Dimitar plāns darbojās perfekti. Kā eksperts miesnieks, kas šķeļ liellopa gaļu, Sems izcirtās cauri golfa spēlētājiem, kas izlikās par pokera spēlētājiem. turnīrs bija samazinājies līdz tikai četriem spēlētājiem. Tikai trīs pokera spēlētāji palika starp Dimitaru un £150,000 – milzīgu procentu no miljona, kas viņam bija nepieciešams, lai izglābtu Elenu. Ar ierīces palīdzību viņš zināja, ka galvenā balva bija vairāk nekā $180,000. Uzvarēt augstās likmēs varētu būt grūti, bet viņam vēl bija gandrīz četras nedēļas, lai to nopelnītu, un viņam jau būtu 18% no kopējās summas – ja viņš spētu izcīnīt uzvaru.
Bet tas vēl nebija garantēts. Dimitar aizvēra savu telefonu un koncentrējās uz filcu, uz karšu dedzināšanu un griešanu. Pēdējā sieviete spēlētāja pasākumā, pašpasludināta “golfa atraitne” vārdā Linda, tikko bija gājusi all-in. Viņa atklāja savu roku uz galda, parādot pīķa dūzi un desmitnieku. Sems bija izdarījis zvanu un atklāja karali-dāmu. Viņš bija aptuveni trīs pret divi autsaiders, bet viņam bija izdevīgi izdarīt zvanu.
Dīleris izklāja flopu. Dūzis logā, kam sekoja karalis un piecinieks, trīs dažādās mastīs – varavīksnes flops, kas izvairījās no Lindas saskaņotajiem pīķiem. Tas nebija labi Semam. Jā, viņam bija pāris, bet Lindas pāris bija lielāks. Viņam vajadzēja atrast vairāk krāsu. Piecinieks pievienojās galdam uz turna, un Linda neapzināti iegrima dziļāk savā sēdeklī, pārliecināta par dubultošanos, kas padarītu Dimitar turnīru daudz grūtāku.
Bija laiks riveram. Augšējā karte tika sadedzināta un iemesta atkritumos, kam sekoja rivera izdalīšana. Vēl viens plaukstas locījums atklāja pēdējo rokas karti – dimantu karali. Sems uzvarēja roku, riverējot karaliskos pāri pieciniekiem, izsitot Lindu un viņas 2 pārus uz burtisko deviņpadsmito caurumu. Palika tikai trīs spēlētāji. Dimitar atļāvās mirkli atvieglojuma, zinot, ka viņš ir garantēts vismaz £63,400 par saviem centieniem. Tas bija sākums, bet viņam vajadzēja vairāk – daudz vairāk.
Soļi bija tieši aiz koka tagad. Viņa dzirdēja viņa elpošanu, vīrietis bija tuvu. Viņa cerēja, ka tas bija viesnīcas darbinieks. Kas tas arī nebūtu, palīdzot Serfam, tam jābūt vienkāršam iemeslam. Varbūt viņš tiek draudēts, varbūt viņš ir Serfa algā. Bet viņš nevarētu būt psihopāts. Vai varētu?
Tas varētu būt arī Serfs. Ja viņa aizvērtu acis, Elena varētu sajust viņa rokas ap kaklu, tikpat tuvu kā koka miza bija viņas kaklam šobrīd. Panika iestājās, un viņa skrēja uz žogu. Viņa bija pusceļā augšā, kad roka satvēra viņas kurpi. Viņa spārdījās mežonīgi, cenšoties atbrīvoties no rokas. Vienreiz. Divreiz. Spēcīgi un ātri. Kliedzot, viņa izdevās izlocīties un uzmesties uz žoga augšas. Augša bija asa, tērauds veidots kā divi sakrustoti zobeni katrā collas platā telpā starp metāla līnijām. Tas bija skaisti izstrādāts dzelzs, dekoratīvs no ārpuses, un speciāli izstrādāts, lai cilvēki paliktu ārpusē.
Izņemot to, ka viņa bija iekšā, kāpjot ārā. Viņa uzvilka savu ķermeni pāri asajiem smailēm un paskatījās uz leju. No zemes tas neizskatījās tik augsts, bet no žoga augšas tas šķita ilgs kritiens. Pārāk ilgs. Varbūt astoņas pēdas, iespējams, pat desmit. Viņa sāka justies reiboni. Paskatoties atpakaļ uz teritoriju, viņa ieraudzīja viesnīcas darbinieku. Tas bija tas, kurš viņu atrada, tas, kurš klusi kāpa aiz viņas, garas kājas, garas rokas, garas rokas, kas satvēra viņu.
Viņa lēca.
Nokļūstot uz zemes, Elena sāka ripot, nevis no gadu treniņiem, bet tīras instinkta.
PLĒS.
Elena dzirdēja, kā viņas potīte lūza. Vai tā bija salauzta? Nē. Bija sāpīgi stāvēt uz tās, bet viņai bija jāturpina. Lecot uz kājām, adrenalīns plūda caur viņas asinsriti, darot savu darbu, piespiežot viņu rīkoties no tīras aklas šausmas. Vīrietis mēģināja kāpt, bet viņš atrada smailes tikpat grūtas kā viņa. Paldies Dievam, viņa domāja, pagriežoties skriet, un – BAM!
Elena bija skrējusi tieši Pēterī Serfā.
‘Kur tu domā, ka tu skriesi, mana dārgā?’ viņa lūpas izliecās plānā smaidā. ‘Lielisks darbs, Hans. Lūdzu, apstājies mūsu istabā šovakar, pēc tam, kad būsi parūpējies par CCTV ierakstiem.’
Hans smaidīja, laimīgi dodoties izpildīt Serfa kunga uzdevumu, zinot, ka tas nozīmē lielāku atalgojumu.
‘Tagad, mana dārgā Elena, pēc mūsu rīta skrējiena, tev jābūt izsmeltai.’
Tad viņa to sajuta – šļirces dūrienu viņas rokā. Gandrīz laipni sagaidāmais siltuma vilnis, kas pārpludināja viņas ķermeni un prātu, līdz viegla kā mākonis, viņa pacēlās prom. Zāle palika aiz viņas, kad viņa pacēlās augšup, augšup, augšup, līdz viņa tika apņemta ar tumšu, bez zvaigžņu debesīm.
Par autoru: Pols Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.