Văn hóa đại chúng thường miêu tả các tay chơi poker chuyên nghiệp như những người khắc nghiệt và tàn nhẫn. Các bộ phim như tác phẩm kinh điển năm 1998 Rounders làm rất tốt việc kịch tính hóa cảnh poker, với nhân vật chính thông minh do Matt Damon thủ vai và một tên gangster Nga tàn nhẫn làm phản diện. Tuy nhiên, đời thực hiếm khi giống như phim, và cảnh poker hiện nay không còn đáng sợ như trước.
Poker không còn là độc quyền của những kẻ lừa đảo và tội phạm nữa – điều này đã không còn từ thời Miền Tây hoang dã. Các tay chơi poker chuyên nghiệp đến từ nhiều nền tảng khác nhau; có những tay chơi bài chuyên nghiệp điển hình, các cựu vận động viên, các doanh nhân tỷ phú, và thậm chí cả những kế toán viên nghiệp dư. Tuy nhiên, một trong những nhân vật độc đáo nhất trong cảnh này là người có lòng từ thiện, như Barry Greenstein, “Robin Hood của Poker.”

Tổng quan về người chơi

Barry Greenstein là một tay chơi poker chuyên nghiệp người Mỹ nổi tiếng nhất với sự nghiệp thi đấu của mình. Ông có hơn 8,5 triệu đô la thu nhập từ các giải đấu trực tiếp và có kết quả ấn tượng tại tất cả các giải đấu poker lớn nhất.
Greenstein có ba vòng tay tại World Series of Poker (WSOP) và hơn 3,3 triệu đô la tổng thu nhập. Ông cũng có hai danh hiệu tại World Poker Tour (WPT), được coi là giải đấu poker uy tín thứ hai sau WSOP.
Greenstein cũng đã xuất hiện trên nhiều chương trình truyền hình poker, bao gồm ba mùa đầu tiên của NBC’s Poker After Dark và tất cả các mùa của GSN’s High Stakes Poker. Ông cũng xuất hiện trong ba lần đầu tiên của Poker Superstars Invitational Tournament.
Ngoài thi đấu, Greenstein đã viết một chương trong cuốn Super/System 2 của Doyle Brunson. Sau đó, ông viết cuốn sách riêng về poker có tựa đề Ace on the River: An Advanced Poker Guide. Nhà vô địch WPT Season 3 Tuan Le thậm chí đã trích dẫn cuốn sách này là một trong những lý do chính cho sự thành công của mình.
Điều đáng chú ý nhất về sự nghiệp của Greenstein không chỉ là những thành tựu của ông trên sân đấu; mà là những gì ông làm với số tiền thắng. Ông được đặt biệt danh “Robin Hood của Poker” vì lòng từ thiện của mình, thường xuyên quyên góp số tiền thắng giải cho các tổ chức từ thiện.
Greenstein đã được vinh danh vào Poker Hall of Fame vào năm 2011 vì tất cả những đóng góp của ông cho trò chơi.

Cuộc sống ban đầu

Barry Greenstein sinh ra ở Chicago, Illinois, vào ngày 30 tháng 12 năm 1945. Nhờ cha mẹ, ông đã học được nhiều trò chơi bài từ khi còn nhỏ. Họ dạy ông chơi hearts, gin rummy, và tất nhiên là poker. Greenstein là một tài năng thiên bẩm về poker, và cha mẹ ông đã ủng hộ ông, thậm chí còn đưa ra những lời khuyên để cải thiện trò chơi và phát triển phong cách chơi phân tích.
Đến năm 13 tuổi, Greenstein đã thường xuyên thắng trong các trò chơi tại nhà, kiếm được tới 50 đô la mỗi đêm. Không giống như hầu hết các tay chơi chuyên nghiệp, poker không phải là công việc mơ ước của ông. Trí tuệ sắc bén của ông giúp ông học tốt ở trường học để vào Đại học Illinois, nơi ông nhận bằng Cử nhân Khoa học Máy tính. Sau khi hoàn thành bằng cấp này, ông tiếp tục học để lấy bằng Tiến sĩ Toán học.
Greenstein đã dành thập kỷ tiếp theo để học lấy bằng tiến sĩ trong khi xây dựng ngân quỹ từ poker vào ban đêm. Ngay trước khi nhận bằng tiến sĩ, ông kết hôn với vợ, Donna, người mà sau này ông đã ly dị. Để giành quyền nuôi con của Donna từ mối quan hệ trước đó, Greenstein được luật sư khuyên nên theo đuổi một sự nghiệp đáng kính hơn. Vì vậy, Greenstein đã từ bỏ trường học và poker, chuyển đến Thung lũng Silicon với gia đình.

