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Aucune pitié à la table de poker

Les World Series of Poker (WSOP) représentent le sommet de la culture du poker et ont offert d’innombrables moments remarquables aux fans comme aux participants. Les joueurs rivalisent constamment pour faire leurs preuves, affrontant une compétition acharnée avec des compétences aiguisées, une observation fine et un sang-froid à toute épreuve. La question de savoir qui occupe la première place au poker fait l’objet de débats enflammés, avec une multitude de critères pour déterminer qui est vraiment le meilleur.

Compte-t-on les bracelets ? Le nombre de gains en tournoi ? Le total des gains en tournoi ? Même si nous n’arriverons peut-être jamais à une conclusion définitive, de nombreux joueurs potentiels peuvent prétendre au titre de « meilleur », et le Global Poker Index tente de combiner ces statistiques pour parvenir à une conclusion globale. Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à l’un de ces prétendants, un homme que l’on peut sans doute saluer comme le roi du Global Poker Index : Jason Mercier.

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Présentation du joueur

Jason Mercier est un joueur de poker professionnel américain originaire de Floride. Il est surtout connu pour avoir passé le plus grand nombre de semaines à la première place du Global Poker Index, avec un total impressionnant de 81 semaines.

Le Global Poker Index classe plus de 450 000 joueurs de poker dans le monde entier en fonction de leurs résultats en tournois live, les classements étant mis à jour chaque semaine. Il est considéré comme la référence absolue en matière de classements poker et utilisé par la plupart des grands journaux spécialisés comme point de référence fiable.

Les gains totaux de Mercier en tournoi dépassent les 20 millions de dollars, avec cinq bracelets WSOP et un titre European Poker Tour. Il a été sacré Joueur de l’année par le magazine Bluff en 2009 et Joueur de l’année des World Series of Poker en 2016.

Jeunesse

Jason Mercier est né à Fort Lauderdale, en Floride, le 12 novembre 1986. Dès son plus jeune âge, il s’est intéressé à de nombreux sports, du basket au foot en passant par le baseball. Il a commencé à jouer au poker avec ses copains de lycée, passant rapidement au poker en ligne lors du boom du milieu des années 2000. Sous le pseudo « treysfull21 », il jouait régulièrement des parties de cash game et participait occasionnellement à des tournois. En 2007, Mercier jonglait entre un emploi du temps chargé composé de ses études universitaires, ses parties de poker et son travail d’entraîneur de basket. Il a donné la priorité au poker, devenant un grinder en ligne sérieux, consacrant environ 50 heures de poker par semaine pour perfectionner ses compétences.

Des débuts explosifs

Fin 2007, Mercier a décidé de faire du poker sa carrière à plein temps. Il faisait partie des seize joueurs à avoir atteint le statut Supernova Elite de PokerStars, devenant membre du programme VIP de poker en ligne le plus lucratif au monde. En 2008, sa carrière professionnelle a démarré en trombe et son tout premier gain enregistré en tournoi était une première place à l’European Poker Tour lors de l’événement €4 700 + 300 No Limit Hold’em – EPT Main Event, remportant plus de 869 000 €, soit plus d’un million de dollars américains. Il s’était qualifié via des tournois satellites en ligne et a balayé d’autres pros du poker en ligne, dont Dario Minieri et William Thorson, pour s’imposer comme une force avec laquelle il fallait compter. Lors de sa première année, il a décroché deux autres gains à six chiffres à l’European Poker Tour à Barcelone et Londres, remportant une autre première place dans cette dernière ville.

Le premier bracelet sur cinq

En 2009, Jason Mercier a remporté l’événement WSOP $1 500 Pot Limit Omaha pour 237 462 $ et son premier bracelet WSOP. Grâce à cette victoire, il est devenu membre de la Team PokerStars Pro. En 2010 et 2011, il a enchaîné de nombreuses performances solides, remportant deux événements au North American Poker Tour, dominant l’événement WSOP $5 000 Pot Limit Omaha – Six Handed pour son deuxième bracelet, et gagnant l’événement $100 000 No Limit Hold’em – High Roller au World Poker Classic. Sa fortune à l’époque était estimée entre 5 et 8 millions de dollars. Il a également remporté un bracelet du World Championship of Online Poker et a même été désigné par Daniel Negreanu lui-même comme l’un des cinq meilleurs jeunes joueurs de poker. Entre 2011 et 2015, il a occupé la première place du Global Poker Index pendant 63 semaines stupéfiantes, un record qui n’a toujours pas été battu.

Jason Mercier a connu une série régulière de succès en tournoi, avec quelques gains à sept chiffres glissés ici et là. En 2015, il a décroché son troisième bracelet WSOP lors de l’événement $5 000 No Limit Hold’em Six Handed. L’année suivante, il a remporté deux bracelets supplémentaires lors des événements $10 000 No Limit 2-7 Draw Lowball Championship et $10 000 H.O.R.S.E. Championship. Avec 11 gains impressionnants, quatre tables finales et deux bracelets, il n’est pas surprenant qu’il ait reçu l’honneur d’être nommé Joueur de l’année WSOP. Il a également fait sa demande en mariage à sa désormais épouse, Natasha, lors de la table finale cette année-là. En 2017, il a poursuivi sur sa lancée, encaissant 11 fois de plus aux WSOP.

Au-delà de ses performances exceptionnelles aux World Series of Poker, Jason était également un concurrent régulier à l’European Poker Tour, engrangeant des gains à travers tout le continent, de Londres à Monte-Carlo.

En 2018, il a annoncé qu’il se retirait du poker de tournoi et quittait la Team PokerStars pour se consacrer à sa famille. De nos jours, il profite d’une vie confortable avec sa femme et leurs trois enfants, le poker étant désormais bien plus bas sur sa liste de priorités qu’auparavant.