จีจีโป๊กเกอร์

เจ้ามือกำลังนับชิป ขณะที่มิเกลเตะเก้าอี้ของเขาออกไปด้วยความขยะแขยง ดูโกรธเหมือนคาร์ลอส แซมมั่นใจว่าเขามีชิปมากที่สุด แม้จะเพียงไม่กี่พันก็ตาม แต่เขานั่งนิ่ง รอคอยอย่างอดทนเพื่อที่จะได้รับการประกาศเป็นผู้ชนะรางวัลสูงสุด €3,400

มิเกลเดินไปหาคาร์ลอส ดวงตาของเขาเหมือนมีไฟลุกโชน เขาผลักชายที่ใหญ่กว่ากลับไป แต่คาร์ลอสไม่ไปไหน ยืนเหมือนผู้พิทักษ์ราง อยู่หน้าของอันโตนิโอและมาเรีย

“คุณจะไม่ผ่านฉันไปได้”

“อีกครั้ง” มิเกลกระซิบ ไม่สามารถต้านทานการเยาะเย้ยได้ มีเพียงคาร์ลอสเท่านั้นที่ได้ยินและเห็นเขา

“คุณหมายความว่าอย่างไร” คาร์ลอสพูด แต่ในใจเขารู้

“แค่ถอยไป” มิเกลพูด “คุณไม่มีโอกาสกับมาเรีย เธอรักฉัน”

“งั้นฉันก็เสียใจแทนเธอ” คาร์ลอสพูด ขณะที่มองมิเกลเดินผ่านเขาไป จับแขนกับมาเรียขณะเดินไปที่โต๊ะเงินสด อันโตนิโอหันมามองพวกเขาออกไป จากนั้นเปิดโทรศัพท์และส่งข้อความ เขาเก็บโทรศัพท์ด้วยความพอใจที่ได้จัดการเรื่องเรียบร้อย

แซมเดินไปหาคาร์ลอส

“คุณจะปล่อยให้เขาพูดกับคุณแบบนั้นเหรอ”

“คุณคิดว่าฉันไม่สามารถอดทนได้หรือ” คาร์ลอสพูดขณะเดินกับแซมไปที่โต๊ะเงินสด พวกเขาทั้งสองต้องไปรับเงินรางวัลของพวกเขา เมื่อพวกเขาไปถึง มิเกลก็หายไปแล้ว คาร์ลอสพูดขณะที่รับเงินรางวัลที่สามของเขา

“ฉันอดทนเมื่อเฟลิกซ์ แจ็คสันทำลายวัยเยาว์ของน้องชายฉัน แต่ตอนนี้เขาเป็นผู้ใหญ่แล้วและฉันก็เช่นกัน ผู้ชายเรียนรู้ว่าเมื่อไหร่ควรหันหลังให้กับการต่อสู้ ฉันคิดว่าคุณรู้เรื่องนี้ ฉันอ่านเกี่ยวกับคุณ พ่อแม่ของคุณ และวิธีที่คุณเริ่มต้นชีวิตใหม่”

“ฉันไม่สามารถหาข้อมูลมากเกี่ยวกับคุณได้ ฉันรู้สึกว่าจากพวกเราทั้งหมด บางทีคุณอาจเป็นคนที่ฉันรู้จักน้อยที่สุด”

“ฉันหวังว่าสิ่งนั้นจะเปลี่ยนไปในอนาคต ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ แต่ฉันรู้สึกว่าเราจะเล่นเกมของอันโตนิโออีกครั้งในไม่ช้า”

คาร์ลอสยิ้มให้แซม และมันมีความอบอุ่นและมิตรภาพที่แซมคิดว่าคาร์ลอสไม่สามารถทำได้ ที่โต๊ะโป๊กเกอร์ คาร์ลอสเหมือนวัวกระทิง แต่ในความเป็นจริง เขาหลีกเลี่ยงการต่อสู้ทุกครั้งกับมิเกลเพื่อนร่วมชาติของเขา เขาไม่ใช่วัวกระทิง แต่เป็น นักสู้วัวกระทิงที่มีประสบการณ์ เขากล่าวลาซามและอวยพรให้เขาโชคดีจนกว่าจะพบกันอีกครั้ง คาร์ลอสหมายถึงทุกคำ

เมื่อโมกลับเข้ามาในคาสิโน แซมก็ประกอบชิ้นสุดท้ายของจิ๊กซอว์เข้าด้วยกัน เขาเพิ่งประมวลผลผลลัพธ์ของเขาที่โต๊ะเงินสด รับเงิน €3,400 เขามองดูโมและนักสืบการ์เซียกลับมาที่คาสิโนและสังเกตว่าอันโตนิโอไม่อยู่ แต่เขามีความคิดว่าอันโตนิโออาจอยู่ที่ไหน

