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De la Jungle aux Parties de Poker en Ligne

Les World Series of Poker ont débuté en 1970. Ce qui a commencé comme un rassemblement privé de sept légendes du poker s’est transformé en la série de tournois la plus prestigieuse du poker. La compétition à hautes mises attire de nombreux joueurs, tous assoiffés de gloire et de fortune. Leurs parties sont diffusées, inspirant une nouvelle génération à reprendre le flambeau. Ce cycle se perpétue depuis que l’invention des caméras de cartes cachées a transformé le poker en sport spectacle, avec de nouveaux joueurs qui surgissent constamment de nulle part et font leurs preuves sur la scène mondiale. Aujourd’hui, on va s’intéresser à l’un de ces pros du poker moderne : Daniel “Jungleman” Cates.

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Vue d’Ensemble du Joueur

Daniel Cates est l’un des joueurs de poker modernes les plus redoutables au monde. Il compte de nombreuses victoires dans des tournois, notamment aux World Series of Poker (WSOP), au World Poker Tour (WPT) et à l’European Poker Tour (EPT). Il n’est pas étranger aux tournois high-roller, avec plusieurs victoires dans la Triton Poker Super High Roller Series. Cates est également un joueur de cash game réputé, jouant fréquemment à hautes mises en ligne comme en live. Il se spécialise dans le poker en tête-à-tête, ayant battu Tom “durrrr” Dwan lors de son défi heads-up pour 1,2 million de dollars sur 19 335 mains. Cates est un joueur de poker exceptionnellement équilibré avec plus de 10 millions de dollars de gains en ligne et 12 millions de dollars en tournois live.

Jeunesse

Daniel Cates est né le 14 novembre 1989 à Bowie, dans le Maryland. C’était un accro aux jeux vidéo, passant la majeure partie de son enfance à jouer à Command and Conquer. Heureusement, ça n’a pas affecté ses études et il s’est retrouvé dans le 99e percentile au SAT, obtenant des scores parfaits en maths. “J’avais surtout des A dans toutes les matières sans avoir à beaucoup étudier. Je m’en fichais un peu. J’étais fainéant, mais malgré ça j’avais de bonnes notes”, a déclaré Cates.

Cates a découvert le poker au lycée quand il avait 17 ans. Il est devenu accro au jeu mais n’a trouvé que peu d’occasions de jouer en dehors de petits sit-and-go avec ses potes. Battre ses amis était facile mais ça ne satisfaisait pas Cates. Il voulait progresser et a commencé à chercher des parties live avec des inconnus dans son coin. Il a perdu pas mal d’argent au début mais est resté déterminé, étudiant et pratiquant le jeu sans arrêt. “J’ai trouvé des gens dans le quartier, mais ils étaient bien meilleurs que moi, et j’ai perdu 3 000 dollars quand j’avais 17 ans, ce qui représentait la majeure partie de mon argent”, a raconté Cates à CNBC. “Alors mes parents ont bloqué mon compte. Et j’ai dû me trouver un boulot chez McDonald’s pendant un mois pour me faire un peu d’argent.”

Carrière en Ligne

Cates a découvert le poker en ligne après avoir obtenu son diplôme de lycée. Il a commencé à jouer aux mises les plus petites qu’il pouvait trouver : des sit-and-go à 5-10 dollars. En l’espace d’une semaine, Cates avait commencé à gagner régulièrement, ce qui l’a conduit à monter de limite. Son pseudo emblématique “jungleman12” sur Full Tilt Poker venait de son surnom dans les parties live. “J’avais les cheveux plus longs à l’époque, et dans l’ensemble j’étais assez poilu aussi. Apparemment je ressemblais à Tarzan, alors ils ont commencé à m’appeler Jungleman. Je trouvais ça marrant comme pseudo en ligne, alors j’ai pris ça”, a dit Cates.

