Dimitari esimesed tunnid €5/€10 rahalauas möödusid hästi. Ta hoidis oma mängu tihedalt ja agressiivselt, kasutades positsiooni tõstmiseks, kui ta oli viimane tegutsema, ja tegi mõttelisi märkmeid iga mängija kohta. Enamik mängijaid lauas olid samad ja suuri vigu ei olnud. Mängijad, kes armastasid straddle’ida, teadsid, kuidas mängida suurenenud potte nii pre-flop kui ka post-flop etappides. Need, kes olid tihedamad, olid oma kolme panuse vahemikud paika pannud ja ei kartnud tagasi mängida, kui nad tundsid, et nende vastane mängib nende imidži peale. Mäng jätkus keskpäevani, enne kui Dimitar kasumisse liikus, tõstes oma algse €1,000 stäki €1,080-ni. Ta oli rõõmus, et oli kuulanud Sam Houstoni ja hoidnud veel ühe €1,000 stäki korteris seifis.
Varasel õhtul tabas ta suure pausi. Üks Austria mees istus lauda ja nägi hajameelne välja. Paludes istekohta vahetada, pidas ta lühikese vestluse põrandainimesega, enne kui teda liigutati kaks kohta Dimitari vasakult samale kaugusele tema paremale. See sobis bulgaarlasele; nüüd oli tal positsioon potentsiaalselt agro mängija suhtes.
Probleem oli selles, et mees oli väga hea. Ta tõstis metsikult, kuid see oli peaaegu nagu talle meeldiks end panna keerulistesse olukordadesse lihtsalt selleks, et mängida. Ta oli ka laua hing ja süda, võttes emotsionaalse kontrolli kõigi üle, kellega ta lauda jagas.
‘Sina, kena nahktagi mees,’ ütles ta lõpuks Dimitarile, tund aega pärast seda, kui oli alanud ‘Fritzi show’, Fritz oli tema nimi. ‘Sa räägid vähe, aga mängid palju, jah?’
Dimitar ei olnud harjunud pikkade vestlustega, eriti mitte oma emakeeles. Ta eelistas lasta oma kaartidel rääkida, kuid oli raske vastu panna vestlusele Fritziga.
‘Ma mängin piisavalt. Sa ei mängi minuga?’ Dimitar naeratas, tõstes nupul sobiva kuninganna-emandaga. Fritz, kes oli juhtinud panustamist standardse kolme pimepanuse tõstega hijack positsioonilt, tegi call’i.
‘Olgu, kuum lask, ma annan sulle positsiooni.’
Flop tõi Dimitarile kuninganna koos kahe kuuega. Ta c-betis floppi umbes 40% potist.
‘Standardne c-bet, nii et sa tabasid. Mulle meeldib see. Võta minult tasu tõmmete eest, aga masti pole väljas. Sa arvad, et ma call’in runner-runneri jaoks? Minu jakk on seemisnahast, mitte nahast, kena mees. Ma call’in.’
Sõnad tulid välja nagu püssipaugud, kiiresti, tabades oma märki. Dimitar ei saanud jätta naermata mehe elurõõmu üle.
Turn tõi seitsme, seekord südame, sama mis üks kuuest laual.
‘Hea kaart mulle, aga mitte sulle?’ küsis Fritz.
Dimitar ei öelnud midagi. Ta juhtis välja, seekord väiksema protsendiga potist, kuid suurema summaga.
Fritz tegi call’i, seekord vaikides.
River tõi kaheksa. Fritz check’is. Dimitar tahtis oma kätt panustada, kuid hoidis tagasi. Sirge oli tulnud. Mast ei olnud, kuid see ei tähendanud, et Fritz ei oleks olnud ulakas kümne-üheksa sobivaga. Call flopil ei oleks olnud mõistlik.
Dimitar check’is.
‘Hea check, kena mees.’ Ütles Fritz. Dimitar pööras oma kuninganna-emandaga, kuid see ei olnud hea. Fritz pööras viie-kuue flopitud triosse. Dimitar kaotas poti. Oli valus vaadata, kuidas üle €200 tema bankrollist läks üle laua, kuid järgmises käes nägi ta Fritzi olulist märki ja põhjust, miks ta palus istekohta vahetada.
Olles võimeline nägema teleriekraani, mis oli algselt tema istme taga, vaatas Fritz innukalt tegevust Juventuse ja A.C. Milani vahel. Viis minutit oli möödunud, kui Juventuse mängija jooksis rahva poole pärast just värava löömist.
Fritz haaras pokkerižetooni oma käes, pigistades seda kõvasti, lastes pinget lahti, püüdes mitte lasta ülejäänud laual näha oma pettumust.
Kas ta oli Milani fänn? Dimitar jälgis teda tähelepanelikult ja järgmises käes andis Fritz hunniku žetoone ära, püüdes masti, kui ta vajas runner-runnerit flopist. Ta tabas turni ja mööda riverit, kaotades palju žetoone seda tehes. Käsi hiljem parandas ta selle vea, kuid kümme minutit hiljem põhjustas Milani viigivärav talle sama muret.
See ei olnud meeskondade kohta, mõtles Dimitar. See oli väravate kohta. Fritz oli panustanud alla.
Dimitar ootas rahulikult ja kannatlikult, kuni see kolmas värav tuli. See ei olnud kaua, tulles vahetult enne poolaega. Kaks Itaalia meeskonda ja kolm väravat enne poolaega? Kes oleks seda ennustanud? Fritz nägi vihane välja ja mängis järgmist kätt. Dimitar tõstis agressiivselt taskuneljadega. Fritzilt tuli re-raise. Dimitar call’is.
Flop oli unistus, tulles kuningas-poiss-neli. Dimitar c-betis, soovides näidata jõudu. Fritz lükkas vihaselt oma žetoonid üle joone.
‘Ma olen all-in, kena mees. Kas sul on ka kuningas?’
‘Vabandust,’ ütles Dimitar, pöörates oma neljad alumiseks setiks. Fritz pööras kuninganna-emandaga. Turnil ega riveril ei tulnud probleeme ja Dimitar võitis duubli.
Alles viis tundi hiljem jõudis ta oma hotellituppa, olles ööga €3,500 plussis. Tal oli €4,500. Avades seifi, läks ta lisama oma äsja võidetud raha sinna juba oleva €1,000 juurde.
Sees oli ka märkus.
Väga hea öö, Dimitar.
Jätka samas vaimus.
Elena ja mina ei jõua ära oodata, et sind näha.
Peter.
Dimitar sulges ukse, puudutamata kasiino logoga komplimendilehte. Keegi hotelli sees töötas vaenlase heaks.
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.