แซมเดินไปหาดีลเลอร์ที่กำลังปิดทัวร์นาเมนต์ เก็บไพ่ ชิป และเตรียมตัวที่จะย้ายไปเล่นเกมเงินสดหรือสิ้นสุดกะของพวกเขา เขาเข้าใกล้ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์ที่กำลังสั่งการดีลเลอร์ในงานของพวกเขา

“ฉันสามารถทิ้งทิปให้ดีลเลอร์กับคุณได้ไหม” แซมถาม ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์บอกเขาว่าเขายินดีที่จะแบ่งทิปให้กับดีลเลอร์ที่ทำงานในทัวร์นาเมนต์

“กรุณาอย่าลืมรวมดีลเลอร์เงินสดด้วย” แซมกล่าว ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์ยิ้มเล็กน้อย อาจจินตนาการว่านี่จะไม่เหลือทิปมากสำหรับดีลเลอร์แต่ละคน แซมยื่นเงิน €3,400 ทั้งหมดด้วยรอยยิ้มของเขาเอง จากไปขณะที่ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์รวบรวมดีลเลอร์ที่ตกใจในสิ่งที่ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์บอก

การ์เซียและโมกำลังรอแซมเมื่อเขามาถึงทางออก

“นั่นเป็นสิ่งที่ดีที่คุณทำ”

“มันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง พวกเขาทำงานหนัก”

“คุณก็เช่นกัน คุณฮูสตัน คุณคุยกับคาร์ลอสดี”

“ความสัมพันธ์ในครอบครัว แต่เขาไม่ใช่ฆาตกรของเรา”

“แต่เขาเปิดเผยตัวเองใช่ไหม”

“ฉันเชื่อว่าเขาได้ทำ แต่ไม่มีอะไรแน่นอน ฉันจะให้คุณมีเขา ฉันแค่ต้องการเวลาอีกไม่กี่นาที”

“งั้นคุณก็มีพวกเขา คุณฮูสตัน”

“เขาเรียกตัวเองว่านาซ่า” โมกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“นั่นคือสิ่งที่ทำให้ฉัน” แซมกล่าว “ชื่อที่สองสำหรับคนเดียวกัน คุณทุกคนถูกบอกเมื่อฉันเข้าห้องว่านั่นคือชื่อเล่นของฉัน แต่จนกระทั่งฉันอ่านบทความเกี่ยวกับข้อตกลงธุรกิจของคุณ โม ฉันอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับแต่ละบริษัทด้วย ไม่มีอะไรผิดปกติกับข้อตกลงนั้น มันควรจะผ่านไปได้”

โมพยักหน้า ความล้มเหลวของข้อตกลงธุรกิจได้ ทำให้เขาสูญเสียงาน แต่เขาไม่ดูเหมือนจะเสียใจเกี่ยวกับเรื่องนั้น แซมดำเนินต่อ

“มีบางอย่างเกิดขึ้นมากกว่านั้นในการเดินทางธุรกิจนั้น ถ้ามันไม่ใช่ข้อตกลง แต่มันเป็นบางอย่างและฉันก็คิดออก มันไม่ใช่รายงานเอง หรือแม้แต่หัวข้อข่าว มันคือนักเขียน ไมเคิล สมิธ เขาไม่ใช่นักข่าวประจำของสำนักข่าวที่เขาเขียนให้ ดังนั้นเขามาจากไหน? ฉันเริ่มค้นหาเขาและพบว่าชื่อสเปนของไมเคิล สมิธคืออะไร เมื่อมีคนพยายามซ่อนตัวตนของพวกเขา มันมักจะมีเหตุผล เหตุผลใหญ่มาก”

“ความสัมพันธ์ในครอบครัว” การ์เซียกล่าว ยื่นบัตรที่มีหมายเลขของเขาให้แซม

“โทรหาฉันเมื่อคุณมีสิ่งที่เราต้องการ ฉันจะคาดหวังว่าไม่มีปัญหา คุณฮูสตัน”

แซมออกจากคาสิโน มันชัดเจนว่าอันโตนิโอกำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน แต่ไม่มีความเร่งรีบที่จะตามเขา แซมมุ่งหน้าไปยังสถานที่โปรดของเขาในบาร์เซโลนาแทน

ซากราดา ฟามีเลีย

เขาเห็นพวกเขานั่งอยู่ข้างนอกอาคารสีขาวเล็ก ๆ มันมีหลังคาสีน้ำตาลที่ห่อหุ้มมุมตะวันตกเฉียงใต้ของประติมากรรมขนาดใหญ่ โซเฟียนั่งอยู่กับขาของเธอพับเข้ากับร่างกาย สวมเสื้อแจ็คเก็ตขนาดใหญ่ มือของเธอซุกอยู่ในกระเป๋าเพื่อต้านทานความหนาวเย็นที่แปลกประหลาดที่ลงมาที่เมืองคาตาลัน

