1996. aasta WSOP põhiturniiri lugu
Üks kõige unikaalsemaid maailmameistreid World Series of Poker 54-aastases ajaloos võitis põhiturniiri 1996. aastal. Huckleberry Seed, tuntud kui ‘Huck’, viis koju miljon dollarit, mis viis ühe kõige kõrgema jutuni, mida kunagi räägitud. 27. WSOP oli täis teisi legendaarseid võitjaid, kuna üks pikimaid ootusi teise käevõru saamiseks pokkeri ajaloos lõppes suure kala kuldse saagiga.
Puuduv põhiturniir
Pokkeri ajaloo annaalides on meil õnn vaadata tagasi paljudele ikoonilistele hetkedele, mis on jäädvustatud kaamerasse. Alates Stu Ungari legendaarsetest järjestikustest võitudest 1980. aastate alguses kuni Johnny Chani uskumatu domineerimiseni selle kümnendi lõpus, The Poker Brat’i ehk Phil Hellmuthi šokeeriva esilekerkimiseni ja televisiooni sisenemiseni pokkerimaailma, mis kahtlemata kasvatas WSOP brändi ja spordiala.
Kuigi pokkeri varased aastad on enamasti müsteerium – suulised lood, mis on aastate jooksul edasi antud, on kaasaegsema ajastu algusest alates võetud suhteliselt täpseid märkmeid. Seetõttu on šokeeriv teada saada, et 1996. aasta põhiturniiri kaadrid on näiliselt igaveseks kadunud. Mängijate sõnul, kes seal olid, oli 1996. aasta põhiturniir üks parimaid ja see andis tõenäoliselt parima müüdi, mis kunagi WSOP-st tulnud. Rohkem sellest hiljem 1996. aasta maailmameistri enda suust. Praegu alustame tegevuse suuruse ja ulatuse vaatamisega, kuna 1990. aastate keskpaik nägi pre-Moneymaker mini-plahvatust pokkeris.
Nagu 1995. aastal, oli kokku 24 üritust, kus naismängija Barbara Enright – esimene ja viimane naine, kes jõudis põhiturniiri finaallauda selle artikli kirjutamise ajal – sai teiseks naiseks, kes võitis avatud käevõru ürituse. Ta alistas 179 vastast $2,500 Pot-Limit Hold ‘Em (üritus #19) tiitli eest $180,000, kinnitades end esimese naismängijana, kellel on kolm käevõru. See oli viimane käevõru, mille ta WSOP-l võitis; siiski on tema kolm käevõru seotud enim käevõrusid omava naismängijaga.
Oluline peatükk pokkeris tuli hiljem kümnendi jooksul, kui tagasihoidlik ‘huulepulk’ või kaardikaamera jõudis Briti saatesse Late Night Poker. Selle leiutaja, Henry Orenstein, võitis oma ainsa WSOP käevõru 1996. aastal, viies koju $130,000 üritusel #20: $5,000 Seven-Card Stud.
Suured nimed tõusevad ja langevad
Teistes eelüritustes võitsid tuntud mängu legendid, sealhulgas Hans ‘Tuna’ Lund (üritus #14: $1,500 Limit A-5 Draw Lowball), Men ‘The Master Nguyen’ (üritus #13: $2,500 Limit Omaha Hi-Lo) ja David Chiu, kes võitis $396,000 528 mängijaga üritusel #2: $2,000 Limit Hold’em, mis oli uus osalejate rekord ja auhinnafond üle miljoni dollari.
John Morganist sai esimene inglane, kes võitis käevõru, võites ürituse #8: $1,500 No-Limit Hold’em eest $227,815, samal ajal kui Freddy Deeb võitis Liibanoni esimese WSOP tiitli, kui ta võitis $146,250 üritusel #12: $5,000 No Limit Deuce-to-Seven Draw.
