เรื่องราวของ WSOP Main Event ปี 1978
หลังจากสองปีที่ Doyle ‘Texas Dolly’ Brunson ครองความเป็นเจ้าบ้านในปี 1976 และ 1977, การแข่งขัน World Series of Poker ปี 1978 ได้เห็นแชมป์โลกคนใหม่คว้าสร้อยข้อมือทองคำอันโด่งดังในลาสเวกัส มีทั้งหมด 11 รายการที่จัดขึ้นในลาสเวกัส รัฐเนวาดา ระหว่างวันที่ 7 พฤษภาคม ถึง 22 พฤษภาคม ซึ่งเป็นการสรุป WSOP ครั้งที่เก้าในรูปแบบที่น่าตื่นเต้น ผู้ชนะที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของ World Series of Poker Main Event ได้ยกตำแหน่งขึ้น แต่ไม่ได้รับเงินทั้งหมดเนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงที่ปฏิวัติวงการในทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Baxter และ Berland โดดเด่นในรายการแรกๆ
Billy Baxter เป็นผู้ชนะสร้อยข้อมือคนแรกในปี 1978 เมื่อเขาชนะรายการ 2-7 Draw Lowball มูลค่า $10,000 และได้รับเงินรางวัล $90,000 Baxter ซึ่งเป็น Poker Hall of Famer และฮีโร่ของผู้เล่นโป๊กเกอร์หลังจากชนะคดี IRS ในศาล ได้รับชัยชนะในรายการ lowball หกรายการจากเจ็ดรายการ WSOP ตลอดชีวิตของเขา ในรายการนี้เขาเอาชนะ Byron Wolford ในการดวลตัวต่อตัวเพื่อคว้าชัยชนะ
Gary Berland ตามมาด้วยการชนะรายการ #2 และ #3, รายการ $1,000 Limit Razz และ $500 Seven-Card Stud Berland หนุ่มที่เคยเป็นรองแชมป์ให้กับ Doyle Brunson ใน WSOP Main Event ปี 1977 ไม่สามารถทำซ้ำความสำเร็จในรายการถัดไปได้ ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ Limit Seven Card Stud มูลค่า $5,000 โดย ‘Texas Dolly’ เองที่คว้าชัยชนะ
การได้อันดับสองใน Seven-Card Stud และได้รับเงิน $34,500 ขณะที่ Brunson ได้รับ $69,000 คือ Bobby Baldwin หนุ่มวัย 28 ปีที่กำลังมาแรง Baldwin เป็นหนึ่งในกลุ่มผู้เล่นหนุ่มใหม่ที่มาจากรัฐอื่นนอกจากเท็กซัส จนถึงปีหลังๆ ของทศวรรษที่โป๊กเกอร์เริ่มต้น ผู้เล่นโป๊กเกอร์ที่ดีที่สุดส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดจากรัฐ Lone Star
หลังจากชัยชนะในรายการของ Aubrey Day (รายการ #5: $1,000 No Limit Hold’em), Terry King (รายการ #6: $200 Ladies Limit Seven Card Stud), Lakewood Louie (ในรายการ Five-Card Draw ครั้งแรก), และ Hans Lund (รายการ #8: $1,500 No Limit Hold’em Non-Pro), ผู้เล่นหันมาดูรายการ #9: $1,000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo David ‘Chip’ Reese ชนะรายการนี้และได้รับเงิน $19,200 โดยเอาชนะ Jerry Pruitt ในการดวลตัวต่อตัวเพื่อคว้าตำแหน่ง Reese ชนะสร้อยข้อมือรายการแรกในสามรายการในอาชีพที่ World Series และต่อมาได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้เล่น Seven-Card Stud ที่ดีที่สุดที่ Doyle Brunson เคยเจอ โดย ‘Texas Dolly’ อธิบายว่าเขาเป็น “หนึ่งในสองผู้เล่นโป๊กเกอร์หนุ่มที่ดีที่สุดในโลก” ในขณะนั้น
