Câu chuyện về WSOP Europe 2009
Sau hai năm hoạt động, khi WSOP chuyển từ một giải đấu World Series of Poker của Mỹ thành một sự kiện thực sự mang tính toàn cầu, thương hiệu lớn nhất trong làng poker đã trở lại châu Âu vào năm 2009 cho chuyến đi thứ ba đến London. Thủ đô nước Anh là nơi diễn ra không phải ba hay bốn mà là sáu sự kiện, khi bốn vòng tay WSOP được bổ sung thêm hai giải đấu đặc biệt, đánh dấu sự mở rộng thêm một lần nữa của WSOP.
Châu Âu đối đầu Mỹ trong Caesars Cup
Hai sự kiện đặc biệt này hoàn toàn khác biệt, và mặc dù không trao vòng tay WSOP, cả hai đều khiến người hâm mộ poker phấn khích. Sự kiện mở màn là trò chơi miễn phí ‘Million Dollar Game,’ và chỉ có ba người chơi giành được tiền thưởng, với người chiến thắng, Anestis Metsas từ Hy Lạp, nhận được £1,300, tinh thần của giải đấu từ đầu đã mang tính thân thiện và vui vẻ.
Caesars Cup thu hút sự chú ý của người hâm mộ khi tám người chơi từ châu Âu đối đầu với tám người chơi từ Mỹ. Đại diện cho châu Âu là nhà vô địch Main Event WSOP Europe 2007, Annette Obrestad từ Na Uy, Peter Eastgate từ Đan Mạch, nhà vô địch Main Event trước đó, và Full Tilt Poker crusher Gus Hansen, hiện tượng người Ý Dario Minieri, nhà vô địch EPT người Pháp Bertrand ‘ElkY’ Grospellier, bộ đôi người Phần Lan Ilari Sahamies và Patrik Antonius, và người chơi online John Harvey từ Scotland.
Những người chơi mang quốc tịch kép Daniel Negreanu và John Juanda cùng các tay chơi người Mỹ Huck Seed, Doyle Brunson, Phil Hellmuth Jr., Phil Ivey, Jennifer Harman, và Barry Greenstein hy vọng mang chiếc cúp trở lại Mỹ. Trái ngược với dự đoán phổ biến lúc đó, châu Âu đã chiến thắng trong giải đấu, để lại những huyền thoại thực thụ như The Poker Brat, Kid Poker, và Texas Dolly phải chịu thất bại.
“Họ chơi rất tốt, chúng tôi gặp vận rủi trong các tình huống all-in,” Daniel Negreanu nói sau sự kiện. “Đội của chúng tôi đã mắc một vài sai lầm. Kết hợp với một chút xui xẻo, đó là lý do chúng tôi thua. Tôi muốn thấy một vài điều chỉnh để tăng thêm phần chơi.”
Hai sự kiện mở màn
Có bốn sự kiện mở tại WSOP Europe 2009, bắt đầu với sự kiện £1,000 No Limit Hold’em, tiếp theo là sự kiện £2,500 Pot Limit Hold’em/Omaha, sau đó là sự kiện PLO £5,000 trước sự kiện cuối cùng có trả thưởng của loạt giải, Main Event £10,000. Sự kiện NLHE £1,000 thu hút 608 lượt đăng ký, với chỉ 63 người chơi được trả thưởng.
Những huyền thoại của trò chơi như Talal Shakerchi (58th với £2,006), nhà vô địch Main Event WSOPE 2008 John Juanda (43rd với £2,803), và nhà vô địch Main Event WSOP 2000 Chris ‘Jesus’ Ferguson (15th với £6,980) đều lọt vào danh sách nhận thưởng, nhưng bàn cuối cùng bị thống trị bởi John-Paul ‘J.P.’ Kelly, người đã chiến thắng để giành vòng tay thứ hai trong năm. Chỉ giành được hai vòng tay trong sự nghiệp, Kelly là một tài năng poker người Anh xuất sắc, đã giành chiến thắng tại sự kiện thứ 20 của WSOP Las Vegas với $194,434, sau đó tiếp tục chiến thắng tại London trong sự kiện này, nhận giải thưởng cao nhất £136,803 sau khi đánh bại Fabien Dunlop người Pháp trong trận đấu heads-up để giành vàng.