Teised üritused võitsid Gregory Grivas (üritus #1: $1,500 Chinese Poker), Gary Benson (üritus #3: $1,500 Limit Seven Card Stud), Dody Roach (üritus #4: $1,500 Limit Omaha), John ‘Miami’ Cernuto (üritus #5: $1,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Randy Holland (üritus #6: $1,500 Limit Razz), Adeeb Harb (üritus #7: $1,500 Limit Omaha Hi-Lo), Jim Huntley (üritus #9: $1,500 Pot Limit Omaha Rebuy), Al Krux (üritus #10: $1,500 Pot Limit Hold’em), Frank Thompson (üritus #11: $2,500 Limit Seven Card Stud Hi-Lo), Jim Feldhouse (üritus #15: $5,000 Chinese Poker), Donny Kerr (üritus #16: $3,000 Limit Hold’em), Marti Sigel (üritus #17: $2,500 Limit Seven Card Stud), Sammy Farha (üritus #18: $2,500 Pot Limit Omaha), Mel Wiener (üritus #21: No Limit Hold’em), Tony Ma (üritus #22: $5,000 Limit Hold’em) ja Susie Isaacs (üritus #23: $1,000 Ladies Limit Seven Card Stud).
WSOP põhiturniir püstitas uue osalejate rekordi 295 osalejaga, kes kõik maksid $10,000 osalustasu. Vähem kui 10% osalejatest jõudis rahadesse, vaid 27 teenisid minimaalse rahalise auhinna. Donnacha O’Dea (25.), Pete Vilandos (21.) ja John Esposito (19.) kõik viisid koju $19,500. Teised, sealhulgas valitsev meister Dan Harrington (17. koht $23,400), 1986. aasta meister Berry Johnston (16. koht $23,400) ja David Chiu (10. koht $31,200) jäid finaalüheksast välja, kus viis ameeriklast jõudsid lõpuks finaalkuuikusse.
Finaalshowdowni kuues liige oli Kanada mängija Andre Boyer. Ta langes kuuendaks, teenides $97,500, kuid teine noor talent oli valmis kogu asja võitma – Montana mängija Huckleberry Seed.
Küsituna oma taktika kohta, selgitas Seed WSOP põhiturniiri etappide kohta, mis on tänapäevalgi noortele mängijatele oluline nõuanne.
“Peamine asi oli mitte liiga ärevaks muutuda,” ütles ta. “Varasematel aastatel” – see oli Seedi seitsmes katse võita pokkeri püha graal – “ma jõudsin 50,000 või 100,000 žetoonini, siis langesin välja. Olin otsustanud mitte mängida liiga agressiivselt. Kui mul õnnestus saada palju žetoone, plaanisin proovida neid hoida.”
Pärast esimest päeva lõpetamist kahekordse algstackiga kaotas Seed osa sellest, kui äss-kuningas kaotas Boyeri seitsmete setile. Seed taastas osa hoogu, lõpetades teise päeva 248,000 žetooniga ja kolmanda päeva lõpuks oli tal üle kahe korra rohkem, hoides 632,000. Kui finaallaud algas, oli ainult John John Bonettil (784,000) rohkem kui tulevasel võitjal, An Tran (596,000), Dr. Bruce Van Horn (524,000), Men ‘The Master’ Nguyen (252,000) ja Andre Boyer (153,000) võitlesid ülemvõimu eest. Boyer, muidugi, langes esimesena, jättes ameeriklaste võidujooksu võidule.
Seed ründab oma teed võiduni
Seed alustas finaallauda nii, nagu ta selle lõpetas – rünnakuga. Võttes välja Boyeri, jätkas ta Tran’i (5. koht $128,700) ja Men ‘The Master’i, kes langes neljandaks, teenides $195,000 pärast seda, kui ta tuli finaalkuuikusse vaid 8,5% mängus olevate žetoonidega. Kolmekesi mängides floppis Seed kaks paari, seitsmed ja kolmed, ja John Bonetti panustas tasku kaheksatega. Seed tõstis ja Bonetti maksis oma stackiga, pannes oma turniirielu joonele. Seed mängis selle ideaalselt… kuni kaheksa maandus riveril.
Bonettil oli pärast seda õnnelikku viiendat tänavat, mis andis talle kaheksate seti, hoogu. Kuid teine paar seitsmeid ja kolmesid tasus Seedile ja kui ta tegi riveril täismaja, et võita Bonetti kahe paari, oli Seedil oma kõige ohtlikum vastane nööril, lõpuks lõpetades ta äss-kuningaga, mis võitis Bonetti äss-kolme.