รายการสุดท้ายของรายการเบื้องต้นคือรายการ #10: $1,000 Limit A-5 Draw Lowball รายการนี้จบลงด้วยการที่ Henry Young เอาชนะ Gary Berland หนุ่มที่มีชื่อเสียงเพื่อคว้าสร้อยข้อมือและเงินรางวัลสำคัญในอาชีพของเขา
Main Event สร้างความตกใจในช่วงแรก
ในปี 1978 จำนวนผู้เข้าร่วมอาจเป็นจำนวนมากที่สุดที่ 42 คน แต่รางวัลสูงสุดกลับน้อยกว่าปีก่อนๆ หลังจากจ่ายเงินรางวัลในรายการเบื้องต้นหลายรายการแล้ว มีการตัดสินใจว่าในปีที่เก้าของ WSOP Main Event จะมีการจ่ายเงินให้กับตำแหน่งอื่นๆ นอกจากผู้ชนะเพียงคนเดียว เปลี่ยนทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ที่คนทั่วโลกชื่นชอบไปตลอดกาล การเปลี่ยนจากรูปแบบ ‘ผู้ชนะรับทั้งหมด’ Main Event จะเห็นผู้เล่นห้าคนจาก 42 คนได้รับกำไรจากการเข้าร่วม $10,000 โดยมีโต๊ะสุดท้ายหกคนเล่นภายใต้แสงไฟของโต๊ะสุดท้ายที่ถ่ายทอดสด
การมอบรางวัลเพิ่มเติมใน Main Event ทำให้เกิดความเห็นแตกต่างในวงการโป๊กเกอร์ในขณะนั้น การจ่ายเงินเพียง 50% ของเงินรางวัลให้กับผู้ชนะ, $210,000, 20% ให้กับรองชนะเลิศ, 15% สำหรับอันดับสาม, 10% สำหรับอันดับสี่ และสุดท้าย 5% ของเงินรางวัลสำหรับอันดับห้าเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน ผู้เล่นอาวุโสไม่ต้องกังวลเรื่องนี้มากนัก เนื่องจากหลายคนถูกคัดออกก่อนสิ้นสุดวันแรก!
ความก้าวร้าวเริ่มมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ WSOP Main Event และผู้เล่นหนุ่มหลายคนไม่รอมือดีเพื่อใส่เงินลงกลางโต๊ะ ผู้ชนะ WSOP Main Event ในอดีต Johnny Moss, Doyle Brunson, Sailor Roberts, Amarillo Slim และ Puggy Pearson ต่างเห็นความหวังในการชนะพังทลายลงในวันแรก
“ผมคิดว่าเราช้าลง” Pearson กล่าวในการสัมภาษณ์กับ CBS Sports ก่อนโต๊ะสุดท้าย “ผู้เล่นหนุ่ม… มีเยอะมาก พวกเขาก้าวร้าวและได้รับการศึกษาที่ดีกว่าผู้เล่นเก่า”
Johnny Moss แชมป์โลกสองสมัยที่รู้จักกันในนาม Grand Old Man of Poker เห็นด้วยและบอกเป็นนัยว่าเขาจะไม่กลับมาใน Main Event ปี 1979
“ผมโดนตีสามมือรวดและผมแก่เกินกว่าจะทนได้” เขาหัวเราะ “ผมมีฟลัชสูงเอซที่โดนตี, สเตรทสูงห้าที่โดนตี และคิงสองตัวที่โดนตี”
“ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ในปีหน้า เขาจะเล่น” Pearson กล่าวตอบ
The Owl บินสูงสุดขณะที่ Dandy เห็นความหวังพังทลาย
เมื่อเหลือผู้เล่นหกคน ฟองเงินของ WSOP Main Event ครั้งแรกกำลังจะแตก มันคือผู้ก่อตั้ง Chess Digest, Ken Smith ที่สุดท้ายถูกคัดออกโดยไม่ได้อะไรเลย แต่งตัวอย่างหรูหราในหมวกสูงและเสื้อโค้ทที่โต๊ะ! การออกจากการแข่งขันของ Smith ทำให้ทุกคนที่เหลือได้รับเงิน และด้วยฝูงชนที่ล้อมรอบโต๊ะหกชั้น ควันซิการ์ปกคลุมบรรยากาศ โดย Nick ‘The Greek’ Dandalos กล่าวในคำบรรยายร่วมว่าจากผู้เล่นที่เหลือทั้งหมด Crandell ‘Dandy’ Addington อดีตรองแชมป์ปี 1974 ต้องการชนะมากที่สุด
