Dead Beat – Bab 9.1
Elena masuk ke gerbong kereta lebih dulu. Dia selalu terbiasa dengan pria yang masuk lebih dulu, entah itu ke restoran atau rumah di depannya. Begitulah cara ayahnya membesarkannya, untuk menunggu pria masuk lebih dulu. Ayahnya mengajarinya bahwa peran pria adalah menjadi pelindung, dan jika dia tidak bisa, dia harus meninggalkannya.
Kecuali tidak ada meninggalkan Peter Serf. Dia adalah penculiknya, dan kecuali dan sampai Dimitar bisa mengumpulkan satu juta dolar, dia akan tetap seperti itu. Sudah dua minggu, tetapi rasanya seperti selamanya sejak dia melihat Bulgaria – sejak dia berada di rumah.
‘Des billets, monsieur?’ kata penjaga kereta, dan Peter Serf menyerahkan tiket mereka kepadanya saat dia masuk ke kompartemen di belakang Elena. Bahkan penjaga kereta pun berpikir itu adalah tugas pria, pikirnya.
Mereka memiliki gerbong itu untuk diri mereka sendiri, karena kelas satu hampir kosong. Penjaga itu segera pergi dan hampir langsung digantikan di kompartemen mereka oleh seorang wanita dewasa dengan wajah ramah yang mendorong troli minuman. Dia mengambil pesanan makanan dan meninggalkan mereka dengan dua caffè americano.
Elena meminum kopinya, memikirkan ibunya di Bulgaria, yang mengingatkannya pada wanita yang mendorong troli itu. Dia mencoba membayangkan wajah ibunya, tetapi itu sulit. Bukan bentuk samar atau ciri khasnya, tetapi detailnya, kerutan, garis-garis, senyumnya. Semua itu kembali padanya dengan kabur. Dia baru saja melihatnya dua minggu lalu dan sekarang, dia mengasosiasikan wajahnya dengan seorang pelayan. Mimpi buruk ini harus berakhir.
‘Anakmu melakukannya dengan baik,’ Serf tersenyum dengan seringai menjijikkan yang mulai tumbuh di pipinya, merayap ke arah telinganya seperti tanaman ivy.
‘Bagus untukmu, kalau begitu. Kau yang menginginkan uangnya. Aku hanya menginginkannya.’
‘Seperti yang kau inginkan tadi malam?’ Serf tersenyum. Ada rasa superioritas yang menjijikkan dalam sikapnya. Seperti kucing yang mendapatkan krim, pikir Elena.
‘Tadi malam adalah tentang memperbaiki kesalahan. Apa yang akan kau pikirkan lain kali Paris terlintas di pikiranmu?’
‘Kamu, tentu saja.’
‘Maka sebuah kenangan telah berubah.’ Katanya.
Untuk sementara, mereka minum tanpa berbicara. Hari mulai terbangun, udara mulai jernih. Makanan mereka tiba dan mereka makan dalam diam. Elena memikirkan Dimitar saat harinya dimulai, bertanya-tanya di mana dia dan apa yang dia lakukan.
Peter Serf tidak memikirkan hal semacam itu karena dia tahu persis di mana Dimitar berada dan apa yang dia lakukan malam sebelumnya.
*
Dimitar terbangun dengan pemandangan punggung Simone. Matanya fokus dan dia melihat tulang belikatnya berkerut saat dia berbalik. Mereka berdua telanjang. Malam sebelumnya, ini membawa kenyamanan, dua orang kesepian menemukan pasangan untuk mengalihkan perhatian mereka dari pekerjaan yang harus mereka lakukan. Namun, pagi itu seperti sorotan yang bersinar langsung ke arah mereka, dan suasana berubah.
‘Aku merasa bersalah tentang tadi malam.’ Dimitar mengaku.
‘Karena temanmu?’ kata Simone. Dia duduk, menarik seprai tipis ke atas dirinya.
