Köln nemli ve griydi ve Elena’nın ruh hali şehre uyuyordu. Bunu göstermemek için elinden geleni yaptı ama sadece kasveti görebildiğinizde, en azından söylemek gerekirse, bu zordur. Kahvaltı doyurucu ve tatmin ediciydi ve onu biraz daha güçlü hissettirmişti. Sadece üç gün geçmişti, ama Bulgaristan’ın yaraları ve Serf’in Almanya’dan geçerken onu uyuşturulmuş halde seyahat ettirdiği dehşet geride kalmıştı. Rolünü oynadı ve Peter için gülümsedi, güçlü göz teması kurarak, gülümsediğinde ağzını açık tutarak, mükemmel dişlerini göstererek.
Artık Peter’dı. Ne Serf, ne Efendi, sadece Peter. Esaretinde birkaç şey öğrenmişti. Onu ilk adıyla çağırması gerektiğini biliyordu çünkü Peter bunu seviyordu. Onun sevdiği, çoğunu yapmak istemediği birçok şeyi yapması gerektiğini biliyordu. Her saat performans sergiledikçe, Peter’ın rahatladığını hissedebiliyordu. O ne kadar rahatlarsa, Elena’nın bir çıkış yolu planlaması o kadar kolay oluyordu.
Kahvaltıdan sonra odaya geri döndüler, ama oda temizleniyordu. Peter, hizmetçiye ne kadar süreceğini sordu, hızlı bitirmesi gerektiğini ima eden bir şekilde. Hizmetçi – Elena Güney Amerikalı olduğunu düşündü – hızlı ve nazikti ve asla Peter’ın yüzüne bakmadı.
Belki de benim gördüğümü görüyor, diye düşündü Elena. Belki o da maskenin arkasını görebiliyordur. Belki onu ihbar eder. Ama sonra kendini durdurdu. Ne ihbarı? Ne görecek? Görülecek bir şey yoktu. Peter, o deyimin insan vücut bulmuş haliydi; burada görülecek bir şey yok. Hizmetçi bir şey görse bile, kötü bir his dışında neyi ihbar edebilirdi ki? Hayır, başkasına güvenemeyeceğini biliyordu.
Kahvaltıdan sonra odanın hazır olmasını beklerken, otelin bahçelerinde yürüdüler. Yeşillikler ve sert çitler düzgünce budanmıştı, çimenler yeni kesilmişti ve taze kesilmiş çimenin rahatlatıcı kokusunu duyulara getiriyordu. Göz hizasının üzerinde, bahçelerin etrafındaki porsuk ağaçları gökyüzüne doğru uzanıyordu, yaprakları sabah güneşinde kıvrılarak tüm yaşam veren ışınlarını emiyordu. Gün parlak, açık ve kuruydu – mükemmeldi. Bitkilerin arasında dolaşırken, Elena, onlara bakan herkesin ya mutlu bir baba-kız çiftini ya da modern bir ilişkinin genel kabul görmüş yaş sınırlarını aşan bir çift aşık olduğunu düşüneceğinden emindi.
“Burada mı yaşadın?” diye sordu Elena, olabildiğince neşeli bir şekilde. Sesindeki kıvrım ve parlayan gülümsemesi gerçek düşüncelerini saklıyordu.
‘Köln mü? Hayır. Almanya, biraz, genellikle iş gezileri. Şehir molası için iyi.’
‘Çok şehir gibi hissettirmiyor. Ev gibi değil, ama çok uzakmış gibi de değil.’
‘Burada uzun süre kalmayacağız. Yine yakında gitmemiz gerekiyor, biliyorsun. Alışmayacaksın.’
“Yazık,” dedi, parmaklarını onunkiyle birleştirerek, avucunun sıcaklığını kendi avucuna bastırarak ağaçlar ve çalılar arasındaki yollarda yürürken. “Daha kötü yerler düşünebiliyorum, hatta kalmak için. Çok temiz.”
Peter, parmaklarını Elena’nınkinden ayırdı ve ağaçlara, gökyüzüne ve pitoresk şehir manzarasına dikkatle baktı, “Yanılmıyorsun. Burası açık, güneşli ve parlak.”
‘İngiliz filozof Ruskin, “Gerçekten kötü hava diye bir şey yoktur, sadece farklı türde iyi hava vardır.” demiş. Bunu seviyorum.’ dedi Peter. Elena, onun zekasını takdir ediyormuş gibi yaparak gülümsedi ve başını salladı. Peter, karşılık olarak bir gülümseme paylaştı.
Ana binadan bir personel onlara doğru yaklaştı. Bir adam, dostça, ama başını eğik tutarak, yürüyüşü eğik bir şekilde ikiye doğru ilerledi. Gülümsedi, ama bu gülümseme gözlerine ulaşmadı. Onun hakkında her şey Elena’yı tedirgin etti.
‘Günaydın, Bay Serf.’ dedi, başlamak üzere olan ama başlamadan duran bir hareketle.
‘Biraz güneş ışığına karşı koyamazsın,’ diye yanıtladı Peter.
Geçerken adam Elena’ya, biraz daha uzun olduğu için, bir anlık baktı. Hızla başka tarafa baktı, sonra tekrar Peter’a baktı. O anda Elena, Peter’ın bu adamı tanıdığını fark etti. Midesinden yükselen bir panik dalgası gibi bir hisle vuruldu, içgüdü ona kaçmasını söyledi.
Elena, adamın etrafından dolaşarak onu Peter ile arasına aldı ve kaçtı. Geriye bakmadı, her adımda daha sert bir şekilde yere basarak onlardan uzaklaştı. Kör bir panik onu olabildiğince hızlı ve uzağa taşıyordu. İkisiyle de arayı açması gerekiyordu.
Kaçması gerekiyordu.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak haber yapmıştır. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, ya da gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.