Lịch Sử Giải Đấu Poker Thế Giới: 1970-1989
Lịch Sử Giải Vô Địch Poker Thế Giới: 1970-1989
Giải Vô Địch Poker Thế Giới hiện là lễ hội poker phổ biến nhất trên thế giới. Với hàng triệu đô la được thắng mỗi năm, chuỗi giải đấu poker huyền thoại này, các sự kiện vòng tay và các trò chơi tiền mặt là thiên đường của người chơi poker. Được tổ chức tại Las Vegas, Giải Vô Địch Poker Thế Giới đã diễn ra hàng năm trong hơn nửa thế kỷ tại các địa điểm mang tính biểu tượng như Binion’s Horseshoe, The Rio và ngôi nhà mới của nó là Bally’s và Paris, với Bally’s sẽ trở thành Horseshoe Las Vegas vào năm 2023.
Tuy nhiên, Giải Vô Địch Thế Giới không phải lúc nào cũng lớn như vậy, với chỉ bảy người đàn ông tranh tài trong sự kiện ‘Main Event’ đầu tiên bằng một cuộc bỏ phiếu bí mật. Vậy làm thế nào mà poker phát triển từ những khởi đầu khiêm tốn như vậy thành hiện tượng như ngày nay? Câu chuyện về Giải Vô Địch Poker Thế Giới bắt đầu vào năm 1970 tại Thành Phố Tội Lỗi.
Cuộc Bỏ Phiếu ‘Main Event’ Đầu Tiên
Hơn nửa thế kỷ trước, bảy người đàn ông đã tụ họp tại Las Vegas cho Giải Vô Địch Poker Thế Giới đầu tiên. Nhưng Giải Vô Địch Poker Thế Giới ban đầu khác xa so với lễ hội hơn 100 sự kiện phổ biến như ngày nay. Một thời gian trước đây, nó chỉ dành cho những người được mời và những lời mời đó được kiểm soát bởi Benny Binion. Năm 1970, Binion đã mời bảy người chơi poker giỏi nhất – nhiều người trong số họ đã đi khắp nơi để tìm kiếm trò chơi tốt nhất thay vì ngày nay bạn có thể luôn tìm thấy một trò chơi tốt khi chơi poker trực tuyến. Bảy người này đã tụ họp tại Las Vegas, tại Horseshoe Casino, để chơi các trò chơi tiền mặt và một giải đấu trước khi bỏ phiếu xem ai là người chơi poker giỏi nhất trong nước, và do đó là ‘Nhà Vô Địch Thế Giới’.
Cuộc bỏ phiếu diễn ra như bạn có thể mong đợi, với mỗi người đàn ông bỏ phiếu cho chính mình. Trong cuộc bỏ phiếu bí mật thứ hai, nơi không ai được phép bỏ phiếu cho chính mình, Johnny Moss, sau này được biết đến với tên gọi The Grand Old Man of Poker, đã được công bố là ‘nhà vô địch thế giới’ đầu tiên của poker.
Phần còn lại của Giải Vô Địch Poker Thế Giới ban đầu là một loạt các trò chơi tiền mặt với nhiều định dạng khác nhau. Vào những ngày đó, các biến thể như Five-Card Stud, 2-7 Lowball Draw, Razz, Seven-Card Stud và Texas Hold ’em là vua. Chính trò chơi poker cuối cùng trong danh sách đó sẽ tiếp tục định nghĩa lại poker trong vài thập kỷ tiếp theo.
Năm sau, Moss không cần bỏ phiếu để được tuyên bố là người chiến thắng. Mặc dù chỉ có 6 đối thủ đến Las Vegas, Johnny Moss đã giành chiến thắng trong sự kiện này, giành được chiếc cúp – một chiếc cúp bạc nhỏ – lần thứ hai. Đây là lần đầu tiên và duy nhất số lượng người chơi giảm cho Main Event của WSOP cho đến năm 2007, sau khi UIGEA được thông qua – nhưng đó là một câu chuyện khác.
