Dimitar感觉这几个小时的睡眠更像是长时间的眨眼，而不是一次真正的打盹。才过了不到三个小时，他就被Sam敲门声惊醒了。
“我想你可能会喜欢一杯茶来庆祝昨晚的胜利，”这位微笑的英国人说道。Dimitar勉强挤出一个假笑，Sam放下茶就走了。等到保加利亚人来到Sam的厨房桌前时，那杯未动的茶早已失去了所有的热度，蒸汽早已消散，反映出Dimitar心中的寒意。
“我需要告诉你一些事情。”Dimitar沙哑地说，喉咙因缺乏睡眠和压力而干涩。他能感觉到太阳穴的脉搏，时刻提醒着他所承受的压力。
“这听起来不妙。”Sam的脸上露出担忧的神色，他的愉快表情被严肃和专注所取代。
“确实不妙。”
Dimitar解释了在锦标赛后与Peter Serf发生的事情。他解释了在高尔夫俱乐部的大胜如何在在线游戏中被摧毁，现在他只剩下30,000欧元。虽然这是一笔不错的钱，但远远不及他需要在22天内筹集的一百万欧元赎金。当他说话时，他不禁注意到Sam的眼睛眯了起来，手指在桌子上无意识地敲打，显示出焦虑。
“我本应该对你生气的——在扑克中保护你的资金是最重要的。但我不能说如果我是你，我会做得不一样。在这种情况下。”Sam的声音变得柔和，话语中充满了同情。
“谢谢你，Sam，”Dimitar说，心情稍微好了一些。
“你是怎么和他玩的？”
“在线上，用我的手机。不，不，是用我的平板电脑。”Dimitar纠正自己，感到一阵疲惫袭来。
“那我们需要Twiggy和咖啡。”Sam果断地点了点头。
片刻之后，Twiggy加入了他们的行列，她对技术和信息检索的熟悉程度超出了人们的预期：“低处的朋友们，”她说。再加上一个在某个地方工作的可信赖的熟人，Sam和Dimitar都不需要也不关心知道，Twiggy设法调出了与Peter Serf的Facetime通话。三个人在沙发上向前倾，握着咖啡杯。他们看到Serf专注于游戏，但Twiggy不断回放视频中Elena出现的部分。
“你应该看着我，而不是你的女朋友……”屏幕上的Serf重复道。Twiggy倒回去，Serf重复了这句话。
每次重播，Dimitar的挫败感就增加一分，他的手指在咖啡杯上紧握又松开。
“你是在折磨我吗？河牌上的那张A杀了我。”Dimitar呻吟着，揉着太阳穴。
突然，Twiggy的脸亮了起来，显然她明白了他们一直在寻找的东西。
“你看到了吗？”Twiggy问Sam。三人中最有经验的玩家眯起眼睛，仔细查看录像。他要求再看一遍。然后他注意到了，Sam的眼睛捕捉到了她所看到的东西，露出一丝微笑。
“有人能告诉我吗？”Dimitar问道，耐心逐渐消失。
Twiggy首先转向告诉他。“再看一遍，这次关注Elena。但不是她的脸或身体。看她的动作。”
她设置好录像并播放。Dimitar看着手牌的展开。他听到Serf重复那句话，看到Elena把包装纸扔向摄像头，皱眉，然后从屏幕前退开。
“他们的目的地就在那儿。你的女朋友喜欢字谜吗？”
“她喜欢，你怎么知道的？她父亲每天都做填字游戏。她曾经和我开玩笑说她能更快地完成。这是他们之间的挑战。”Dimitar说，回忆起她的玩笑竞争时，嘴角露出一丝微笑。
“我相信，”Twiggy说。“她在非常特定的时间把Mars巧克力棒的包装纸扔向屏幕。我认为她在等待完美的时刻，选择巧克力棒也是非常特定的。”
“那一定是唯一可用的，”Dimitar说。“她从来不吃那种。”
“这正是重点，”Sam插话道。“她吃巧克力纯粹是为了能量。她想让你看到包装纸上的Mars。她握住它，只有在河牌上的A出现时才扔掉。”
“我还是不明白，”Dimitar说。“你得解释清楚。”
“你这么说很有趣。其实很简单。A在牌上显示为大写的‘A’。你说她向南走，所以我们可以推测法国将是他们的第一个停靠港。但我认为我们可以更具体。Mars巧克力棒的包装纸，在A出现时扔向摄像头？像填字游戏线索一样拆解：Mars – A。”
“马赛。”Dimitar说，意识到这一点时深深地呼出一口气。
关于作者：Paul Seaton撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。
这是一部虚构作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。