ميت متعب – الفصل 9.1
دخلت إيلينا عربة القطار أولاً. كانت دائمًا معتادة على أن يدخل الرجل أولاً، سواء كان ذلك مطعمًا أو منزلًا قبلها. هكذا ربّاها والدها، أن تنتظر الرجل ليكون الأول في الدخول. لقد علمها أن دور الرجل هو أن يكون الحامي، وإذا لم يستطع، فعليها أن تتركه.
لكن لم يكن هناك خيار لترك بيتر سيرف. كان آسرها، وحتى يتمكن ديميتار من جمع مليون دولار، ستبقى على هذا الحال. مرت أسبوعان، لكنها شعرت وكأنها أبدية منذ أن رأت بلغاريا – منذ أن كانت في منزلها.
“تذاكر، سيدي؟” قال حارس القطار، ومد بيتر سيرف التذاكر له وهو يدخل المقصورة خلف إيلينا. حتى حارس القطار اعتقد أن دور الرجل هو القيام بذلك، كما فكرت.
كانت لديهم العربة لأنفسهم، حيث كانت شبه فارغة في الدرجة الأولى. غادر الحارس بسرعة واستُبدل تقريبًا على الفور في مقصورتهم بامرأة ناضجة ذات وجه لطيف تدفع عربة مشروبات. أخذت طلب الطعام وتركتهم مع كوبين من قهوة أمريكانو.
شربت إيلينا قهوتها، وهي تفكر في والدتها في بلغاريا، التي ذكرتها المرأة التي تدفع العربة بها. حاولت أن تتخيل وجه والدتها، لكنها كانت تكافح. ليس الشكل العام أو الملامح المميزة، بل التفاصيل، التجاعيد، الخطوط، ابتسامتها. تلك عادت إليها مشوشة. لقد رأتها قبل أسبوعين فقط والآن، كانت تنسب وجهها إلى نادلة. يجب أن ينتهي هذا الكابوس.
“ابنك يقوم بعمل جيد”، ابتسم سيرف بينما بدأ ابتسامة مريضة تنمو على وجنتيه، تتسلق نحو أذنيه مثل اللبلاب.
“جيد لك إذًا. أنت من يريد المال. أنا فقط أريده.”
“كما أردته الليلة الماضية؟” ابتسم سيرف. كان هناك إحساس مريض بالتفوق في أسلوبه. مثل القط الذي حصل على الكريمة، فكرت إيلينا.
“الليلة الماضية كانت لتصحيح خطأ. ماذا ستفكر في المرة القادمة التي تأتي باريس إلى ذهنك؟”
“أنتِ بالطبع.”
“إذن تم تغيير ذكرى.” قالت.
لفترة، شربوا دون أن يتحدثوا. كان اليوم يستيقظ، الهواء يتصفى. وصل طعامهم وأكلوا بصمت. فكرت إيلينا في ديميتار مع بداية يومه، متسائلة أين هو وماذا يفعل.
أما بيتر سيرف فلم يفكر في أي شيء من هذا القبيل لأنه كان يعرف بالضبط أين كان ديميتار وماذا كان يفعل الليلة الماضية.
*
استيقظ ديميتار على منظر ظهر سيمون. ركزت عيناه وشاهدت كيف انثنت لوحا كتفيها عندما استدارت. كلاهما كانا عاريين. الليلة الماضية، أدى هذا إلى الراحة، شخصان وحيدان يجدان رفيقًا ليشغلا أنفسهما عن المهام التي يجب عليهما القيام بها. لكن الصباح كان كشافًا يسلط الضوء مباشرة عليهما، وتغيرت الأجواء.
“أشعر بالسوء بشأن الليلة الماضية.” اعترف ديميتار.
“بسبب صديقك؟” قالت سيمون. جلست، وهي تسحب الملاءة الرقيقة فوق نفسها.
“لأنني يجب أن أبقى على المسار الصحيح. لا أأخذ أي تحويلات، مهما كانت ممتعة.”
