แสงแดดส่องลงบนภูมิทัศน์ของเยอรมันขณะที่เอเลน่าตื่นขึ้นในห้องพักของโรงแรม เธอกระพริบตาช้าๆ เพื่อปรับตัวกับแสงจ้าที่เข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ สิ่งแรกที่เธอเห็นคือเงาร่างครึ่งหนึ่งของผู้จับกุมเธอ ปีเตอร์ เซิร์ฟ ที่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น
ไม่กี่วันที่ผ่านมาเหมือนกับภาพยนตร์ที่เล่นด้วยความเร็วสูง การโจมตีที่ไนท์คลับ การสลับไปมาระหว่างการมีสติและหมดสติ แสงไฟในโรงพยาบาล แพทย์ พยาบาล การนอนหลับ การเดินทางด้วยรถยนต์ เรือ และเครื่องบิน เธอไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าความทรงจำเหล่านั้นเป็นภาพลางๆ ของความจริงหรือความฝันที่ชัดเจนจนฝังความทรงจำจริงๆ แล้วการลักพาตัว แม้แต่สิ่งนั้นก็รู้สึกเหมือนฝัน ช่วงเวลาของความชัดเจนที่ถูกขัดจังหวะด้วยการนอนหลับลึก เธอสั่นในเตียงเมื่อรู้ว่าความรู้สึกตัวล่าสุดของเธอถูกควบคุมโดยยา
เตียง โรงแรม อาหาร ใบหน้าของเขา ภาพทุกอย่างจากไม่กี่วันที่ผ่านมากำลังสลับไปมาในความชัดเจน
‘คุณนอนหลับดีไหม?’ เขาถามด้วยรอยยิ้มที่น่าขนลุก เอเลน่าสงสัยว่าทำไมชายแก่คนนี้ถึงเคยมาที่กลิตเตอร์ ไนท์คลับที่เธอเคยเต้น ในวันแรกที่เยอรมัน เขาเล่าความจริงทั้งหมดของเขาให้เธอฟัง
เขาใช้ประโยชน์จากการนอกใจของภรรยาเพื่อแก้แค้นดิมิทาร์ ในการกระทำที่น่ากลัวครั้งหนึ่ง เขาสามารถปลดปล่อยตัวเองจากการแต่งงานที่ไร้ความรักโดยการฆ่าภรรยาและลักพาตัวสิ่งที่ดิมิทาร์รักมากที่สุด นั่นคือเธอ เซิร์ฟยิ่งไปกว่านั้นโดยใช้เธอเป็นเครื่องมือในการควบคุมดิมิทาร์ในบัลแกเรีย มันเป็นระดับใหม่ของการควบคุมและการบังคับที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน
โดยทั่วไปแล้ว ชายแก่แบบเขาคือคนที่ไนท์คลับที่ดูเธอเต้น ตาของพวกเขาค่อยๆ ถอดเธอออกขณะที่เธอหลงไปกับจังหวะ ดนตรี การแสดง เมื่อพวกเขาดูเสร็จ พวกเขาจะจ่ายเงินสดและจากไป จนกระทั่งปีเตอร์ เซิร์ฟ เธอคิดว่าชายเหล่านี้ไม่มีอันตรายเลย และถ้าพวกเขาไม่ใช่ พวกเขาก็อยู่ในขอบเขตที่กฎหมายและทีมรักษาความปลอดภัยกำหนดไว้ทุกครั้งที่คลับเปิด เธอรู้สึกปลอดภัยจากกล้องวงจรปิดที่คลับและจากดิมิทาร์ด้วย ตอนนี้ ความปลอดภัยทั้งหมดนั้นถูกถอดออกไปและเธอรู้สึกไร้พลังและอ่อนแอทางกายภาพ
เธอไม่ตอบเขาแต่เธอยอมรับอาหาร อาหารเช้าเป็นอาหารแบบคอนติเนนตัลที่มีเนื้อเย็น ขนมอบ และชีสที่เขาสั่งและให้บริการโดยรูมเซอร์วิสของโรงแรม มันเหมือนกับงานเลี้ยงสำหรับสองคนยกเว้นว่าเขาได้ส่วนของเขาไปแล้ว ปีเตอร์ทิ้งชากาแฟและอาหารให้เธอมากพอ เธอกินเท่าที่เธอสามารถทนได้ เธอระวังเสมอในการรับความช่วยเหลือจากเขา – เขาคือศัตรู – แต่เธอรู้ว่าเธอต้องการ เอเลน่ารู้ลึกๆ ว่าความแข็งแรงทางกายภาพคือกุญแจสำคัญถ้าเธอจะมีโอกาสหลบหนี เธอยังไม่หายดีและถ้าเขาจะช่วยเธอฟื้นตัว เธอก็จะรับมัน ทำไมเธอจะไม่รับความช่วยเหลือ ไม่ว่าจะมาจากแหล่งใด เมื่อมันให้โอกาสที่ดีที่สุดในการหลบหนี
‘ดิมิทาร์เป็นอย่างไรบ้าง?’ เธอถาม ไม่รู้สึกว่าต้องปิดบังอะไรจากเขาอีกต่อไป
‘เขาชนะในวันแรก เกือบทั้งเดือนที่เหลือ คุณคิดว่าเขาจะถึงล้านและชนะคุณกลับมาได้ไหม?’
