POKER OYUNCU PROFİLİ – Stu ‘Geri Dönüş Çocuğu’ Ungar
Stu Ungar Hakkında
Poker, dünyanın en popüler oyunlarından biridir ve bunun birçok nedeni vardır. 10. yüzyıl Çin domino oyunu ve 16. yüzyıl Pers kart oyunu As Nas’a kadar uzanan zengin bir geçmişe sahiptir. 1800’lerde Amerika’ya geldi ve vahşi batı döneminde kumarbazlar ve dolandırıcılar oyunu olarak tanındı. Sonunda, kısmen çevrimiçi pokerin ortaya çıkışı sayesinde, günümüzün devasa haline dönüştü. Pokerin yaygın çekiciliğinin bir parçası çeşitliliğidir. Pokeri çevrimiçi veya canlı, turnuvalarda veya nakit oyunlarda ve Texas Hold’em, Omaha gibi birçok varyantta oynamanın sayısız yolu vardır. Bu, deneyimli oyuncular için oyunu taze tutmakla kalmaz, aynı zamanda herkesin keyif alabileceği bir poker türü bulmasını sağlar.
Pokerin popülaritesinin büyük nedenlerinden biri stratejik derinliğidir. Diğer tüm casino oyunlarından farklı olarak, poker şansa göre daha fazla beceriye dayanır. Uzun vadede, iyi oyuncular şans dengeleneceği için tutarlı karlar elde edebilir. Oyuncular, oyunun sürekli değişen doğasına uyum sağlamak zorundadır ve bunu yapan oyuncular ödüllendirilir. Bu stratejik derinlik ve tarih, pokeri zengin bir rekabet sahnesi haline getirir. Dünya Poker Serisi gibi milyon dolarlık turnuvalar dünya çapında yayınlanır ve en büyük poker oyuncuları isimlerini oyunun tarihine kazımıştır. Bugün, oyuna silinmez bir iz bırakan efsanelerden birinin hikayesine bakacağız: “Geri Dönüş Çocuğu” Stu Ungar.
Oyuncu Geçmişi
Stu Ungar, tüm zamanların en büyük Texas Hold’em ve gin rummy oyuncusu olarak kabul edilir. Eidetik hafızası ve dahi seviyesinde IQ’su ile kart saymada ustaydı, bu da onu ülkedeki hiçbir casinoda blackjack oynayamaz hale getirdi. Poker becerileri efsaneydi, turnuva kazançları 3,5 milyon doları aştı. Tarihte Dünya Poker Serisi (WSOP) ana etkinliğini arka arkaya kazanan dört kişiden biri ve ana etkinliği üç kez kazanan sadece iki kişiden biridir. 1997’deki üçüncü zaferi, 1981’deki zaferinden 16 yıl sonra geldi ve ona “Geri Dönüş Çocuğu” lakabını kazandırdı. Başarılarına rağmen, hikayesi uyuşturucu mücadelesi ve sorunlu kişisel hayatı nedeniyle trajediyle gölgelendi. Sonunda parasız öldü, ancak başardıkları onu pokerle sonsuza dek iç içe bıraktı.
Erken Yaşam
Stu, 1953’te Isidore ve Faye Ungar’ın çocuğu olarak doğdu. Babası Isidore, bir bar sahibi ve tefeci idi. Bu, Stu’yu çok genç yaşta kumar dünyasına maruz bıraktı. Babasının onu kumardan uzak tutma çabalarına rağmen, on yaşında ilk gin rummy turnuvasını kazandı ve birkaç yıl sonra yeraltı gin rummy sahnesinde tanınır hale geldi. Babası 1967’de kalp krizinden öldü ve annesi felç geçirdi, bu da Stu’yu genç yaşta kendi başına bırakmak zorunda bıraktı. Kendi başına kalan Ungar, New York kumar dünyasına yoğun bir şekilde dahil oldu ve 18 yaşında Victor Romano adında bir mafya üyesiyle arkadaş oldu. Romano, tıpkı Ungar gibi, kumar oynarken olasılıkları hesaplamaktan hoşlanan tanınmış bir kart oyuncusuydu. Aralarında yakın bir ilişki gelişti ve Romano, Ungar’a hem akıl hocası hem de koruyucu olarak hizmet etti. Organize suç dünyasındaki itibarı, Ungar’ı duyarsız ve kibirli kişiliğinden hoşlanmayan diğer kumarbazlardan korumaya yardımcı oldu. Ungar’ın en ünlü sözlerinden biri rekabetçiliğini mükemmel bir şekilde özetler: “Asla ‘iyi bir kaybeden’ olarak anılmak istemem. Bana iyi bir kaybeden gösterin, ben de size sadece bir kaybeden göstereyim.”
Gin Rummy Efsanesi
Babası öldükten ve annesi felç geçirdikten sonra ailesine bakmak için Ungar, gin rummy dünyasında kendine bir isim yaptı. Binlerce dolar değerinde turnuvaları düzenli olarak kazanan Ungar, 1976’ya gelindiğinde New York’un en iyi gin rummy oyuncularından biri olarak kabul edildi. Kumar borçları nedeniyle ve kimsenin onunla Gin Rummy oynamak istememesi nedeniyle sonunda New York’tan taşınmak zorunda kaldı. Daha fazla aksiyon bulmak için Miami’ye taşındı. 1977’de Miami’den ayrıldı ve eski kız arkadaşı Madeline Wheeler ile yeniden bir araya geleceği ve sonunda evleneceği Las Vegas’a taşındı.
