จีจีโป๊กเกอร์

เมื่อพวกเขากลับมาที่โต๊ะผ้าสักหลาด ดิมิทาร์และชายชาวฝรั่งเศสต่างก็ผ่านฟองเงินไปได้ที่โต๊ะสุดท้าย ยังมีผู้เล่นเหลืออยู่สี่คนในรายการนี้ที่ดิมิทาร์มีบันทึกข้อมูลครบถ้วนจากแซม และเขาก็ใช้ข้อมูลเหล่านั้นอย่างเต็มที่ ในบรรดาผู้เล่นที่เหลืออยู่ มีเพียงชายชาวฝรั่งเศส โปรชาวอเมริกัน และอดีตนักเทนนิสชาวฟินแลนด์ที่ดิมิทาร์ไม่รู้จัก แซมยังเตือนดิมิทาร์ให้หลีกเลี่ยงผู้เล่นชาวฟินแลนด์ โดยตอบกลับเมื่อดิมิทาร์ถามว่าเขาเก่งแค่ไหนด้วยคำว่า ‘คุณไม่อยากรู้หรอก’

ดิมิทาร์ซึ่งอยู่กลางตารางชิป มองดูผู้เล่นชาวฟินแลนด์ (เขาคิดว่าได้ยินคนเรียกเขาว่า ‘อันโตนิอุส’) เข้าสู่สงครามการเพิ่มเดิมพันกับชายชาวฝรั่งเศส ทั้งคู่เป็นอันดับหนึ่งและสองในชิป และพอตที่ทำให้อันโตนิอุสตกรอบด้วยสเตรทที่แพ้ฟลัชของผู้เล่นชาวฝรั่งเศส ทำให้ทุกคนที่เหลือต้องเจอสถานการณ์ ICM ที่ยากลำบาก

DEAL ME IN!

‘ผมชิปสั้นมาก’ ดิมิทาร์บอกแซมในช่วงพักครั้งถัดไป แซมบอกดิมิทาร์ว่าเขากำลังดูการอัปเดตสดและดิมิทาร์ต้องเล่นมือให้มากขึ้น

‘ผมมีบิ๊กบลายด์แค่สิบสอง’

‘งั้นก็เพิ่มหรือออลอิน คุณไม่สามารถคอลได้อีกแล้ว’

‘ยังเหลืออีกหกคน อย่าเข้าใจผมผิดนะ €95,000 ก็ดีมากแล้ว แต่นั่นเป็นกำไรแค่ €70,000 ยังมี €350,000 สำหรับแชมป์’

‘คุณกำลังทำผิดพลาดแบบมือใหม่ถ้าคิดถึงแต่เงิน ดิมิทาร์’

‘แล้วผมจะไม่คิดได้ยังไง? ชีวิตของเอเลนาอาจขึ้นอยู่กับการที่ผมต้องอยู่รอดจนถึงสามอันดับแรก บอกผมทีว่าทำไมผมต้องบุก’

‘เพื่อปกป้องตัวเอง คุณเป็นผู้เล่นที่ไม่มีใครรู้จักและเล่นแน่นมาตลอด คุณต้องเล่นสวนภาพลักษณ์นั้นเพื่อยืนยันตัวเอง แสดงให้เห็นว่าคุณมีไพ่แข็ง’

ผู้เล่นอีกสองคนตกรอบในขณะที่ดิมิทาร์ยังชิปสั้น และทันใดนั้น โต๊ะสุดท้ายก็เหลือผู้เล่นสี่คน – ผู้เล่นชาวฝรั่งเศส ชาวโปรตุเกสในท้องถิ่นที่ทั้งดิมิทาร์และแซมไม่รู้จัก และปรมาจารย์หมากรุกหนุ่มชื่อแม็กนัส เชคอฟ ดิมิทาร์มีส่วนร่วมในพอตกับเขา เชคอฟเดิมพันในฟลอป แต่เป็นเดิมพันเล็ก ๆ มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการเดิมพันมูลค่าบาง ๆ สำหรับคู่เดียวในมุมมองของดิมิทาร์ และ – ในขณะที่ถือฟลัชดรอว์ – เขาได้ยินคำพูดของแซมในหัว เขาออลอิน และผู้เล่นชาวเอสโตเนียก็หมอบ