‘Karena aku harus tetap di jalur yang benar. Tidak mengambil jalan memutar, tidak peduli seberapa menyenangkan.’
‘Jadi kau juga menikmatinya?’
‘Tentu saja,’ katanya, membelai tangannya. ‘Aku bukan terbuat dari batu. Tapi aku datang kepadamu untuk meminta bantuan, bukan…’ Sisa dari apa yang akan dia katakan hilang dalam kekosongan refleksi diri.
Mata mereka bertemu lagi. Dimitar hanya memiliki 90 menit sebelum dia harus berada di meja poker untuk hari kedua turnamen yang mungkin mengubah segalanya, mungkin akhirnya mendorongnya ke target yang ada di matanya – satu juta dolar yang dia butuhkan untuk menyelamatkan Elena.
‘Bukan sekarang. Bukan… seperti ini. Ini tidak benar.’ Katanya.
‘Dan jika kau menang hari ini?’
Dia bangkit, membelakanginya saat dia berpakaian.
‘Aku butuh mandi. Mungkin aku akan mandi air dingin.’ Dia tersenyum sedikit saat dia berbalik menghadapnya, sekarang setidaknya sebagian berpakaian.
Simone membiarkan seprai itu jatuh dari tubuhnya.
‘Mungkin aku bisa bergabung denganmu.’
*
Satu setengah jam kemudian, Dimitar tiba di ruang turnamen. Kembali ke momen itu, dia sekarang fokus. Saat dia berjalan melalui kapal, dia memproses apa yang terjadi dengan Simone. Apakah itu membantunya fokus pada apa yang perlu dia lakukan? Apakah dia baik untuknya? Atau apakah dia mengalihkan perhatian dirinya dari tugas yang ada? Rasanya jawaban pertama yang benar.
Saat permainan dimulai, Dimitar memperhatikan bahwa ‘Slim’ McCoy berada di sisi lain ruangan. Sepuluh meja memenuhi ruang kartu, dengan semuanya sedikit lebih tersebar. Ada meja unggulan yang diterangi dengan terang di bagian depan ballroom. Dimitar berada di dekat belakang, terkubur di Kursi 1 dari meja yang tidak menampilkan pemain yang dia kenali dari hari sebelumnya.
Sebagian tersembunyi dari pemain lain oleh dealer, Dimitar memainkan beberapa poker terbaik dalam hidupnya. Malam itu memungkinkan dia untuk menjauhkan diri dari target finansial uang yang dia butuhkan dan sebaliknya memungkinkan dia untuk fokus pada setiap keputusan yang dia buat di meja poker. Memulai di posisi ketiga dalam chip, dia memimpin chip saat istirahat makan siang dan menghindari sebanyak mungkin liputan media di acara itu, dengan sopan menolak wawancara dalam bahasa Inggris oleh seorang reporter di pinggir lapangan.
‘Aku tidak berbicara bahasa Inggris dengan baik,’ katanya, tetapi dia memberi tahu presenter bahwa dia akan berbicara jika dia menang. Presenter itu tertawa dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan menagih janji itu. Dimitar menebak dia mengatakan hal yang sama kepada banyak pemain.
Tidak masalah bahwa Dimitar berada di bawah tekanan baru sebagai pemimpin. Dengan 70 pemain tersisa, dia tumbuh menjadi tumpukan monster. Dengan kurang dari 50, mendekati gelembung uang membuat pengaruhnya tumbuh lebih jauh. Dengan empat meja tersisa, dia bergabung dengan Slim McCoy setelah meja pecah, dan kedua pria itu terlihat bagus untuk tempat di meja final.
‘Anak muda, aku melihat kerasnya malam tadi tidak mengurangi tekadmu.’ Slim menyatakan, mengedipkan mata pada Dimitar.
‘Sepertinya malam awalmu melakukan hal yang sama untukmu. Bagaimana kalau kita bagi hasil jika kita sampai ke heads-up?’ Dimitar bercanda.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa sebenarnya, adalah kebetulan belaka.