Trong sự kiện tiếp theo, 158 lượt đăng ký đã trả £2,500 để tham gia sự kiện chia Pot Limit poker giữa Hold’em và Omaha. Chỉ có 18 người chơi được trả thưởng, với Vitaly Lunkin người Nga (17th với $5,660), Howard ‘The Professor’ Lederer (9th với £9,117), và Chris Bjorin người Thụy Điển, người đã giành vòng tay WSOP (6th với £20,106) đều lọt sâu vào sự kiện.
Men ‘The Master’ Nguyen bị loại ở vị trí thứ tư với £35,412 trước khi trận đấu heads-up diễn ra giữa một người chơi Thụy Điển và một người Canada đang trên bờ vực giành vòng tay đầu tiên. Theo nhiều cách, Erik Cajelais là sản phẩm của thời đại poker lúc đó. Trò chơi đang ở thời kỳ của sự hung hăng, và lối chơi không sợ hãi của Cajelais đã giúp anh giành được danh hiệu WSOP duy nhất của mình với giải thưởng cao nhất £104,677.
Chính thức bắt đầu Main Event
Trước Main Event, có một sự kiện PLO với mức phí tham gia $6,450, thu hút 154 lượt đăng ký và trả thưởng cho 18 người chơi. Những huyền thoại của poker đã lọt vào danh sách nhận thưởng, với Tom Dwan (14th với £12,713), Robert Williamson III (9th với £17,772), và nhà vô địch Triple Crown Roberto Romanello (7th với £29,830) đều lọt sâu.
Ba người chơi Phần Lan nằm trong top năm, và cuối cùng điều đó đã tạo nên sự khác biệt. Những cái tên lớn như diễn viên đoạt giải và The Hendon Mob tiên phong Ross Boatman đứng thứ tư với £69,030 trước khi Howard Lederer thua trong trận đấu heads-up, nhận £126,134. Người chiến thắng là Jani Vilmunen, người đã nhận được số tiền đáng kinh ngạc £204,048 cho nỗ lực của mình.
Sau đó, Main Event chính thức bắt đầu. Với 334 lượt đăng ký, tổng giải thưởng vượt £3.3 triệu, nghĩa là giải thưởng cao nhất sẽ là £801,603. Chỉ có 36 người chơi lọt vào danh sách nhận thưởng, bao gồm những người chơi huyền thoại như Dave ‘Devilfish’ Ulliott quá cố, người đã nhận £21,142 ở vị trí thứ 35th. Steve Zolotow nhận cùng số tiền ở vị trí thứ 32nd trước khi Andre Akkari bị loại ở vị trí thứ 27th với £25,918, Doyle Brunson ở vị trí thứ 17th với £32,198, và thậm chí cựu cầu thủ bóng đá của đội tuyển Anh và Manchester United Teddy Sheringham, người rời đi ở vị trí thứ 14th với số tiền £40,481.
Mercier mất đà
Với một số cái tên lớn nhất trong làng poker lọt vào top chín, James Akenhead bị loại ở vị trí thứ chín lần thứ hai trong sự nghiệp tại bàn cuối Main Event, lần này nhận £66,533 sau khi cũng đứng thứ chín tại Main Event WSOP ở Las Vegas mùa hè trước đó với $1.26 triệu.
Matthew Hawrilenko (8th với £87,074), Antoine Saout (7th với £114,228), Chris Bjorin (6th với £150,267), và Markus Ristola (5th với £200,367) lần lượt bị loại trước khi Jason Mercier đẩy all-in với đôi bảy. Daniel Negreanu nhanh chóng call, Kid Poker lật đôi chín, và sau một lượt bài rõ ràng, người Canada đã lấy hết chip của Mercier, để lại nhà vô địch EPT phải rời đi trong thất vọng.
“Tôi bắt đầu khá khó khăn, lấy lại đà nhưng khi còn bốn người thì tôi thua mọi pot. Tôi nghĩ mình đã chơi tốt và không mắc sai lầm nào.”