เธอกำลังเผชิญหน้ากับพวกเขาสองคน มิเกลและมาเรีย มาเรียกำลังจับมือทั้งสองของเธอไว้บนมือของมิเกล

“เรารักกัน เราต้องการออกจากเมืองนี้ หาทางของเราเองในโลก” เธอกล่าวขณะที่แซมเดินขึ้นและนั่งลงข้างโซเฟีย

“ฉันคิดว่ามีเหตุผลที่ดีที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้” เขากล่าว

มิเกลเงียบกว่าที่เขาเคยเป็นในคาสิโน เขาไม่คาดคิดว่าจะมีใครตามเขาออกจากสถานที่นอกจากคาร์ลอส

“ทำไมคุณถึงพูดอย่างนั้น” เขาพูดด้วยความโกรธในทิศทางของแซม แต่เป็นโซเฟียที่พูด

“คุณวางแผนจะทำอะไรกับกำไร”

“จากเกมของฉัน? ฉันจะชนะมากกว่าสองสามพันยูโรที่โป๊กเกอร์” มิเกลกล่าว แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดัน เขายังคงเพิ่มเดิมพัน

“ฉันไม่ได้พูดกับคุณ มิเกล” โซเฟียกล่าว “มาเรีย คุณสามารถทำ ล้าน แต่ไม่ถูกต้องที่จะทำเช่นนี้ ฉันรู้ว่าคุณไม่เพียงแค่เป็นนักเรียนศิลปะ แต่เป็นศิลปินเอง คุณอาจจะยอมรับมัน”

มาเรียมองจากโซเฟียไปยังแซมและเห็นว่าพวกเขาทั้งสองกำลังจ้องมองเธอ เรียกเธอว่าโกหก

“โอเค ฉันยอมรับ นั่นคือสิ่งที่คุณต้องการหรือ? ฉันทำสิ่งที่ไม่ดี ฉันใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ แต่ฉันเกลียดเขา!”

“คุณกำลังพูดถึงอันโตนิโอ มาเรีย ฉันรู้ แต่เขาไม่ใช่คนโหดร้าย เขาเป็นคนโอ้อวดและไม่มีความถ่อมตน แต่เขาสมควรที่จะมีงานศิลปะของเขาถูกขโมยหรือ”

“ฉันแทนที่มัน – เขาจะไม่พลาดอะไร มันอยู่ในโต๊ะ”

“นั่นคือสิ่งที่เราคิดออก” แซมกล่าว

โซเฟียเข้ามาแทนที่

“ฉันพบงานศิลปะในคืนนั้น ผู้เล่นเดิมพันสูงหลายคนและคุณคิดว่าสี่คนจะไม่เห็นงานศิลปะที่ซ่อนอยู่ในใบของโต๊ะนั้น? ฉันกล้าพูดว่าคุณพบคนที่ออกแบบโต๊ะให้อันโตนิโอ”

ใบหน้าของมาเรียที่แดงขึ้นแสดงความรู้สึกผิด

“แต่เขาฉลาดกว่าที่คุณคิด เมื่อฉันดึงงานศิลปะออกมา ฉันคิดว่ามันเป็นของจริง ฉันม้วนมันและซ่อนไว้ที่นี่ ในปิ่นปักผมของฉัน”

โซเฟียถอดปิ่นปักผมทรงกระบอกออกจากผมของเธอและแสดงให้ศิลปินหนุ่มเห็นที่ที่เธอซ่อนไว้

“มีปัญหาเดียว – ฉันบอกเขาว่ามันเป็นของปลอม!”

“คุณรู้ได้อย่างไร? ฉันทำงานได้ดีไม่ใช่หรือ”

“สำเนาของคุณสมบูรณ์แบบ” โซเฟียกล่าว ขณะที่ดึงงานศิลปะออกจากปิ่นปักผมของเธอ “แต่มันเป็นกระดาษ ประเภท ความหนา สี ทุกอย่างสมบูรณ์แบบ ร้านศิลปะใด ๆ ก็สามารถช่วยคุณได้ แต่ของจริงมีความแตกต่างสำคัญอย่างหนึ่ง คุณมีมันกับคุณใช่ไหม”

มาเรียพยายามปฏิเสธ แต่หน้าโป๊กเกอร์ของเธอไม่ดีเท่าคนสองคนที่อ่านมัน เธอก้มศีรษะลง จากนั้นดึงมันออกจากกระเป๋าของเธอ วางงานศิลปะเคียงข้างกับของปลอมที่โซเฟียผลิตขึ้น มิเกลเงียบมากในอีกด้านหนึ่งของมาเรีย แซมสงสัยว่าเขากำลังคิดจะหนีหรือไม่

