Yeni milenyumun ünlü ‘poker patlaması’ öncesindeki son yılda, yeni bir katılım rekoru kırıldı ve devasa 35 bilezik serisi Las Vegas, Nevada’da bir parti atmosferi yarattı. İki Phil, çok farklı nedenlerle manşetlere çıktı ve iki İngiliz oyuncu, poker tarihinde ilk kez kazanana 2 milyon dolar ödül verilen WSOP Ana Etkinliği’nde son dokuza ulaştı.
Layne İkiye Katladı, Ivey Üçe Katladı
2002’den önce, Phil Ivey sadece bir WSOP bileziği kazanmıştı. Birçok kişi bunu bir anomali olarak görüyordu, çünkü Ivey, bir zamanlar kumarhane nakit oyunlarında çok fazla saat geçirdiği için ‘No Home Jerome’ lakabını almıştı ve o dönemde açıkça en iyi oyunculardan biriydi. 2002’de Ivey, yeteneği hakkındaki tüm şüpheleri ortadan kaldırdı.
Gizemli Ivey, 2002’de üç bilezik kazandı; $1,500 Limit Seven Card Stud etkinliği #5, $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo etkinliği #16 ve $2,000 Limit S.H.O.E. etkinliği #23’ü kazanarak yaklaşık $358,000 kazandı. 2002 serisinde birden fazla bilezik kazanan bir diğer isim ise merhum ve çok özlenen poker profesyoneli Layne Flack’ti. Johnny Chan tarafından mentorluk yapılan, kumarhane çalışanından poker profesyoneline dönüşen Flack, $2,000 No Limit Hold’em etkinliği #4 ve $1,500 No Limit Hold’em etkinliği #19’u kazanarak $571,000’den fazla kazandı. 2003’te iki ve 2008’de bir bilezik daha kazandıktan sonra, Layne Flack sadece 52 yaşında trajik bir şekilde uyuşturucu aşırı dozundan hayatını kaybetti. Flack, 2022’de ölümünden sonra Poker Onur Listesi’ne alındı.
Ayrıca, ön eleme etkinliklerinde, 1987 ve 1988 dünya şampiyonu Johnny ‘Orient Express’ Chan (Etkinlik #9: $2,500 Heads Up No Limit Hold’em) ve Billy Baxter (Etkinlik #14: $1,500 Limit Razz), her ikisi de yedinci WSOP bileziklerini kazandı. İlginç bir şekilde, Chan, 1989 WSOP Ana Etkinliği’nde üç kez üst üste kazanan Phil Hellmuth’a karşı heads-up kazandı, Hellmuth bir yıl önce yedinci WSOP unvanını kazanmıştı.
Yeni Ülkeler Altın Kazandı, Harman Yeni Bir Çığır Açtı
Kadın poker efsanelerinden haberlerde, profesyonel Jennifer Harman, sonunda artık var olmayan Full Tilt Poker sitesinde profesyonel olacak olan, yeni bir çığır açıyordu. 2002’de, $5,000 giriş Limit Hold’em etkinliği #24’ü kazanarak $212,440 kazandı ve iki açık WSOP bilezik etkinliği kazanan ilk kadın oldu. Etkinlik, Humberto Brenes ve Allen Cunningham gibi harika oyuncuların da final masasına ulaştığı bir etkinlikti.
2002’de üç oyuncu ülkeleri için ilk WSOP bileziğini kazandı. Danimarkalı oyuncu Jan Sorensen, $2,500 Pot Limit Omaha etkinliği #15’i kazanarak $185,000 kazandı. Endonezyalı oyuncu ve geleceğin poker efsanesi John Juanda, $1,500 Limit Ace to Five Triple Draw etkinliği #34’te $49,620 kazandı. Afgan oyuncu Qushqar Morad, $5,000 Seven Card Stud etkinliği #22’de liderliği ele geçirerek $172,960 ödül kazandı.
WSOP’da diğer düzenli oyuncular için de birkaç bilezik kazanımı oldu, örneğin Perry Friedman (Etkinlik #3: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Etkinlik #6: $1,500 Limit Omaha), John Hennigan (Etkinlik #10: $2,000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Thor Hansen (Etkinlik #18: $1,500 No Limit 2-7 Draw Lowball), Mike Matusow (Etkinlik #29: $5,000 Limit Omaha Hi-Lo), Allen Cunningham (Etkinlik #32: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw) ve Catherine Brown Kadınlar Şampiyonası Etkinliği #26’da, aynı turnuvada Hold’em ve Stud’da yer aldı.
