2017. aastal naasis World Series of Poker Main Event maailma parimaks pokkeriturniiriks, mängides alates 1. päevast kuni viimase päevani Las Vegase suvekuumuses. November Nine ajastu, kus finaallaua üheksa mängijat maailmameistrivõistlustel lükkasid lõpu edasi novembrini. Mäng naasis ühe pika sprindina finišisse, kui 7 221 mängijat osalesid 10 000-dollarilise sisseostuga Main Eventil, mis oli suurim osalejate arv alates 2010. aastast, mil Jonathan Duhamel võitis käevõru.
Liv ja Igor võidavad tiitli
Mitmed suured nimed võitsid 2017. aastal kulda, kuna see WSOP versioon sai pokkeriajaloo üheks kõige tihedamaks. Kokku 74 sündmust, mis on kõige rohkem, nägid David Bachit (1 500-dollariline Dealer’s Choice ja 10 000-dollariline H.O.R.S.E.) ja Nipun Javat (1 000-dollariline Tag Team No Limit Hold’em koos Aditya Sushantiga ja 1 000-dollariline WSOP.com Online NLHE Championship) mõlemad võitmas kaks käevõru. Java au oli olla esimene mängija, kes võitis käevõru nii Las Vegases kui ka veebis WSOP.com kaudu.
WSOP korraldas kolm veebipõhist käevõru sündmust, mille sisseostud olid 333 ja 3 333 dollarit, kuna pokkerimängijad olid jagunenud seeria väärtuse osas. Kas WSOP Online Series lahjendas Las Vegases või mujal maailmas võidetud käevõrude prestiiži või lisasid need väärtust, et seeriat veelgi kasvatada ja positiivselt mõjutada mängu laienemist laiemale maailmale? Arvamused olid selles osas jagunenud.
Varajane käevõru läks ühele pokkeri võimupaarile, kui Liv Boeree ja Igor Kurganov viisid koju käevõrud, võites 10 000-dollarilise Tag Team No-Limit Hold’em Championshipi ja 273 964 dollarit pärast Joe Kuetheri ja Ankush Mandavia alistamist heads-upis. Adrian Mateos võitis 10 000-dollarilise Heads Up NLHE Championshipi olles veel 22-aastane, saades noorimaks mängijaks, kes on võitnud kolm WSOP käevõru.
‘Jesus’ tõuseb, Trio võidab Triple Crowni
Neli mängijat võitsid oma riikide esimesed WSOP käevõrud, kusjuures Java ja Sushanti varasem võit oli esimene India mängija poolt. Venezuela Joseph Di Rosa Rojas võitis esmakordselt 2 620-dollarilise Marathon NLHE tiitli 690 469 dollari eest, samas kui Rumeenia Alexandru Papazian võitis 888-dollarilise Crazy Eights NLHE 8-Max sündmuse 888 888 dollari eest.
Neljas riik, kellel lõpuks oli 2017. aastal WSOP võitja, oli Šotimaa, kelle turniirikuningas Niall Farrell võitis WSOP Europe’i 25 000-eurose NLHE High Roller sündmuse 867 591 dollari eest. Sellega lõpetas ta pokkeri ‘Triple Crowni (WSOP, WPT ja EPT tiitlid) kolmanda ja viimase etapi koos kahe teise mängijaga hämmastavas suves, kuna Mohsin Charania ja Harrison Gimbel saavutasid ka selle saavutuse, mida on kogu pokkeriajaloo jooksul saavutanud vaid kümme mängijat.
WSOP Aasta Mängija tiitel võideti vastuoluliselt. Chris ‘Jesus’ Ferguson rahastas 23 korda, kuid võitis vaid ühe käevõru 1 650-eurose sisseostuga Pot-Limit Omaha Hi/Lo 8 või Parem sündmusel WSOP Europe’is, et saada Aasta Mängija tiitel. Üheks süüdlaseks Full Tilt Poker skandaalis, mis sulges kuus aastat varem online-pokkeri, jooksis Ferguson 2017. aastal fännide kriitika alla. Min-cashing tema tee võiduni POY võistlusel nägi lõpuks 2024. aastal tehtud struktuurimuudatusi.
