2007年WSOPヨーロッパの物語
2007年、ラスベガスで初のワールドシリーズオブポーカー（WSOP）が開催されてから37年後、そして2003年のクリス・マネーメーカーの伝説的な勝利から4年後、WSOPはヨーロッパに進出しました。長い間待ち望まれていたこの瞬間に、多くのポーカープレイヤーやファンは、WSOPが大西洋を越えるのにこれほど時間がかかったことに驚きました。そして、ヨーロッパに到着すると、ドラマが続きました。
ヨーロッパポーカーの幕開け
約40年にわたりラスベガスで開催されてきたWSOPが、ヨーロッパにやってきました。開催地はロンドンのエンパイアカジノ。イギリスの首都で行われたこの大会は、わずか3つのイベントで構成されており、それぞれがヨーロッパの観客の心を掴み、WSOPを再び開催するための重要な役割を果たす必要がありました。
幸運にも、すべてのトーナメントがポーカーの魅力を見事に証明するものとなりました。ラスベガス以外で初めてWSOPブレスレットを獲得したプレイヤーの名前と国籍を知っているか、ポーカー好きの知人に聞いてみてください。おそらく、ほとんどの人が知らないでしょう。そのプレイヤーは、比較的無名だったドイツ人のトーマス・ビールでした。
トーナメントスポンサーのBetfairを通じて、最初の£2,650（$3,450）のH.O.R.S.E.イベントに参加資格を得たビール。このイベントには105人のプレイヤーが参加し、上位16人に賞金が支払われました。ビールは優勝への道中で、ジョン・ジュアンダ（14位）、バーニー・ボートマン（12位）、ジョー・ビーバーズ（7位）、ユヴァル・ブロンシュタイン（6位）といった有名プレイヤーを打ち破りました。
ビールと初代WSOPEチャンピオンのタイトルを争ったのは3人のアメリカ人でしたが、彼らをすべて退けました。2000年のWSOPメインイベントチャンピオン、クリス・“ジーザス”・ファーガソンは4位で£21,700を獲得。3位にはカーク・モリソンが入り、£26,250を手にしました。そして最後に残ったのはジェニファー・ハーマンでした。ビールのキャリアとハーマンのキャリアを考えると、もしハーマンがブレスレットを獲得していたら、ポーカー界にとってさらに大きな出来事だったかもしれません。しかし、リバーでビールのストレートとフラッシュドローが完成し、彼が£70,875のトップ賞金を獲得しました。これは彼のキャリアで最大のスコアとなっています。
「ブレスレットを獲得するのはすべてのポーカープレイヤーの夢です」と、夢を叶えたビールは語りました。「この良い流れが続くことを願っています。」
アリオト、非アメリカ人の勝者に名を連ねる
アメリカ人プレイヤーの流入にもかかわらず、シリーズの第2イベントでは、最終7人がすべて非アメリカ人プレイヤーで構成されました。プレイヤーたちは£5,000（$6,500）を支払い、ポットリミットオマハに挑みました。このイベントでは18人のプレイヤーが賞金を獲得しました。ジョン・ダシー（13位）、ローランド・デ・ウルフ（11位）、アンディ・ブロック（8位）といったポーカーレジェンドたちも、バイイン以上の利益を得ました。
ブロックは最後のアメリカ人プレイヤーでしたが、アントナス・グオガ、通称“トニーG”がWSOPブレスレットを逃し、3位で£94,380を獲得しました。その後、イタリアのダリオ・アリオトとハンガリーのイシュトヴァン・ノヴァクの間でブレスレットをかけたヘッズアップバトルが行われました。最終的にアリオトが勝利し、1995年にセブンカードスタッドでイタリア初のブレスレットを獲得したヴァルター・ファリーナ、2006年にノーリミットホールデムで金を獲得した“イタリアの海賊”マックス・ペスカトリに続き、イタリア人として3人目のWSOPブレスレット獲得者となりました。
「このゲームで世界一のプレイヤーになりたい」と、勝利後にアリオトは記者に語りました。「これはとても特別なことです。」
アリオトはその期待に完全には応えられなかったかもしれませんが、ライブポーカーイベントで200万ドル以上を獲得し、多くのPLOトーナメントで成功を収めています。約20年後の現在も、アリオトはポットリミットオマハを愛し、PLOも彼を愛しています。
メインイベントの盛り上がり
最初の2つのイベントのエントリー数は好調でしたが、£10,350（$13,450）のWSOPメインイベントほどポーカープレイヤーを興奮させるものはありません！362人のエントリーがあり、36人のプレイヤーが賞金を獲得しました。利益を得たプレイヤーには、2006年のWSOPメインイベントチャンピオン、ジェイミー・ゴールド（35位、£27,150）、フィンランドのスター、パトリック・アントニウス（29位、同額）、エリック・リンドグレン（26位、£30,770）、アニー・デューク（21位、同額）、ガス・ハンセン（10位、£41,630）、そして同じデンマーク出身のテオ・ヨルゲンセン（8位、£85,070）が含まれます。
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