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดบนสตริป
พิธีเปิดเต็มไปด้วยคนดัง นักการเมือง และเจ้าหน้าที่เมือง ดาวเด่นของคืนคือการแสดงรีวิวฝรั่งเศส Lido de Paris จัดโดยดอน อาร์เดน การแสดงนี้มีโชว์เกิร์ลที่แต่งตัวสวยงามพร้อมกับเวทีที่ซับซ้อนและยกขึ้นได้
แม้จะมีความยิ่งใหญ่ในคืนเปิดตัว สตาร์ดัสต์ก็ทำตามความฝันของคอร์เนโรในการเป็นตัวเลือกที่เข้าถึงได้สำหรับคนชั้นกลาง ด้วยการคิดค่าห้องเพียง 6 ดอลลาร์ต่อคืน โรงแรมนี้ให้บริการสิ่งอำนวยความสะดวกมากมายที่ทำให้ค่าธรรมเนียม 6 ดอลลาร์นั้นคุ้มค่าอย่างยิ่ง
แขกสามารถเข้าถึงความบันเทิงระดับโลก บาร์ยาว 140 ฟุต สนามกอล์ฟชิงแชมป์ สนามโรดิโอ โรงภาพยนตร์ไดรฟ์อิน สวนรถ RV พิพิธภัณฑ์การพนัน และอื่นๆ อีกมากมาย Lido de Paris กลายเป็นการแสดงประจำที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในฐานะหนึ่งในสถานที่ที่ต้องไปชมบนลาสเวกัสสตริป
1962-1983: ยุคทองของสตาร์ดัสต์
สตาร์ดัสต์กลายเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมคนดัง เอ็ด ซัลลิแวนเคยถ่ายทอดรายการวาไรตี้โชว์ของ CBS บนพื้นที่ของโรงแรม มูฮัมหมัด อาลีมาที่นี่เพื่อฝึกซ้อมสำหรับการต่อสู้กับฟลอยด์ แพตเตอร์สัน ซิกฟรีด & รอย คู่หูนักมายากลชาวเยอรมัน-อเมริกัน เริ่มต้นการแสดงที่สตาร์ดัสต์
ในขณะเดียวกัน สตาร์ดัสต์ก็เป็นที่ตั้งของกิจกรรมอาชญากรรมจำนวนมาก ในปี 1969 สตาร์ดัสต์ถูกขายให้กับบริษัทพาร์วิน-ดอร์แมน ห้าปีต่อมา มันถูกขายอีกครั้งให้กับบริษัทอาร์เจนท์ของอัลเลน กลิค
ภายใต้บริษัทอาร์เจนท์ อดีตนักทำบัญชี แฟรงค์ “เลฟตี้” โรเซนธาล บริหารคาสิโน ด้วยสไตล์การจัดการที่เคร่งครัดและหมกมุ่นเล็กน้อย คาสิโนกลายเป็นที่นิยมมากกว่าที่เคย
โรเซนธาลยังเป็นคนแรกที่นำหนังสือกีฬาเข้ามาในคาสิโน ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของสตาร์ดัสต์อย่างรวดเร็ว โทรศัพท์สาธารณะนอกสถานที่เป็นหนึ่งในโทรศัพท์ที่ทำรายได้สูงที่สุดในประเทศ เนื่องจากนักพนันแจ้งคู่ค้าของพวกเขาเกี่ยวกับเส้นเดิมพันของสตาร์ดัสต์
อย่างไรก็ตาม โรเซนธาลยังเป็นผู้ร่วมงานกับอาชญากรรม โดยการขโมยกำไรของคาสิโน เขาสามารถส่งเงิน หลายล้านดอลลาร์ ให้กับมาเฟีย พนักงานหลายคนของสตาร์ดัสต์ยังถูกจับได้ว่าขโมยจากสตาร์ดัสต์และคาสิโนฟรีมอนต์ในนามของบอสมาเฟียหลายคน
1983: มาเฟียถูกขับไล่
ในปี 1983 คณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลางได้ฟ้องร้องคน 15 คนในหลายเมืองในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการขโมยเงินจากคาสิโน ในปีเดียวกันนั้น เจ้าหน้าที่ได้ขับไล่มาเฟียออกจากสตาร์ดัสต์ มอบการควบคุมคาสิโนให้กับบอยด์เกมมิ่ง
บอยด์เกมมิ่งดำเนินการคาสิโนเป็นเวลา 18 เดือนในนามของเนวาดาก่อนที่จะซื้อทั้งหมดในปี 1985 ในปี 1999 สตาร์ดัสต์ได้เซ็นสัญญากับเวย์น นิวตันในข้อตกลงบันเทิงที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เวกัส โดยเสนอเงิน 25 ล้านดอลลาร์ให้เขาอาศัยและแสดงเป็นหัวหน้าการแสดงประจำ
ศตวรรษที่ 21: การล่มสลายของสตาร์ดัสต์
น่าเสียดายที่สตาร์ดัสต์ไม่สามารถตามทันกับแนวโน้มที่เปลี่ยนแปลงของยุคปัจจุบันได้ เวกัสหันเหออกจากคนชั้นกลาง มุ่งเน้นไปที่รีสอร์ทขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์มากขึ้น
วันสุดท้ายของสตาร์ดัสต์คือวันที่ 1 พฤศจิกายน 2006 คนสุดท้ายที่ทอยลูกเต๋าคือนักท่องเที่ยวชาวฮาวาย จิมมี่ คุมิฮิโระ และลูกค้าก็ออกจากอาคารในแถวคองกาฉลอง
ในวันที่ 13 มีนาคม 2007 สตาร์ดัสต์ถูกระเบิดทิ้งในพิธีใหญ่เพื่อเปิดทางให้กับโครงการใหม่ของบอยด์เกมมิ่ง เอเชลอนพาเลซ แม้ว่าเอเชลอนพาเลซจะไม่เสร็จสมบูรณ์เนื่องจากภาวะถดถอย แต่ในที่สุดมันก็ถูกซื้อและเปลี่ยนเป็นรีสอร์ทเวิลด์เวกัส ซึ่งเปิดในปี 2021