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CÓMO EMPEZÓ TODO

GGPoker publicó una promo de sorteo de poker en Twitter para el Día de San Valentín: ¡envía un flush de corazones en Short Deck y tendrás la oportunidad de ganar unas Nike Air Force 1 personalizadas de GGPoker para ti y tu pareja del Día de San Valentín!

Mi amigo y jugador de poker, Devon Graves, participó en este sorteo y se convirtió en uno de los 5 afortunados ganadores. Solo se fabricaron diez pares de estos tenis y haber ganado uno era simplemente increíble.

Revisé el calendario de las próximas WSOP en Las Vegas, y había un evento de poker – aparte del Main Event – que captó mi atención. Me intrigó el evento de poker Tag Team, ya que permitía a dos jugadores navegar el campo compartiendo un solo stack desde un asiento y, según las reglas, pudiendo intercambiar qué jugador estaba en la partida de poker en cualquier momento en que no estuvieran involucrados en una mano.

Decidí buscar un compañero de poker para el Tag Team en Twitter. Contacté a varios profesionales de alto nivel preguntando si conocían a alguien que buscara un compañero de equipo. Después de varias semanas de búsqueda, empezaba a creer que no podría jugar este evento.

Afortunadamente, Amanda Botfeld (ganadora del tercer lugar en el evento Tag Team en 2021) se comunicó conmigo y me sugirió que enviara un mensaje a la Poker League of Nations (PLON) en Facebook. PLON tiene como objetivo aumentar la participación de mujeres en el poker y proporciona oportunidades para que las mujeres jueguen en partidas de poker de mayor buy-in en eventos presenciales y online.

Contacté a Lena Evans, fundadora de PLON, y le pregunté si podría publicar en su grupo de Facebook, buscando una compañera para el Tag Team. Le informé que pagaría todo el entry de $1k, y que donaría mi parte de cualquier ganancia de poker del evento a PLON. Lisa Pickell fue la primera persona en responderme. Sentí que ella sería la persona indicada para jugar el evento (¡y tenía razón!). Le envié los detalles de mi viaje y estaba ansioso por conocerla en persona en Bally’s/Paris y jugar el torneo de poker Tag Team en Las Vegas.

CÓMO AYUDÉ A ALGUIEN CON MI PROPIO POSIBLE SECUESTRO

Mientras esperaba un taxi, algo que usualmente no tarda mucho en Las Vegas, afuera del Days Inn para ir a Bally’s/Paris, alguien detrás de mí dijo “¡Oye! ¿Vas a Bally’s?”. Me di vuelta para ver a un hombre con ropa raída, cabello despeinado y dientes faltantes, pensé que era indigente. Le dije que me dirigía a Bally’s en el Strip de Las Vegas, y señaló su auto y respondió: “Súbete, te llevo”.

Miré su auto y pensé: “esto se ve en peor condición que él”. Estaba desesperado por llegar a Bally’s ya que Lisa estaba esperando para registrarse en el evento. Decidí subirme a su auto. Comenzó a preguntar si estaba jugando algún evento importante. Respondí que solo me estaba registrando para un “evento pequeño”.

En lugar de tomar la vuelta hacia el Strip, continuó derecho y giró a la izquierda en la calle adyacente. Empecé a sentir aprensión. Se sentía como si me estuvieran llevando a un callejón abandonado para ser asaltado o algo peor. Noté que la puerta del pasajero estaba desbloqueada y como ser golpeado y asaltado en Las Vegas no estaba en mi lista de deseos, me dije que si en algún momento me sentía amenazado haría “rodar y saltar” fuera del vehículo. Afortunadamente mi aprensión era infundada. Me llevó al área del food court de Bally’s. Le agradecí por el viaje y le di $25.

JUGANDO EL EVENTO TAG TEAM DE LAS WSOP

Caminé por Bally’s buscando a Lisa y las salas de poker. Descubrí que necesitaba llegar a la sección de Paris para recibir mi tarjeta de jugador. Me encontré con Lisa en la fila de espera y nos registramos para el torneo de poker. Poco después de completar nuestro registro se anunció que la hora de inicio se retrasaría 30 minutos. El retraso fue causado por el torneo de poker Colossus que todavía ocupaba una gran sección del salón destinado al evento Tag Team de poker.

Lisa y yo deambulamos por el casino y Las Vegas esperando el inicio oficial. Cuando finalmente encontramos nuestra mesa notamos que había dos asientos vacíos. La mesa estaba un poco callada, así que decidí convertirme en el alma de la fiesta y agregué algunas charlas amistosas con los otros jugadores. Le envié mensajes de texto a Lisa sobre algunas de las manos que gané y aumenté nuestro stack inicial de 20k a un poco menos de 25k antes de etiquetarla. Lisa pudo ganar algunas manos pequeñas de poker antes de enredarse en un par de spots grandes. Cuando volví a entrar teníamos menos de 5K en fichas de poker, aproximadamente 25 ciegas grandes, pero sabía exactamente qué hacer. La mesa era mayormente pasiva, así que comencé a hacer all-in en manos preflop, poniendo máxima presión en los equipos más tight. Logré duplicar con AQ contra AJ en un flop con rey alto.