Kid Poker không thể vượt qua
Barry Shulman nhanh chóng all-in và gặp nguy hiểm với jack-ten và được Daniel Negreanu call với ace-queen. Shulman được cứu sau khi có một quân mười trên flop và turn.
“Barry Shulman đang được thiên thần bảo vệ, Daniel Negreanu than phiền về số phận,” Lon McEachern nói trên sóng. Praz Bansi dẫn đầu, nhưng điều đó không kéo dài lâu, khi anh bluff với chỉ một bộ bài wheel và flush draw trên turn và gặp phải bộ ba quân át của Kid Poker. Bansi không hoàn thành bất kỳ bộ bài nào nhưng vẫn bluff trên river, và bị call khiến Negreanu vươn lên dẫn đầu. Praz Bansi nhanh chóng thua với king-eight trước king-jack của Shulman và cuối cùng mất hết với queen-deuce trước ace-queen của Negreanu, bị loại ở vị trí thứ ba với £360,887.
Trong trận đấu heads-up, Negreanu dẫn đầu với 6.18 triệu chip so với 3.85 triệu của Shulman, nhưng điều đó không kéo dài. Negreanu vẫn dẫn đầu khi anh đẩy all-in với đôi át trên flop K-8-6 với hai quân bài bích. Shulman call với ace-five bích và trúng bài trên turn với quân hai bích, ngăn Kid Poker giành danh hiệu. Với 75% chip trong cuộc chơi, Shulman tiếp tục gia tăng lợi thế chỉ để Negreanu chiến đấu trở lại vào sáng sớm khi đồng hồ điểm qua 5 giờ sáng giờ địa phương.
Một lần nữa, Negreanu có cơ hội chiến thắng và chỉ cách một quân bài trong tình huống đầy kịch tính. Trên flop J-8-5, Negreanu đẩy toàn bộ stack lớn hơn với queen-jack chỉ để Shulman call với đôi át. Một quân jack trên turn đưa Negreanu lên dẫn đầu. Anh chỉ cần tránh một quân át trên river nhưng đó chính xác là quân bài xuất hiện, mang lại cho Shulman một cú double-up cứu mạng. Ngay sau đó, đôi bốn của Negreanu không thể vượt qua đôi mười của Shulman, một quân mười xuất hiện ngay trên cửa sổ không mang lại chút hồi hộp nào cho Kid Poker, người kết thúc với vị trí á quân với £495,589.
Nói với Card Player sau chiến thắng, Shulman chia sẻ:
“Khi bước vào bàn cuối, tôi có số chip trung bình. Các người chơi rất mạnh, với những tay chơi hàng đầu từ châu Âu và Mỹ. Không ai dễ dàng bỏ tiền và mọi người đều rất khó nhằn.”
Khoảnh khắc của Barry Shulman đã thu hút đám đông thức trắng đêm ở cả hai bên bờ Đại Tây Dương để chứng kiến sự kỳ diệu của một trận đấu heads-up Main Event đáng nhớ. Một trong những bàn cuối hay nhất từ trước đến nay đã làm hàng triệu người trên khắp thế giới phấn khích.
Năm 2010, khán giả WSOP Europe tại London sẽ có nhiều điều để cổ vũ hơn… rất nhiều.
| Người chơi | Quốc gia | Giải thưởng | |
|---|---|---|---|
| 1st | Barry Shulman | Hoa Kỳ | £801,603 |
| 2nd | Daniel Negreanu | Canada | £495,589 |
| 3rd | Praz Bansi | Vương Quốc Anh | £360,887 |
| 4th | Jason Mercier | Hoa Kỳ | £267,267 |
| 5th | Markus Ristola | Phần Lan | £200,367 |
| 6th | Chris Bjorin | Thụy Điển | £150,267 |
| 7th | Antoine Saout | Pháp | £114,228 |
| 8th | Matt Hawrilenko | Hoa Kỳ | £87,074 |
| 9th | James Akenhead | Vương Quốc Anh | £66,533 |
2008 WSOP Europe 2010 WSOP Europe
Về tác giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi xuất sắc nhất từng tham gia trò chơi như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã đưa tin trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Ông cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác nơi ông từng là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi ông từng là Biên tập viên.
