El Lugar del Póker en el Mundo
Para la mayoría de las personas que no tienen experiencia ni conocimiento del mundo del póker, lo primero que asocian con este juego son las apuestas y la vida turbulenta que rodea ese ambiente. Y tristemente, esta asociación difícilmente cambiará algún día. Los entusiastas familiarizados con el juego de cartas podrían argumentar con éxito que el póker es un deporte o, como mínimo, un juego mental similar al ajedrez o al Go, y hay buenos argumentos para ambas posturas. No pretendo ofrecer una definición exacta de qué es el póker exactamente, eso debería dejarse a quienes tienen más experiencia y conocimiento tanto del juego como de la filosofía, pero intentaré mostrar los diversos aspectos y algunas lecciones que se pueden aprender del póker.
Aclaremos algo desde el principio: el póker es una forma de apuesta y eso siempre será así. Punto final. Y como cualquier juego de casino, la suerte indudablemente juega un papel; sin embargo, en el póker, con una estrategia adecuada, educación y toma de decisiones calculadas, puedes reducir el efecto que la suerte tendrá en una mano y en tu juego.
El Póker como Juego de Habilidad
Entre más sepa un jugador sobre la Teoría de Juegos Óptima (GTO), más capaz debería ser de hacer la jugada correcta y ser recompensado por ello. En teoría. Desafortunadamente, esto no garantiza el éxito. No todos tienen el mismo conocimiento e interpretación, o mala interpretación, de estos conceptos profundos, y simplemente desviarse de la “solución perfecta” causará variaciones en los resultados.
Construir esta vasta comprensión del juego requiere una cantidad significativa de dedicación, estudio y práctica. Se necesitan millones y millones de manos para empezar a llamarse experto en las variedades de póker, de las cuales más de dos docenas son actualmente bastante populares. Una vez armado con estos millones de datos, usarlos adecuadamente a tu favor es una habilidad clave requerida para el éxito, y este concepto puede aplicarse a muchas áreas de la vida.
No debería sorprender que ciertos jugadores encuentren éxito continuamente en las mesas de póker, ya sea en el circuito de póker en vivo o en las mesas de juegos en efectivo en línea. Estos jugadores dedican una gran parte de su tiempo a avanzar su educación en todos los aspectos posibles sobre el juego del póker. Literalmente pasando cientos de horas para maximizar sus posibilidades de éxito. En mis años, solo he encontrado una cita que realmente abarca cómo pasar tiempo estudiando póker marcará la diferencia en el juego de uno: “En mi experiencia, no existe tal cosa como la suerte”. Esta cita, que originalmente no se usó en un escenario de apuestas, fue dicha a un reconocido apostador y se refería a un chico que apenas estaba empezando a aprender algo nuevo. Esta cita, pronunciada por Obi-wan Kenobi a Han Solo, nos enseña que en el póker puedes reducir la influencia que tiene la suerte con preparación, observación y dedicación, pero nunca desaparecerá por completo.
El Póker como Deporte Mental
Cuando consideras las largas “horas de trabajo” que los jugadores pasan en las mesas y la resistencia necesaria para mantener la concentración, puedes argumentar que el póker es un deporte físico. Aunque el aspecto físico no debe ignorarse, el aspecto mental es la porción más significativa del juego. Se requiere mucha fortaleza mental para mantener el mismo alto nivel de juego mientras estás en la mesa de póker. Y hacerlo durante una sesión de todo el día requiere un tipo raro de fuerza y resistencia.
El póker a menudo contiene una forma de guerra psicológica donde las cartas no importan tanto como tu percepción y habilidad para leer y engañar el comportamiento de tus oponentes. Los “tells” se han convertido en una parte fundamental de la estrategia del póker y han seguido ganando más atención a medida que el juego evoluciona.
Poder jugar tu mejor juego posible puede requerir preparación física, pero ¿cómo reaccionas cuando eres tú quien está bajo presión? ¿Cómo reacciona tu cuerpo físicamente cuando los ojos de toda la mesa te están quemando? ¿Tienes la cara de póker para ocultar todas tus emociones? ¿Necesitas una bufanda para ocultar el pulso que late en tu cuello? ¿Audífonos para bloquear el sonido de la ola que choca cuando la sangre se agolpa en tu cabeza? ¿Sucumbes a la charla trivial durante enfrentamientos cruciales cuando tu oponente está tratando de recopilar información? ¿Eres capaz de mirarlos a los ojos o solo te enfocas en un punto específico del tapete? ¿La fatiga, al final de una larga sesión, nubla tu mente y entorpece tu concentración?
