每年有超过700万游客在摩纳哥的一座特定建筑前自拍。这个地方正是蒙特卡洛赌场，世界上最古老和最著名的赌场之一。它是摩纳哥的皇冠明珠，也是使该国被认为是世界“赌博圣地”之一的原因。

虽然赌场现今的声誉令人印象深刻，但其丰富的历史同样重要。今天，我们将深入探讨赌场的过去，从皇室的创建到其迅速崛起。

19世纪早期：摩纳哥的皇室

在19世纪上半叶，摩纳哥正处于困境中。该国的公民无法负担皇室的高额税收，情况看起来很糟糕。面对潜在的起义，主权王子查尔斯三世和他的母亲卡罗琳公主寻找解决方案。

卡罗琳最近访问了一个名叫巴特洪堡的小温泉镇。那里有一个非常成功的赌场，由法国人弗朗索瓦·布朗克与镇上的统治者合作经营。听到这个消息后，摩纳哥皇室联系了布朗克，提议合作。

布朗克是一个狡猾的商人，发明了非传统的方法来推广他的赌场。他大张旗鼓地宣传赌徒“打破银行”并赢得桌上所有的钱。布朗克会在桌子上盖上一块黑布，宣布桌子暂时停用。然后，服务员会从金库中取出现金来补充桌子的储备。一段时间后，黑布被掀开，桌子重新开放。

通过这样盛大的仪式，赌徒幸运获胜的消息会迅速传播。这会吸引更多人来到赌场，使赌场能够从所有新赌徒中收回收益。

起初，布朗克拒绝了皇室的请求。其他企业家取代了他的位置，在国家的港口建立了一个赌场。然而，该机构未能获得任何吸引力。在濒临破产之际，皇室做出了最后一次请求，布朗克接受了。

1863年：布朗克接管

1863年，布朗克成为赌场的主管，获得了自由改进设施和随意经营的权利。作为交换，他每年向查尔斯三世王子支付15万法郎的费用，并提供赌场利润的10%。

布朗克的第一项任务是将赌场所在的地区命名为“蒙特卡洛”，意为“查尔斯山”，以纪念王子。到1869年，赌场变得如此成功，以至于政府停止了对公民的征税——直到今天他们仍然没有征税。

即使在布朗克于1877年去世后，赌场仍然繁荣，这要归功于他的儿子卡米尔。然而，当查尔斯三世王子于1889年9月去世时，一切都改变了。他的儿子阿尔伯特强烈反对赌场，声称如果可以，他会关闭它。

当然，赌场对摩纳哥的经济至关重要，阿尔伯特无法关闭它。然而，在他统治的第一个月，一切都改变了。阿尔伯特与一位非常富有的美国寡妇爱丽丝·海因结婚。凭借她的财富，阿尔伯特不再依赖赌场。

到1891年，蒙特卡洛的前景看起来很黯淡。王子计划将其改造成医院，而卡米尔·布朗克据说正在考虑将赌场转移到列支敦士登。阿尔伯特关闭赌场似乎几乎是不可避免的，但一位英国商人改变了一切。

从1891年7月底到8月初，一位英国商人成为摩纳哥的热门话题。他的名字是查尔斯·德维尔·威尔斯，他因比任何人都更鲁莽地玩轮盘赌而闻名。凭借看似无尽的资金，他在赌场开放时尽情赌博。

威尔斯赌博狂潮中最令人惊讶的是它竟然奏效了。在五天的时间里，他打破银行了惊人的十二次。那时，赌场不使用筹码。这意味着威尔斯不断被堆满钞票和筹码，吸引了所有人的注意。

威尔斯最终赢得了总计4万欧元——相当于今天的400万欧元。他在整个英国都变得有名，甚至被作曲家弗雷德·吉尔伯特在歌曲《打破蒙特卡洛银行的人》中永垂不朽。

在五天的赌博狂潮后，威尔斯离开了摩纳哥，留下了许多人在想他是怎么做到的。真的是运气吗？威尔斯发明了一种新的轮盘赌成功方法吗？还是他只是个骗子？这些问题从未得到解答，即使威尔斯几个月后第二次回到赌场，又赢得了2万欧元。

有一件事是确定的：威尔斯的赌博冒险使蒙特卡洛的受欢迎程度飙升。无数新访客到来，试图——并失败——重现威尔斯的成功。面对这种巨大的增长，卡米尔·布朗克能够与王子谈判新的合同，保住了蒙特卡洛。

今天，蒙特卡洛作为世界顶级赌场之一的声誉依然存在。尽管有新的增建和扩展，赌场仍然使用其原始的美好时代装饰风格。蒙特卡洛也是主流媒体中的常客，经常出现在像詹姆斯·邦德系列电影中。

关于现代蒙特卡洛最有趣的事实之一是摩纳哥公民，即摩纳哥人，不允许进入赌场。这项赌博禁令可以追溯到查尔斯三世王子的统治时期，旨在阻止国家进一步陷入债务。