‘เขาจะ‘
‘เราจะได้เห็นกันใช่ไหม? คุณรักเขาไหม?’
‘รัก?’
‘ก่อนอุบัติเหตุ ฉันหมายถึง หรือการโจมตี’
‘แน่นอนว่าฉันรัก’
‘เหมือนที่คุณรักจอร์จี?’
‘อย่าพูดถึงจอร์จี’
‘คุณคิดว่าการกระทำของซาสเกียเป็นการจงใจหรือไม่? ฉันเห็นเธอเป็นเหยื่อของความโง่เขลาของผู้ปกป้องคุณ’
‘ดิมิทาร์ไม่ได้พยายามฆ่าใคร นั่นคือความแตกต่างระหว่างเขากับคุณ’
‘เราทุกคนมีเอกลักษณ์ เอเลน่า ไม่เช่นนั้นทำไมใครจะเลือกดูคุณเต้นเหนือสาวผมสีน้ำตาลหรือผมดำ? คนมีความชอบ พวกเขาเลือกคุณด้วยผมบลอนด์ยาว รอยยิ้มของคุณ ดวงตาเหล่านั้น’
ในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน เอเลน่าอาจเห็นว่าทำไมคนถึงคิดว่าเซิร์ฟมีเสน่ห์ เขามีเสน่ห์ น่ามองสำหรับชายแก่และโน้มน้าวใจ เขามีเสียงที่นุ่มนวลที่ฟังง่ายและเชื่อถือได้ รูปลักษณ์ที่ดีที่ใบหน้าของเขาเติบโตขึ้นมา เขามีสภาพร่างกายที่ดีด้วย แข็งแรง คล่องแคล่ว ทรงพลัง คุณสมบัติเชิงบวกทั้งหมดที่เขามีที่ทำให้เขาอยู่ด้วยง่ายถูกทำลายด้วยความรู้ว่าเขาเป็นใครจริงๆ เธอดีใจที่รู้เรื่องนั้น
เขานั่งไปข้างหน้า ใกล้ใบหน้าเธอ ขณะที่เขาทำ สิ่งเดียวที่เธอคิดคือเธอจะหนีจากคนบ้าคนนี้ได้อย่างไร
เอเลน่าไม่พูดอีก มองออกจากสายตาของเขา เธอจดจ่อกับอาหารและเครื่องดื่มของเธอ เธอจะรออาหารมื้อต่อไป แต่ละมื้อจะทำให้เธอแข็งแรงขึ้น
แล้ววันหนึ่ง เธอจะหายไป
เกี่ยวกับผู้เขียน: พอล ซีตัน ได้เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นเกมนี้ เช่น แดเนียล เนเกรนู จอห์นนี่ ชาน และฟิล เฮลมัธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลได้รายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ เช่น เวิลด์ซีรีส์ออฟโป๊กเกอร์ในลาสเวกัสและยูโรเปียนโป๊กเกอร์ทัวร์ เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่นๆ ที่เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ที่เขาเป็นบรรณาธิการ
นี่คืองานเขียนที่แต่งขึ้น ความคล้ายคลึงใดๆ กับบุคคลจริงที่มีชีวิตหรือเสียชีวิต หรือเหตุการณ์จริง เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