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Un Seiborg du Poker

Le poker possède une profondeur stratégique exceptionnelle et a développé une scène incroyablement compétitive. Depuis les premières World Series of Poker (WSOP) en 1970, d’innombrables moments légendaires et joueurs de renommée mondiale ont marqué ce jeu emblématique. Au cours des 50 dernières années, l’événement est passé d’une petite compétition locale à un phénomène planétaire. Les stratégies de mise innovantes, les bluffs audacieux et les moments de chance incroyable des joueurs de classe mondiale ont fait du poker l’un des sports spectacles les plus palpitants et divertissants. Les World Series continuent d’être la référence absolue pour tous les grands joueurs, alimentant l’univers ultra-médiatisé des tournois de poker à gros enjeux et propulsant certains individus au rang de superstars. Dans cet article, on braque les projecteurs sur l’une de ces superstars du poker : Erik “Seiborg” Seidel.

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Vue d’ensemble du joueur

Erik Seidel est un joueur de poker professionnel américain. Né à New York, il a maintenant élu domicile à Las Vegas. Malgré ses plus de soixante ans, il reste un adversaire redoutable. Il a remporté neuf bracelets des World Series of Poker, à égalité avec Johnny Moss pour la cinquième place du classement de tous les temps. Avec plus de 42 millions de dollars de gains en tournoi, Seidel se classe sixième sur la liste des plus gros gagnants de tous les temps du Hendon Mob.

Il faisait partie des joueurs célèbres du Mayfair Club de New York, siégeant fièrement aux côtés de noms comme Stu Ungar, Jay Heimowitz et Dan Harrington. Pour sa carrière en tournoi incroyablement longue et couronnée de succès, il a été intronisé au Poker Hall of Fame en 2010.

Seidel est un joueur réservé et discret, ce qui peut surprendre étant donné l’association du poker avec des pros glamours et flamboyants. Homme de famille jusqu’au bout des ongles, Seidel se consacre au poker mais profite d’un mode de vie simple et ordinaire loin des tables, avec sa femme et ses deux filles.

Ses fans lui ont donné les surnoms de “Sly” et “Seiborg” pour son style de jeu rusé et mécanique.

Jeunesse

Seidel est né à New York le 6 novembre 1959. Comme beaucoup d’autres pros du poker, c’était un joueur né. Il adorait les défis intellectuels et s’est lancé très tôt dans le backgammon. Le backgammon est devenu non seulement un passe-temps, mais aussi une source de revenus, et il a consacré du temps à étudier en profondeur la stratégie du jeu. Il a quitté l’école pour jouer au backgammon et sa réputation lui a valu une invitation au prestigieux Mayfair Club de New York à l’âge de 17 ans. C’est là qu’il s’est lié d’amitié avec la légende du poker Stu Ungar, lui-même joueur passionné de backgammon. Ungar a pris Seidel sous son aile, lui enseignant la stratégie du poker pendant que Seidel l’observait jouer. Finalement, il a été inspiré pour essayer de jouer lui-même. Il a acheté le livre de poker de David Sklansky pour approfondir sa connaissance du jeu.

Erik appréciait le poker comme passe-temps, mais comme il avait déjà une famille, il devait être responsable. Cela a conduit Seidel à une carrière de trader à Wall Street comme moyen de revenus plus stable, mais cette fiabilité a été compromise après le krach boursier de 1987. C’est ce qui a poussé Erik à prendre la décision de faire du poker son gagne-pain principal.

Carrière au poker

La carrière de poker d’Erik Seidel a commencé à faire des vagues en 1988 lors du Main Event des World Series of Poker (WSOP). Dans ce qui allait devenir l’un des moments les plus mémorables de l’histoire du poker, Seidel s’est classé deuxième, empochant un gain considérable de 280 000 $. Fait remarquable, il s’agissait de son tout premier gain en tant que joueur de poker professionnel, selon TheHendonMob.com, marquant des débuts impressionnants sur la scène mondiale. L’affrontement final du tournoi s’est déroulé contre nul autre que le légendaire Johnny Chan, le champion WSOP en titre à l’époque. La deuxième place de Seidel n’était pas seulement une réalisation notable en raison du niveau de la compétition, mais aussi parce qu’elle a mis en évidence son potentiel à devenir l’un des grands du jeu. La main finale entre Seidel et Chan était si emblématique qu’elle a ensuite été immortalisée dans le film de poker culte Rounders, présentant le talent et le sang-froid de Seidel à un public encore plus large. Cette étape précoce de sa carrière annonçait les nombreux succès et distinctions qu’il allait accumuler tout au long de sa brillante carrière.

En 1991, il s’est classé deuxième d’un événement WSOP Limit Hold’em, empochant 105 000 $. En 1992, il a décroché son premier bracelet WSOP lors d’un événement Limit Hold’em, suivi de deux autres bracelets consécutifs en 1993 et 1994. Il a remporté son quatrième bracelet en 1998 et la même année, il a encaissé quatre fois dans divers autres événements. Il a clôturé son ère années 90 avec une quatrième place au Main Event WSOP 1999, gagnant près de 280 000 $.

Grâce à son succès continu, Seidel et sa famille ont déménagé à Las Vegas, où ils vivent toujours. Le déménagement s’est avéré payant de la meilleure des manières puisqu’au fil des années, il a remporté des bracelets supplémentaires en 2001, 2003, 2005 et 2007 dans une variété d’événements incluant le No Limit Hold’em, le Pot Limit Omaha et le No-Limit Deuce-to-Seven Draw Lowball.

En 2008, il a remporté le WPT Foxwoods Poker Classic du World Poker Tour (WPT), empochant près d’un million de dollars. En 2011, Seidel a failli remporter son deuxième titre WPT au Hollywood Open, terminant deuxième et gagnant 155 000 $. En 2015, il a remporté l’European Poker Tour Grand Final, empochant la coquette somme de 2 millions d’euros. Étonnamment, ce n’était même pas le plus gros gain de sa carrière en tournoi. Sa victoire en 2011 à l’Aussie Millions Super High Roller lui a rapporté 2,5 millions de dollars.

Après 14 ans sans victoire, Seidel a finalement décroché son neuvième bracelet en 2021, remportant le Super MILLION$ High Roller à 10 000 $ dans le cadre des WSOP Online 2021 sur GGPoker.

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