Avusturya artık bir anıydı. Londra’ya uçuş Dimitar’a hiçbir şeye mal olmamıştı, yüksek bahisli tanıdığı Sam Houston’un cömertliği sayesinde onu İngiliz başkentindeki evine davet etmişti. İkisi de Sam’in onu havaalanında karşılamaması için anlaşmışlardı. Peter Serf’in Dimitar’ın ne yaptığını öğrendiğini biliyorlardı. Elena’yı güvende tutmanın en iyi yolunun, Dimitar’ın ne yaptığı hakkında kamuoyundan mümkün olduğunca uzak durmak olduğunu düşünüyorlardı. Viyana’daki kasayla ilgili olanlardan sonra, bunun doğru karar olduğunu biliyorlardı. Peter Serf, kimsenin erişmemesi gereken bilgileri ortaya çıkarma konusunda bir yol bulmuştu. Operatör ağı geniş ve yaygındı.
Dimitar, Serf’i Avrupa’da kovalarken sırtında bir hedef varmış gibi hissediyordu. Başkalarını bu ışığa getirmek, asla isteyerek paylaşmayacağı bir yüktü.
‘Dimitar?’ dedi Gelişler’de duran uzun bacaklı sarışın. Uzun, sıska, geniş bir gülümsemeyle, Dimitar onu hemen Sam’in tarifinden tanıdı – ‘Onun bir örümcekle akraba olabileceğini kastettiğini anlıyorum’ diye düşündü.
“Twiggy?” diye sormuştu gergin bir şekilde. Gülümsemesi genişledi ve tatil dönüşü ve zorlu bir haftadan sonra eve gelen iş insanlarının kalabalığını geçerek bariyerlerin etrafından dolanırken ona sıcak bir kucaklama verdi. Söyledikleri doğruydu, diye düşündü Dimitar. Eğer neşelenmeye ihtiyacınız varsa, havaalanlarında insanların varışını izlemek ve arkadaşları, aileleri ve sevdikleriyle göz göze geldiklerinde yüzlerinde beliren gülümsemeleri görmek neredeyse kesin bir yöntemdi.
Hemen hemen.
Mutlu olmadığı için suçluluk hissetmişti. Bunun yerine, şu anda Peter Serf’in rehinesi olan kız arkadaşı Elena’nın kasvetli peşinde olduğu için üzgün ve öfkeliydi.
“Gümrükten oldukça hızlı geçtin, değil mi?” Twiggy, İngiliz aksanıyla onu eğlendirdi. Gülümsemek iyi hissettirdi, biraz garip olsa da. Uçak yolculuğu boyunca, kendisine verilen bir ay içinde milyon dolarlık fidyeyi en iyi şekilde nasıl maksimize edeceğini sürekli düşünmüştü. Elena’nın bir mahkum olduğunu biliyordu ve onu kurtarmak zorundaydı.
‘Evet, sadece £8,500 vardı.’
‘Hey, küçümseme. Birkaç günlük iş için fena değil.’ dedi Twiggy. ‘Yasal sınır £10,000, bu yüzden oldukça güvendesin. Kısa süreli park ettim, sadece birkaç dakikalık yürüme mesafesinde.’
Arabaya bindiler ve Twiggy sürerken Dimitar trafiğin çevresel görüşüne bulanmasına izin verdi. Daha önce €1,000’ı on katına çıkarmamıştı. Parayı artırmanın verdiği heyecan, sahip olduğu paranın sadece bir sonraki bahis olduğunu bilmesiyle dengelendi. Milyon dolara tırmanışın gerçek anlamda başlayacağını ve buradan itibaren hiçbir şeyin kolay olmayacağını, aksine giderek zorlaşacağını biliyordu.
‘Sam gibi uzun zamandır poker mi oynuyorsun?’
‘Sadece evde, Bulgaristan’da. Sam gibi değil; o yüksek bahis oynar.’
‘En yükseği. Nasıl yaptığını bilmiyorum. Bazı oturumlarda bir yılda kazandığımdan daha fazlasını kaybediyor, ama bu sadece onun banka hesabının bir parçası. Bunu yapabilmek için belirli bir tür insan olmak gerektiğini düşünüyorum, biliyor musun?’
‘Evet, sanırım öyle.’
Dimitar, doğru tür olup olmadığını merak etti, araba Londra’nın dar sokaklarında ustalıkla ilerlerken. Tek yönlü sistemler, kırmızı ışıkların bulanıklığı ve otobüs şeritleri arasında, arabanın üç katlı bir apartmanın önünde durduğunu fark edene kadar uyuyakaldığını fark etmedi. Üç gri taş basamak, parlak beyaz duvarlarla çerçevelenmiş parlak mavi bir ön kapıya çıkıyordu.
‘Son durak, uyuyan güzel,’ dedi Twiggy. Yolcu kapısına doğru ilerledi ve Dimitar yavaşça inerek gece çantasını aldı.
‘Çok özür dilerim, uyuyakaldım. Ne kadar süre uyudum?’
‘Bir saat? Sorun değildi, podcastimi dinledim. İçeri gir, arka tarafa park etmem gerekiyor.
Dimitar, Londra’daki evinin açık kapısında Sam Houston’un heybetli siluetini gördü. Uzun ve sıska, sanki başına hiç kötü bir şey gelmemiş gibi bir güven yayıyordu. Dimitar, bunun ne kadar büyük bir blöf olduğunu merak etti.
“Evine hoş geldin, dostum,” dedi Sam, Dimitar’ı esnerken evine yönlendirirken kolunu omzuna koyarak. “Twiggy park etmeye gitti ve yakında bize katılacak. Şu anda golf kulübü hakkında konuşmamız gerekiyor. Yolculuk nasıldı?”
Dimitar’dan bir esneme daha. Büyük bir kahkaha atan Sam, sırtına bir şaplak attı ve Bulgar gülümsedi.
Gerçek oyun yeni başlamıştı.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak bildirdi. Ayrıca Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için de yazılar yazdı ve BLUFF dergisinde Editör olarak görev yaptı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.