ジージーポーカー

2年間の活動を経て、WSOPはアメリカの「ワールドシリーズオブポーカー」から真の世界的な大会へと進化しました。そして2009年、ポーカー界最大のブランドが3度目のロンドン訪問としてヨーロッパに戻ってきました。イギリスの首都ロンドンでは、3つでも4つでもなく、6つのイベントが開催されました。提供される4つのWSOPブレスレットに加え、2つの特別トーナメントが追加され、WSOPはさらに拡大しました。

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ヨーロッパ対アメリカ：シーザーズカップ

2つの特別イベントは非常に異なるものでしたが、どちらもWSOPブレスレットは提供されなかったものの、ポーカーファンを大いに興奮させました。最初のイベントは無料の「ミリオンダラーゲーム」で、3人のプレイヤーだけが賞金を獲得し、優勝者であるギリシャのアネスティス・メツァスがわずか£1,300を手にしましたが、シリーズの精神は最初からフレンドリーで楽しいものでした。

シーザーズカップでは、ヨーロッパの8人のプレイヤーがアメリカの8人と対戦し、ファンを釘付けにしました。ヨーロッパ代表には、2007年WSOPヨーロッパメインイベントの優勝者であるノルウェーのアネット・オブレスタッド、元メインイベントチャンピオンのデンマークのピーター・イーストゲート、Full Tilt Pokerのクラッシャー、ガス・ハンセン、イタリアのセンセーション、ダリオ・ミニエリ、フランスのEPTチャンピオンバートランド‘ElkY’グロスペリエ、フィンランドのデュオ、イラリ・サハミエスとパトリック・アントニウス、そしてスコットランドからのオンライン予選者ジョン・ハーヴィーが名を連ねました。

一方、アメリカ代表には二重国籍のダニエル・ネグラヌとジョン・ジュアンダ、さらにハック・シード、ドイル・ブランソン、フィル・ヘルミュス・ジュニア、フィル・アイビー、ジェニファー・ハーマン、バリー・グリーンスタインが参加し、カップをアメリカに取り戻すことを目指しました。しかし当時の一般的な予想に反して、ヨーロッパがトーナメントで勝利を収め、「ポーカーブラット」や「キッドポーカー」、「テキサス・ドリー」といった伝説的なプレイヤーたちに悔しい思いをさせました。

「彼らはよくプレイしましたが、オールインの対決では我々は非常に運が悪かった」とイベント後にダニエル・ネグラヌは語りました。「我々のチームではいくつかミスがありました。それに加えて運の悪さが敗因でした。もう少しプレイの幅を広げるような調整を見てみたいですね。」

2つのオープニングイベント

2009年のWSOPヨーロッパでは、4つのオープンイベントが開催されました。最初は£1,000のノーリミットホールデムイベント、次に£2,500のポットリミットホールデム/オマハイベント、続いて£5,000のPLOイベント、そしてシリーズの最後の有料イベントである£10,000のメインイベントが行われました。£1,000のNLHEイベントには608人が参加し、63人が賞金を獲得しました。

タラル・シャケルチ（58位、£2,006）、2008年WSOPEメインイベント優勝者ジョン・ジュアンダ（43位、£2,803）、2000年WSOPメインイベント優勝者クリス‘ジーザス’ファーガソン（15位、£6,980）といったポーカー界のレジェンドたちが賞金を獲得しましたが、最終テーブルはジョン＝ポール‘J.P.’ケリーが支配し、彼はこの年2つ目のブレスレットを獲得しました。キャリアで2つのブレスレットしか獲得していないケリーは、ラスベガスのWSOP第20イベントで$194,434を獲得した後、ロンドンに戻り、このイベントで優勝し、フランス人ファビアン・ダンロップとのヘッズアップを制して£136,803のトップ賞金を手にしました。

次のイベントでは、158人が£2,500を支払い、ホールデムとオマハのポットリミットポーカーの分割イベントに参加しました。18人が賞金を獲得し、ロシアのヴィタリー・ルンキン（17位、$5,660）、ハワード‘ザ・プロフェッサー’レデラー（9位、£9,117）、スウェーデンのWSOPブレスレット優勝者クリス・ビョリン（6位、£20,106）らが深く進出しました。

メン‘ザ・マスター’グエンは4位で£35,412を獲得し、ヘッズアップバトルはスウェーデンのプレイヤーとカナダ人プレイヤーの間で行われました。エリック・カジェレイスはこの時代のポーカーの歴史の中でその時代を象徴するプレイヤーでした。ポーカーが攻撃的な時代にあり、カジェレイスの大胆なプレイスタイルが彼に唯一のWSOPタイトルをもたらし、£104,677のトップ賞金を獲得しました。

メインイベント開始

メインイベントの前に、$6,450のエントリー費用が必要なPLOイベントが行われ、154人が参加し、18人が賞金を獲得しました。ポーカー界の伝説たちが賞金圏内に進出し、トム・ドワン（14位、£12,713）、ロバート・ウィリアムソンIII（9位、£17,772）、トリプルクラウン優勝者ロベルト・ロマネロ（7位、£29,830）らが深く進出しました。

フィンランドのプレイヤー3人がトップ5に入り、最終的にそれが結果に影響しました。受賞歴のある俳優でThe Hendon Mobの創設者ロス・ボートマンが4位で£69,030を獲得し、ハワード・レデラーがヘッズアップで敗れ、£126,134を獲得しました。優勝者はヤニ・ヴィルムネンで、彼は£204,048という驚異的な賞金を手にしました。

そしていよいよメインイベントの時間がやってきました。334人が参加し、賞金総額は£3.3百万を超え、トップ賞金は£801,603となりました。賞金圏内に入るのは36人で、伝説的なプレイヤーたちが名を連ねました。故デイブ‘デビルフィッシュ’ウリオットは35位で£21,142を獲得し、スティーブ・ゾロトウも32位で同額を獲得しました。その後、アンドレ・アッカリが27位で£25,918、ドイル・ブランソンが17位で£32,198、元イングランド代表でマンチェスター・ユナイテッドのサッカー選手テディ・シェリンガムが14位で£40,481を獲得しました。

メルシエ、勢いを失う

ポーカー界の大物たちがファイナル9に進出する中、ジェームズ・アケンヘッドはキャリアで2度目のメインイベントファイナルテーブルで9位に終わり、£66,533を獲得しました。彼はその夏、ラスベガスのWSOPメインイベントでも9位で$1.26百万を獲得していました。

その後、マシュー・ハウリレンコ（8位、£87,074）、アントワーヌ・サウト（7位、£114,228）、クリス・ビョリン（6位、£150,267）、マーカス・リストラ（5位、£200,367）が次々と脱落しました。その後、ジェイソン・メルシエがポケットセブンでオールインしましたが、ダニエル・ネグラヌにポケットナインでコールされ、クリアなランアウトの末、カナダ人プレイヤーがメルシエのチップをすべて奪い、EPTチャンピオンは失意の中で退場しました。

「序盤はかなり厳しかったけど、勢いをつけた後、4人になった時点で全てのポットを失った。自分では良いプレイをしたと思うし、ミスはなかった。」

キッドポーカー、惜しくも敗れる

バリー・シュルマンはジャックテンでオールインし、ダニエル・ネグラヌがエースクイーンでコールしました。シュルマンはフロップとターンでテンを引き、救われました。

「バリー・シュルマンは天使と共に眠り、ダニエル・ネグラヌは運命を嘆いている」と実況のロン・マッキーチェンは語りました。プラズ・バンシがリードしていましたが、それは長くは続きませんでした。彼はターンでホイールとフラッシュドローだけでブラフを仕掛け、キッドポーカーのトリップエースにぶつかりました。バンシは全てのドローを外しましたが、それでもリバーでブラフを続け、ネグラヌがコールしてリードを奪いました。プラズ・バンシはその後、キングエイトでシュルマンのキングジャックに敗れ、最後はクイーンデュースでネグラヌのエースクイーンに敗れ、3位で£360,887を獲得しました。

ヘッズアップでは、ネグラヌが6.18百万チップでリードし、シュルマンの3.85百万を上回っていましたが、その状況は長く続きませんでした。ネグラヌはポケットエースでフロップK-8-6（2ハート）の場面でオールインしましたが、シュルマンがエースファイブのハートでコールし、ターンで2ハートを引いてジンを完成させ、キッドポーカーがタイトルを獲得するのを阻止しました。プレイ中の75%のチップを手にしたシュルマンはリードを広げ続けましたが、地元時間で午前5時を過ぎる頃、ネグラヌが再び反撃を開始しました。

再びネグラヌが勝利のチャンスを掴み、劇的な場面であと1枚というところまで迫りました。フロップJ-8-5の場面で、ネグラヌはクイーンジャックで大きなスタックをコミットしましたが、シュルマンがポケットエースでコールしました。ターンでジャックが出てネグラヌがリードを奪いましたが、リバーでエースが出てシュルマンが命拾いしました。その後、ポケットフォーはシュルマンのポケットテンに敵わず、ウィンドウにテンが出てキッドポーカーに全くチャンスを与えず、ネグラヌは準優勝で£495,589を獲得しました。

優勝後、シュルマンはCard Playerに語りました：

「ファイナルテーブルに進む時点で、私は平均的なチップ量でした。ヨーロッパのトッププロやアメリカのプレイヤーが揃い、誰も簡単にお金を渡すようなプレイをしていませんでした。全員がタフなプレイヤーでした。」

バリー・シュルマンの輝かしい瞬間は、大西洋の両岸で夜通し観戦した観客を魅了し、記憶に残るメインイベントのヘッズアップとなりました。史上最高のファイナルテーブルの1つが、世界中の何百万人もの人々を興奮させました。

2010年、ロンドンでのWSOPヨーロッパでは、地元の観衆がさらに多くの歓声を上げることになるでしょう…。

	プレイヤー	国	賞金
1位	バリー・シュルマン	アメリカ	£801,603
2位	ダニエル・ネグラヌ	カナダ	£495,589
3位	プラズ・バンシ	イギリス	£360,887
4位	ジェイソン・メルシエ	アメリカ	£267,267
5位	マーカス・リストラ	フィンランド	£200,367
6位	クリス・ビョリン	スウェーデン	£150,267
7位	アントワーヌ・サウト	フランス	£114,228
8位	マット・ハウリレンコ	アメリカ	£87,074
9位	ジェームズ・アケンヘッド	イギリス	£66,533

2008 WSOPヨーロッパ                     2010 WSOPヨーロッパ

著者について：ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュスなど、これまでにゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューを行ってきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでメディア責任者を務めたほか、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。