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3 Bracelets WSOP qui prouvent son talent au poker

La culture populaire dépeint souvent les pros du poker comme des types impitoyables, prêts à tout. Des films comme le classique de 1998 Les Joueurs font un super boulot pour dramatiser la scène poker, avec un protagoniste malin joué par Matt Damon et un gangster russe sans pitié en méchant. Mais bon, la vraie vie ressemble rarement aux films, et l’univers du poker n’est plus aussi intimidant qu’avant.
Le poker n’est plus réservé aux arnaqueurs et aux truands – ça fait un bail que c’est fini, depuis l’époque du Far West. Les pros du poker viennent d’horizons super variés : y’a les requins de cartes stéréotypés, les anciens sportifs, les businessmen milliardaires, et même des comptables amateurs. Mais l’une des personnalités les plus uniques du milieu, c’est celle d’un type généreux, comme Barry Greenstein, “Le Robin des Bois du Poker.”

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Vue d’ensemble du joueur

Barry Greenstein est un joueur de poker professionnel américain surtout connu pour sa carrière en tournoi. Il a engrangé plus de 8,5 millions de dollars en gains de tournois live et affiche des résultats impressionnants dans tous les plus gros tournois de poker.
Greenstein possède trois bracelets dans des variantes de poker autres que le Texas Hold’em aux World Series of Poker (WSOP) et totalise plus de 3,3 millions de dollars de gains. Il a aussi décroché deux titres au World Poker Tour (WPT), largement considéré comme le deuxième tournoi le plus prestigieux du poker après les WSOP.
Greenstein est également apparu dans de nombreuses émissions télé de poker, dont les trois premières saisons de Poker After Dark sur NBC et toutes les saisons de High Stakes Poker sur GSN. Il a aussi participé à chacune des trois premières éditions du Poker Superstars Invitational Tournament.
En dehors de la compétition, Greenstein a rédigé un chapitre dans Super/System 2 de Doyle Brunson. Il a ensuite écrit son propre bouquin sur le poker intitulé Ace on the River: An Advanced Poker Guide, qui couvre bien plus que les règles de base. Tuan Le, champion de la saison 3 du WPT, a même cité ce livre comme l’une des raisons principales de son succès.
Le truc le plus remarquable dans la carrière de Greenstein, c’est pas seulement ses exploits sur le circuit des tournois ; c’est ce qu’il fait de ses gains. Il a gagné le surnom de “Robin des Bois du Poker” grâce à sa philanthropie, reversant fréquemment ses gains de tournoi à des organisations caritatives.
Greenstein a été intronisé au Poker Hall of Fame en 2011 pour toutes ses contributions au jeu.

L’apprentissage des règles de base

Barry Greenstein est né à Chicago, dans l’Illinois, le 30 décembre 1945. Grâce à ses parents, il a appris divers jeux de cartes dès son plus jeune âge. Ils lui ont enseigné des classiques comme le cœur, le rami, et bien sûr, le poker. Greenstein était un naturel au poker, et ses parents l’ont soutenu, lui donnant même des conseils pour peaufiner son jeu et développer un style analytique.
À 13 ans, Greenstein gagnait régulièrement dans les parties à domicile, empochant jusqu’à 50 dollars chaque soir. Contrairement à la plupart des pros, le poker n’était pas son job de rêve. Son intelligence aiguisée lui a permis de bien réussir à l’école et d’intégrer l’Université de l’Illinois où il a décroché une licence en informatique. Après ce diplôme, il a continué ses études pour obtenir un doctorat en mathématiques.
Greenstein a passé la décennie suivante à bosser sur son doctorat tout en se constituant une bankroll au poker le soir. Peu avant d’obtenir son doctorat, il a épousé sa femme, Donna, qu’il a ensuite divorcée. Pour obtenir la garde des enfants de Donna issus d’une relation précédente, l’avocat de Greenstein lui a conseillé de poursuivre une carrière plus respectable. Du coup, Greenstein a abandonné les études et le poker, déménageant dans la Silicon Valley avec sa famille.

Carrière chez Symantec

Dans la Silicon Valley, Greenstein a rejoint quatre autres personnes dans une startup aujourd’hui connue sous le nom de Symantec. Il y a bossé comme développeur de logiciels, même s’il n’a malheureusement pas eu assez de temps pour finir ses études et décrocher son doctorat.
Il a travaillé sur un programme de base de données et de traitement de texte appelé Q&A, qui a cartonné en 1986. Présenté dans presque tous les magazines tech, ça reste l’une des réalisations dont Greenstein est le plus fier encore aujourd’hui.
Pendant toute sa période chez Symantec, Greenstein a maintenu un équilibre délicat entre son boulot et le poker. Cet équilibre s’est brisé quand sa femme de l’époque, Donna, et leur fille Melissa ont commencé à souffrir de problèmes de santé comme la sclérose en plaques.
Le cœur lourd, Greenstein a quitté Symantec en 1990, devenant joueur de poker professionnel à plein temps pour financer les frais médicaux de sa famille.

Carrière au poker

Après quelques années de parties en cash dans des casinos locaux, Greenstein a décidé de faire ses débuts en tournoi en 1992, finissant dans les places payées au Main Event WSOP Texas Hold’em à 10 000 $, terminant 22ème pour 8 080 $ contre un field qui incluait des joueurs comme Johnny Chan et Berry Johnston.
Greenstein a continué à finir dans l’argent dans divers tournois de poker, et son grand moment est finalement arrivé en 2003. Il a remporté le Larry Flynt Poker Challenge 125 000 $ + 2 000 Million Dollar Seven Card Stud Tournament pour 770 000 $, son premier gain à six chiffres.
Peu après, il a gagné le California State Poker Championship 2003 pour 100 815 $. Un an plus tard, il a décroché le cinquième Jack Binion World Poker Open annuel du WPT pour un énorme 1 278 370 $, son plus gros gain en carrière à ce jour.
La même année, il a remporté son premier bracelet WSOP en gagnant l’événement 5 000 $ No-Limit Deuce to Seven Draw pour 296 200 $.
Greenstein a décroché un autre bracelet l’année suivante, remportant l’événement 1 500 $ Pot Limit Omaha pour 128 505 $.
En 2006, Greenstein a obtenu un deuxième titre WPT en gagnant le tournoi invitationnel No Limit Texas Hold’em pour 100 000 $.
En 2008, Greenstein a remporté l’événement Stars of Poker 10 000 € – No Limit Hold’em à l’European Poker Tour Monte Carlo pour 79 117 $. La même année, il a gagné son troisième bracelet à l’événement 1 500 $ Seven Card Razz.

Philanthropie

Greenstein a fait l’un de ses premiers gros dons caritatifs en 2003 après avoir remporté le tournoi Larry Flynt Seven Card Stud. Il a donné 440 000 $, soit plus de la moitié de ses gains, à Children Incorporated, s’assurant que chacun de leurs 440 employés recevrait un bonus de 1 000 $.
Depuis, Barry a reversé la plupart de ses gains à diverses associations caritatives. En 2006, il a annoncé un changement dans son système de dons. Alors qu’il donnait initialement ses gains juste après chaque victoire en tournoi, il ne s’attendait pas à ce que la scène poker professionnelle prenne une telle ampleur. Maintenant, il reverse ses gains nets à la fin de chaque année, s’assurant d’avoir toujours une bankroll pour participer aux tournois.