GGPOKER

Büyük Sahnenin Öncüleri

World Series of Poker‘ın 1B ve 1C Günlerinde dolaşırken atmosfer adeta elektrik yüklü. Binlerce oyuncu, pokerin en prestijli ödülü olan Main Event Şampiyonluğu için mücadele ediyor. Milyonlarca dolarlık büyük ödül, mücevherlerle süslenmiş altın bir bilezik – dünya çapındaki poker oyuncularının kıskandığı bir ödül – ve Doyle Brunson, Johnny Chan ve Chris Moneymaker gibi pokerin öncüleriyle birlikte tarih kitaplarında yer alma şansı. 1970’teki ilk WSOP’dan bu yana, sekiz en iyi oyuncunun birkaç gün boyunca Hold’em oynayarak şampiyon unvanını kazandığı o günden, her yıl yaklaşık on bin oyuncunun aynı amaçla Las Vegas’a seyahat ettiği bugüne kadar. Lojistik, planlama, personel… Hepsi tam anlamıyla bir lojistik kabus, ancak her yıl bir şekilde daha büyük ve daha iyi hale geliyor.

WSOP’DA OYNA

Binlerce sesin nazikçe sohbet ettiği, hiçbirinin diğerini bölmediği ama hepsinin üst üste bindiği bir uğultu. Sürekli karıştırılan ve dağıtılan yüzlerce destenin uğultusu. Sürekli karıştırılan, çevrilen ve yuvarlanan fişlerin tıkırtısı, çünkü her bir oyuncu derinlerde, bu yılın onların yılı olduğunu biliyor. Ancak Main Event’in bu kaosunun ortasında bile bir şey eksikti. Odaya baktığınızda her renkten, inançtan, geçmişten ve etnik kökenden poker oyuncularını görebiliyordunuz. Eksik olan şey kadınlardı. Pokerin erkek oyunu olarak ününü sürdüren cinsiyet temsili arasındaki büyük eşitsizlik, pokerin gerçekten küresel bir kapsayıcı oyun haline gelmeden önce aşılması gereken en yıkıcı engellerden biri.

Pokerde Kadınlar İçin Güvenli Alanlar Yaratmak

Bu dengesizlik, eşsiz Daiva Byrne’ı FLIP’i (Fantastic Ladies in Poker) yaratmaya yöneltti. FLIP, kadınların birlikte çalışıp öğrenebileceği bir topluluk ve güvenli alan oluşturarak pokerde kadınları destekliyor. Onlar değişimin mimarları; bir zamanlar duvarların olduğu yerlere köprüler inşa ediyor, kadınların yeteneklerini geliştirebileceği sığınaklar yaratıyorlar, hem de binlerce bakışın ağırlığı ya da ait olmadıklarına dair fısıltılı varsayımlar olmadan. En etkileyici seslerinden biri, odaya sadece girerek bile dikkatleri üzerine çeken ilahi bir kadın olan Sinead Davenport. Uzun boylu ve zarif, kendini kraliyet ailesi gibi taşıyan birinin rafine duruşuna sahip ki bu, İngiliz poker sahnesinde gerçekten de böyle. Hemşirelik geçmişi, hayat ve ölüm arasındaki farkı belirleyen hassasiyet ve soğukkanlılık, pokerde hem etkileyici hem de zarif bir duruşa kusursuz bir şekilde dönüşmüş. Masada yerine oturduğunda hareketleri neredeyse aristokratik bir kaliteye sahip; yılların disiplini ve insan doğasını içgüdüsel bir şekilde anlama yeteneğini yansıtan bir incelik.

Beklenmedik Bir Başlangıç

Sinead’in tam zamanlı poker oyuncusu olma yolculuğu, bir kumarhanenin kutsal salonlarında değil, çalışırken eğitim aldığı bir lokantanın yoğun atmosferinde başladı. “Pokeri, hemşirelik okurken çalıştığım yerde bir grup müdavimin oynadığını izlerken öğrendim,” diyor, kelimelerin önemli olduğunu öğrenmiş birinin ölçülü temposuyla. “Bir grup müdavim gelir ve oynardı, ben de merak edip izledim ve sonunda beni de katılmaya davet ettiler. Ve hoşuma gitti.”

