The World of Poker ‘Cruise to a Million’ Main Event toimus The Ambassador ballisaalis. Pärast ööd, mil ta magas katkendlikult, tõusis Dimitar koos päikesega ja sõi nii palju hommikusööki, kui suutis. Ta lootis, et esimene päev kolmest turniiripäevast tuleb pikk, seega oli mõistlik tarbida nii palju kütust kui võimalik.
Kui tema mootor oli piisavalt käivitatud, ostis Dimitar kohvikust pika ja tugeva kohvi ning registreerus turniirile vastuvõtulauas. Ta andis üle 5000 € osalustasu sularahas ja sai vastu hunniku žetoone ja oma pileti kviitungi. Seejärel suundus ta otse ballisaali ette, kus arvutiekraan automaatselt keris läbi üle saja registreeritud mängija.
Kui ta istus lauda 7, märkas ta, et tema diiler oli väga tuttav nägu – Simone, krupjee, keda ta oli eelmisel päeval kohanud ja kes oli lubanud tal kasutada tagakontoris telefoni, et rääkida Sofiaga.
‘Sina jälle?’ naeratas ta, lehvitades kaarte enne nende segamist ja seejärel protsessi kordamist enne esimest jagamist. Kaardid olid tema ees hägused.
‘Tore sind siin kohata.’ naeratas Dimitar. ‘Esmalt väike hõbedane pall, nüüd elu ja surm pokkerilauas.’
‘Elu ja surm?’ küsis ta, ainult pooleldi naeratades.
‘Võib-olla, aga nüüd pead sa mind terve päeva kuulama.’
‘Ainult kuni diileri vahetuseni,’ naeratas ta vastu. ‘Aga see on minu nimes – Simone tähendab ‘kuulama’. Kes oleks arvanud, et ma lõpetan kasiinos.’
Teised mängijad saabusid lauda. Varsti oli viis mängijat oma kohtadel, vaid paar minutit enne turniiri algust. Mäng algas lühikeste laudadega ja hilinejad paigutati tühjadesse kohtadesse, et täita lauad nende saabumisel.
Mõni minut pärast mängu algust oli Dimitar juba kogunud mõned žetoonid. Alustades agressiivselt lauas, oli tal õnnestunud lisada oma algstäkile 10%, kui tema vahetus vasakul istus veel üks tuttav nägu. Bones McCoy manööverdas oma kohale, pöördus paremale ja naeratas soojalt, kui nägi oma naabrit.
‘See peaks olema lõbus,’ ütles ta. Järgmine jagamine nägi Dimitarit suures pimedas.
‘’Straddle.’ ütles Bones, naeratades kõrvast kõrvani.
Kaks tundi mängu, Dimitar oli veidi pidurdunud. Ta jätkas agressiivselt tõstmist, kui sai, püüdes turniiri alguses stäkki kasvatada, kuid Bones ei andnud armu ja istudes Dimitarist otse vasakul, oli tal märkimisväärne strateegiline eelis.
‘Noh, härrased, see on paus.’ ütles Simone, kui ballisaalis kostis summutatud kell. Esimene paus oli mängijate jaoks käes ja nad kõik tõusid lahkuma.
‘Noormees, jook?’ küsis Bones.
‘Ma võtaksin hea meelega. Kas ma võin sind baaris kohata? Ma pean rääkima meie ühise sõbraga.’
Bones vaatas, kuidas Dimitar jälgis Simone’i, kes kõndis aeglaselt pokkerilauast eemale.
‘Kes olen mina, et tõelise armastuse teed katkestada. Ma ostan sulle joogi, kui sa saabud.’ naeratas Bones, suundudes ruumi nurgas asuvasse baari.
Dimitar jõudis Simone’ile järele, kui ta lükkas läbi pehme kahepoolse ukse, mis viis väljapääsuni ülemistele korrustele ja ülemisele tekile.
‘Mul on küsimus.’ ütles Dimitar, kui ta temaga esimesel trepil kohtus.
‘Enamikul meestel on.’
‘Mitte see. Ausalt. Mul on vaja sinu abi ja ma ei tea, kas laeval on keegi, keda ma saan usaldada.’
‘Miks sa mind usaldad?’
‘Sest sa meenutad mulle mind ennast. Sa oled ka ainus laps, eks?’
‘Mis paneb sind seda ütlema?’
‘Instinkt, arvan ma. Vaata, mu sõber on suures hädas.’
‘Tüdruk, kellega sa eile telefonis rääkisid?’
‘Ei, ta on mu sõber. Ta teab, et mu… Elena, mu teine sõber, võeti.’
‘Võeti ära? Ta oli hädas?’
‘Ei. Ta võeti pantvangi. Me nägime, kuidas mees tappis oma naise. Nüüd on tal Elena. Ja ta ei anna teda tagasi, kui tal pole mind, pokkerilauas, miljoni dollariga, mida tema vastu panustada.’
‘Sa oled hull. Sa pead politseisse helistama.’
‘Ma tean, et ta jälgib mind, isegi sellel laeval. Ma tunnen seda. Tal on inimesi igal pool, või vähemalt tundub nii. Üks tema sõpradest vaatas, kuidas ma sellele laevale sain. Ma vajan lihtsalt reisijate nimekirja või selle fotot. See on kõik, mida ma palun. Siis saab teine sõber teada, kas ta on pardal.’
Simone maadles probleemiga, kuid nõustus Dimitarit aitama. Ta ütles, et kohtub temaga päeva lõpus. See eeldas palju, mõtles Dimitar, sealhulgas esimese päeva üleelamist. Ta suundus baari, ballisaali väljas, et kohtuda oma uue tuttava ja vastase, Bonesiga. Dimitar liitus Bonesiga baaris, kui baarmen valas talle viskit.
‘Sa mängid liiga ettevaatlikult. Hirmutatud raha ei võida sentigi. Sa lased mul endale peale astuda, alustuseks.’
‘Ära siis tee seda?’
‘Mis, ja lasen sul võita? Võimatu. See on midagi, mida ma kunagi ei teeks. Mitte kunagi. See on vastuolus kõigi põhimõtetega, mida ma kunagi olen hoidnud. Ma näen, et sul on vaja seda raha võita rohkem kui mul – kuigi ma annetaksin iga sendi heategevuseks. Aga ma ei lase sul võita – sa pead selle välja teenima. Ja sa mängid hirmunult.’
About the Author: Paul Seaton has written about poker for over 10 years, interviewing some of the best players ever to play the game such as Daniel Negreanu, Johnny Chan and Phil Hellmuth. Over the years, Paul has reported live from tournaments such as the World Series of Poker in Las Vegas and the European Poker Tour. He has also written for other poker brands where he was Head of Media, as well as BLUFF magazine, where he was Editor.
This is a work of fiction. Any similarity to actual persons, living or dead, or actual events, is purely coincidental.