Polk võtab One Dropi tunnustuse
Paljud teised suured nimed võitsid 2017. aastal kulda, kui Doug Polk võitis 111 111-dollarilise sisseostuga High Roller for One Drop. Võites Bertrand ‘ElkY’ Grospellieri 3,68 miljoni dollari suuruse peaauhinna, kindlustas Polk oma kolmanda käevõru võidu nelja aasta jooksul ja kuigi ta pole sellest ajast alates ühtegi käevõru võitnud, lisavad tema kolm tiitlit kindlasti kaalu argumendile, et Polk on mängu muutnud pokkerimängija, samuti fenomenaalselt populaarne YouTuber, mõjutaja ja kommentaator nii pokkeris kui ka elus üldiselt.
Võidud teistes sündmustes Adrian Mateos, Chris Moorman ja Chris Fergusoni lähim rivaal POY võistlusel, John Racener, tõid esile seeria, kus paljud suured nimed ‘binkisid’ turniire. 2015. aasta maailmameister Joe McKeehen võitis 10 000-dollarilise Limit Hold’em Championshipi, lisades sellele NLHE Championshipi, mille ta võitis kaks aastat varem.
Peasündmus algab
Peasündmus algas 8. juulil ja jätkus kuni 17. juulini, kusjuures enne finaallauda oli vaid üks päev paus. Võrreldes viimaste aastatega ei esinenud endised maailmameistrid nii hästi, kusjuures 2001. aasta võitja Carlos Mortensen (984.), 2009. aasta meister Joe Cada (948.) ja 1998. aasta Main Eventi legend Scotty Nguyen (549.) olid ainsad kolmikut, kes raha teenisid.
Pärast mängijaid, sealhulgas Dario Sammartino (43. koht 176 399 dollari eest), Marcel Luske (23. koht 263 532 dollari eest) ja Michael Ruane (10. koht 825 000 dollari eest) kõik välja langesid, oli finaalüheksa paigas, kus esinesid Ben Lamb, kes oli 2011. aastal kolmandaks jäänud, ja Antoine Saout, kes jõudis samale positsioonile paar aastat varem 2009. aastal.
Kui finaallaud algas, juhtis 25-aastane live-turniiride mängija Scott Blumstein 97,25 miljoni žetooniga, mis moodustas 27% mängus olevatest žetoonidest. See oli vaid väike edumaa palju vanema John Hespi ees. Briti mängija, kelle pöörased mütsid, valjud Hawaii särgid ja seltskondlik isiksus võitsid fännide südamed mõlemal pool Atlandi ookeani, alustas 85,7 miljoni žetooniga, kusjuures Ben Pollak (35,1 m) oli lähim väljakutsuja domineerivale kahele tippmängijale.
“Ma olin lihtsalt laps, kes armastab pokkerit mängida.”
Mängu tulles lootsid paljud Ameerika pokkerifännid endiselt Ben Lambi taassündi, kes alustas Thunderdome’is lühima stäkiga. Juba neljandas käes tõukas Lamb südame ässa-üheksaga ja jooksis Jack Sinclairi ässa-emanda otsa, mis saatis Lambi tapale miljoni dollariga.
Kaheksandana langes välja Lambi vallutaja Sinclair. Briti mängija võitles mehiselt, kuid tervelt 60 kätt hiljem oli ta 1,2 miljoni dollariga tribüünil pärast seda, kui tema kuningas-jack jooksis Bryan Piccioli taskuässade otsa. Kuigi flopis maandus kuningas, ei tähendanud edasine värv, et Sinclair läks kaugemale.
Võib-olla üllatuslikult lõppes mäng esimesel päeval kolmest, mis kulus finaali lõpetamiseks, kui seitse mängijat jäid oma kohtadele. Argentina Damian Salas järgnes, kaotades flipi Dan Ottile, et langeda seitsmendaks 1,42 miljoni dollariga. Salas oli laastatud, kuid tema teekond WSOP surematusse polnud veel lõppenud. Bryan Piccioli oli veel üks mängija, kelle lootused tiitlile 2017. aastal lõppesid, kui tema äss-seitse kaotas Ott taskukuningatele, kuna viimane tõusis edetabelis.
