Sehari kemudian, panggung telah disiapkan. Matahari hampir tenggelam di langit ketika selusin pemain tiba di mansion Angelov. Sofia menghabiskan hari itu memikirkan banyak tentang kematian Georgi.
Tidak ada elemen acak dalam kematiannya. Dia adalah perenang yang kuat. Dia bekerja jauh di dalam kota, bermil-mil dari tempat tubuhnya ditemukan. Dia mengenal semua orang dalam lingkaran keluarga dan teman yang Sofia kenal. Dia tidak tahu bagaimana, tetapi Georgi pasti telah membuat musuh.
Itu pasti pembunuhan.
Sofia datang lebih awal ke malam poker, dan sudah ada suasana aneh saat dia tiba. Ivan Angelov telah memanggil semua orang ke rumah, untuk memberikan penghormatan kepada Georgi dengan cara yang dia inginkan – bersama-sama.
‘Sofia – kamu datang lebih awal.’ Kata Ivan saat dia menyambut putrinya. Kesedihan dan rasa sakit malam sebelumnya tampaknya telah melayang ke langit-langit tinggi. Malam ini ada suasana praktis tentang ayahnya.
‘Selamat malam, ayah. Apakah ada yang mengatakan mereka tidak akan datang?’
‘Tidak ada yang memberi tahu saya bahwa mereka tidak datang pada malam ini,’ kata Ivan. ‘Semua yang saya beri tahu untuk datang telah membalas memberi tahu saya bahwa mereka akan datang. Dan siapa ini?’
Ivan mengulurkan salah satu tangannya yang besar kepada Saskia, teman Sofia dari salon rambut, yang menatap ke langit-langit dengan takjub.
‘Tempat yang luar biasa!’ serunya, sejenak mengabaikan alasan mereka ada di sana. ‘Saya sangat menyesal atas kehilangan Anda.’ Dia menjabat tangan Ivan, meninggalkan tangannya sedikit terlalu lama di tangan Ivan untuk Sofia.
‘Silakan, ikuti saya ke atas. Saya butuh minuman.’ Ivan menjawab, melepaskan tangannya. Saskia pergi ke tangga kiri dan menaikinya dengan energi dan kekaguman seperti anak kecil yang berjalan melalui pintu toko permen. Ivan dan Sofia mengikuti di belakangnya.
‘Ayah, aku ingin duduk di meja Dimitar. Dia adalah teman terdekat Georgi di Bulgaria.’
‘Jika kamu tidak menghitung adik perempuannya.’
‘Aku tidak bersamanya pada hari dia meninggal.’
‘Kamu harus memaafkan dirimu sendiri. Perjalanan adalah bagian dari hidupmu yang aku dorong.
‘Aku tidak perlu memaafkan diriku sendiri. Maksudku, Dimitar ada di sekitar Georgi. Gerakan terakhir Georgi adalah mengunjungi setiap bisnisnya – dan memotong rambut.’
‘Dia juga datang ke sini.’ Kata Ivan. ‘Tapi aku tidak melihatnya.’
‘Kenapa kamu tidak di sini? Dan kenapa dia di sini?’
‘Silvana memberitahuku bahwa dia datang mencariku ketika dia tiba, tapi dia bilang aku tidak di sini. Dia masuk ke rumah dengan marah menuntut untuk bertemu denganku.’
‘Apakah kamu berbicara dengannya setelah itu?’
‘Tidak,’ kata Ivan, tetapi ada sedikit keraguan di matanya. Sofia bertanya-tanya apakah itu benar. Menentukan siapa yang mengatakan yang sebenarnya akan penting jika dia ingin mengetahui apa yang terjadi pada saudara laki-lakinya yang sudah meninggal. Instingnya adalah tidak mempercayai siapa pun.
Ketika mereka tiba di atas, Ivan membuat poin untuk melayani Saskia terlebih dahulu. Sofia membenci sisi ayahnya ini, hati busuk ayahnya. Seolah-olah dia telah meninggalkan semua moral dan etika ketika ibunya meninggal. Sampai maut memisahkan kita, seperti yang mereka sumpah dalam pernikahan suci. Kematian telah memisahkan mereka, dan dia bukan pria yang sama. Saat dia berbicara manis dengan Saskia sambil membuatkan koktail, Sofia berjalan ke ruangan sebelah, yang merupakan tempat permainan poker akan berlangsung. Emas melapisi sebagian besar dinding, bingkai pintu, dan bingkai beberapa lukisan yang tersebar di sekitar ruangan. Di salah satu meja, Silvana sedang membungkuk di kursi dealer, memeriksa bahwa dek kartu sudah siap.
‘Apa yang kamu lakukan?’ tanya Sofia.
