デッドビート – 第11章.1
彼らがフェルトに戻ると、ディミタールとフランス人は共にファイナルテーブルのマネーバブルを突破しました。イベントにはまだ4人のプレイヤーが残っており、そのうちディミタールがサムから詳細なメモを受け取っていたプレイヤーがいました。残ったプレイヤーの中で、フランス人、アメリカのプロ、そしてフィンランドの元テニス選手だけがディミタールにとって未知の存在でした。サムはまた、フィンランド人プレイヤーを避けるよう警告しており、ディミタールが彼の実力を尋ねた際には「知りたくないだろう」と答えました。
チップカウントの中間に座るディミタールは、フィンランド人（彼は「アントニウス」と呼ばれているのを聞いたように思いました）がフランス人とレイズ合戦に入るのを見ていました。この2人はチップリーダーと2位であり、アントニウスがストレートでフランス人のフラッシュに敗れたポットは、残りのプレイヤー全員を厳しいICM状況に追い込みました。
「俺は超ショートだ」とディミタールは次の休憩でサムに言いました。サムはライブ更新を見ていると伝え、ディミタールにもっとハンドをプレイするよう指示しました。
「ビッグブラインド12枚しかない」
「だからレイズかオールインだ。もうコールはできない」
「まだ6人残ってる。誤解しないでくれ、€95,000は素晴らしいが、それは€70,000の利益に過ぎない。トップには€350,000があるんだ」
「金のことを考えるのはルーキーのミスだ、ディミタール」
「どうして考えないでいられる？エレナの命が俺がトップ3に残れるかどうかにかかっているかもしれないんだ。攻撃する理由を教えてくれ」
「自分を守るためだ。お前は未知の存在で、タイトにプレイしてきた。そのイメージを利用して自分を主張しろ。強いハンドを表現するんだ」
ディミタールがショートのままの間にさらに2人のプレイヤーが脱落し、ファイナルテーブルはフランス人、ディミタールもサムも知らないポルトガルの地元プレイヤー、そして若いチェスのグランドマスター、マグナス・チェホフの4人に絞られました。ディミタールはすぐに彼とのポットに巻き込まれました。チェホフはフロップでベットしましたが、それは小さなものでした。ディミタールにはワンペアの薄いバリューベットのように感じられ、フラッシュドローを持っていた彼はサムの言葉を思い出しました。彼はオールインし、エストニア人プレイヤーはフォールドしました。
「トップペアだったんだろ？」と彼は尋ねました。
ディミタールはカードをマックに投げましたが、そのうちの1枚が緩んでしまいました。それはフロップで出た2枚のカードと同じスーツでした。
「そのカードを見られたくなかったのか？」とチェホフは反応を探るように尋ねました。「それとも、マックにうまく投げられないのか—こうやって？」
マグナス・チェホフは右手の人差し指と中指の間に2枚のカードを挟み、それらを素早くマックの山の下に裏向きで滑り込ませました。まるでマジシャンのように、誰にも見えないように。
「見事だな」とディミタールは少し微笑みながら言い、相手より少し多いチップを積み上げました。エストニア人はうなずき、微笑み返しました。
地元プレイヤーが次に脱落し、フランス人にコインフリップで敗れて€160,000を獲得しました。その後、ディミタールはエースキングを手にしました。彼がレイズすると、チェホフがリレイズし、ディミタールのオールインにスナップコールしました。
「エースクイーンだ」とチェホフは言いました。
ディミタールは素早くエースキングを見せ、ディーラーはフロップを広げる場所の左右にカードを配置しました。フロップは9ハイのレインボー。どちらもドローはありませんでした。チェホフは立ち上がり、苦々しい表情を浮かべました。
「どうやら君の勝ちだな」と彼は言いました。
ターンでクイーンが出ました。その瞬間まで冷静だったディミタールの内側は、口から飛び出しそうなほど動揺しました。彼は席を立ち、髪をかきむしり、ついにプロらしからぬ態度を見せました。
彼は自分のプレイと、前のハンドで少し多くのチップを得た状況を考えました。左側のフランス人を見て、すぐにどちらかの相手とヘッズアップになることを楽しみにしていました。
リバーの前の「バーン」カードが配られる間の耐え難いほどの間があるように感じられました。ディミタールは深呼吸しました。もし負けたら、彼は最善の決断をしたことになります。良い状況でオールインし、不運だっただけです。もし負けたら、彼の手元にはビッグブラインド1枚にも満たないチップしか残りません。
そして彼はその考えをひっくり返しました。
もし勝てば—キングが出れば—次のハンドを勝つこと、そしてイベント全体を勝つことに集中しなければなりません。
彼は再び席に座りました。
そしてリバーでキングが出ました。
「グッドゲーム」とチェホフは言いました。「ヘッズアップで頑張れ—君は素晴らしいプレイをした。いつかチェスでもどうだい？」
「俺はバカじゃないぞ！」とディミタールは笑い、2人は握手を交わしました。
「皆さん、これでタイトルをかけたヘッズアップが始まります。勝者が決まるまでの間、5分間の短い休憩を取ります」とトーナメントディレクターが言いました。深夜を過ぎ、彼はこれ以上長引かせたくない様子でした。
「もう少しだよ」とシモーネは彼を抱きしめながら言いました。フランス人プレイヤーがディミタールの手を握りに来ました。
「Tu es vraiment un homme très chanceux（君は本当に運がいい男だ）」と彼は素早く言い、シモーネだけを見つめました。そしてディミタールに視線を戻しました。
「フィリップだ」
「ディミタール。ボン・シャンス」
2人は握手を交わし、フィリップはバーの自分の席に戻りました。シモーネはディミタールをテラスバーに連れて行きました。彼らは街全体を見渡すことができました。遅い時間で、アパートの明かりが次々と消えていきました。
「フランス語で知ってるのは2語だけだ」とディミタールは言いました。「彼が他に何か漏らしたことは？」
「あなたについては何も」とシモーネは言いました。「ポーカーについても」と彼女は言い、フィリップが友人に「彼らが争っているのが彼女だったらよかったのに」と言ったことを思い出さないようにしました。
ディミタールは飲み物を注文し、携帯電話が鳴るとそれを見ました。シモーネはフィリップがポーカーテーブルの近くに1人で座り、スタックが劇的な効果を狙って向かい合うように再配置されるのを見ていました。
彼は彼女を見てグラスを上げました。
「サムからメッセージが来た」とディミタールは言いました。シモーネは一瞬気を取られましたが、再びディミタールの視線に戻りました。
「なんて？」
「今夜何があっても、できるだけ早くスペインのバレンシアに行くべきだって。大きなキャッシュゲームがあるらしい」
「それは楽しみね。どれくらい大きいの？」
「うまくプレイすれば100万に届くくらい大きい」
フィリップについてどうするかサムにメッセージを送る時間はありませんでしたし、フランス人はディミタールが調べたプレイヤーリストには載っていませんでした。
著者について：ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュートなど、史上最高のプレイヤーたちへのインタビューを行ってきました。これまでに、ラスベガスで開催されるワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントを現地で取材してきました。また、メディア責任者を務めた他のポーカーブランドや、編集長を務めたBLUFFマガジンでも執筆しています。
この作品はフィクションです。実在する人物や出来事との類似は純粋に偶然です。