Masum bir merak olarak başlayan şey, kısa sürede daha derin bir şeye dönüştü; hemşirelik kariyerinin en karanlık saatlerinde ona seslenen bir şeye. Eğitimini tamamladıktan ve sağlık sektörünün zorlu dünyasına baştan dalış yaptıktan sonra, Texas Hold’em onun sığınağı, hayat kurtarmanın amansız yoğunluğundan kaçışı oldu. “Tam zamanlı çalışmaya başladığımda, uzun vardiyalardan sonra rahatlamak için hobi olarak oynardım,” diye açıklıyor. “Ortam kaotik olsa da, hemşirelikten duygusal bir kaçıştı. Garip ama metodik bir huzurdu.” Ancak her iki dünyada da aynı temel gerçeği buldu: Başarı, sarsılmaz bir odaklanma, duygusal kontrol ve insanların en savunmasız anlarında onları okuyabilme yeteneği gerektiriyordu.

Tam zamanlı bir tutkuya dönüşüm, aşk ve ortaklıkla birlikte geldi. Matthew Davenport ile tanışmak sadece kişisel hayatını değiştirmekle kalmadı; tüm rotasını yeniden şekillendirdi. “Kocamla tanıştıktan sonra tam zamanlı oyuncu oldum,” diyor ve sesindeki sıcaklık, bunun sadece bir kariyer değişikliği değil, hayatın nasıl olabileceğine dair tamamen yeni bir tasavvur olduğunu gösteriyor. “Birlikte daha fazla zaman geçirmek istedik, ancak gezici bir hemşire olarak çalışmak bile istediğimiz zamanı bize sunmuyordu. O, benim de onunla poker oynamaya başlamamı önerdi.”

Aşk ve Dönüşüm

Bu dönemde Sinead, FLIP’i keşfetti ve daha da önemlisi, FLIP onu keşfetti. Ağırlıklı olarak erkeklerin bulunduğu poker odalarında yıllarca az sayıdaki kadınlardan biri olarak geçirdiği zamanın ardından, organizasyon devrim niteliğindeydi. “FLIP bir topluluk,” diyor, tartışmasız bir inançla. “Kadınların drama olmadan çalışabileceği, öğrenebileceği, büyüyebileceği ve birbirlerini destekleyebileceği güvenli bir alan. Hepimiz pokeri kadınlar için geliştirmek istiyoruz ve bu amaç için çalışıyoruz. Poker masalarında kendimi rahat hissetmemi sağlayan şeyin bir parçası da bu.”

FLIP ve GGPoker ile Topluluk Bulmak

“Rahat” kelimesi, pokerde cinsiyet eşitsizliğinin zorlu sularında yol almış biri tarafından söylendiğinde özel bir anlam taşır. Sinead için FLIP sadece bir organizasyon değil; doğrulama, destek ve yolculuğunda yalnız olmadığının kanıtıydı. İşte, onun karşılaştığı benzersiz zorlukları anlayan, aynı yan bakışları hissetmiş ve kadınların pokerin iç dünyasına gerçekten ait olup olmadığına dair aynı fısıltılı şüpheleri duymuş bir grup kadın vardı.

FLIP aracılığıyla Sinead sadece dostluk değil, aynı zamanda bir amaç buldu. O, pokerin geleceğinin geçmişine benzemek zorunda olmadığının, mükemmelliğin zarafetle gelebileceğinin ve oyunun en etkileyici hikayelerinin tarihsel olarak marjinalleştirilmiş sesler tarafından anlatılabileceğinin yaşayan kanıtı oldu. Masadaki başarısı, kişisel başarıların ötesine geçti; kendi poker yolculuklarını düşünen diğer kadınlar için birer işaret oldu.

