1981年WSOP主赛事的故事
在Stu ‘The Kid’ Ungar在1980年WSOP主赛事中击败Doyle Brunson取得史诗般胜利的一年后，75名玩家来到拉斯维加斯参加世界锦标赛，寻求他们的财富。其中包括卫冕冠军Ungar，他力图成为扑克历史上第三位连续赢得世界锦标赛的选手，也是继‘Texas Dolly’（即Doyle Brunson）之后第二位在牌桌上做到这一点的人。
比以往更大更好
2024年，世界扑克系列赛宣布第55届WSOP的主题为‘更大更好’。这也可以适用于1981年的赛事，当时在拉斯维加斯的Binions’ Horseshoe举行了13场赛事，比1980年的12场有所增加。来自全美各地以及一些国际目的地的玩家聚集在罪恶之城，试图赢得数十万美元的奖金。
早期的赛事买入较小，但参赛人数众多。Ed Barmach赢得了$1,000限注抽牌高开局赛，奖金$18,000；Juanda Matthews和Frank Cardone在$600混合双打赛中各自赢得$7,800；Fred David在128人参赛的$1,500无限注德州扑克赛事#3中赢得$96,000。
Sid Gammerman在限注七张牌梭哈中赢得$52,000，而Ruth Godfrey在$400买入的女子七张牌梭哈赛事中赢得$17,000。Bruce Hershenson在$1,000买入的限注Razz赛事中赢得$34,500。然后是Johnny Moss创造新纪录的时候了。在赢得$1,000买入的七张牌梭哈分池赛事#7后，这位‘老爷子’成为历史上最年长的WSOP金手链得主，年近74岁，这是他职业生涯中的第八条金手链。
鲍比·鲍德温悄悄进入奖金圈
“玩无限注扑克需要很大的勇气。” ~ 1978年WSOP主赛事冠军鲍比·鲍德温。
在主赛事之前还剩五场赛事。A.J. Myers、Mickey Perry、Dody Roach和Glen Rodgers在系列赛的第一个$10,000买入赛事#12无限注2-7抽牌低球赛之前都赢得了金牌。19名参赛者中，只有最优秀的选手在争夺冠军，尽管‘Chip’ Reese（第5名，$9,500）和鲍比·鲍德温（第2名，$38,000）都接近胜利，但最终是1980年主赛事冠军Stu Ungar赢得了$95,000的头奖。
‘The Kid’赢得另一条金手链并不令人意外。如果任何老牌职业选手希望Ungar——现在已经被认为是一个不可救药的赌徒和天才牌手——会错过主赛事，他们会失望。这是Ungar的巅峰时期，他充满了饥饿感，准备创造扑克历史。当媒体风暴降临拉斯维加斯时，ESPN的Curt Gowdy主持了全新的主赛事报道。他描述道，从加利福尼亚到阿拉斯加，来自全美各地甚至更远的玩家都聚集在这个城镇最大的比赛中。
David ‘Chip’ Reese被评为MVP（最有价值玩家），在13场赛事中五次进入奖金圈，包括四次前五名。1978年的卫冕冠军纽约人鲍比·鲍德温也在主赛事开始时出现在赛场上。
“玩无限注扑克需要很大的勇气；很多玩家玩限注游戏，”被称为‘猫头鹰’的鲍德温因其对游戏的广博知识而闻名。“在无限注中，你可以连续赢15个底池，但在第16个底池犯一个错误，就会在剩下的比赛中坐在看台上。”
1980年，奖金支付方式略有变化，鲍德温本人最终受益。支付的玩家数量比以往更多，之前最多支付五名玩家，现在增加到最终的九名玩家。任何从第9到第7名出局的玩家将获得$15,000，相当于买入的$5,000回报。在Andy Moore和Sam Petrillo分别出局后，鲍德温自己以第七名的成绩出局。他很不幸地全押口袋9对抗Perry Green的口袋Q，在翻牌9-4-3后，Green在河牌击中Q，激动得和妻子一起在看台上欢呼。几分钟后，鲍德温出局。
底牌和英雄
在WSOP的一次创新玩法中，某些手牌的底牌向观众公开，屏幕上出现了一个滑稽的图形，告诉观众玩家在某些手牌中的底牌。这比1990年代英国电视节目深夜扑克的‘口红’摄像机还要早，但它仍然是一个强大的工具，让观众更深入地了解比赛，并极大地改善了决赛桌的叙事。
