MÄNGIJA PROFIL – Mike Sexton, ‘Pokkeri Suursaadik’
Mike Sexton oli Ameerika professionaalne pokkerimängija ja tuntud kommentaator. Ta oli üks äratuntavamaid ja mõjukamaid kaasaegseid pokkeripersoonasid. Tema pokkerikarjäär hõlmab 72 World Series of Poker (WSOP) rahalist võitu, üht WSOP käevõru, World Poker Tour (WPT) tiitlit ja üle 6,7 miljoni dollari turniirivõite.
Kuigi Sextoni mängijakarjäär on samuti muljetavaldav, on hämmastav tema panus mängu väljaspool mängimist. Ta oli 15 hooaega WPT saatejuht koos Vince Van Patteniga ja aitas arendada tarkvara ning oli Partypokeri esimees.
Klassiakt nii laua taga kui ka väljaspool, ta oli kindel pokkeri propageerija ja suursaadik, reklaamides seda oma laitmatu, skandaalivaba mainega. Kõigi nende põhjuste tõttu võeti ta 2009. aastal Pokkeri Kuulsuste Halli. Sexton oli üks suurimaid pokkeri propageerijaid ja jõud, mis aitas sellel jõuda peavoolu publikuni. Raske on ette kujutada mängu ilma temata.
Varajane elu
22. septembril 1947 sündis Michael Richard Sexton Shelbyville’is, Indianas. Tema vanemad olid ballitantsu õpetajad ja ka tema ning tema vend said noores eas andekateks tantsijateks. See kogemus muutis nad ka osavateks võimlejateks, mis lõpuks andis neile spordistipendiumid Ohio State Universitys. Ta omandas kraadi avalikus rekreatsioonis, kuid mängis nii palju pokkerit, et naljatas, et see oli tema tõeline eriala.
Pärast Ohio State Universityst lahkumist 1970. aastal astus Sexton armeesse, teenides langevarjurina 82. õhudessantdivisjonis. Teenistuse ajal õpetas ta ballitantsu ja üks tema õpilastest veenis teda saama müügimeheks. Sexton täiendas seda tööd pokkeriga ja nagu paljud teised profid, ületasid tema mänguvõidud peagi tema põhitöö. Näinud Robisoni ja kaasohiolase David ‘Chip’ Reese’i edu, astus ta 1977. aastal profistseeni.
Pokkerikarjäär
Tema sõber Danny Robison tutvustas Mike’ile pokkerit 13-aastaselt, mängides sageli iga nädala lõpus oma raskelt teenitud raha peale.
Sextoni esimene turniirivõit oli kolmas koht Razz turniiril Amarillo Slim’i Super Bowl of Pokeril, kus ta teenis 9500 dollarit. Kolm aastat hiljem saavutas ta viienda ja kuuenda koha 1000-dollarilistel Pot Limit Omaha ja 1000-dollarilistel Seven Card Stud turniiridel World Series of Pokeril (WSOP). Nende esinemiste järel otsustas ta 1985. aastal kolida Las Vegasesse.
1989. aastal võitis ta oma ainsa WSOP käevõru lisaks 104 400 dollari suurusele esimese koha auhinnale 1500-dollarilisel Seven Card Stud Split turniiril. Ta jätkas erinevate turniiride võitmist, sealhulgas järjestikused võidud 1996. ja 1997. aasta Four Queens Poker Classic’il, kuuekohaline võit 2000. aasta Grand Prix de Paris’il ja tohutu 1 000 000 dollari suurune võit 2006. aasta WSOP Tournament of Champions’il, alistades Daniel Negreanu heads-up mängus.
Pokkerimaailma kujundamine
2000. aastal reisis Sexton Indiasse, et aidata luua tarkvara, mida partypoker hiljem kasutaks. Veebisait käivitati 1. augustil 2001.
Selleks ajaks oli Sexton pokkerikogukonnas hästi tuntud oma arvukate pokkeriga seotud ettevõtmiste poolest. Ta oli professionaalne mängija WSOP käevõruga, partypokeri tarkvaraarendaja ja kolumnist Card Player Magazine’is, maailma vanimas ja lugupeetumas pokkeriajakirjas.
Sexton oli ka aktiivne filantroop. Ta oli PokerGives.org kaasasutaja, mittetulundusühing, mis annab pokkerimängijatele lihtsa viisi heategevuseks annetamiseks.
Võitude annetamine heategevuseks polnud talle uus. Sexton annetas poole oma maksujärgsest võidust 2006. aasta võidust ja 1 000 000 dollari suuruse esimese koha auhinnast viiele heategevusorganisatsioonile, lubades teha sama kõigi tulevaste võitudega. Ta sai isegi 2008. aastal Paralyzed Veterans of America Patriot Award’i tänu oma tööle nende toetamisel.
Pärast 2006. aasta WSOP Tournament of Champions’i võitu oli Sexton Steve Lipscombi, WPT asutaja, esimene valik WPT saatejuhi kohale. “Sellele saatele võis olla ainult üks hääl,” ütles Lipscomb PokerGO dokumentaalfilmis, “Ja see oli Mike.” Koos Vince Van Patteniga kommenteeris Sexton 15 hooaega WPT osana.
Kuigi ta ei saanud mitu aastat üritusel osaleda oma kommentaatori staatuse tõttu, võitis ta XV hooaja WPT Montreali. Ta oli nii kommentaator kui ka ikoonilise turniirisarja meister.
Pärand
Pokkeri Kuulsuste Hall tunnustas Sextoni arvukaid panuseid pokkerimaastikule 2009. aastal, jäädvustades ta legendide nagu Stu Ungar, Johnny Moss ja Doyle Brunson kõrvale.
2017. aastal astus ta tagasi oma WPT kommentaatori kohalt, et saada partypokeri esimeheks. Ta ütles, et need olid kaks parimat töökohta pokkeris.
21. juulil 2020 nimetati WPT Champion’s Cup ümber “Mike Sexton WPT Champion Cup’iks.”
“Mul oli au saada Pokkeri Kuulsuste Halli liikmeks. Ma ei arvanud, et miski võiks seda ületada, kuid minu arvates see ületab. WPT Champions Cup’i nimetamine minu auks ja osa olemine kõigi tulevaste WPT meistrite kogemusest on tõesti kõrgeim tipp minu 40-aastases pokkerikarjääris. Aitäh World Poker Tour’ile selle alandliku tunnustuse eest,” ütles Sexton.
Pärast võitlust eesnäärmevähiga suri Michael Richard Sexton 6. septembril 2020. Tema pärand jätkub osana pokkeri legendaarset ajaloost.