Forest Pines Golf Kulübü, oyunu sevenler için ihtişamın zirvesiydi, ancak Dimitar için her şey pokerle ilgiliydi. Geç sabah, Londra’daki lüks dairesinde Sam ile strateji konuşarak geçmişti. Dimitar’ın biraz kıskandığı bir hayattı. Para ile ilgili değildi, Sam’in bir yüksek bahisçi olarak hayatı üzerindeki kontrolü, Dimitar’ın önünde sergilendiği gibi, onu kıskandıran şeydi.
Şimdilik, kıskançlık beklemek zorunda kalacaktı çünkü iş zamanıydı. On masa, her biri sekiz oyuncu, her biri £5,000 giriş ücreti ödemişti. Bu, Dimitar’ın oynadığı en büyük giriş ücreti etkinliğiydi ve ilk tur boyunca kalbinin kaburgalarına çarptığını duyabileceğini düşündü. Sam ona tam olarak böyle olacağını söylemişti. Kendi oyununu oynayabilecek kadar beklemesini ve beklemesini.
Oyun iyiydi. Çipler ve kartlarla oynamaktan ziyade dokuz demir tutmayı ve yeşile sürmeyi tercih eden tonlarca oyuncu vardı. Dimitar nefes almayı çalıştı, biraz daha iyi ayarladı ve masadaki oyuncular hakkında zihinsel notlar aldı. Sam odanın diğer tarafındaydı.
Dimitar, tanımadığı yedi oyuncuya karşıydı.
Eğer Bulgaristan’da bir nakit oyun olsaydı, Georgi’yi tanırdı. Ne yazık ki, Georgi artık hayatta değildi. Bu yüzden Dimitar, Georgi’nin turnuvadan erken elenmiş olarak masanın arkasında onu tezahürat yaparak hayal etti. İlk günlerde makul olduğunu düşündü ve yüzüne bir gülümseme yayıldı.
Turnuva ilk saat boyunca ilerledikçe, Dimitar biraz daha rahat hissetmeye başladı. Geç pozisyonda daha fazla artırmaya başladı, bu tür oyunculara karşı üç bahislerin ne zaman geçeceğini ve ne zaman dört bahisle karşılık vereceklerini anladı. Giriş ücretini Dimitar’ın tek bir Euro madeni parası kadar rahatça kabul ettiler. Paranın değeri aynıydı, ama bu odada farklı hissediliyordu.
İlk saatin sonunda, Dimitar neredeyse çiplerini ikiye katlamıştı. Hâlâ turnuvadaydı ve geç kayıt sadece 30 dakika daha sürecekti. Bu bir günlük bir etkinlikti ve tempo hızlıydı. Sam, Dimitar’a buraya gelmeden önce bunu anlatmıştı. Ciddiye al ama çiplerin hızla hareket edeceğini anla.
Oyuncu sayısı yavaşça azaldı ve para balonu yaklaştıkça. Aniden odada sadece 25 oyuncu kaldı, dört masa arasında dağıldı. Bir kişi daha elenirse, sekiz kişilik üç masaya düşecekti. Dimitar, Sam’den kaçınmıştı ve bunu yapmaya devam etti. Ama masasında, solunda doğrudan oturan sorunlu bir oyuncu vardı. Yaşlı, aktif, konuşkan ve blöf yapmayı seven biri. Masayı domine ediyordu ve Dimitar’ın görebildiği kadarıyla, çoğunlukla tahtada geç kartları yakalayarak bunu yapmıştı. Floşlar, sıralar, iki çiftler, üçlüler, hepsi adam için gelmişti ve o turnuvanın çip lideriydi. Sadece 18 oyuncu para kazanacaktı ve Dimitar £8,420 min-cash’ten fazlasını istiyordu. £150,000 büyük ödülü kovalıyordu.
“Yükselteceğim!” adam Dimitar’ın büyük kör bahsinde bağırdı. Dimitar onu gözlemlemişti; kör bahis yapmıştı. Orta pozisyondan iki çağırıcı. Düğme katladı. Küçük kör bahis katladı. Dimitar iki onluya baktı.
‘Yükselt. 20,000.’ dedi. Kör bahisler 2,000/4,000’di ve yaşlı İngiliz adam kartlarına bakmadan oynamak için 8,000 yapmıştı.
‘Oh, canlı birini bulduk!’ diye bağırdı, bir yükseltme ilan ederek ve tek bir 50,000 çip atarak.