‘Memastikan semuanya siap untuk Ivan.’
‘Aku yakin.’
‘Apa maksudmu?’
‘Maksudku kapan kamu pernah melakukan sesuatu untuk orang lain selain dirimu sendiri. Kamu akan bermain malam ini?’
‘Ivan ingin aku melakukannya. Aku senang melayani juga. Kami hanya memiliki satu anggota staf untuk mengambil minuman. Itu mungkin tidak cukup untuk ayahmu.’
Sofia teringat kembali ke Barcelona ketika satu pelayan cukup untuk permainan uang tunai enam tangan. Lebih dari selusin pemain akan ada di sini malam ini, tetapi ini adalah rumah Ivan Angelov – semuanya dalam skala yang lebih besar.
‘Aku tahu ini ada hubungannya denganmu.’
‘Apa maksudmu?’
‘Apa menurutmu maksudku? Kematian saudaraku. Kamu ingin dia keluar dari jalan untuk wasiat, bukan? Jadi ayah akan meninggalkan semuanya untukmu, gundiknya.’
‘Istrinya selama bertahun-tahun,’ Silvana membalas. Punggungnya tegak, seperti kobra yang siap menyerang.
‘Kamu tidak menyangkalnya, kan?’
‘Aku menyangkalnya. Aku hanya pernah mencintai Ivan. Aku tidak menginginkan uangnya, tidak peduli apa yang kamu pikirkan tentangku.’
‘Aku pikir kamu memiliki jenis pendidikan yang hanya dilihat orang lain dalam mimpi buruk mereka.’
‘Ini benar. Tapi aku bersyukur untuk hidup yang kita jalani sekarang. Bersama. Kamu mencari di tempat yang salah, Sofia.’
Silvana berjalan ke arah dapur, rambutnya yang dikepang memantul di lehernya saat dia pergi. Sofia berjalan di sekitar meja kartu. Mereka dibuat dengan tangan dari kayu mahoni oleh seorang seniman Bulgaria yang ditemukan Ivan di Facebook. Untuk usianya, dia selalu menikmati kemajuan teknologi dan Sofia melirik ke kamera lubang jarum yang dia tahu tersebar di sekitar ruangan tua itu. Satu di dasar fitting lampu, satu lagi di pelmet tirai. Beberapa di tepi cetakan langit-langit tinggi, dua belas kaki ke atas sehingga mereka bisa menangkap semuanya.
Untuk pertama kalinya, Sofia bertanya-tanya apakah ayahnya bisa melihat aksi saat mereka bermain poker. Apakah dia akan melakukan itu – curang di kartu, seperti Goldfinger ketika James Bond menangkapnya curang di awal film? Ivan Angelov menyukai film itu. Dia membuatnya menontonnya saat masih kecil, menghentikan kaset video jika dia meninggalkan ruangan karena alasan apa pun sehingga dia tidak melewatkan sesuatu yang cerdas. Mungkin dia tidak melewatkan apa pun. Dia pikir itu tidak mungkin meskipun ada kemungkinan yang jelas.
Segera, pemain lain tiba, semuanya atas undangan Ivan Angelov. Mereka semua mengucapkan belasungkawa kepada Ivan atas kehilangan putranya. Dimitar, teman pria terdekat Georgi tiba, tampak seperti dia tidak tidur selama sebulan. Matanya merah muda dan berair seolah-olah dia telah menangis karena kehilangan temannya. Atau begadang sepanjang malam menanam tubuhnya di dekat air.
Beberapa karyawan Glitter nightclub yang dikelola Georgi ada di sana. Elena Petrova, salah satu pramugari klub, tiba dengan gaun hitam yang sedikit menutupi tubuhnya, menutupi sekitar 30% dari tubuh bagian atasnya. Dia tampak hancur saat menangis di bahu Sofia, tetapi kemudian Sofia melihatnya berjalan ke arah Ivan dan melakukan rutinitas yang sama persis. Berjabat tangan, air mata mengalir di pipinya, pelukan yang jatuh ke dalam pelukan dan pelukan di pangkal punggungnya. Itu seperti rutinitas tarian yang dipraktikkan – langkah demi langkah apa yang dia lakukan dengan Sofia.
Apakah dia pura-pura atau perasaannya keluar secara alami kepada mereka berdua? Beberapa pramugari ada di sana, bersama dengan staf bar yang sebagian besar pria. Mereka biasanya sekelompok gaduh, kehidupan dan jiwa dari setiap pesta. Malam ini, bagaimanapun, nadanya suram dan semua orang telah membaca memo literal dari Ivan. Nuansa gelap pakaian dikenakan. Ekspresi kesedihan atau keterkejutan yang tidak dapat dipahami tergambar di wajah-wajah. Sofia belum bisa memastikan apakah ada di antara mereka yang tulus. Dia membuat catatan mental untuk memastikan semua minuman mereka terisi, melalui Silvana atau staf.