“เขาอยากชนะทัวร์นาเมนต์นี้มากกว่ากินข้าวหนึ่งสัปดาห์” Dandalos กล่าวและมันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เห็นด้วย สำหรับส่วนใหญ่ของโต๊ะสุดท้าย Addington และ Baldwin อยู่ห่างจากกันขณะที่ Jesse Alto แพ้ด้วยเอซ-ควีนให้กับควีน-เทนของ Louis Hunsucker เมื่อไพ่สี่ใบออกมาบนบอร์ดเป็นสเตรทและ Alto ออกจากการแข่งขันด้วยเงิน $21,000
Buck Buchanan แพ้ด้วยเอซ-โฟร์ให้กับเอซ-ควีนและได้รับเงิน $42,000 และ Hunsucker ออกจากการแข่งขันในอันดับสามด้วยเงิน $63,000 เมื่อเอซ-ไนน์ของเขาบนฟลอป K-9-3 ไม่ดีพอเทียบกับคิง-ไนน์ของ Baldwin ที่เต็มบ้านด้วยคิงในเทิร์น ทันใดนั้น การเล่นก็เป็นการดวลตัวต่อตัวและหนุ่มที่เพิ่งอายุ 28 ปีอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบ
Bobby Baldwin จากโอคลาโฮมา เผชิญหน้ากับ “นักธุรกิจน้ำมันและก๊าซ, Crandell Addington” และตามที่ผู้บรรยายกล่าว “คนหนึ่งเล่น โป๊กเกอร์เพื่อหาเลี้ยงชีพ อีกคนเล่นเพื่อความสนุก แต่วันนี้ทั้งคู่เล่นเพื่อเงินจำนวนมาก”
การเปลี่ยนแปลงของผู้เล่นรุ่นใหม่
“ในการดวลตัวต่อตัว คุณต้องเป็นผู้ก้าวร้าว” Dandalos กล่าวและคำทำนายของเขาเป็นจริงเมื่อ ‘The Owl’ Baldwin ที่ได้รับฉายาจากมุมมองที่ฉลาดและรอบคอบในเกม ชนะ ในมือสุดท้าย Addington ลงเงินทั้งหมดด้วยคู่เก้าแต่ถูกบดขยี้โดยคู่ควีนของ Baldwin ทั้งคู่ทำเซ็ตบนฟลอปและในริเวอร์ Addington ต้องการปาฏิหาริย์หนึ่งใบที่ไม่เคยมา และไม่เคยมีชัยชนะใน WSOP Main Event การเป็นรองแชมป์สองครั้งเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่เขาเคยได้ในการชนะทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ที่มีอันดับ ซึ่งเขาไม่เคยทำได้
สำหรับ Baldwin อย่างไรก็ตาม มันเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ที่ยาวนานและรุ่งโรจน์กับ World Series of Poker สุดท้ายชื่อของเขาอยู่บนห้องโป๊กเกอร์เกมเงินสดเดิมพันสูงที่ Bellagio, ‘Bobby’s Room’, Baldwin ยังคงเป็นตำนาน WSOP จนถึงวันนี้และในปี 1978 เขากลายเป็นผู้ชนะ Main Event ที่อายุน้อยที่สุด
อย่างไรก็ตาม สถิตินั้นจะคงอยู่เพียงสองปี
1977 WSOP Main Event 1979 WSOP Main Event
เกี่ยวกับผู้เขียน: Paul Seaton ได้เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยเล่นเกมเช่น Daniel Negreanu, Johnny Chan และ Phil Hellmuth ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Paul ได้รายงานสดจากทัวร์นาเมนต์เช่น World Series of Poker ในลาสเวกัสและ European Poker Tour เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่นๆ ที่เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ที่เขาเป็นบรรณาธิการ