Sự nghiệp tại Symantec

Ở Thung lũng Silicon, Greenstein đã gia nhập bốn người khác trong một công ty khởi nghiệp hiện được biết đến với tên Symantec. Ông làm việc ở đây như một nhà phát triển phần mềm, mặc dù ông không có đủ thời gian để hoàn thành việc học và nhận bằng tiến sĩ.
Ông đã làm việc trên một chương trình cơ sở dữ liệu và xử lý văn bản được gọi là Q&A, và nó đã bùng nổ vào năm 1986. Được giới thiệu trong hầu hết các tạp chí công nghệ, nó vẫn là một trong những thành tựu đáng tự hào nhất của Greenstein cho đến ngày nay.
Trong suốt thời gian làm việc tại Symantec, Greenstein duy trì một sự cân bằng tinh tế giữa cuộc sống công việc và poker. Sự cân bằng này bị phá vỡ khi vợ ông lúc đó, Donna, và con gái của họ, Melissa, bắt đầu gặp các vấn đề sức khỏe như đa xơ cứng.
Với một trái tim nặng trĩu, Greenstein đã từ bỏ công việc tại Symantec vào năm 1990, trở thành một tay chơi poker chuyên nghiệp toàn thời gian để trang trải chi phí y tế cho gia đình.

Sự nghiệp poker

Sau vài năm chơi cash game tại các sòng bạc địa phương, Greenstein quyết định ra mắt giải đấu vào năm 1992, giành được tiền thưởng tại sự kiện chính WSOP $10,000, kết thúc ở vị trí thứ 22 với $8,080 trước một sân chơi bao gồm những người chơi như Johnny Chan và Berry Johnston.
Greenstein tiếp tục giành được tiền thưởng trong các giải đấu khác nhau, và bước đột phá lớn của ông cuối cùng đã đến vào năm 2003. Ông đã giành chiến thắng tại Larry Flynt Poker Challenge $125,000 + 2,000 Million Dollar Seven Card Stud Tournament với $770,000, số tiền sáu con số đầu tiên của ông.
Ngay sau đó, ông đã giành chiến thắng tại Giải vô địch Poker Bang California năm 2003 với $100,815. Một năm sau, ông đã giành chiến thắng tại WPT’s Fifth Annual Jack Binion World Poker Open với số tiền khổng lồ $1,278,370, số tiền lớn nhất trong sự nghiệp của ông cho đến nay.
Cùng năm đó, ông đã giành được vòng tay WSOP đầu tiên của mình bằng cách chiến thắng sự kiện $5,000 No-Limit Deuce to Seven Draw với $296,200.
Greenstein đã giành được một vòng tay khác vào năm sau, chiến thắng sự kiện $1,500 Pot Limit Omaha với $128,505.
Năm 2006, Greenstein đã giành được danh hiệu WPT thứ hai bằng cách chiến thắng giải đấu No Limit Holdem Invitational với $100,000.
Năm 2008, Greenstein đã giành chiến thắng tại sự kiện €10,000 Stars of Poker – No Limit Hold’em tại European Poker Tour Monte Carlo với $79,117. Cùng năm đó, ông đã giành được vòng tay thứ ba tại sự kiện $1,500 Seven Card Razz.

Từ thiện

Greenstein đã thực hiện một trong những khoản quyên góp từ thiện lớn đầu tiên của mình vào năm 2003 sau khi giành chiến thắng tại giải đấu Larry Flynt Seven Card Stud. Ông đã quyên góp $440,000, hơn một nửa số tiền thắng của mình, cho Children Incorporated, đảm bảo rằng mỗi nhân viên trong số 440 nhân viên của họ sẽ nhận được một khoản tiền thưởng $1,000.
Kể từ đó, Barry đã quyên góp hầu hết số tiền thắng của mình cho các tổ chức từ thiện khác nhau. Năm 2006, ông đã thông báo thay đổi hệ thống quyên góp của mình. Trong khi ban đầu ông đã quyên góp số tiền thắng ngay sau mỗi lần chiến thắng giải đấu, ông không ngờ rằng cảnh poker chuyên nghiệp sẽ phát triển mạnh mẽ như vậy. Bây giờ, ông quyên góp thu nhập ròng của mình vào cuối mỗi năm, đảm bảo rằng ông luôn có một ngân quỹ để tham gia các giải đấu.

GGPOKER

Blog

HỒ SƠ NGƯỜI CHƠI – Barry ‘Robin Hood của Poker’ Greenstein