当你想到赌博时，很少有地方能像拉斯维加斯那样迅速浮现在脑海中。这个世界闻名的“罪恶之城”吸引了来自世界各地无数的游客，因为它拥有各种豪华酒店、奢华赌场等。
拉斯维加斯的历史确实非常特别。它成立于20世纪，从一个小小的边境小镇在不到一百年的时间里发展成了一个庞大的大都市。今天，我们将深入探讨拉斯维加斯的历史，从它作为铁路小镇的起源到如今的辉煌。
19世纪早期：拉斯维加斯得名
在“拉斯维加斯”成为赌场和灯光的代名词之前，它有着不同的含义。西班牙商人途经今天的内华达州前往洛杉矶。这里是一个完美的休息和补给的地方，所以他们将其命名为“拉斯维加斯”，意为“草地”或“肥沃的平原”。
那时，拉斯维加斯甚至还不是美国的一部分。它在1835年与墨西哥的战争后被并入美国，但又过了几年美国定居者才到来。这些定居者是旨在转化当地印第安人的摩门教传教士。然而，环境因素和水资源短缺使他们放弃了。
1864年：美国军队到来
下一个重大事件发生在1864年，当时美国军队前往拉斯维加斯保护定居者免受南方邦联的袭击。在军队提供保护的情况下，该地区足够安全，更多的定居者开始迁入。
其中一位定居者是商人奥克塔维厄斯·加斯，他成为早期拉斯维加斯最成功的企业家之一。他对该地区的众多贡献之一是洛杉矶和盐湖城铁路，它将拉斯维加斯与全国其他地区连接起来。它迅速成为小镇的基石，大大改善了商业。
1905 – 1930年：拉斯维加斯扎根
令人惊讶的是，拉斯维加斯在1911年禁止赌博，以与其他州保持一致。这项禁令并不完全成功；它导致了许多非法赌场和地下酒吧的出现，这些酒吧非法出售酒精。然而，合法经济则依靠另一个项目维持：胡佛水坝。
胡佛水坝于1931年开始建设，成为美国历史上最大的项目之一。它建在米德湖附近，吸引了来自全国各地的游客和工人。拉斯维加斯的人口从1931年的5000人增加到1936年水坝完工时的25000人。
工人的涌入导致了另一个城市的建立，名为博尔德城，以胡佛水坝的初始名称命名。博尔德城对酒精和赌博有严格的规定，但由于其靠近拉斯维加斯，工人们经常前往那里享受这些恶习。
然而，这种快速增长也带来了其他问题。在赌博禁令期间，有组织犯罪的种子已经种下，黑手党成员开始在这个快速发展的城市设立据点。通过创建赌场和其他作为非法活动掩护的场所，黑手党成为拉斯维加斯的重要组成部分。
1931年：拉斯维加斯合法化赌博
尽管有非法酒吧和黑手党机构，禁酒期间拉斯维加斯的酒精仍然流通自如。这增加了拉斯维加斯作为恶习之地的声誉，1931年，内华达州决定将赌博合法化。这是一个巨大的发展，推动了拉斯维加斯成为今天的巨人。
虽然现在合法了，但赌博受到严格监管。赌场必须拥有特别的州许可证，这意味着只有少数合法经营。大多数赌场位于弗里蒙特街，后来因其标志性的明亮灯光被称为“闪光峡谷”。
这些灯光由胡佛水坝提供电力，当时它们是稀有的。拉斯维加斯是少数几个夜晚灯火通明的城市之一，这增加了它的吸引力。
在赌博合法化后，拉斯维加斯开始巩固自己作为美国娱乐之都的地位。像弗兰克·辛纳屈和萨米·戴维斯·朱尼尔这样的明星经常出现在拉斯维加斯的表演厅，被称为“鼠帮”，使拉斯维加斯更加出名。
1941年：拉斯维加斯大道的诞生
拉斯维加斯大道是该市最具标志性的部分之一。被政府认定为全美道路，拉斯维加斯大道以其密集的酒店、赌场、餐馆和其他宏伟的建筑而闻名。它是拉斯维加斯经济的最大贡献者之一，也是美国最受欢迎的旅游目的地之一。
你可能不知道的一件事是，拉斯维加斯大道实际上不在拉斯维加斯。它位于天堂镇和温彻斯特镇，刚好在拉斯维加斯市界以南。犹太黑帮分子巴格西·西格尔利用这一点，在拉斯维加斯大道上建造了火烈鸟酒店，以逃避市政官员。
其他黑帮分子很快效仿西格尔的例子。许多著名的场所，如撒哈拉、金沙和里维埃拉，都是由有组织犯罪建造的。拉斯维加斯大道仍然是一些最著名的现代度假村的所在地，如贝拉吉奥和威尼斯人。
1989年：超级度假村的发明
在越南战争结束和水门事件丑闻之后，美国经历了一次经济衰退。拉斯维加斯受到特别严重的影响，许多赌场因旅游业的下降而关闭。
然而，在80年代末，一切都改变了。史蒂夫·韦恩，一位长期的赌场开发商，创建了世界上第一个超级度假村——海市蜃楼，带来了复兴。与简单的赌场不同，度假村被建造成巨大的主题景点，提供游客所需的一切。
在这一时期建造的一些著名酒店包括米高梅大酒店、贝拉吉奥和好莱坞星球。它们成功地振兴了拉斯维加斯的经济，并将其转变为我们今天所知的城市。
2000年 – 现代拉斯维加斯
随着拉斯维加斯进入21世纪，建设并未放缓。旧赌场被拆除，为新度假村让路，随之而来的是有组织犯罪的消除。
今天，拉斯维加斯仍然是世界娱乐之都。像帕拉佐和科斯莫波利坦这样的新建筑继续巩固赌场行业的主导地位，城市年复一年地吸引着游客。即使在2008年，当地居民经历经济衰退和失业时，拉斯维加斯仍然接待了约4000万游客。