Kuna Bonetti läks koguma oma kolmanda koha auhinda $341,250 – teist korda nelja aasta jooksul, kui ta lõpetas selles positsioonis – Huck Seed leidis end heads-up mängus maailmameistri tiitli eest. Ainus probleem oli salapärane Dr. Bruce Van Horn, kes alustas duelli 2-1 žetoonide eduga. Suur võit tasku kuningannadega Van Horni äss-kuninga vastu muutis mängu ja äkki mängis Seed tiitli eest, hoides juhtpositsiooni.
Flopil 9-8-4 sai Seed kõik sisse jälle hea käega, seekord üheksate ja kaheksatega Van Horni kuningas-kaheksa risti vastu. Veel üks risti turnil – äss – andis heale doktorile mastitõmbe koos oma kuningate paariga, kuid Seed vältis riverit, et saada maailmameistriks, süütu kolme ärtu andes noorele Seedile meistritiitli vaid 27-aastaselt, olles kolmas noorim WSOP võitja ajaloos.
“Ma tean, et suudan mängida väga hästi,” ütles Seed pärast võidu kindlustamist. “Olin üsna enesekindel. Jäin asjadele peale ja mul oli tugev tunne, et võidan. Kuid pole sageli, et võidad midagi sellist, ükskõik kui hea sa oled. Kas olete kunagi vaadanud Super Bowli? See on nagu see; Vaadake, kes võidavad. Nad lähevad hulluks, nad on nii õnnelikud. Ma arvan, et pokker on sport. Mõnikord on see raske töö ja mõnikord pole see nii lõbus. Kuid kui võidad midagi sellist, on kõik seda väärt. See on sama, mis võita suurim üritus mis tahes teises spordis. Sa ei saa saavutada palju enamat kui see.”
Huckleberry Seedi müüt
Oma järelmatši intervjuus ütles Seed, et tal oli ‘tugev tunne’, et ta võidab. Aastate jooksul, mis järgnesid, arenes Seedi tugev tunne müüdiks, mis levis Las Vegases ja kaugemalgi, nimelt et noorukil oli eelõhtul, enne kui ta võitis maailmameistritiitli, ettekujutus, et ta võidab miljon dollarit. See, muidugi, oli peamine auhind, mille ta võitis 1996. aastal, kui ta sai maailmameistriks.
Aastaid hiljem räägiti uus müüt Huck Seedist. Jällegi keskendudes sellele, et tal oli ettekujutus, et ta võidab miljon dollarit, seekord oli ta sügaval põhiturniiril, kuid polnud veel jõudnud miljoni dollari tasemele, mis nüüd ulatus üheksanda kohani. Langedes veidi üle $30,000 eest, oli Seed väidetavalt muserdatud, et nägemus teda alt vedas. Nii võttis Seed oma raha ja olles langenud 14. kohale, pani kõik $30,000 ruletirattale, valides oma langemiskoha numbri, 14.
Väike hõbedane pall keerles ja keerles ning pärast 14-st sisse ja välja põrkamist maandus see 13. voodis. Seed, väidetavalt muserdatud, kõndis kasiinost välja. Järgmisel hommikul ärgates sai ta kõne turniiridirektorilt, kes vabandas, et nad said tema koha valesti. Ta oli lõpetanud 13. kohal, mitte 14.
Seed, muidugi, mõistis kohe, mida see tähendas – nägemus polnud alt vedanud. Kui ta oleks teadnud, et ta lõpetas 13. kohal, mitte 14., oleks ta pannud $30,000 õigele numbrile ja võitnud veidi üle – arvasite ära – miljon dollarit.
See on suurepärane lugu, kuid aastaid hiljem kohtus see reporter Seediga ja ta lükkas ümber võib-olla suurima müüdi, mida Vegas kunagi rääkinud on.
“Mul pole kunagi olnud sellist nägemust,” ütles ta mulle. “Ma pole kunagi võtnud pokkeriturniiri võite otse ruletilauale. [Ma] mängisin peamiselt ainult siis, kui tüdruk tahtis mängida, ja ma mängisin kaasa, panustades vähe.”
Huckleberry Seed jääb üheks kõigi aegade suurimaks WSOP põhiturniiri võitjaks kõik need aastad hiljem, miljonidollariline müüt või mitte.
Aasta hiljem, 1997. aastal, pidi vana kangelane naasma Las Vegasesse võib-olla suurimas loos, mida põhiturniir kunagi rääkinud on. Ainus traagiline asi selle juures? Et see oli tõsi.
| Koht | Mängija |
|---|