Dead Beat – 9. nodaļa.1
Elena pirmā iegāja vilciena vagonā. Viņa vienmēr bija pieradusi, ka vīrietis ieiet pirmais, vai tas būtu restorāns vai māja. Tā viņu bija audzinājis tēvs – gaidīt, lai vīrietis ieiet pirmais. Viņš viņai mācīja, ka vīrieša loma ir būt aizsargam, un, ja viņš to nespēj, viņai vajadzētu viņu pamest.
Izņemot to, ka Pīteru Serfu pamest nebija iespējams. Viņš bija viņas sagūstītājs, un, ja vien Dimitar nespētu savākt miljonu dolāru, viņa paliktu tādā stāvoklī. Bija pagājušas divas nedēļas, bet šķita, ka tas ir mūžība, kopš viņa bija redzējusi Bulgāriju – kopš viņa bija mājās.
“Biļetes, kungs?” vilciena apsargs teica, un Pīters Serfs pasniedza viņam biļetes, ieejot nodalījumā aiz Elenas. Pat vilciena apsargs domāja, ka vīrieša darbs ir būt pirmajam, viņa sprieda.
Viņiem bija nodalījums tikai sev, jo pirmajā klasē tas bija praktiski tukšs. Apsargs drīz aizgāja un gandrīz uzreiz viņu nodalījumā ienāca nobriedusi sieviete ar laipnu seju, stumjot dzērienu ratiņus. Viņa pieņēma ēdiena pasūtījumu un atstāja viņiem divas caffè americano.
Elena dzēra savu kafiju, domājot par savu mammu Bulgārijā, kuru sieviete ar ratiņiem viņai atgādināja. Viņa mēģināja iztēloties savas mātes seju, bet tas bija grūti. Nevis neskaidru formu vai atšķirīgās iezīmes, bet detaļas, grumbas, līnijas, viņas smaidu. Tās atgriezās viņas atmiņā izplūdušas. Viņa bija redzējusi viņu tikai pirms divām nedēļām, bet tagad viņa piešķīra viņas seju viesmīlei. Šim murgam bija jābeidzas.
“Tavs puisis labi veicas,” Serfs pasmaidīja, un uz viņa vaigiem sāka augt slimīgs smaids, kas kā efeja kāpa uz augšu līdz ausīm.
“Labi tev tad. Tu esi tas, kurš grib viņa naudu. Es tikai gribu viņu.”
“Kā tu viņu gribēji pagājušajā naktī?” Serfs pasmaidīja. Viņa manierē bija slimīga pārākuma sajūta. Kā kaķis, kurš dabūjis krējumu, Elena domāja.
“Pagājušā nakts bija par kļūdas labošanu. Ko tu domāsi nākamreiz, kad Parīze ienāks tavā prātā?”
“Par tevi, protams.”
“Tad atmiņa ir mainīta,” viņa teica.
Kādu laiku viņi dzēra, nerunājot. Diena modās, gaiss kļuva skaidrāks. Viņu ēdiens pienāca, un viņi ēda klusumā. Elena domāja par Dimitaru, kad viņa diena sākās, prātojot, kur viņš ir un ko viņš dara.
Pīters Serfs par to nedomāja, jo viņš precīzi zināja, kur Dimitar ir un ko viņš darīja iepriekšējā naktī.
*
Dimitar pamodās, skatoties uz Simonas muguru. Viņa acis fokusējās, un viņš vēroja, kā viņas lāpstiņas savilkās, kad viņa pagriezās. Abi bija kaili. Iepriekšējā nakts bija sniegusi mierinājumu, divi vientuļi cilvēki atrada biedru, ar kuru novērst uzmanību no darbiem, kas viņiem jādara. Rīts bija kā prožektors, kas spīdēja tieši uz viņiem, un noskaņa bija mainījusies.
“Es jūtos slikti par pagājušo nakti,” Dimitar atzinās.
“Tavas draudzenes dēļ?” Simona teica. Viņa apsēdās, pievelkot plāno segu sev virsū.
