Những giờ đầu tiên của Dimitar tại bàn cash €5/€10 diễn ra suôn sẻ. Anh giữ lối chơi chặt chẽ và hung hăng, sử dụng vị trí để raise khi anh là người hành động cuối cùng và đảm bảo anh ghi chú tinh thần về từng người chơi. Hầu hết các người chơi tại bàn đều giống nhau và không có lỗ hổng lớn nào. Những người thích straddle biết cách chơi các pot lớn từ giai đoạn pre-flop và post-flop. Những người chơi chặt chẽ có phạm vi three-bet của họ được xác định rõ ràng và không ngại chơi lại nếu họ cảm thấy đối thủ đang chơi dựa trên hình ảnh của họ. Trò chơi kéo dài đến giữa buổi chiều trước khi Dimitar bắt đầu có lãi, nâng số tiền ban đầu của anh từ €1,000 lên €1,080. Anh vui mừng vì đã nghe lời Sam Houston và giữ lại một stack €1,000 khác tại căn hộ trong két sắt.
Vào buổi tối sớm, anh gặp một cơ hội lớn. Một người đàn ông Áo ngồi xuống bàn và trông có vẻ mất tập trung. Yêu cầu đổi chỗ, anh ta có một cuộc thảo luận ngắn với người quản lý sàn trước khi được chuyển từ hai chỗ ngồi bên trái của Dimitar sang cùng khoảng cách quanh bàn về phía bên phải của anh. Điều đó phù hợp với người Bulgaria; bây giờ anh có vị trí trên một người chơi có thể hung hăng.
Vấn đề là người đàn ông này rất giỏi. Anh ta raise một cách điên cuồng, nhưng gần như thể anh ta thích đặt mình vào những vị trí thách thức chỉ để có thể chơi. Anh ta cũng là linh hồn của bàn chơi, kiểm soát cảm xúc của mọi người mà anh ta chia sẻ bàn chơi.
‘Anh, chàng trai áo da đẹp,’ cuối cùng anh ta nói với Dimitar, một giờ sau khi chương trình ‘Fritz’ bắt đầu, Fritz là tên của anh ta. ‘Anh nói ít nhưng chơi nhiều, hả?’
Dimitar không quen với những cuộc trò chuyện dài, đặc biệt là không phải bằng tiếng mẹ đẻ của mình. Anh thích để lá bài của mình nói chuyện, nhưng khó có thể cưỡng lại một cuộc trò chuyện với Fritz.
‘Tôi chơi đủ. Anh không chơi với tôi?’ Dimitar cười, raise ở vị trí button với một cặp king-queen đồng chất. Fritz, người đã dẫn đầu cược với một mức cược gấp ba lần blind từ vị trí hijack, đã call.
‘Được rồi, tay chơi nóng bỏng, tôi cho anh vị trí.’
‘Flop mang đến một quân queen cho Dimitar, cùng với hai quân sáu. Anh c-bet flop khoảng 40% của pot.’
‘C-bet tiêu chuẩn, vậy là anh hit. Tôi thích điều đó. Tính phí tôi cho các draw, nhưng không có flush ở đó. Anh nghĩ tôi call để runner-runner? Áo của tôi là da lộn, không phải da, đẹp trai. Tôi call.’
Những lời nói ra như những phát súng từ một khẩu súng trường, nhanh chóng, trúng đích. Dimitar không thể không cười một chút trước sự nhiệt tình của người đàn ông này.
Một quân bảy xuất hiện trên turn, lần này là chất cơ, cùng chất với một trong những quân sáu trên bàn.
‘Một lá bài tốt cho tôi, nhưng không phải cho anh?’ Fritz hỏi.
Dimitar không nói gì. Anh dẫn đầu, lần này với một tỷ lệ phần trăm nhỏ hơn của pot, nhưng một số tiền lớn hơn.
Fritz call, lần này trong im lặng.
Một quân tám xuất hiện trên river. Fritz check. Dimitar muốn cược bài của mình nhưng đã dừng lại. Straight đã hoàn thành. Flush thì không, nhưng điều đó không có nghĩa là Fritz không đang chơi khăm với ten-nine đồng chất. Call trên flop sẽ không hợp lý.
Dimitar check.
‘Check tốt, đẹp trai.’ Fritz nói. Dimitar lật king-queen của mình, nhưng không đủ. Fritz lật năm-sáu cho flopped trips. Dimitar thua pot. Thật đau đớn khi nhìn hơn €200 trong bankroll của mình trôi qua bàn, nhưng trong ván tiếp theo, anh thấy dấu hiệu quan trọng của Fritz và lý do anh ta yêu cầu đổi chỗ.
Có thể nhìn thấy màn hình TV được gắn phía sau chỗ ngồi ban đầu của mình, Fritz đang chăm chú xem trận đấu giữa Juventus và A.C. Milan. Với năm phút trôi qua, một cầu thủ Juventus đang chạy về phía khán đài sau khi vừa ghi bàn.
Fritz nắm chặt một chip poker trong tay, bóp chặt, thả lỏng một chút căng thẳng, cố gắng không để bàn chơi thấy sự thất vọng của mình.
Anh ta là fan của Milan? Dimitar quan sát anh ta kỹ lưỡng và trong ván tiếp theo, Fritz đã mất một đống chip khi theo đuổi một flush khi anh ta cần runner-runner từ flop. Anh ta bắt được turn và bỏ lỡ river, mất nhiều chip trong khi làm vậy. Một ván sau, anh ta đã sửa chữa lỗ hổng đó, nhưng mười phút sau, một bàn thắng gỡ hòa của Milan lại gây ra sự bối rối tương tự.
Không phải về các đội, Dimitar nghĩ. Đó là các bàn thắng. Fritz đã cược dưới.
Dimitar chờ đợi, bình tĩnh và kiên nhẫn, cho đến khi bàn thắng thứ ba được ghi. Không lâu, ngay trước khi hiệp một kết thúc. Hai đội Ý và ba bàn thắng trước hiệp một? Ai có thể dự đoán điều đó? Fritz trông giận dữ và chơi ván tiếp theo. Dimitar raise hung hăng với pocket fours. Một re-raise từ Fritz. Một call từ Dimitar.
Flop là một giấc mơ, với king-jack-four. Dimitar c-bet, muốn thể hiện một chút sức mạnh. Fritz tức giận đẩy chip của mình qua vạch.
‘Tôi all-in, đẹp trai. Anh có king nữa không?’
‘Xin lỗi,’ Dimitar nói, lật fours của mình cho bottom set. Fritz lật king-queen. Không có rắc rối nào trên turn hay river và Dimitar giành được double-up.
Chỉ năm giờ sau đó, anh bước vào phòng khách sạn của mình với €3,500 cho đêm. Anh có €4,500. Mở két sắt, anh định thêm số tiền mới thắng vào €1,000 đã có trong đó.
Cũng bên trong là một ghi chú.
Một đêm rất tốt, Dimitar.
Tiếp tục công việc tốt.
Elena và tôi không thể chờ đợi để gặp anh.
Peter.
Dimitar đóng cửa, không chạm vào mảnh giấy ghi chú của sòng bạc. Ai đó trong khách sạn đang làm việc cho kẻ thù.
Về tác giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi giỏi nhất từng chơi trò chơi này như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Qua nhiều năm, Paul đã báo cáo trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Anh cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác nơi anh là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi anh là Biên tập viên.
Đây là một tác phẩm hư cấu. Bất kỳ sự tương đồng nào với người thật, sống hay chết, hoặc các sự kiện thực tế, đều hoàn toàn ngẫu nhiên.