Decidí robar las ciegas subiendo más del 50% de mi stack en el Botón con AK y la acción se cerró hasta la ciega pequeña que hizo all-in, efectivamente representando las nuts absolutas. Afortunadamente tenían AQs. Mi corazón se rompió cuando el villano conectó el three outer en el turn con la reina formando el board. Algo que ningún jugador desea ver. Fue la pérdida más dolorosa que he sentido en mucho tiempo, pero estaba contento con cómo jugué el torneo.

APARICIÓN EN EL VLOG DE DANIEL NEGREANU

Después de quedar eliminado del evento Tag Team, corrí hacia el rail del Poker Players Championship de 50k en el salón principal de Paris. Había menos de 100 jugadores registrados, con registro tardío permitido hasta el día siguiente.

Por mucho que quisiera jugar, mi objetivo aquí era conseguir tantas firmas en mis tenis como pudiera. Este evento de poker reunió a muchos de los jugadores de élite del mundo en una habitación, y yo iba a aprovechar al máximo. Esperaba a que los jugadores tomaran su descanso designado y entonces les preguntaba si querían firmar mis tenis. Conseguí algunas firmas incluyendo: Josh Arieh, Chance Kornuth, Lyle Berman, Paul Volpe, y Daniel “Jungleman” Cates quien estaba vestido al estilo de Randy ‘Macho Man’ Savage.

Daniel Negreanu me vio con mis tenis y vino al rail y los firmó. Tenía su cámara de vlogging y me filmó brevemente antes de dirigir su atención a Ali Eslami y su séquito. Uno de los momentos más divertidos que experimenté en este viaje fue tratar de conseguir la firma de Phil Ivey. Estaba observando la mesa de Ivey en el 50k y Dan Shak me vio en el rail. Vino hacia mí y dijo “Dame el maldito tenis, haré que Phil los firme”. Dan estaba sentado directamente a la izquierda de Phil en el evento y se acercó a Phil y dijo “¡Phil, firma estos tenis!”

Cuando todo terminó, tenía más de 100 firmas en los tenis y conocí a nueve Campeones del Main Event de las WSOP, incluyendo a Phil Hellmuth, Greg Merson y Joe Cada. Rachel Kay Miller, una fotógrafa de PokerNews, se comunicó conmigo en Twitter, solicitando tomar algunas fotos de los tenis. Me sentí como un VIP en el área de Final Table dentro de Bally’s mientras Rachel tomaba un montón de fotos de mis ahora famosos tenis. Otro día me reuní con Antonio Abrego, un fotógrafo de PokerGO, quien también se tomó un tiempo para tomar fotos de los tenis.

DANDO UNA VUELTA EN LA BIG APPLE COASTER EN NEW YORK NEW YORK

Me reuní con Harold, uno de mis amigos de Fredericton, New Brunswick, Canadá, en el Bellagio para almorzar. Me preguntó si quería subirme a una montaña rusa. Le temo a las alturas, pero no haberme subido a una montaña rusa en más de 10 años me hizo querer ¡montarme en los rieles! Harold sugirió que nos sentáramos al frente para disfrutar de una mejor experiencia. A medida que la montaña rusa ascendía, cerré mis ojos y comencé a recitar “Ave María”. Harold me gritó que abriera los ojos, y lo hice. Fue la descarga de adrenalina más intensa que puedo recordar y me alegro de haber enfrentado mi miedo y haberme subido a la montaña rusa.

JUGUÉ MIS PRIMEROS CASH GAMES MIXTOS EN VIVO

Antes de llegar a Vegas, vi un póster en Twitter para un Meet Up Game: “Thirst and Wheels” organizado por Veronica Brill y K.L. Cleeton. El evento que incluía No Limit Hold’em, Pot-Limit Omaha y Mixed Card Games se estaba llevando a cabo en el Aria.

Nunca habiendo jugado juegos mixtos, quería tachar eso de mi lista de poker. Noté muchas fichas azules de $1 y numerosas placas doradas con los juegos individuales listados. El juego era un 4/8 Fixed Limit Dealer’s Choice, con cada juego seleccionado para una órbita completa. No conocía el 90% de los juegos listados, pero fue una de las experiencias más agradables que he tenido. También me presentaron un par de nuevas variantes de Limit Hold’em, entre otros juegos. Algunos juegos incluían que si había más de 2 jugadores en el river, la segunda mejor mano ganaba y a los jugadores no se les permitía hacer fold. No jugué ni una sola mano de esa órbita.

CÓMO TERMINÓ TODO

Estoy en un taxi rumbo al aeropuerto, y recibo un mensaje de texto de Lisa diciendo que Joey “PapiGTO” Ingram está actualmente en Bally’s para la conclusión del evento Tag Team. Sabía que si no conocía a Joey, me arrepentiría. Así que, obtuve mi pase de abordar y regresé a Bally’s tan rápido como pude. Afortunadamente, Joey todavía estaba esperando. Pude conocerlo, conseguir su firma y fotos con él antes de correr de vuelta al aeropuerto para tomar mi vuelo a casa.

Fue un torbellino absoluto de emoción, una experiencia de toda una vida y no puedo esperar hasta tener la oportunidad de hacer algo así de nuevo. ¡Y para cualquiera que esté tratando de decidir si debe ir de viaje, simplemente hazlo!

Acerca del Autor: ‘Dano’ es un estudiante de posgrado trabajando en su maestría en biología pesquera y dealer de poker a tiempo parcial. Disfruta jugar cash games del “gran juego de Pot-Limit Omaha” online.

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