“إذن وجدتها ممتعة أيضًا؟”
“بالطبع فعلت”، قال وهو يلمس يدها. “أنا لست مصنوعًا من الحجر. لكنني جئت إليك طلبًا للمساعدة، وليس…” بقية ما كان على وشك قوله ضاع في فراغ التأمل الذاتي.
التقت أعينهما مرة أخرى. كان لدى ديميتار 90 دقيقة فقط قبل أن يحتاج إلى أن يكون على طاولة البوكر لليوم الثاني من بطولة قد تغير الأمور، قد تدفعه أخيرًا نحو الهدف الذي كان في عينه – المليون دولار التي يحتاجها لإنقاذ إيلينا.
“ليس الآن. ليس… بهذه الطريقة. هذا ليس صحيحًا.” قال.
“وماذا لو فزت اليوم؟”
نهض، مبتعدًا عنها بينما كان يرتدي ملابسه.
“أحتاج إلى دش. ربما سأجعله باردًا.” ابتسم قليلاً وهو يلتفت لمواجهتها، الآن على الأقل مرتديًا جزئيًا.
سمحت سيمون للملاءة بالانزلاق عن جسدها.
“ربما يمكنني الانضمام إليك.”
*
بعد ساعة ونصف، وصل ديميتار إلى غرفة البطولة. عاد إلى اللحظة، كان الآن مركزًا. أثناء سيره عبر السفينة، كان يعالج ما حدث مع سيمون. هل ساعده ذلك على التركيز على ما يحتاج إلى القيام به؟ هل كانت جيدة له؟ أم أنه كان يشتت نفسه عن المهمة التي بين يديه؟ شعر أن الإجابة الأولى كانت صحيحة.
مع بدء اللعب، لاحظ ديميتار أن “سليم” ماكوي كان على الجانب الآخر من الغرفة. امتلأت عشر طاولات بغرفة الكروت، مع كل شيء أكثر تباعدًا قليلاً. كانت هناك طاولة مميزة مضاءة بشكل ساطع في مقدمة قاعة الرقص. كان ديميتار بالقرب من الخلف، مدفونًا في المقعد 1 لطاولة لا تضم أيًا من اللاعبين الذين تعرف عليهم من اليوم السابق.
مخفي جزئيًا عن اللاعبين الآخرين بواسطة الموزع، لعب ديميتار بعضًا من أفضل ألعاب البوكر في حياته. سمحت له الليلة بالابتعاد عن الهدف المالي للمال الذي يحتاجه وبدلاً من ذلك سمحت له بالتركيز على كل قرار يتخذه على طاولة البوكر. بدأ اليوم في المركز الثالث من حيث الرقائق، وكان لديه الصدارة بحلول استراحة الغداء وتجنب قدر الإمكان التغطية الإعلامية للحدث، رافضًا بأدب إجراء مقابلة باللغة الإنجليزية مع مراسل على الهامش.
“لا أتحدث الإنجليزية جيدًا”، قال، لكنه أخبر المذيعة أنه سيتحدث إذا فاز. ضحكت المذيعة وأخبرته أنها ستتمسك بهذا الوعد. خمن ديميتار أنها قالت نفس الشيء للكثير من اللاعبين.
لم يكن يهم أن ديميتار كان تحت الضغط الجديد لكونه في الصدارة. مع بقاء 70 لاعبًا، نما إلى كومة ضخمة. مع أقل من 50، اقتراب فقاعة المال زاد من تأثيره أكثر. مع بقاء أربع طاولات، انضم إليه سليم ماكوي بعد كسر الطاولة، وبدا كلا الرجلين جيدين للحصول على مكان في الطاولة النهائية.
“أيها الشاب، أرى أن صعوبات الليلة الماضية لم تثبط عزيمتك.” صرح سليم، وهو يغمز لديميتار.
“يبدو أن ليلتك المبكرة فعلت الشيء نفسه لك. ماذا عن أن نقسمها إذا وصلنا إلى المواجهة النهائية؟” مازح ديميتار.
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة مثل دانيال نيجرانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية مباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك مجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.