Orta pozisyondaki her iki oyuncu da kartlarını katladı. Dimitar pozisyon dışındaydı, yaklaşık 200,000 çiple. Çağrı yaptı. Flop açıldı. Bir kral, bir dokuz ve bir sekiz. Hiçbiri iki siyah onlusuyla eşleşmiyordu, kalp kralı flopta iki elmasla birleşmişti. Dimitar kontrol etti.
‘O flopu vurmadın dostum. Seni bir çekiliş için ödetmeliyim.’
‘Ne çekilişi?’ diye sordu Dimitar gülümseyerek. İngiliz adam bir 50,000 çip daha attı.
Dimitar, adamın kralı vurmadığından emindi. Yaşlı adamın gözlerinde bir şey bunu ele veriyordu. Farklı bir bahis yapmamıştı; aynı miktardı, ama yüzünde bir güven eksikliği vardı. Ya sahte bir güç ya da gerçek bir zayıflık. Ama hangisiydi?
Turn’da yedi elmas geldi. Bu iyi bir karttı ve kötü bir karttı. Bir floş olasılığını getirdi, ama yaşlı adamda yoksa, Dimitar onlu çifti ve açık uçlu bir sıralı çekilişle önde olabilirdi. Çağrı yaptı.
River’da siyah üç düştü.
Yaşlı adam çiplerine uzandı ve yaklaşık 250,000 çıkardı, Dimitar çağrı yaparsa onu taahhüt etmek için fazlasıyla yeterliydi.
‘Bu sana yardımcı olmadı, ben all-inim.’
Haklısın, diye düşündü Dimitar. O kart bana yardımcı olmadı. Ama sana yardımcı oldu mu? Floş turn’da geldi. Kral flopta göründü. Bir overpair olabilir ve ben bir çekilişi kaçırana kadar bahis yapmaya devam etmiş olabilir. Yaşlı adamın bir şeyler sakladığını düşündü Dimitar, ama neydi?
Dimitar nefesini yavaşlattı, yaşlı adamın sürekli konuşmasını görmezden geldi. Düşüncelerini her bir sokağa odakladı. Adam bu sokaklardan birinde farklı bir şey yapmıştı, ama neydi? Sonra anladı. Sözleri değildi; fiziksel bir işaretti. Belki de bilinçsizce yaptığı bir şeydi.
Pre-flop, çipleri neredeyse fırlattı. Flopta, yığınının tepesinden bir 50,000 çip aldı ve fırlattı. Her iki hareket de güven gösteriyordu. Ama turn’da, floş geldiğinde, aynı miktarda bahis yapmadan önce parmaklarını yığının biraz yukarısına çekti. River’da, bu hareket daha da ileri gitti. Parmaklarını tüm çip yığınının yukarısına çekti ve Dimitar’ı taahhüt edecek çip yığını koydu.
‘Saat.’ Yaşlı adam bağırdı, ama Dimitar, krupiyenin 60 saniyelik zamanlayıcıyı başlatmasını engellemek için elini kaldırdı.
‘Sorun değil. Sadece bir an düşünmem gerekiyordu. Ya sekiz ya da dokuz. Çağrı yapıyorum.’
Yaşlı adam elini çevirerek kalp as-dokuzunu gösterdi. Dimitar, gülümseyerek, onlularını çevirdi ve potu yığınına çekti.
“Güzel iş,” dedi yaşlı adam, Dimitar’ın ne yaptığını nasıl anladığını sorguluyormuş gibi gözlerini kısarak.
Şimdi Dimitar rahatlayabilirdi, sadece bir an için. Paraya ulaşmak ve kritik karı elde etmek için iyi görünüyordu, çip lideri üzerinden yığını ikiye katlamıştı. Hâlâ bu golf tatil köyünden Peter Serf’in cebinde kim olduğunu merak ediyordu. Ama şimdilik mutluydu.
Bu, bir oyuncu elenene ve kalan dört oyuncu yeni koltuklarına giderken çiplerini raflarda taşımaya başlayana kadar sürdü. Sam Houston, Dimitar’ın masasına yaklaşırken ve Bulgar’ın hemen sağına otururken kendinden emin bir adımla yürüdü.
Oyun daha mı kolaylaştı, yoksa zorlaştı mı?
Oyunun ne kadar zorlaşacağını bilseydi, yaşlı adamın floş yapmasını dileyebilirdi.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazıyor. Yıllar boyunca, Paul, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak rapor verdi. Ayrıca Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazdı.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişilerle, yaşayan veya ölü, veya gerçek olaylarla herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.