“Tāpēc, ka man jāpaliek uz pareizā ceļa. Neveikt nekādas novirzes, lai cik patīkamas tās būtu.”
“Tātad arī tev tas bija patīkami?”
“Protams, ka bija,” viņš teica, glāstot viņas roku. “Es neesmu no akmens. Bet es pie tevis nācu pēc palīdzības, nevis…” Pārējais, ko viņš grasījās teikt, pazuda pašrefleksijas tukšumā.
Viņu acis atkal satikās. Dimitaram bija tikai 90 minūtes, pirms viņam vajadzēja būt pie pokera galda otrajā turnīra dienā, kas varētu mainīt lietas, varētu viņu beidzot virzīt uz mērķi, kas bija viņa prāta acīs – miljons dolāru, kas nepieciešams, lai izglābtu Elenu.
“Ne tagad. Ne… tā. Tas nav pareizi,” viņš teica.
“Un ja tu šodien uzvarēsi?”
Viņš piecēlās, pagriežoties prom no viņas, kamēr ģērbās.
“Man vajag dušu. Varbūt es to paņemšu aukstu,” viņš mazliet pasmaidīja, pagriežoties atpakaļ pret viņu, tagad vismaz daļēji apģērbies.
Simona ļāva segai noslīdēt no sava ķermeņa.
“Varbūt es varētu pievienoties tev.”
*
Pusstundu vēlāk Dimitar ieradās turnīra zālē. Atgriezies mirklī, viņš tagad bija koncentrējies. Ejot cauri kuģim, viņš apstrādāja notikušo ar Simonu. Vai tas viņam palīdzēja koncentrēties uz to, kas jādara? Vai viņa bija laba viņam? Vai viņš novērsa uzmanību no uzdevuma? Šķita, ka pirmā atbilde bija pareiza.
Kad spēle sākās, Dimitar pamanīja, ka “Slim” Makkojs bija zāles otrā pusē. Kartes zālē bija desmit galdi, viss bija nedaudz vairāk izkliedēts. Priekšā zāles centrā bija spilgti apgaismots galvenais galds. Dimitar atradās aizmugurē, apslēpts 1. vietā pie galda, kurā nebija neviena spēlētāja, kuru viņš atpazītu no iepriekšējās dienas.
Daļēji paslēpts no citiem spēlētājiem aiz dīlera, Dimitar spēlēja labāko pokeru savā dzīvē. Nakts bija ļāvusi viņam distancēties no finansiālā mērķa – naudas, kas viņam bija nepieciešama, un tā vietā ļāvusi koncentrēties uz katru lēmumu, ko viņš pieņēma pie pokera galda. Sākot trešajā vietā pēc žetonu skaita, viņš pusdienu pārtraukumā jau bija līderis un izvairījās no mediju uzmanības pasākumā, pieklājīgi atsakoties no intervijas angļu valodā ar reportieri malā.
“Es nerunāju labi angliski,” viņš teica, bet viņš apsolīja reportierei, ka runās, ja uzvarēs. Reportiere pasmējās un teica, ka viņa viņu turēs pie šī solījuma. Dimitar pieļāva, ka viņa to saka daudziem spēlētājiem.
Tas nebija svarīgi, ka Dimitar bija zem jauna spiediena, būdams līderis. Ar 70 spēlētājiem viņš kļuva par monstru žetonu skaita ziņā. Kad palika mazāk nekā 50, naudas burbuļa tuvošanās vēl vairāk palielināja viņa ietekmi. Kad palika četri galdi, viņam pievienojās Slim Makkojs pēc galda sadalīšanas, un abi vīrieši izskatījās labi, lai iegūtu vietu pie fināla galda.
“Jaunais cilvēk, es redzu, ka vakardienas grūtības nav mazinājušas tavu apņēmību,” Slims teica, pamirkšķinot Dimitaram.
“Izskatās, ka tava agrā nakts darīja to pašu tev. Kā būtu, ja mēs sadalītu, ja nonāksim līdz heads-up?” Dimitar pajokoja.
Par autoru: Pols Sitons raksta par pokeru jau vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir rakstījis arī citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reāliem cilvēkiem, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.