“要知道你是扑克中最好的玩家，你真的必须击败其他玩家，”Benny Binion在场边等待他在单挑时将50万美元放在桌上的时刻时说道。当然，在那之前还有很长的路要走，Ungar需要通过Green的双倍筹码来重新进入竞争状态，力图卫冕。在一个激动人心的决赛桌上，这是第一次所有进入奖金圈的玩家都完成了比赛，Jay Heimowitz在Ungar翻出一组三条J后出局，Ungar开始掌控桌面。
Heimowitz在军队中打扑克，是仅有的三位在四个不同十年中赢得WSOP金手链的玩家之一，另外两位是Phil Hellmuth和Billy Baxter。
“你可以得到运气，但我不认为这与运气有关，”Heimowitz在比赛后说道。你看看Doyle Brunson，除了今年，他在1976年和1977年获得第一名，1980年获得第二名。你怎么可能把这归因于运气？”
‘The Kid’连续两年夺冠
两位Smith连续出局，Bill Smith误读了他的手牌，Ken Smith未能实现他在决赛前采访中所说的预言。
“我要赢！”他自信地宣称。“我要赢一手牌然后走！”
事实并非如此，Smith戴着他标志性的高顶礼帽，最终被Gene Smith用口袋9击败，Gene Smith做成了一个满堂红，致命地削弱了Smith的筹码。
Perry Green更为谦虚，评估自己有四分之一的机会。Stu Ungar在采访结束时只简短地被问到他的看法，但他的回答预示了未来许多扑克成为更受尊重职业后的采访。
“我觉得我有很好的机会赢。”Ungar说。“这些都是很强的玩家，但我觉得我是最有希望赢的。”
在Smith被Gene Fisher淘汰后，接下来是Fisher自己出局，他的三条K全押是最好的手牌，但被Green的河牌同花击败。拥有400,000筹码的Green在单挑中领先，而Ungar则有350,000筹码。三条J对抗Green的同花听牌时，最终的亚军尝试了一次，但这次Ungar的成手牌保持住了。
在4:1的筹码领先下，翻牌8-7-4带两张红心。Perry Green用杂色10-9全押，知道对手喜欢下注听牌，Ungar用红心A-Q跟注，阻挡了同花。Green没有在梅花4转牌上击中，当河牌钻石Q落下时，Ungar再次成为冠军，在27岁时卫冕了他的世界冠军。
“赢得它非常困难，”Ungar说。“我试图一直打，直到我进入一个好的状态，然后坚持住。”
“我认为他是一个伟大的玩家，”Green在失败后说道。“我两次让他全押，他都有合法的听牌。最好的地方是Binion’s Horseshoe，因为当你赢了，他们会很喜欢。”
在观众的欢呼声中，Stu Ungar喜笑颜开。这位年轻人做到了许多人在未来几年中试图复制的事情，连续两年主宰WSOP主赛事。如果‘The Kid’似乎注定要在接下来的十年里统治拉斯维加斯。不幸的是，事情发展得非常不同，在许多方面，拉斯维加斯统治了‘The Kid’。
在Ungar再次进入决赛桌之前，已经过去了九年，而他再次看到决赛桌则是十六年之后的事情了。
| 名次 | 玩家 | 国家 | 奖金 |
|---|---|---|---|
| 第1名 | Stu Ungar | 美国 | $375,000 |
| 第2名 | Perry Green | 美国 | $150,000 |
| 第3名 | Gene Fisher | 美国 | $75,000 |
| 第4名 | Kenny Smith | 美国 | $37,500 |
| 第5名 | Bill Smith | 美国 | $37,500 |
| 第6名 | Jay Heimowitz | 美国 | $30,000 |
| 第7名 | Bobby Baldwin | 美国 | $15,000 |
| 第8名 | Andy Moore | 美国 | $15,000 |
| 第9名 | Sam Petrillo | 美国 | $15,000 |
关于作者：Paul Seaton撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如Daniel Negreanu、Johnny Chan和Phil Hellmuth。多年来，Paul曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。