Chris Moneymaker’ın inanılmaz Ana Etkinlik zaferinden bir yıl sonra, sözde ‘poker patlaması’ gerçekleşti ve poker dünyası patladı. 2004 Dünya Şampiyonası, 2003’teki 839 katılımın üç katı olan 2.576 kişinin $10,000 girişli World Series of Poker Ana Etkinliği’ne katılmasıyla gerçekleşti. Sonunda, Moneymaker’ın atılım yılı oyuna yeni kan getirmekle ilgiliyken, 2004 dünya şampiyonu adeta bir fosildi.
Ön Eleme Etkinlikleri Gelecek Çılgınlığa İşaret Ediyor
33. ve son etkinlik olan Dünya Şampiyonası öncesinde 2004 yılında toplam 32 etkinlik gerçekleşti. Yılın Oyuncusu ödülü de tanıtıldı ve Kanadalı poker efsanesi Daniel Negreanu, nam-ı diğer ‘Kid Poker’, bu ödülü kazandı. Negreanu altı kez para kazandı, beş final masasına ulaştı ve 287 kişilik $2,000 Etkinlik #15: Limit Hold’em bilezik etkinliğini kazanarak en yakın rakibi Ted Forrest’in önünde genel unvanı aldı.
Ted Forrest, ilk Yılın Oyuncusu yarışını kazanmayı kıl payı kaçırmış olabilir, ancak o yıl 2 bilezik kazandı. İlki Etkinlik #3: $1,500 Seven Card Stud ve ikincisi Etkinlik #23: $1,500 No Limit Hold’em’de geldi ve sadece bu turnuvalardan toplam $411,740 kazandı. Gelecekte Poker Onur Listesi’ne girecek oyuncular, T. J. Cloutier (Etkinlik #26: $1,500 Razz) ve Barry Greenstein (Etkinlik #16: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw) gibi oyuncular da erken bilezik turnuvalarını kazandı. Ayrıca, dünyanın en iyi kadın poker oyuncusu olarak yükselen itibarı, 1997’de $2,000 Limit Hold’em turnuvasında bir bilezik kazanan Kevin Song’u yenerek $110,180 kazandığı Etkinlik #17: $1,500 Limit Hold’em Shootout zaferiyle güçlenen Kathy Liebert de vardı.
Ted Forrest, o yıl 2 bilezik kazanan tek oyuncu değildi. Scott Fischman da iki etkinlik kazandı, $1,500 No Limit Hold’em Etkinlik #9 ve $2,000 H.O.R.S.E. Etkinlik #12’yi kazandı. Liebert’in bilezik kazanan kahramanlıkları, kadın oyuncu Cyndy Violette tarafından Etkinlik #10: $2,000 Seven Card Stud Hi-Lo 8 veya Daha İyi’de ve Annie Duke tarafından $2,000 Omaha Hi-Lo 8 veya Daha İyi Etkinlik #19’da $137,860 kazanarak Erik Seidel’i yenerek tekrarlandı.
Rekorlar Kırıldı ve Harrington İkiye Katladı
Ana Etkinlik başlamadan önce gerçekleşen 32 etkinlik bize 2004 yılında sadece pokerin patladığını değil, aynı zamanda gerçekten herkesin kazanabileceğini gösterdi. Program, her seviyeden oyuncuya hitap eden turnuva giriş ücretleriyle doluydu.
22 yaşındaki Gavin Griffin, $3,000 girişli Pot Limit Hold’em etkinlik #25’i kazanarak $270,420 kazandığında WSOP tarihinin en genç bilezik kazananı oldu ve final masasında Phil Hellmuth ve Ram ‘Crazy Horse’ Vaswani’yi yendi. Vaswani, 2000 yılından bu yana dünya pokerindeki her sıralama turnuvasını ve sonucunu kataloglayan öncü web sitesini kuran dört kişilik İngiliz poker grubu The Hendon Mob’un bir parçasıydı. Site, poker tarihinin yaşayan bir kaydını tutarak arşivlerine binlerce etkinlik ve sonuç eklemeye devam ediyor.
John ‘Johnny World’ Hennigan (Etkinlik #29: $5,000 Limit Hold’em) ve T.J. Cloutier gibi oyunun efsaneleri, Ana Etkinlik zamanı gelmeden önce bilezik kazandı. Önceki yıllarda, WSOP Ana Etkinliği’nin tamamlanması iki, üç veya dört gün sürmüştü. 2004 yılında, bir dünya şampiyonu bulmak bir hafta sürecekti. Ve hikaye, tarihe geçecek bir hikaye olacaktı.
Diğer Bilezik Kazananlar
O yılın diğer bilezik kazananları Carl Nessel (Etkinlik #1: Casino Çalışanları No Limit Hold’em), James Vogl (Etkinlik #2: $2,000 No Limit Hold’em), Aaron Katz (Etkinlik #4: $1,500 Limit Hold’em), Curtis Bibb (Etkinlik #5: $1,500 Omaha Hi-Lo 8 veya Daha İyi), Minh Nguyen (Etkinlik #6: $1,500 Pot Limit Hold’em), Gerald Drehobl (Etkinlik #7: $1,000 No Limit Hold’em), Chau Giang (Etkinlik #8: $2,000 Pot Limit Hold’em), Eli Balas (etkinlik #11: $2,500 Limit Hold’em), Thomas Keller (Etkinlik #13: $5,000 No Limit Hold’em), Hasan Habib (Etkinlik #14: $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo 8 veya Daha İyi), Phi Nguyen (Etkinlik #18: $1,500 No Limit Hold’em Shootout) Hung Doan (Etkinlik #20: $1,000 Bayanlar Limit Hold’em), Antonio Esfandiari (Etkinlik #21: $2,000 Pot Limit Hold’em), Brett Jungblut (Etkinlik #22: $5,000 Omaha Hi-Lo 8 veya Daha İyi Şampiyonası), Joe Awada (Etkinlik #24: $5,000 Seven Card Stud Şampiyonası), Farzad Bonyadi (Etkinlik #27: $1,000 Limit 2-7 Triple Draw Lowball), Gary Gibbs (Etkinlik #28: $1,000 Yaşlılar No Limit Hold’em), Mike Sica (Etkinlik #30; $3,000 No Limit Hold’em), Ted Lawson (Etkinlik #31: $5,000 Pot Limit Omaha) ve Norm Ketchum (Etkinlik #32: A-5 Draw Lowball).
2003 WSOP Ana Etkinlik – Bölüm 1 2004 WSOP Ana Etkinlik – Bölüm 2
Yazar Hakkında: Paul Seaton, Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunun en iyi oyuncularıyla röportaj yaparak 10 yılı aşkın süredir poker hakkında yazılar yazmaktadır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki World Series of Poker ve European Poker Tour gibi turnuvalardan canlı olarak raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.