En mai 2009, Cates avait constitué une bankroll de 3 000 dollars. Après avoir gagné un tournoi pour 5 000 dollars, il a immédiatement acheté un abonnement à CardRunners, un site de poker éducatif proposant des vidéos de formation et des forums de stratégie privés. Cates est ensuite passé aux cash games en tête-à-tête, voyant les gains potentiels plus importants qu’ils offraient. “Le passage au Heads Up No Limit Hold’em était assez naturel pour moi, car j’étais déjà assez bon pour battre les mauvais joueurs. Une fois que je suis passé au Heads Up 0,25/0,50 dollars, j’ai commencé à gagner beaucoup plus d’argent très rapidement”, a-t-il raconté.

Rencontre avec ‘Isildur1’

Fin 2009, le joueur de cash game en ligne “Isildur1” est devenu une sensation internationale dans la communauté du poker. Ce personnage mystérieux, révélé plus tard comme étant Viktor Blom, jouait fréquemment des cash games à des mises incroyablement élevées contre les meilleurs des meilleurs. Il en est sorti vainqueur contre d’autres pros notables et joueurs en ligne, dont Tom Dwan, Phil Ivey et Patrik Antonius. En décembre, il a affronté Cates dans une bataille intense en tête-à-tête.

Cates a perdu lamentablement. Ses pertes totales se sont élevées à 500 000 dollars, perdant une énorme partie de sa bankroll. Le lendemain, une série de pertes s’élevant à 90 000 dollars a aggravé le problème, faisant craindre à Cates de se retrouver fauché. Il a pris quelques jours de pause et a finalement décidé de descendre de limite. “J’ai aussi resserré la sélection des parties”, a dit Cates. “Cependant, j’aurais joué du 100-200 dollars contre un fish [joueur inexpérimenté]. Je suis descendu pour jouer principalement du 50-100 dollars et moins. C’est vraiment frustrant de devoir descendre de limite, mais parfois il faut le faire.”

Le Défi ‘durrrr’

En 2010, Cates avait abandonné l’université et restait une force dominante dans le monde du poker en ligne. En juillet, il a été défié par Tom “durrrr” Dwan de s’affronter au poker en tête-à-tête à hautes mises.

Les règles du défi “durrrr” de Dwan stipulaient qu’il donnerait 1,5 million de dollars à quiconque pourrait le battre en tête-à-tête sur 50 000 mains. Dwan était l’un des meilleurs joueurs de cash game au monde, mais Cates était confiant et préparé.

Dix-neuf mille trois cent trente-cinq mains plus tard, Cates semble démolir Dwan. Il est en avance de 1,2 million de dollars, et aucune autre main n’a été jouée depuis 2013. Bien qu’on ne sache pas si Dwan continuera le défi, l’avance dominante de Cates tient bon.

Regardez Jungleman dans The Game of Gold

Carrière en Tournoi

La première grande percée de Cates dans les tournois live est arrivée en 2012 avec une deuxième place à 300 000 dollars dans la Premier League Poker V de PartyPoker. À partir de là, il est devenu un habitué des tournois high-roller. Son plus gros gain est venu à l’European Poker Tour 2014, remportant 1 774 145 dollars. D’autres énormes scores incluent une troisième place à 1 000 365 dollars dans la Triton Poker Super High Roller Series 2017 et 1 651 028 dollars pour une cinquième place dans l’événement “Les Ambassadeurs” de la Triton Poker Super High Roller Series London 2019.

Les deux titres WPT de Cates sont venus du Venice High Roller 2013 et du WPT Alpha8 Johannesburg 2014. Ses deux bracelets sont venus coup sur coup en 2021 et 2022 dans le Poker Players Championship à 50 000 dollars. Cet événement est largement considéré comme l’un des événements les plus prestigieux du tournoi en raison du buy-in élevé qui dissuade les joueurs occasionnels de participer. Il utilise également le H.O.R.S.E, une forme complexe de poker qui exige que les joueurs aient de l’expérience avec plusieurs variantes : Holdem, Omaha, Razz, Seven-Card Stud et Eight-or-Better.