Eşsiz gin rummy yeteneği, poker oynamaya geçmesinin ana nedeni oldu, çünkü kimse onunla oynamak istemiyordu çünkü o kadar iyiydi. Dönemin en iyi oyuncusu olarak kabul edilen profesyonel gin rummy oyuncusu Harry “Yonkie” Stein, Ungar tarafından tamamen yok edildi. Stu, Stein’i 86 oyunda 0 yenerek, Stein’in profesyonel gin rummy oynamayı tamamen bırakmasına neden oldu. Kimse ona meydan okumaya cesaret edemedi, hatta rakiplerine şans vermek için handikaplar sunduğunda bile. Casinolar, çok fazla oyuncunun onun katılması durumunda turnuvalara katılmayacağını bildiği için gin rummy turnuvalarına katılmamasını isterdi. Pokerden daha iyi olduğunu düşündüğü gin rummy hakkında, “Bir gün, sanırım, birinin benden daha iyi bir No Limit Hold’em oyuncusu olması mümkün. Şüpheliyim, ama olabilir. Ama size yemin ederim, kimsenin benden daha iyi gin oynayabileceğini göremiyorum.” dedi.
Arka Arkaya WSOP Zaferleri
Hold’em’e geçtikten sonra aksiyon arayan Ungar, 1980 WSOP ana etkinliğine katıldı. İkinci poker turnuvası olmasına rağmen, Doyle Brunson’ı yenerek 365.000 dolar kazandı. O zamanlar, 26 yaşında ana etkinliği kazanan en genç oyuncuydu ve genç görünümü nedeniyle “Çocuk” lakabını aldı. Ertesi yıl, 1981 WSOP ana etkinliğinde unvanını savundu ve Perry Green’i yenerek 375.000 dolar kazandı. Bir krupiyenin yüzüne tükürdüğü için Binion’s Horseshoe’dan yasaklandığı için unvanını savunması neredeyse yasaklanmıştı. Casino’nun sahibi Benny Binion’un oğlu Jack Binion, Ungar’ın etkinliğe getireceği tanıtım nedeniyle babasını Ungar’ın oynamasına izin vermesi için ikna etti.
Bağımlılık: Ungar’ın Nihai Çöküşü
Ungar’ın annesi 1979’da öldükten sonra kokain kullanmaya başladı. Başlangıçta uzun poker seansları için uyanık ve enerjik kalmak amacıyla başlayan bu durum, hızla ciddi bir bağımlılığa dönüştü. Poker, blackjack ve spor bahislerine olan takıntısı, sağlığı üzerinde ciddi bir etki yarattı ve birçok arkadaşı kırk yaşını göremeyeceğine inanıyordu.
Geri Dönüş Çocuğu
1990 yılında, Stu bir geri dönüş denemesi yaptı ve WSOP ana etkinliğine katıldı. Ne yazık ki, bir kokain aşırı dozundan dolayı turnuvayı tamamlayamadı. Etkinlikte o noktaya kadar yeterince fiş biriktirmişti ki, yarışamasa da yine de 9. sırada bitirdi.
Ungar, bu noktada ciddi şekilde borçluydu ama hayatını düzeltmeye çalışıyordu. 1997 WSOP ana etkinliği için giriş ücretini kendi başına karşılayamadı, ancak arkadaşı Billy Baxter ona 10.000 dolar verdi ve turnuva başladığında kaydoldu. Kızı Stefanie’nin düşünceleriyle motive olan Ungar, final masasına ulaştı ve 1 milyon dolar ve üçüncü WSOP ana etkinlik unvanını kazandı, arka arkaya kazandığı unvanlardan 16 yıl sonra. Bağımlılıkla mücadelesi ve bu zaferi, ona “Geri Dönüş Çocuğu” olarak anılmasını sağladı. Bugün bile, hikayesi herhangi bir profesyonel oyuncunun en olağanüstü yolculuklarından biri olarak kalır ve hala tüm zamanların en büyük oyuncularından biri olarak geniş çapta kabul edilir.
Editörden Not:
Bugün bildiğimiz dünya, 20. yüzyılın ilk yarısındaki kumarbazların deneyimlediklerine kıyasla büyük ölçüde değişti. Cep telefonları veya internet yoktu. Otomobiller yeni yeni yaygınlaşmaya başlıyordu ve uygun fiyatlı trans-Atlantik uçuşlar hala biraz gelecekteydi. Bilgisayarlar ve uzay yolculuğu, toplumdan ejderhalar ve periler kadar uzaktı. Bilgi, bugün olduğu kadar erişilebilir değildi. Bu nedenle, ve bir kumarbazın yazılı olmayan bir kuralın parçası olarak mucizevi bir şekilde her şeyi unutma eğilimi nedeniyle, o zamandan gelen birçok hikaye ve anekdot abartılı olabilir ve tamamen doğru veya gerçeği tam olarak yansıtmayabilir. Ancak, yıllar boyunca anlatılan sözlü tarihler, bu eski zamanın geriye kalan tek şeyidir. Hikayelerden herhangi biri yanlış veya tamamen yalan ise, bunun kasıtlı olmadığı veya makalenin amacı olmadığı bilinmelidir.
-Kelime Ustası