‘คุณมีท็อปแพร์ใช่ไหม?’ เขาถาม

ดิมิทาร์โยนไพ่ของเขาลงในมัก แต่มีใบหนึ่งหลุดออกมา มันตรงกับดอกที่มีไพ่ออกมาสองใบในฟลอป

‘คุณไม่อยากให้ผมเห็นไบนั้นใช่ไหม?’ เชคอฟถาม พร้อมกับพยายามหาคำตอบ ‘หรือคุณโยนลงมักไม่เก่ง – แบบนี้?’

แม็กนัส เชคอฟ หยิบไพ่ทั้งสองใบของเขาด้วยนิ้วชี้และนิ้วกลางของมือขวา และดีดมันลงในกองไพ่จนทั้งสองใบคว่ำหน้าลงใต้กองไพ่อย่างรวดเร็วเหมือนนักมายากล

‘ทำได้ดีมาก’ ดิมิทาร์พูดพร้อมรอยยิ้มเล็ก ๆ ขณะจัดชิปที่มีมากกว่าคู่ต่อสู้นิดหน่อย ผู้เล่นชาวเอสโตเนียพยักหน้าและยิ้มตอบ

ผู้เล่นท้องถิ่นเป็นคนถัดไปที่ตกรอบ ได้รับ €160,000 เมื่อเขาแพ้การพลิกไพ่ให้กับผู้เล่นชาวฝรั่งเศส จากนั้นดิมิทาร์ก็ได้ไพ่ดี – เอซคิง เขาเพิ่ม เชคอฟเพิ่มอีกครั้ง จากนั้นคอลทันทีเมื่อดิมิทาร์ออลอิน

‘เอซควีน’ เชคอฟพูด

ดิมิทาร์เปิดเอซคิงของเขาอย่างรวดเร็ว และดีลเลอร์จัดไพ่ไว้ทางซ้ายและขวาของตำแหน่งที่เขาจะเปิดฟลอป ฟลอปออกมาเป็นไพ่สูงเก้าแบบเรนโบว์ ไม่มีใครมีดรอว์ เชคอฟลุกขึ้นยืนพร้อมกับทำหน้าบูดบึ้ง

‘ดูเหมือนคุณจะชนะผม’ เขาพูด

ควีนออกมาในเทิร์น ดิมิทาร์ที่นิ่งมาตลอดเริ่มรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในจะหลุดออกมาทางปาก เขาลุกจากที่นั่งและขยี้ผม แสดงให้เห็นถึงความไม่เป็นมืออาชีพ

เขาคิดถึงการเล่นของเขาและสถานการณ์จากมือก่อนหน้าที่ทำให้เขามีชิปมากขึ้นเล็กน้อย เขามองไปที่ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสทางซ้ายของเขา เพลิดเพลินกับความคิดที่ว่าเขาจะได้เล่นเฮดส์อัพกับคู่ต่อสู้คนใดคนหนึ่งพร้อมกับชิปนำ

ดูเหมือนจะมีช่วงเวลาที่น่าทรมานระหว่างการเผาไพ่ก่อนริเวอร์และไพ่ชุมชนใบที่ห้า ดิมิทาร์หายใจลึก ๆ ถ้าเขาแพ้ เขาก็ได้ตัดสินใจดีที่สุดแล้ว เขาเล่นได้ดีแต่โชคร้าย เขาจะตกรอบในไม่ช้าหากแพ้ในมือนี้ เพราะเขาจะเหลือชิปน้อยกว่าบิ๊กบลายด์หนึ่ง

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนความคิด

ถ้าเขาชนะ – ถ้าคิงออกมา – เขาจะต้องมีสมาธิกับการชนะรายการนี้ ชนะในมือถัดไป

เขานั่งลงอีกครั้ง

และคิงออกมาในริเวอร์

‘เกมดี’ เชคอฟพูด ‘โชคดีในเฮดส์อัพ – คุณเล่นได้เยี่ยมมาก เล่นหมากรุกกันสักเกมไหม?’