Texas Dolly và Ten-Deuce
Johnny Moss sẽ giành chiến thắng Main Event của WSOP lần thứ ba vào năm 1974, nhưng câu chuyện của những năm 1970, tại giải đấu poker lớn nhất thế giới, không phải là của The Grand Old Man of Poker. Doyle Brunson đã có mặt từ đầu Main Event và chứng kiến nó phát triển lên 22 người chơi vào năm 1976. Mỗi người chơi đã bỏ ra số tiền mua vào $10,000 để tham gia sự kiện huyền thoại này. Moss đã chiến thắng trong giải đấu poker winner-take-all với giải thưởng $30,000 vào năm 1970, nhưng Brunson, người đã giành chức vô địch Giải Vô Địch Poker Thế Giới đầu tiên của mình vào năm 1976, đã kiếm được $220,000 và chiếc vòng tay WSOP đầu tiên với một ten-deuce, bàn tay mà sau các sự kiện của năm sau, sẽ mãi mãi gắn liền với ông.
Năm sau, 1977, Doyle Brunson trở lại và giành chiến thắng Giải Vô Địch Poker Thế Giới, lần này vượt qua 33 đối thủ, giành được $340,000 tiền thưởng và chiếc vòng tay WSOP thứ hai của mình. Điều làm cho chiến thắng này trở nên độc đáo, thậm chí hơn cả việc Doyle là người đầu tiên giành chiến thắng trong giải đấu poker này liên tiếp, là ông đã giành chiến thắng với cùng một bàn tay ten-deuce trong cả hai giải đấu poker. Bàn tay này, được biết đến với tên gọi ‘Texas Dolly’, hoặc ‘Doyle’s Hand’, chỉ là sự khởi đầu của những gì trở thành huyền thoại của ‘Bố Già của Poker’.
Brunson đã được ghi vào sách kỷ lục cùng với nhiều người khác từ thập kỷ đầu tiên đó, bao gồm những nhân vật nổi tiếng như Brian ‘Sailor’ Roberts, Puggy Pearson và Bobby Baldwin, tất cả đều đã giành được vòng tay vàng Main Event của WSOP. Các giải đấu khác cuối cùng đã được thêm vào cùng với các trò chơi tiền mặt. Việc giới thiệu vòng tay vàng cho những người chiến thắng Main Event của WSOP bắt đầu vào năm 1976, một truyền thống đã tiếp tục. Tất cả những người chiến thắng Main Event của Giải Vô Địch Poker Thế Giới trước năm 1976 đều được trao tặng vòng tay vàng WSOP hồi tố.
Ungar Bắt Đầu Thập Kỷ Với Những Chiến Thắng Liên Tiếp
Người Texan với chiếc mũ cao bồi sẽ trở thành biểu tượng nổi tiếng của trò chơi trong thập kỷ đầu tiên của Giải Vô Địch Poker Thế Giới, nhưng thập kỷ tiếp theo thuộc về một nhóm nhân vật rất khác. Năm 1980, Stu ‘The Kid’ Ungar đã giành chiến thắng Main Event của Giải Vô Địch Poker Thế Giới một cách dễ dàng khi vua của Gin Rummy tại Thành Phố Tội Lỗi chứng tỏ rằng anh cũng thành thạo trong các trò chơi poker.
Ungar đã giành chiến thắng Main Event năm 1980 trước 72 người chơi poker khác. Với giải thưởng hiện được chia cho những người chơi poker hàng đầu và không phải là sự kiện winner-takes-all, Ungar đã mang về nhà $385,000, tương đương với giải thưởng của Brunson bốn năm trước đó khi tính theo lạm phát.
Một năm sau, Ungar đã làm điều mà không ai làm được kể từ ‘Texas Dolly’, giành chiến thắng liên tiếp trong Main Event. Với 75 người tham gia vào năm 1981, chiến thắng của Ungar càng đáng chú ý hơn và một ngôi sao đã ra đời. Đáng buồn thay cho biểu tượng của Giải Vô Địch Poker Thế Giới, Ungar đã gặp khó khăn với việc lạm dụng chất kích thích và cờ bạc trong những năm sau đó, nhưng câu chuyện poker của anh chưa kết thúc, ngay cả khi không ai biết – hoặc tin tưởng – vào thời điểm đó.
Trong sự vắng mặt của Ungar, những người khác đã bước vào ánh đèn sân khấu. Jack ‘Treetop’ Strauss đã chinh phục những thử thách cao nhất. Năm 1982, người đàn ông khổng lồ này, cao 6’6”, đã giành chiến thắng Main Event của WSOP sau khi chỉ còn lại một chip poker $500, theo những câu chuyện. Người ta tin rằng đây là nguồn gốc của câu nói poker ‘a chip and a chair’. Năm sau, Tom McEvoy trở thành người chơi poker đầu tiên giành chiến thắng lớn từ một vé vệ tinh, một trong hai thành tựu poker lớn của anh đã thay đổi hướng đi của Giải Vô Địch Poker Thế Giới mãi mãi (thành tựu khác là lập luận thành công rằng địa điểm của Giải Vô Địch Poker Thế Giới nên là một sự kiện không hút thuốc).