Salah satu pemain menarik perhatian Sofia karena dia belum pernah melihatnya sebelumnya meskipun dia yakin bahwa dia mengenal semua teman poker ayahnya. Bahkan jika dia orang luar, kemungkinan seseorang dari ibu kota tidak dikenal olehnya jarang terjadi dan dia belum pernah melihat pria itu sebelumnya. Tinggi dan kurus, dia tampak berusia lebih dari 50 tahun, mungkin setua 60 tahun. Kulitnya yang halus, kecokelatan, dan tubuhnya yang santai dan ramping memberi tahu Sofia bahwa dia sangat nyaman dengan dirinya sendiri. Atau jenius dalam berpura-pura begitu.
Sofia mendapat kesempatan sempurna untuk berbicara dengannya ketika dia ditarik untuk bermain di meja yang sama dengannya. Dia memperkenalkan dirinya saat dia bergabung dengannya di meja terdekat dengan bar kecil yang dilayani oleh pelayan di sudut ruangan.
‘Aku Sofia.’
‘Putri Ivan? Aku tidak bisa memberitahumu betapa aku menyesal,’ kata pria itu, menjabat tangannya dengan lembut tapi kuat. ‘Aku tidak mengenal Georgi dengan baik, tetapi aku mengenal Ivan. Ini mengejutkan kita semua.’
‘Terima kasih.’ Kata Sofia, hampir tidak bisa menahannya. Sesuatu tentang aksen Inggris pria itu menarik baginya tetapi membuat apa yang dia katakan terasa sangat final. Dia menghabiskan banyak waktunya di Barcelona dengan seorang Amerika yang tinggal di London – Sam Houston – tetapi pria ini adalah orang Inggris asli, dan dia terdengar seperti crumpet dan teh.
‘Apakah kamu tinggal di Bulgaria?’ tanya Sofia.
‘Kami tinggal. Istriku dan aku pindah ke sini setelah resesi dan mengembangkan bisnis perjalanan.’
‘Istrimu tidak bermain poker?’
‘Tidak malam ini. Aku Peter. Peter Serf.’
‘Senang bertemu denganmu,’ jawab Sofia.
Dia ingin melihat wajahnya untuk tanda-tanda bahwa dia mungkin menunjukkan ketidakjujuran. Wajah bisa dibaca dengan seratus cara berbeda, tetapi sesuatu di matanya menangkapnya seperti sinar laser akan mengalihkan perhatian kucing. Dia tidak tertarik padanya. Itu adalah sesuatu yang lain, tetapi dia tidak memahaminya. Apa pun itu melintas di wajahnya seperti bayangan dan hilang.
Ivan Angelov berdiri dan berbicara kepada semua pemain. Ada empat meja delapan. Sofia berbalik serempak dengan Peter Serf untuk menghadap ayahnya.
‘Selamat malam, semuanya.’ Kata Ivan, bergoyang sedikit dengan telapak satu tangan melingkari setengah penuh mangkuk gelas brendi. ‘Putraku… Georgi. Dia meninggal tadi malam dan ditemukan di tepi sungai. Jelas, dia tenggelam. Aku ingin kalian semua mengangkat gelas untuknya. Dia akan sangat dirindukan oleh kita semua, tetapi terutama oleh putriku Sofia. Baik Silvana maupun aku sangat terpukul bahwa kami tidak akan pernah melihat senyumnya lagi.’
Ivan tampak tersedak. Dia hampir tidak bisa berbicara tetapi meneguk brendi. Menelannya dalam satu tegukan dan merasakan panasnya membakar tenggorokannya. Dia melanjutkan.
‘Aku ingin kita semua bermain untuk mengenangnya malam ini. Minum, tanpa rasa takut, dan untuk bersenang-senang. Siapa pun yang menang malam ini akan memenangkan uang untuk amal favorit Georgi, rumah sakit anak-anak di Sofia. Aku akan menggandakan hadiah utama. Minggu lalu, itu…’
Silvana menyahut dari belakang Ivan, tangannya erat di sisinya.
‘Tiga ribu Euro.’
‘Dapat diterima.’ Kata Ivan, duduk kembali dengan gumaman ‘Kocok dan bagikan.’
Sofia melihat sekeliling ruangan, hampir pusing dengan perasaan mual bahwa Georgi seharusnya ada di sana. Lebih dari sebelumnya, dia yakin bahwa seseorang di ruangan itu adalah alasan dia tidak ada.
Dia benar.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau kejadian sebenarnya, adalah kebetulan belaka.