Saout libises viiendaks kohaks 2 miljoni dollari eest, kui ta jõudis jõe ääres kolmikute jackideni, kuid langes Blumsteinile, kes oli pööranud sirge ja tõusis tagasi suureks liidriks. See käsi andis Blumsteinile 232 miljonit žetooni, peaaegu kaks kolmandikku mängus olevatest žetoonidest, kusjuures Ott oli lähim tagaajaja 80 miljoniga. John Hesp oli meeleheitlikult lühike vähem kui kümne suure pimepanusega ja lõpuks oli ta kõik-ühes üheksa-seitsmega ristikestest, kaotades Ben Pollaki äss-jackile, et minna koju Inglismaale 2,6 miljoni dollariga.
Kolm ja lihtne Blumsteinile
Pärast veel ühte ööpausi naasid viimased kolm mängijat, et mängida võitjani. Blumsteinil oli suur edumaa oma kahe vastase ees ja ta kasutas seda hästi, kutsudes nii Pollaki kui ka Otti parema käega äss-emanda. Pollak oli suures hädas domineeritud emanda-kümnega ja Ottil oli ainult kuningas-üheksa. Laud K-J-3-4-6 oli Pollaki jaoks otsustav, saates ta koju kolmandale kohale 3,5 miljoni dollariga, kuid see võimaldas Ottil haarata suure poti, rohkem kui kahekordistades, et minna heads-upi 128 miljoniga Blumsteini 232 miljoni vastu.
Juhtides teed, alati agressor, sai Blumstein peagi massiivseks žetooniliidriks. Ott sai selle taas kuningas-üheksaga ja kahekordistas, tabades üheksa, et ületada Blumsteini taskukuusikud, kuid ta seisis endiselt silmitsi halvem kui 4:1 defitsiidiga. Vaadates alla äss-kaheksale, teadis ta, et peab tõukama ja oli rõõmus, kui Blumstein selle ära kutsus halvema äss-kahega.
Flop J-6-5- hoidis Otti joone peal massiivseks kahekordistamiseks tagasi võistlusse, nagu ka seitsme turnil. Kuid imekahe jõe ääres paaritas Blumsteini pardi ja ta puhkes rõõmust, joostes oma tribüünile puhtas ekstaasis, võites 8,15 miljoni dollari suuruse peaauhinna, samas kui Ott pidi leppima 4,7 miljoni dollariga teise kohana.
“Kaks nädalat tagasi olin lihtsalt laps, kes armastab pokkerit mängida. Kuidagi olen siin, Main Eventi meister. Ma mõtlesin lihtsalt viimasele kuuele või seitsmele aastale, kõigile sündmustele, mis viisid sellise hetkeni; kõik head ajad ja halvad ajad. Ma elan unistust.”
2017. aastal tõestas Scott Blumstein oma pokkerioskusi ja on seda jätkanud ka pärast seda. Endiselt võites pokkeris suuri summasid, on Blumstein lisanud oma 2017. aasta maailmameistrivõistluste skoorile veel pool miljonit dollarit, tema suurim päev pokkeris, kuid ta ei unusta kunagi päeva, mil tema pokkeriunistused Las Vegases tõeks said, kui temast sai maailmameister.
| Koht | Mängija | Riik | Auhind |
|---|---|---|---|
| 1. | Scott Blumstein | Ameerika Ühendriigid | $8,150,000 |
| 2. | Daniel Ott | Ameerika Ühendriigid | $4,700,000 |
| 3. | Benjamin Pollack | Prantsusmaa | $3,500,000 |
| 4. | John Hesp | Ühendkuningriik | $2,600,000 |
| 5. | Antoine Saout | Prantsusmaa | $2,000,000 |
| 6. | Bryan Piccioli | Ameerika Ühendriigid | $1,675,000 |
| 7. | Damian Salas | Argentina | $1,425,000 |
| 8. | Jack Sinclair | Ühendkuningriik | $1,200,000 |
| 9. | Ben Lamb | Ameerika Ühendriigid | $1,000,000 |
2016 WSOP Main Event 2018 WSOP Main Event
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõnda parimat mängijat, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.