Chan và Hellmuth Mang Lại Sự Hồi Hộp Khi Thập Kỷ Kết Thúc
Khi những năm 1980 tiến triển, sự bao gồm của các vệ tinh, một cảm giác ngày càng lớn về sự hoành tráng xung quanh Main Event trong thế giới poker, và quy mô tổng thể của lễ hội đã đẩy Giải Vô Địch Poker Thế Giới đến phòng khách của quốc gia thông qua các chương trình truyền hình về Main Event và các điểm nổi bật. Đến năm 1987, hơn 2,000 người chơi poker đã tham gia vào toàn bộ lịch trình sự kiện của Giải Vô Địch Poker Thế Giới, tất cả 12 sự kiện, và Main Event là lớn nhất từ trước đến nay.
Chạy như một đoàn tàu không phanh vào năm 1987 là Johnny Chan. Được biết đến với tên gọi ‘The Orient Express’, Johnny Chan đến từ Viễn Đông. Anh đã vượt qua 150 đối thủ trước khi đối đầu với Frank Henderson trong trận đấu heads-up cho chức vô địch poker. Johnny Chan đã đánh bại Frank Henderson để giành danh hiệu và mang về giải thưởng cao nhất $625,000. Bắt chước Doyle Brunson và Stu Ungar, Johnny Chan đã giành chiến thắng liên tiếp trong Main Event mở của WSOP khi anh giành chiến thắng vào năm 1988, vượt qua Erik Seidel trong một bàn tay sống mãi trong truyền thuyết poker và được bất tử hóa trong bộ phim Rounders.
Với một ‘cái nhìn lên trời’, Chan – người duy nhất giành chiến thắng 2 Main Event khi số lượng đối thủ có thể đo bằng hàng trăm – đã thuyết phục Seidel đẩy tất cả sau khi kiểm tra lượt với một bàn tay mạnh. Chan đã giành chiến thắng trong giải đấu poker để giành danh hiệu nhà vô địch thế giới vào năm 1988.
Chan trông không thể ngăn cản và vào năm 1989 anh đã tìm cách đạt đến giai đoạn cuối cùng một lần nữa. Được thúc đẩy bởi lời đề nghị của một chiếc nhẫn vô địch NBA từ chủ sở hữu Los Angeles Lakers Jerry Buss, nếu anh có thể giành chiến thắng ba lần liên tiếp, ‘The Orient Express’ đã sống đúng với biệt danh của mình khi anh chạy đến cuối cùng, đối đầu với một người chơi poker trẻ tuổi vô danh.
Người mới 24 tuổi vô danh, Phil Hellmuth Junior, sắp trở thành một anh hùng poker chỉ sau một đêm. Đeo tai nghe Walkman và một nụ cười lệch, chàng trai trẻ thông minh về toán học đã trở thành người chiến thắng trẻ nhất từ trước đến nay của Main Event, một kỷ lục sẽ tồn tại cho đến năm 2008. Chiến thắng của Hellmuth đã ngăn cản Chan giành ba lần liên tiếp, và ‘The Orient Express’ chưa bao giờ trở lại bàn cuối cùng kể từ đó. Trong khi đó, Hellmuth, sẽ tiếp tục trở thành một trong những, nếu không phải là người chơi poker thành công nhất trong lịch sử của Giải Vô Địch Poker Thế Giới.
Chiến thắng của Hellmuth với $755,000 trong một sự kiện có 178 người chơi được coi là một sự kiện quan trọng, sau tất cả nếu một người vô danh 24 tuổi có thể giành chiến thắng, tại sao bất kỳ ai không thể?
Trong hai thập kỷ tiếp theo, điều đó đã chứng minh là đúng, khi một loạt người chiến thắng đã mang về danh hiệu nhà vô địch thế giới từ Las Vegas.
Trong Phần 2 của loạt bài này, chúng ta sẽ xem xét cách poker tiếp tục phát triển cho đến một năm định mệnh, một người chiến thắng, với một họ rất phù hợp, đã thay đổi hướng đi của poker mãi mãi trong một khoảnh khắc duy nhất có một ‘hiệu ứng’ ngoạn mục đối với trò chơi.