一年后，克里斯·莫尼梅克在主赛事中的惊人胜利引发了所谓的“扑克热潮”，扑克领域迅速崛起。2004年的世界锦标赛参赛人数是2003年839人的三倍，令人瞠目结舌的2,576人参加了$10,000报名费的世界扑克系列赛主赛事。最终，如果说莫尼梅克的突破之年是新鲜血液涌入游戏的一年，那么2004年的世界冠军则有些像化石。
初赛事件预示疯狂即将来临
在第33场也是最后一场世界锦标赛之前，2004年总共举行了32场赛事。年度最佳玩家奖也首次设立，加拿大扑克传奇人物丹尼尔·内格里亚努（也被称为“扑克小子”）获得了该奖项。内格里亚努六次进入奖金圈，五次进入决赛桌，并赢得了287人参加的$2,000赛事#15：限注德州扑克手链赛，击败了最接近的挑战者泰德·福雷斯特。
泰德·福雷斯特可能刚刚错过了赢得首届年度最佳玩家比赛，但他那年赢得了2条手链。第一次是在赛事#3：$1,500七张牌梭哈，第二次是在赛事#23：$1,500无限注德州扑克，仅从这些比赛中就赚取了$411,740。早期的手链赛事也被未来的名人堂玩家赢得，如未来的扑克名人堂成员T.J.克劳蒂尔（赛事#26：$1,500拉兹）和巴里·格林斯坦（赛事#16：$5,000无限注2-7低球抽牌），以及凯西·利伯特，她作为世界上最优秀的女性扑克玩家的声誉因在赛事#17：$1,500限注德州扑克淘汰赛中以$110,180击败1997年在$2,000限注德州扑克比赛中赢得手链的凯文·宋而得到提升。
泰德·福雷斯特并不是那年唯一赢得2条手链的玩家。斯科特·费希曼也赢得了两场赛事，分别是$1,500无限注德州扑克赛事#9和$2,000 H.O.R.S.E.赛事#12。利伯特的手链获胜壮举被另一位女性玩家辛迪·维奥莱特在赛事#10：$2,000七张牌梭哈高低8或更好中重现，安妮·杜克也在$2,000奥马哈高低8或更好赛事#19中赢得$137,860，击败了埃里克·赛德尔。
记录被打破，哈灵顿双倍获胜
如果2004年主赛事开始前的32场赛事告诉我们什么，那就是扑克不仅在蓬勃发展，而且任何人都可能获胜。赛程安排了吸引各个水平玩家的比赛买入。
22岁的加文·格里芬成为WSOP历史上最年轻的手链获得者，他在$3,000买入的底池限注德州扑克赛事#25中赢得$270,420，击败了包括菲尔·赫尔穆特和拉姆“疯狂马”瓦斯瓦尼在内的决赛桌。瓦斯瓦尼是亨登帮的一员，这是一个由四人组成的英国扑克团体，他们创建了同名的开创性网站，自2000年以来记录了世界扑克的每场排名赛事和结果。该网站继续向其档案中添加数千个赛事和结果，保持着扑克历史的活记录。
游戏传奇人物如约翰“约翰尼世界”亨尼根（赛事#29：$5,000限注德州扑克）和T.J.克劳蒂尔在主赛事开始前赢得了手链。在往年，WSOP主赛事需要两到四天才能结束。2004年，寻找世界冠军需要一周时间。这个故事将成为经典。
其他手链获得者
那一年的其他手链获得者包括卡尔·内塞尔（赛事#1：赌场员工无限注德州扑克）、詹姆斯·沃格尔（赛事#2：$2,000无限注德州扑克）、亚伦·卡茨（赛事#4：$1,500限注德州扑克）、柯蒂斯·比布（赛事#5：$1,500奥马哈高低8或更好）、明·阮（赛事#6：$1,500底池限注德州扑克）、杰拉尔德·德雷霍布尔（赛事#7：$1,000无限注德州扑克）、周江（赛事#8：$2,000底池限注德州扑克）、埃利·巴拉斯（赛事#11：$2,500限注德州扑克）、托马斯·凯勒（赛事#13：$5,000无限注德州扑克）、哈桑·哈比卜（赛事#14：$1,500七张牌梭哈高低8或更好）、菲·阮（赛事#18：$1,500无限注德州扑克淘汰赛）、洪·段（赛事#20：$1,000女子限注德州扑克）、安东尼奥·埃斯凡迪亚里（赛事#21：$2,000底池限注德州扑克）、布雷特·琼布鲁特（赛事#22：$5,000奥马哈高低8或更好锦标赛）、乔·阿瓦达（赛事#24：$5,000七张牌梭哈锦标赛）、法尔扎德·博尼亚迪（赛事#27：$1,000限注2-7三重抽牌低球）、加里·吉布斯（赛事#28：$1,000老年人无限注德州扑克）、迈克·西卡（赛事#30：$3,000无限注德州扑克）、泰德·劳森（赛事#31：$5,000底池限注奥马哈）和诺姆·凯彻姆（赛事#32：A-5抽牌低球）。
2003 WSOP主赛事 – 第1部分 2004 WSOP主赛事 – 第2部分
关于作者：保罗·西顿撰写扑克文章超过10年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如丹尼尔·内格里亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特。多年来，保罗曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等赛事中进行现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，曾担任媒体主管，以及BLUFF杂志的编辑。