Poker cạnh tranh không thiếu những người chơi hấp dẫn. Các giải đấu poker lớn cho phép người chơi trên toàn thế giới tỏa sáng, trở thành những người nổi tiếng nhờ kỹ năng và kết quả của họ. Mỗi người chơi poker đều có một câu chuyện độc đáo, từ những tội phạm cải tạo như David Ulliott đến những thần đồng với IQ thiên tài như Stu Ungar.
Thường thấy người chơi di cư sang poker từ thể thao, như Doyle Brunson, người từng là cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp, hoặc Dan Harrington, người từng là bậc thầy cờ vua. Hôm nay, chúng ta sẽ nói về một người chơi poker thuộc loại đó: John Hennigan. Người chơi bi-a trước đây thường giữ một hồ sơ thấp bằng cách tập trung vào các trò chơi tiền mặt, nhưng anh ấy được coi là một trong những đối thủ đáng gờm nhất trong giới chuyên nghiệp.
Tổng quan về người chơi
John Hennigan là một người chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ đến từ Philadelphia, Pennsylvania. Giống như Phil Ivey, anh ấy tập trung vào các trò chơi tiền mặt nhưng vẫn duy trì một sự nghiệp giải đấu ấn tượng. Những chuyên gia nổi tiếng thế giới như Gavin Smith và Daniel Negreanu đã mô tả Hennigan là người chơi giỏi nhất mà họ từng đối mặt.
Hennigan có hơn 8,5 triệu đô la thu nhập từ các giải đấu, với nhiều giải thưởng khác trong các giải đấu nổi tiếng như World Series of Poker (WSOP) và World Poker Tour (WPT). Anh ấy có một danh hiệu WPT và sáu vòng tay WSOP, một trong số đó đến từ Poker Players Championship năm 2014.
Hennigan được vinh danh vào Poker Hall of Fame năm 2018. Ngoài poker, anh ấy là một người chơi bi-a đáng gờm, đã học trò chơi này từ khi còn nhỏ. Anh ấy cũng là một người đánh cược và cờ bạc bẩm sinh, nổi tiếng với những vụ cá cược thường xuyên.
Cuộc sống ban đầu
Ít ai biết về cuộc sống ban đầu của Hennigan ngoài niềm đam mê bi-a của anh ấy. Sinh ra và lớn lên ở Philadelphia, anh ấy học bi-a từ sớm và trở thành một chuyên gia. Trong giới bi-a, anh ấy được biết đến với biệt danh “Cornflakes.”
Sự giới thiệu của anh ấy với poker xảy ra khi anh ấy là một người chơi bi-a chuyên nghiệp. Tìm kiếm điều gì đó để làm khi không thể chơi bi-a, anh ấy quyết định thử poker vì đó là “một thứ khác để đánh cược,” anh ấy kể lại trong một cuộc phỏng vấn với WPT. Hennigan bắt đầu chơi poker nhiều hơn bi-a, cuối cùng quyết định chuyển từ cá mập bi-a sang chuyên nghiệp poker.
Sự nghiệp ban đầu
Lần đầu tiên Hennigan chính thức bước vào giới poker là vào năm 1999 khi anh ấy xếp thứ 19 trong WSOP Main Event. Ba năm sau, anh ấy giành được chiếc vòng tay đầu tiên khi về nhất trong sự kiện $2,000 HORSE, kiếm được $117,320. Anh ấy đã vượt qua những người chơi nổi tiếng khác như Phil Ivey và Men “The Master” Nguyen trong số 156 người chơi. Cuối năm đó, anh ấy đã giành chiến thắng tại United States Poker Championship với $216,000, đánh bại Erik “Seiborg” Seidel trong trận đấu tay đôi.
Hennigan giành được chiếc vòng tay khác vào năm 2004, chiến thắng sự kiện $5,000 Limit Hold’em trước những người chơi như T.J. Cloutier với $325,360. Anh ấy tiếp tục một chuỗi giải đấu ổn định với ít sự công nhận cho đến năm 2007.
Vào tháng 1 năm 2007, Hennigan đã làm cho cộng đồng poker biết đến mình bằng cách giành chiến thắng tại WPT Borgata Winter Open, đánh bại 570 người chơi khác với số tiền khổng lồ $1,606,223, số tiền giải đấu lớn nhất của anh ấy từ trước đến nay. Chiến thắng này cũng khiến anh ấy trở thành một trong hai người trong lịch sử giành được danh hiệu WPT, vòng tay WSOP và danh hiệu US Poker Tour.
Vòng tay WSOP
Vào tháng 7 năm 2008, Hennigan đã giành chiến thắng tại sự kiện từ thiện Ante Up for Africa của WSOP với $136,860. Tuy nhiên, sự kiện này không mang lại cho anh ấy một chiếc vòng tay.
Ban đầu được biết đến như sự kiện $50,000 H.O.R.S.E., Poker Players Championship là một trong những sự kiện uy tín nhất tại WSOP.
Hennigan xếp thứ 12 trong Poker Player’s Championship năm 2012 với $120,994. Năm sau, anh ấy về thứ ba với $686,568. Cuối cùng, vào năm 2014, anh ấy đã giành chiến thắng trong sự kiện này, kiếm được $1,517,767.
Chiếc vòng tay thứ tư của Hennigan đến vào năm 2016. Anh ấy đã giành chiến thắng tại $10,000 2-7 Triple Draw Lowball (Limit) Championship (Sự kiện #47) với $320,103, đánh bại những người chơi bao gồm Stephen Chidwick và Daniel Negreanu.
Giải đấu không phải là trọng tâm chính của anh ấy, vì anh ấy chỉ giết thời gian giữa các phiên trò chơi tiền mặt của mình. “Những trò chơi đó quá lớn, rất khó để tập trung vào các giải đấu,” Hennigan nói. “Tôi thực sự đã hết năng lượng trong các trò chơi tiền mặt, vì vậy tôi chỉ đến đây để giết thời gian. Tôi đã đăng ký sự kiện này vào lúc nửa đêm, điều này thật ngu ngốc, bạn bỏ qua rất nhiều cấp độ. Nhưng đó là những gì tôi đã làm, và tôi rất vui vì đã làm điều đó.”
Hai năm sau, anh ấy đã giành chiến thắng tại $10,000 H.O.R.S.E. (Sự kiện #27) với $414,692 và chiếc vòng tay thứ năm của mình. Cùng năm đó, anh ấy về nhì trong Poker Players Championship với $765,837.
Chiếc vòng tay cuối cùng của Hennigan đến từ sự kiện $10,000 Seven Card Stud Championship (Sự kiện #41) năm 2019. Anh ấy đã đánh bại Daniel Negreanu trong trận đấu tay đôi để giành chiếc vòng tay và $245,451.
Johnny World
Hennigan là một người đánh cược và cờ bạc khét tiếng, đó là lý do anh ấy có biệt danh “Johnny World,” ám chỉ sự sẵn sàng của anh ấy để đánh cược vào bất cứ điều gì trên thế giới.
Một trong những vụ cá cược nổi tiếng nhất là $50,000, thách thức Hennigan ở lại sáu tuần tại thành phố yên tĩnh Des Moines, Iowa. Nghe có vẻ dễ dàng, ngoại trừ một điều: Des Moines không có sòng bạc. Chỉ sau hai ngày, Hennigan đã trả cược và trở về Vegas. Điều này cho thấy có những vụ cá cược mà ngay cả Johnny World cũng không thể thắng, và không đánh bạc là một trong số đó.