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Desde 2011, he tenido la suerte de poder viajar por todo el mundo y cubrir multitud de eventos de póker en directo. Durante los primeros años, mis viajes se limitaron al póker Texas Hold’em y otros juegos de póker en Europa. Eso comenzó a cambiar en 2014, cuando pude cubrir torneos de póker en diversos lugares internacionales. Aunque algunas regiones específicas, como Canadá, Escandinavia y Sudamérica, siguen escapándose de mi alcance por ahora, otras se han convertido instantáneamente en mis favoritas para unas vacaciones o una partida de póker.

Una de las regiones que más me gusta visitar es la región Asia-Pacífico. Aprecio mucho las experiencias que he vivido en países como Australia, Camboya, Japón, Filipinas, Corea del Sur y Vietnam. Acabo de concluir otro extraordinario evento de póker en el sudeste asiático y, mientras mis recuerdos aún están frescos, es el mejor momento para contarles a todos qué es lo que hace que estos lugares y el póker que se puede encontrar en la zona sean tan especiales.

Póker en Asia

Lo primero que debes hacer antes de visitar una sala de póker en la región es reunir todo lo que sabes sobre los eventos de póker en vivo, tus ideas sobre cómo debe desarrollarse un torneo de póker, tu ideología sobre lo que hace que los juegos de póker sean buenos, y tirarlo todo por la ventana. En pocas palabras, espera siempre lo inesperado, porque eso es exactamente lo que sucederá una vez que te sientes a la mesa de póker. El ambiente, el comportamiento y la naturaleza del juego y el póker son diferentes a cualquier otro lugar en el que haya estado. Lo único que se le acerca remotamente en términos de emoción y energía, en mis más de diez años en el circuito internacional, ha sido Marruecos, donde, aunque el público del póker suele ser más reducido, es más ruidoso, especialmente cuando se pasa del francés al árabe.

El ambiente raya en la histeria a medida que los eventos de póker en vivo se acercan a su fin, y se vuelve palpable durante las situaciones de «all-in». El ruido en la sala de póker alcanza un punto álgido y no es raro que los gritos repentinos en el idioma nativo del país reúnan a una pequeña multitud de jugadores alrededor de la mesa. La escena más fantástica que presencié durante mi viaje fue durante un torneo de póker en Jeju, Corea del Sur, cuando más de dos docenas de jugadores chinos saltaron detrás de su amigo jugador de póker y comenzaron a corear pidiendo un as. El rugido jubiloso de celebración que estalló entre la multitud cuando apareció el as y la mano ganadora envió al último jugador de póker no asiático a la borda.

La cruda mezcla de emociones que se respira en las mesas de póker de los casinos del sudeste asiático solo puede compararse con el alboroto de los británicos ebrios en el Thunderdome cuando uno de los suyos lucha por un brazalete de oro de la WSOP. O quizá con la fiesta brasileña en las gradas y su impresionante burbuja de apoyo. Pero nada de eso se acerca a la locura absoluta y la emoción pura que se vive en un evento de póker en vivo en la región Asia-Pacífico.

Apuestas en Asia

Puede que suene prejuicioso o cliché, pero a los jugadores asiáticos les encanta apostar, y no solo al póker. Cuando los jugadores asiáticos van a apostar, ya sea al póker o a cualquier otro juego de casino, sin duda hacen notar su presencia. No es raro ver a alguien con múltiples reentradas de cuatro cifras; sin embargo, para mí, uno de los fenómenos más extraños de los jugadores asiáticos es que no les importa perder, siempre y cuando se diviertan.

Cuando juegas en Asia, no te encontrarás con una mesa de póker llena de jugadores profesionales en línea con sudaderas con capucha y gafas de sol que intentan ocultar todas sus emociones. Casi nadie en la región lleva auriculares o escucha música durante una partida o un torneo de póker, ya que el verdadero entretenimiento es el bullicio constante en toda la sala de póker y formar parte de él es mucho más divertido.

No se puede aprender mucho del tamaño de las apuestas durante cualquier ronda de apuestas para aquellos que prestan atención a ese tipo de cosas. Durante la mano, las apuestas pueden ser totalmente aleatorias y puede que no tengan nada que ver con la fuerza de las cartas ocultas del jugador de póker. La mayoría de las veces, los locales, e incluso los expatriados que viven en el extranjero, simplemente quieren crear un bote grande mientras juegan al póker.