Reputasyonu arttıkça ve becerileri keskinleştikçe, Sinead mevcut başarılarının çok ötesine uzanan bir gelecek hayal etmeye başladı. “Daha fazla öğrenmek istiyorum,” diyor, yıllar önce o lokanta oyunlarına çeken aynı merakla gözleri parlayarak. “Karma oyunları çalışmaya başlamak ve daha kapsamlı bir poker oyuncusu olmak istiyorum.”

Pokerde Evrim ve Yenilik

Pokerin evrimi, özellikle oyunun oynanma ve deneyimlenme şeklini yeniden şekillendiren teknolojik yenilikler, onu büyülemeye devam ediyor. WSOP+ uygulaması hakkında konuşurken heyecanı hissediliyor: “Bu harika. Artık kuyruk yok, masa çekilişinizi beklemek yok ve yanımda nakit taşımak zorunda değilim. Oyuncuları etiketleyebilir ve geçmişlerini inceleyebilirsiniz. Diğer oyuncular hakkında daha fazla geçmiş bilgisi olmasını isterdim, ancak uygulama her şeyi çok kolaylaştırıyor.”

Ancak Sinead ile yapılan herhangi bir konuşmada en anlamlı an, pokerin erkek egemen dünyasına girmek konusunda hala tereddüt eden kadınlara ne tavsiye edeceği sorulduğunda gelir. Yanıtı anında, kesin ve ateşle doludur: “Yapın. Sadece gidin ve oynayın. Cesur olun. Sizi destekleyecek bir topluluk var ve fırsat sizi bekliyor.”

Bu kelimeler – “Cesur olun” – Sinead’in yolculuğunu ve pokerin geleceği için vizyonunu tamamen özetliyor. Cesaretin gerektiğini, yolun her zaman kolay olmadığını kabul etmek, ancak aynı zamanda ödüllerin riske değdiğini vaat etmek. O, sınırları zorlayan, pokerin cam tavanını kıran, kadınların güçlü ve kudretli rakipler olduğunu ve eşit olarak yerlerini hak ettiklerini kanıtlayan az sayıdaki kişiden biri haline geldi.

Sinead’in vizyonu, kişisel başarı ve bireysel başarı hikayelerinin ötesine uzanıyor. Pokeri kadınlara tanıtmak için ne görmek istediği sorulduğunda, onu etkili bir oyuncu yapan stratejik zihninden bir parça ortaya çıkıyor: “Daha fazla Kadınlar etkinliği görmek isterdim. Ya da belki sadece erkeklerin ödül taşıdığı karma bir ödül etkinliği. Kadınların oynamaya teşvik edilmesi için biraz daha değer sunacak bir şeyler.” Orada bulunmuş ve kalıcı değişimin sadece ilham verici hikayelerden daha fazlasını gerektirdiğini anlayan birinden bilgece sözler.

World Series of Poker’in elektrikli atmosferinde dururken, binlerce oyuncunun hayallerinin peşinden koştuğunu izlerken ve nazik sohbetler ile fişlerin tıkırtısı pokerin imza senfonisini yaratırken, bir şey açıkça ortaya çıkıyor: Oyunun geleceği, onu farklı hayal etmeye cesaret eden ve bu vizyonları gerçeğe dönüştürenler tarafından yazılacak. Kartların düştüğü yerde düştüğü bir dünyada, belki de oynanan en önemli el, herkesin ait olmadıklarından korkmadan oyuna katılma şansı bulduğu eldir.

Eğer FLIP’e katılmak ve bu harika davaya destek olmak ya da sadece daha fazla bilgi edinmek istiyorsanız, Facebook’ta buraya tıklayarak sohbete katkıda bulunmaya başlayabilirsiniz: FLIP HAKKINDA DAHA FAZLA BİLGİ EDİNİN

Makale yazarı: Shawn Altbaum