‘เฮ้ ผมไม่ได้โง่นะ!’ ดิมิทาร์ยิ้ม และทั้งสองคนจับมือกัน

‘สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ ตอนนี้เราเข้าสู่เฮดส์อัพเพื่อชิงแชมป์แล้ว จะมีการพักสั้น ๆ ห้านาทีก่อนที่เราจะเล่นจนได้ผู้ชนะ’ ผู้อำนวยการทัวร์นาเมนต์กล่าว ซึ่งเมื่อเวลาล่วงเลยถึงเที่ยงคืน เขาไม่อยากให้การแข่งขันยืดเยื้อไปมากกว่านี้

‘คุณเกือบถึงแล้ว’ ซิโมนพูดขณะกอดเขา ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสเดินเข้ามาจับมือกับดิมิทาร์

‘Tu es vraiment un homme très chanceux.’ เขาพูดอย่างรวดเร็ว มองไปที่ซิโมนเท่านั้น จากนั้นเขาก็หันกลับมาสนใจดิมิทาร์

‘ฟิลิปป์’

‘ดิมิทาร์ โชคดีนะ’

ทั้งสองคนจับมือกัน และฟิลิปป์เดินไปที่บาร์ของเขาเอง ซิโมนพาดิมิทาร์ไปที่บาร์บนระเบียง พวกเขามองเห็นทั่วทั้งเมือง มันดึกแล้ว และไฟในอพาร์ตเมนต์ก็ดับลงเกือบทุกวินาที

‘ผมรู้แค่สองคำในภาษาฝรั่งเศส’ ดิมิทาร์พูด ‘เขาพูดอะไรอีกไหม?’

‘ไม่เกี่ยวกับคุณ’ ซิโมนพูด ‘หรือโป๊กเกอร์’ เธอพูด พยายามไม่คิดถึงสิ่งที่ฟิลิปป์บอกเพื่อนของเขาเกี่ยวกับความปรารถนาที่จะให้เป็นเธอที่พวกเขากำลังเล่นเพื่อชิงตัว

ดิมิทาร์สั่งเครื่องดื่มและมองโทรศัพท์มือถือของเขาขณะที่มันส่งเสียงเตือน ซิโมนมองดูฟิลิปป์ที่เดินไปนั่งคนเดียวใกล้โต๊ะโป๊กเกอร์ มองดูชิปของพวกเขาถูกจัดตำแหน่งตรงข้ามกันเพื่อสร้างความตื่นเต้น

เขามองมาที่เธอและยกแก้วขึ้น

‘ผมเพิ่งได้รับข้อความจากแซม’ ดิมิทาร์พูด ซิโมนที่เสียสมาธิไปชั่วขณะกลับมาสบตากับดิมิทาร์

‘โอ้ ใช่เหรอ?’

‘เขาบอกว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นคืนนี้ ผมควรไปบาเลนเซียในสเปนให้เร็วที่สุด มีเกมเงินสดใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น’

‘ฟังดูน่าสนใจนะ ใหญ่แค่ไหน?’

‘ใหญ่พอที่จะทำให้ผมมีเงินถึงล้านถ้าผมเล่นดี’

ไม่มีเวลาส่งข้อความหาแซมเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำกับฟิลิปป์ และชายชาวฝรั่งเศสก็ไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นที่ดิมิทาร์ได้ค้นคว้าไว้

 

 

บทที่ 10.2                                  บทที่ 11.2

เกี่ยวกับผู้เขียน: พอล ซีตัน ได้เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ เช่น แดเนียล เนเกรนู, จอห์นนี่ ชาน และฟิล เฮลมุธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลได้รายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ เช่น World Series of Poker ในลาสเวกัสและ European Poker Tour เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่น ๆ ที่เขาเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ที่เขาเคยเป็นบรรณาธิการ

นี่คืองานเขียนที่แต่งขึ้น บุคคล เหตุการณ์ หรือสถานการณ์ใด ๆ ที่คล้ายคลึงกันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