Los principales torneos de póker en vivo representan una competencia de resistencia en la que solo los más aptos sobreviven de manera consistente, sin importar si es física o mentalmente. Ser capaz de controlar tus propias emociones e interpretar correctamente las señales emocionales de otros en la competencia siempre será una parte importante del juego, una que muchos jugadores tienden a descuidar.
El Póker como Forma de Entretenimiento
Si bien el póker se ha convertido en una profesión para miles de jugadores alrededor del mundo, es innegable que la mayoría de los participantes son jugadores recreativos. Muchos de estos jugadores disfrutan el juego y les gusta competir contra otros jugadores, pero no han pasado años estudiando como los profesionales. Para estos jugadores, es la emoción del momento lo que a menudo es más importante que ganar o perder dinero. Este es específicamente el caso de un juego casero cuando se trata más de jugar con amigos y disfrutar la noche en una atmósfera relajada que del dinero.
Muchos jugadores aficionados saltarán a competencias de apuestas bajas a altas, con dinero que pueden permitirse perder, para pasar un buen rato. Los profesionales del póker pueden ser intimidantes y aguafiestas en las mesas con sus sudaderas con capucha, lentes de sol y audífonos, mirándote fijamente al alma en un bote de tres apuestas sin decir una sola palabra. Para muchos de estos jugadores casuales, eso no es necesariamente lo que consideran un buen momento, con una tensión tan aguda que cortaría las cartas.
Los jugadores recreativos y los empresarios ricos quieren divertirse en las mesas y una conversación jovial generalmente asegurará que regresen para otra sesión en la mesa de póker en el futuro.
Lo mismo se aplica a las transmisiones en vivo que están disponibles para una audiencia más amplia, una audiencia que quizás no está tan familiarizada con los detalles más finos de los juegos de cartas. Imagina ser uno de estos espectadores y ver a un profesional pensando durante dos minutos antes del flop. Luego, cuando cae el flop, el streamer coloca sus fichas robóticamente en el medio de la mesa, habiendo considerado cuidadosamente todo el árbol de juego. Para el novato absoluto, esta es prácticamente la peor introducción posible imaginable.
Para asegurar el crecimiento del juego, es importante mantener un valor de entretenimiento natural para el espectador casual. Los concursos de miradas quizás pueden reservarse para competencias de altas apuestas con campos pequeños donde las mentes más brillantes están activando nodos de los que solo ellos son conscientes.
Lecciones que se Aprenden del Póker
El póker es un juego de cartas como ningún otro y lleva suficientes aspectos para crear un entorno muy complejo y competitivo. Para mantenerse consistentemente por delante de la competencia se requiere mucho estudio y práctica durante el tiempo libre y vigilancia constante mientras estás en la mesa. Estas lecciones, aunque cruciales en la mesa de póker, ciertamente pueden aplicarse a la vida cotidiana. Para tener éxito, tenemos que trabajar muy inteligente y muy duro.
El pensamiento estratégico y lógico es otro requisito natural. Ser capaz de resolver el rompecabezas es crucial en el camino al éxito y a menudo se recomienda no solo pensar en el momento sino también en los próximos pasos. No tienes que ser un prodigio de las matemáticas para ganar en el póker, pero definitivamente ayuda.
Tener el panorama general en mente y ser capaz de poner a tu oponente en un cierto rango de manos son dos habilidades que tienen sincronicidad. Aunque la lectura puede no ser completamente correcta y puede cambiar de un momento a otro, dependiendo de varias circunstancias, tienes que tener la mente abierta
y considerar más de una opción en todo momento. Los humanos tienden a ser criaturas de hábitos, pero eso no significa que repetirán los mismos patrones por la eternidad.
Una buena memoria y ojo para los detalles también serán de gran ayuda, ya que entre más factores tengas para tu ecuación, más preciso será tu resultado. Planificar con anticipación y considerar de antemano lo que puede suceder no solo ayuda en el flop, turn y river, sino también durante las diversas etapas de un torneo.
Hay tantas otras lecciones de póker y de vida que se pueden aprender si mantienes tu mente abierta mientras aprendes cualquier tipo de estrategia de póker, ciertamente más de lo que abarca esta entrada de blog. Una cosa es segura: el póker es apostar pero no es solo apostar y nunca lo será. La pura
complejidad y posibilidades no lo permiten; sin embargo, muchos prejuicios predeterminados, particularmente con respecto a la naturaleza adictiva del póker, lo convierten en una batalla cuesta arriba para que profesionales y expertos demuestren este punto a una audiencia más amplia.