ภาพวาดทั้งสองดูเหมือนกัน แต่ในขณะที่ของจริงถูกวาดลงบนกระดาษและพับในเวลาที่สร้างโดยศิลปิน มาเรียลืมพับของเธอเอง โดยได้สร้างภาพวาดขึ้นใหม่อย่างซื่อสัตย์บนกระดาษที่เรียบสนิท

เธอเห็นได้ชัดว่าเธอทำผิดพลาดตรงไหน ในขณะนั้นแซมพูด

“คุณอาจจะติดคุกหลายปีสำหรับเรื่องนี้ แต่มันไม่เลวร้ายเท่าการฆาตกรรมเฟลิกซ์ แจ็คสัน ใช่ไหม มิเกล รามอส… หรือฉันควรจะพูดว่า มิเกล เฮอร์เรรา?”

ในขณะนั้นมิเกลพุ่งเข้าหาแซม โซเฟียปกป้องงานศิลปะจากชายสองคนขณะที่แซมถูกส่งไปที่พื้นคอนกรีต มิเกลดึงมีดออกมาและถือมันไว้เหนือหน้าของชาวอเมริกัน

“ฉันฆ่าเขา ใช่! ฉันวิ่งผ่านมาเรียและแทงเขา ฉันดีใจ! คุณรู้ไหมว่าทำไม”

“ฉันรู้แน่นอน… ไมเคิล สมิธ มันเป็นการยกย่องตัวเองที่คุณทิ้งร่องรอยของคุณไว้ในรายงานธุรกิจนั้นโดยแปลชื่อสเปนของคุณเป็นเวอร์ชันภาษาอังกฤษ ฉันอาศัยอยู่ในลอนดอนตอนนี้และความแตกต่างระหว่างภาษาอังกฤษอเมริกันพื้นเมืองของฉันกับภาษาอังกฤษของอังกฤษมีมากมาย เฟลิกซ์ แจ็คสันเป็นพ่อของคุณ”

“เมื่อฉันบอกเขา เขาไม่ต้องการอะไรกับฉัน เขาบอกฉันว่าเท่าที่เขากังวล แม่ของฉันเป็นโสเภณีสเปน เขาบอกให้ฉันไปให้พ้นและกลับไปสเปน ดังนั้นฉันจึงทำ – เพื่อวางแผนการแก้แค้นของฉัน ตอนนี้บางทีฉันต้อง–”

แต่แซมเร็วเกินไปสำหรับมิเกลที่ช้า เขาเคาะมีดออกจากมือของเขาและตรึงเขาลงกับพื้น มาเรียหยิบมีดขึ้นมา พลิกมันในมือของเธอ ความฝันที่จะหนีออกจากเมืองกับชายที่เธอรักและเงินหลายล้านยูโรได้ระเหยไปในอากาศ แซมโยนมิเกลไปหามาเรีย และเขาลงบนเธอ หมดแรง ความโกรธของเขาถูกทำให้ทื่อด้วยผลกระทบจากคำสารภาพของเขาที่มีต่อเธอ

“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณฆ่าคน” เธอกล่าว มือของเธอสั่นขณะที่โซเฟียยื่นภาพวาดให้เธอ

“แต่นี่คือ…” มาเรียกล่าว ขณะที่มองลงไปที่งานศิลปะ

โซเฟียยิ้ม ภาพวาดมีรอยพับเบา ๆ สี่รอย

“มันควรจะพาคุณไปไกลแค่ไหนอาจขึ้นอยู่กับว่าคุณสามารถ เจรจา ได้ดีแค่ไหน แต่คุณจะเดินทางคนเดียว ใช่ไหม แซม?”

แซมพยักหน้า เขาส่งข้อความเมื่อเขามาถึงมุมและนักสืบการ์เซียได้เข้ามาพร้อมกับการสนับสนุนอย่างหนัก มิเกลลุกขึ้นยืน แต่เขาเห็นว่าเขาถูกล้อม ไม่มีที่ไปและไม่มีทางหนี เขาดูเป็นคนที่น่าสมเพช ร่างกายของมิเกลดูเหมือนจะหดตัวลง ราวกับว่าพื้นแข็งกลายเป็นทรายดูด

มาเรียลุกขึ้นและเดินไปในทิศทางของตำรวจที่ใกล้ที่สุดเพื่อให้การเป็นพยาน ไม่สามารถดูได้ขณะที่มิเกลถูกใส่กุญแจมือ

หลังจากพูดคุยกับทั้งนักสืบการ์เซียและโม แซมและโซเฟียได้รับอนุญาตให้เดินออกไป มุ่งหน้าไปทางโรงแรม ขณะที่พวกเข