¿Una subida a cinco ciegas grandes desde la primera posición y tres jugadores que igualan? Claro, ¿por qué no? El rango del jugador que ha subido inicialmente puede ser muy amplio y, en cuanto a los tres jugadores que igualan, a medida que aumentan las probabilidades del bote, también lo hacen sus rangos de manos de póker. Jugar al póker con estos extremos tan sorprendentes da lugar a muchos botes emocionantes, un montón de sorpresas y una acción alocada, tanto en torneos de póker como en partidas con dinero real.

Torneos en Asia

Con la excepción de la serie Triton High Roller patrocinada por GGPoker, la mayoría de los eventos de póker en vivo en Asia se centran en jugadores de póker de apuestas bajas a medias. Los jugadores de póker profesionales tienden a no viajar para participar en estos torneos, lo que brinda a los entusiastas del póker, a los novatos y a los jugadores ocasionales la oportunidad de brillar. Navegar con cuidado por el campo minado de la emocionante acción en casi todas las manos puede resultar muy complicado, especialmente con el estilo de apuestas inesperado de la región.

La barrera del idioma también puede ser una carga, especialmente si crees que los jugadores locales están revelando información sobre sus manos mientras se desarrolla la partida de póker. Sin duda, es algo que debes tener en cuenta, sobre todo cuando una gran parte de los participantes juega en casa. A menudo, los espectadores se acercan mucho a la mesa de póker y cada jugador debe asegurarse de que sus cartas no queden al descubierto.

¿Qué puedo hacer cuando no esté jugando póker?

Una cosa en la que rara vez se piensa, pero que sin duda debería tenerse en cuenta, es convertir el viaje de póker, o al menos una parte de él, en unas vacaciones. La próxima vez que termines y simplemente no te apetezca jugar al póker, o no encuentres una buena partida en efectivo, en lugar de sentarte a regañadientes en la siguiente mesa de póker, sal y disfruta del país.

La región de Asia-Pacífico ha experimentado un crecimiento significativo a lo largo de los años y ahora hay varios circuitos establecidos en países como Vietnam, Corea del Sur, Filipinas y Camboya.

Ahora que has llegado al otro lado del planeta, o al menos a un nuevo país, dependiendo de dónde seas, sería una pena quedarte en el casino para seguir jugando al póker o volver a casa inmediatamente después de terminar la partida. Hay todo un país y una cultura que ver y explorar, a menudo a un paseo corto o a un trayecto en tuk tuk. Ten en cuenta el tipo de cambio y vigila tus maletas y objetos de valor cuando te encuentres en entornos concurridos, pero esa advertencia es válida para cualquier viaje.

No aceptes siempre la primera oferta de los vendedores ambulantes, conductores, etc. Negociar es un juego en sí mismo y, como turista, siempre estarás sujeto a un recargo. Puede que no te salgas con la tuya con un farol audaz como en las mesas de póker, pero siempre hay posibilidades de conseguir un descuento.

Aunque agosto y septiembre son los meses de lluvia en la región, los chaparrones monzónicos suelen ser breves y no necesitarás una canoa para desplazarte por las calles después. Tanto si te gusta relajarte en la playa, explorar la naturaleza local o empaparte de culturas diferentes a la tuya, aquí encontrarás todo lo que puedas desear a un precio asequible. Lo mismo ocurre con la gastronomía local, muy rica en sabores, pero ten cuidado, porque puede ser bastante picante.

Acerca del Autor: zedmaster84 es un periodista, escritor, traductor y fotógrafo semiprofesional independiente especializado en póker. Desde 2011, ha cubierto los principales eventos de póker en vivo en todo el mundo y se especializa en juegos mixtos, con una cierta afinidad por el PLO. También es un gran aficionado a los viajes, a conocer el mundo y a descubrir nuevas culturas.

Ya seas fanático de los juegos en efectivo de apuestas altas o de la emoción de los torneos de póker multi-mesa, GGPoker es el destino principal para los entusiastas del póker. Para aquellos que buscan competir por un prestigioso brazalete de la WSOP, avanzar a través de los rangos por un anillo del WSOP Circuit, o simplemente perfeccionar sus estrategias en juegos clásicos o formatos de póker, GGPoker tiene algo para todos. La plataforma ofrece una experiencia de póker en línea sin interrupciones, con características innovadoras como Smart HUD, PokerCraft y staking integrado, diseñadas para elevar tu juego. Ya sea que estés avanzando en juegos en efectivo diarios o compitiendo por premios que cambian la vida en series en línea importantes, GGPoker proporciona el mejor ambiente para jugar, mejorar tus habilidades de póker y tener éxito en el mundo del póker en línea. Y si no estás seguro de por dónde empezar, siempre puedes jugar juegos de póker gratis y aprender en la Escuela GGPoker.