Daha Fazla Bilezik Kazananlar
Diğer bilezik kazanan oyuncular arasında David Warga (Etkinlik #1: $500 Casino Çalışanları Limit Hold’em), Mike Majerus (Etkinlik #2: $2,000 Limit Hold’em), Paul Clark (Etkinlik #7: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Jack Duncan (Etkinlik #8: $1,500 Pot Limit Omaha), Jay Sipelstein (Etkinlik #11: $2,000 Pot Limit Hold’em), Daniel Torla (Etkinlik #12: $2,500 Limit Seven Card Stud), John Hom (Etkinlik #13: $3,000 Limit Hold’em), Fred Berger (Etkinlik #17: $3,000 Pot Limit Hold’em), Edward Fishman (Etkinlik #20: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo), John McIntosh (Etkinlik #21: $1,500 Pot Limit Hold’em), Joel Chaseman (Etkinlik #25: $1,500 Limit Hold’em Shootout), Robert Williamson III (Etkinlik #27: $5,000 Pot Limit Omaha), Meng La (Etkinlik #28: $1,500 Limit Hold’em), Randal Heeb (Etkinlik #30: $3,000 No Limit Hold’em), Dan Heimiller (Etkinlik #31: $2,000 Limit Hold’em & Seven Card Stud) ve Bill Swan (Etkinlik #33: $1,000 Seniors No Limit Hold’em) yer aldı, hepsi Ana Etkinlik öncesinde.
Varkonyi Zafer Kazandı, Poker Brat Küçüldü
Rekor 631 katılımcıyla, ödül havuzu canlı bir kumarhanede şimdiye kadarki en büyük ödül oldu. 2002 Dünya Şampiyonası’nda 45 oyuncu para kazandı, birçok büyük isim para ödülü öncesinde elendi, bunlar arasında belirli bir P. Hellmuth da vardı. Poker Brat, fişlerinin çoğunu bilinmeyen oyuncu Robert Varkonyi’ye kaybettikten sonra üzgündü. ESPN’de yorumcu olarak sahne arkasına geçerken, Hellmuth, Varkonyi Ana Etkinliği kazanırsa, saçını canlı yayında tıraş edeceğini ilan etti.
David Sklanksky (42. $20,000), Ross Boatman (34. $30,000) ve Phil Ivey (23. $40,000) gibi oyuncular final masasına ulaşmadan elendi ve New York’lu yatırım bankacısı Varkonyi kaybetmiyor gibiydi. İki İngiliz oyuncu final yedilisine ulaştı, ardından John Shipley yedinci sırada $120,000 ile elendi. İrlandalı Scott Gray dördüncü sırada $281,840 ile elendi ve Ralph Perry üçüncü sırada ayrıldı. Bir şekilde, Varkonyi final heads-up mücadelesine ulaştı ve Hellmuth endişeliydi.
Varkonyi’ye karşı bir diğer Brit, genç ve yetenekli profesyonel Julian Gardner vardı. Her iki adam da final masasına liderlik tablosunda ilk üç dışında girmişti ama şimdi $2 milyon birincilik ödülü veya $1.1m ikincilik ödülü için heads-up oynuyorlardı. Son düelloya kadar, Varkonyi 6’ya 1 fiş üstünlüğü kurmuştu ve queen-ten offsuit ile artırdı. Gardner, jack-eight of clubs ile çağırdı ve Q-4-4 iki kupa ile flopta tüm fişlerini koyarak check-raise yaptı. Varkonyi çağırdı ve şampiyonluğu kazanmak için 2’ye 1 favoriydi. Turn’de gelen bir on, New York’luya iki çift verdi ama Gardner, on olmadığı sürece bir kupa ile hala kazanabilirdi.
River, on of clubs geldi ve Varkonyi’ye full house verdi, Gardner – flush yapmasına rağmen – hala yenildi.
Gardner’dan belki de daha hayal kırıklığına uğramış olan Phil Hellmuth, saçını kaybetmek üzereydi. Varkonyi bir elektrikli tıraş makinesi aldı ve ilk tutamı kesti, ardından Becky Binion 1989 dünya şampiyonu için yeni görünümü tamamladı. Hellmuth’un ünlü saçları sonunda hayır kurumları için açık artırmaya çıkarıldı, Robert Varkonyi ise poker kariyerinde neredeyse hiç görülmedi, neredeyse hiç para kazanmadı.
Görünmez bir kazananın ani ve hızlı zaferi, 2003’te olacakların tam tersiydi. Poker dünyası, oyunu sonsuza dek değiştirecek yeni bir süper kahraman kazanmaya hazırlanıyordu.
| Sıra | Oyuncu | Ülke | Ödül |
|---|---|---|---|
| 1. | Robert Varkonyi | Amerika Birleşik Devletleri | $2,000,000 |
| 2. | Julian Gardner | Birleşik Krallık | $1,100,000 |
| 3. | Ralph Perry | Amerika Birleşik Devletleri | $550,000 |
| 4. | Scott Gray | İrlanda | $281,480 |
| 5. | Harley Hall | Amerika Birleşik Devletleri | $195,000 |
| 6. | Russell Rosenblum | Amerika Birleşik Devletleri | $150,000 |
| 7. | John Shipley | Birleşik Krallık | $125,000 |
| 8. | Tony Duong | Amerika Birleşik Devletleri | $100,000 |
| 9. | Minh Ly | Amerika Birleşik Devletleri | $85,000 |
2001 WSOP Ana Etkinliği 2003 WSOP Ana Etkinliği – Bölüm 1
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyunculardan bazılarıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazıyor. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı olarak rapor verdi. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları için ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazdı.