Dead Beat – 10. nodaļa.1
Vēstnieks lēnām pietauvojās pie piestātnes. Uz klāja stāvēja Slims Makkojs, nedaudz noliecis galvu pret pusdienlaika sauli, kamēr pasažieri izkāpa.
“Man pietrūks spēlēt ar tevi, Dimitar.”
“Ietaupīta nauda ir nopelnīta nauda,” Dimitar smējās, paspiežot vecākā vīra roku. “Es tevi panākšu Marseļā, nezaudējot tev pokera turnīrā. Lieliski pavadi laiku līdz tam.”
“Uz redzēšanos, mans draugs. Uz redzēšanos,” vecais vīrs smējās. Dimitar paņēma savu somu un uzmeta to uz muguras, gaidot pēdējās minūtes, līdz rampa sasniegs kuģa klāju. Vēstnieks izskatījās kā biedējošs obelisks, kad Dimitar to ieraudzīja no Lielbritānijas krasta. Viņš bija pavadījis laiku ar savu augsto likmju sabiedroto Semu Hjūstonu, bet pēc tam zaudējis cīņu Pīteram Serfam tiešsaistē.
Atmiņas par piecu ciparu zaudējumu savam rūgtajam ienaidniekam nakts laikā vēl bija svaigas viņa prātā. Tagad viņa nesenā pieredze, uzvarot $80,000 pokera turnīrā uz kuģa, bija dominējoša. Viņam atkal bija cerība savākt miljona dolāru izpirkuma maksu, kas viņam bija nepieciešama.
Jā, viņš bija palaidis garām $220,000 galveno balvu, ko ieguva Slims Makkojs, bet amerikāņu filantrops pildīs savu solījumu ziedot to jauniešu labdarībai, ko viņš kaislīgi atbalstīja uz kuģa, kā viņš darīja ar visiem saviem pokera laimestiem. Bet Dimitar tomēr bija uzvarējis naudu.
“Domā par Kruīzu uz miljonu? Joprojām?” jautāja Simona, viņas ogļmelnie mati spīdēja un mirdzēja saulē.
“Nu, ne par turnīru… bet par naudu. €100,000 ir daudz. Bet man joprojām tas jāpadara par miljonu, lai samaksātu izpirkuma maksu un piedalītos tajā monstrā, Serfā.”
“Lai uzvarētu monstru,” Simona teica, viņas plānā roka satvēra Dimitar bicepsu. “Padomā par visu, ko esi iemācījies, sāpīgās mācības, ko esi guvis pie galda. Viņš ir pieskatījis tavu draudzeni, kamēr tu esi bijis—”
“Nesaki pieskatījis, Simona. Mēs nezinām, cik grūti tas viņai ir bijis.”
“Un viņa nezina, kā tas ir bijis tev,” Simona čukstēja, pietuvojoties Dimitaram, tik tuvu, ka viņu vaigi gandrīz saskārās. “Neraizējies par laiku, ko esi pavadījis prom. Tev joprojām ir laiks savākt šo summu.”
“Vēl divpadsmit dienas. Varbūt desmit, līdz mēs sasniegsim Portugāli.”
“Tu neesi redzējis, kā es braucu.”
“Kas teica, ka tu brauksi?” jautāja Dimitar, kad viņi uzkāpa uz rampas un ātri devās uz auto nomas ostu. Dimitar pagriezās un pamāja Makkojam.
“Tiksimies Marseļā!” Makkojs iesaucās pusdienlaika vējā. Dimitar pasmaidīja un pamāja ar galvu.
Marseļa. Kur nonāks arī Elena un Serfs – bet vai viņa būs dzīva?
*
Viņi sāka Brestā, Francijas ziemeļrietumu piekrastē, un tieši Simona brauca. Viņa bija dabiska un zināja maršrutu. Dimitar jutās kā taksometrā lielāko ceļa daļu, tikai tādā, kurā zemāki pārnesumi par piekto šķita nepiemērojami.
Neskatoties uz ātru braukšanu, viņiem tomēr vajadzēja visu dienu un daļu vakara, lai veiktu ceļojumu pa Rietumeiropas rietumu piekrasti līdz Bordo. Tur viņi reģistrējās mazā, lētā viesnīcā ar divvietīgu numuru. Viņi bija izdzīvojuši no uzkodām degvielas uzpildes stacijā pusdienlaikā. Tagad viņu ķermeņi alkst karstas maltītes, kad pulkstenis pārsniedza astoņus vakarā, un viņi to arī saņēma.
“Saglabāsim skaidru prātu,” Dimitar teica, kad viesmīlis viņu viesnīcas restorānā piedāvāja vīnu.
“Mēs esam Bordo. Būtu noziegums atteikties no šī cilvēka piedāvājuma.”
Simona pasūtīja viņiem pudeli vietējā vīna, un viņi to laimīgi dalīja. Dimitar nevarēja noliegt, ka Simona bija fiziski pievilcīga. Viņa bija valdzinoša, mīļa un ar tādām acīm, kurās viņš varētu pazust trīs dienas. Problēma bija tā, ka viņš jutās tik vainīgs par Elenu.
“Par ko tu domā?” Simona jautāja. Veids, kā viņa nolieca galvu, spēja atklāt jebkuru noslēpumu, ko viņš glabāja. Viņam tas patika pie viņas.
“Ne nožēlu. Tikai… domāju, vai mūsu kopā būšana bija pareizā izvēle. Es zinu, ka varu tev uzticēties. Es vienkārši jūtos slikti par Elenu.”
“Ir dzīves mirkļi, kad tev jāiet līdzi straumei, Dimi,” Simona teica, delikāti uzdurdamas vistas gabaliņu. Viņi abi izvēlējās Poulet Sauté à la Bordelaise kā galveno ēdienu. Viņu izsalkumu tik tikko bija remdējusi maize un sviests, ko viņi apēda pirms maltītes ierašanās.
“Es nevaru pārstāt justies vainīgs par to, ka esmu ar tevi. Es mīlu Elenu. Es viņu ievilku šajā ķezā. Es gulēju ar Serfa sievu, un viņa atriebība jau gandrīz maksāja Elenai dzīvību. Vai viņa man kādreiz piedos?”
“Ja tu izglābsi viņas dzīvību? Ja tu viņu izglābsi no tā cilvēka nagiem? Protams. Es piedotu.”
“Tevi neviens nav sagrābis par ķīlnieci.”
“Tā ir taisnība,” Simona atzina, pasūtot otro vīna pudeli ar tikko manāmu rokas kustību un smaidu viesmīlim.
“Ko tu darītu?” Dimitar jautāja.
“Ja es būtu tu?”
“Ja tu būtu Elena.”
Simona domāja. Viņa turēja uz dakšiņas šalotes gabaliņu, bet to neielika mutē.
“Es darītu visu, lai izdzīvotu. Lai nopirktu tev vairāk laika.”
Dimitar neko neteica.
“Ne tā atbilde, ko tu vēlējies dzirdēt.”
Viņi atkal gulēja kopā tajā naktī, pabīdot divvietīgās gultas istabas centrā, iznīcinot visu dienas stresu vien ar mēnessgaismu. Kad viņi gulēja, tas bija dziļš, grūti nopelnīts un nepārtraukts miegs. Rīts atnesa vairāk jūdžu, kad Dimitar brauca pāris stundas, kamēr Simona turpināja atpūsties. Viņa izstiepās laiski pasažiera sēdeklī kā apmierināta ķirzaka. Viņš turpināja braukt, ne viņas tempā, bet stabili, sekojot kartei uz Portugāli.
*
Viņi īsi apstājās Lionā, kamēr vilciens uzpildījās, un viņi ieturēja vieglas pusdienas. Ceļojums no Francijas ziemeļiem uz Marseļu dienvidu piekrastē bija piepildīts ar elpu aizraujošām ainavām, kuras Elena neredzēja. Viņas vienīgā doma bija par steika nazi, ko viņa bija paslēpusi savā istabā, un cik ļoti viņai tas bija jāsaglabā.
Kamēr vilciens turpināja ceļu cauri laukiem, viņa un Serfs maz runāja. Viņi abi zināja, ka viss, kas notiks, notiks Marseļā, un viņi abi izmisīgi vēlējās tur nokļūt. Kad viņi beidzot to izdarīja, viņus sagaidīja saules un karstuma siena, kas viņus sveica stacijā kā pārāk pazīstams ģimenes draugs.
Ārpus pirmās klases vagona Serfs paņēma viņas somu, un viņa bija priecīga to ļaut. Viņa bija paslēpusi nazi savā jostā, iegriežot ādā, lai paslidinātu asmeni zem biezās siksnas, kas apņēma viņas vidukli aizmugurē. Tā bija vieta, kur viņai visvairāk sāpēja, un tāpēc viņa bija pamanījusi, ka Serfs šo vietu izvairījās, vai nu vainas dēļ, vai kāda cita iemesla dēļ, viņa nebija pārliecināta, bet viņš tur negāja.
“Paskaties uz šo laiku un pasaki, ka mēs šeit nevaram izklaidēties nedēļu,” Pīters Serfs pasmaidīja, viņa mēle uz mirkli izslīdēja no mutes un pēc tam ievilkās kā čūskai.
Viņi nokļuva viesnīcā, un Serfs viņus reģistrēja. Viņš šķita nervozs dažas minūtes pēc tam, kad viņi izkrāva mantas, šoreiz abiem bija divvietīgas gultas, kas bija atsevišķi viena no otras. Vai viņi šonakt pabīdīs gultas kopā? Elena nezināja, bet viņai bija jāpaslēpj nazis, un zem matrača šķita drošākā vieta, kur to likt. Viņa to tur ielika, kamēr Serfs pārģērbās vannas istabā.
Elena uzvilka kleitu, ko Serfs viņai bija izvēlējies. Viņa smaidīja visu vakariņu laikā un smējās par viņa jokiem. Tomēr viņš nervozi skatījās apkārt viesnīcā, it kā gaidītu, ka ieradīsies Dimitar.
Pēc tam, kad viņi bija baudījuši desertu un gatavojās doties atpūsties, bārā ienāca vīrietis. Viņš pamāja dažiem viesmīļiem un piegāja pie viņu galda.
Pīters Serfs uzreiz atslābinājās, viņa ķermenis iegrima sēdeklī, un viņa sejā izplūda slimīga smaids. Elena nepazina ienācēju, bet tiklīdz viņa dzirdēja viņa balsi, viņa uzreiz zināja, kas viņš ir.
“Prieks tevi redzēt, Pīter. Un, protams, arī tavu draudzeni.”
Viņš pagriezās pret Elenu.
“Es esmu Džeremijs.”
Džeremijs. Vīrietis, kurš izspiegoja Dimitaru Londonā. Vīrietis, kurš regulāri informēja Serfu par Dimitaru bankrolu. Vīrietis, kurš bija atbildīgs par vienīgā cilvēka, kurš varēja viņu izglābt, izsekošanu.
Elena vāji pasmaidīja un noskūpstīja viņu uz abiem vaigiem.
Par autoru: Pols Sitons jau vairāk nekā 10 gadus raksta par pokeru, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmutu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.
