Dead Beat – Chương 10.2
Đến cuối bữa trưa, họ đã nạp lại năng lượng. Dimitar nhận một cuộc gọi từ Sam chỉ vài phút sau khi Simone thay anh cầm lái.
‘Bây giờ các cậu đang ở đâu?’ Sam hỏi.
‘Gần đến Bilbao. Sau đó chúng tôi sẽ đi Porto. Chúng tôi sẽ đến đó vào…’
‘Bảy giờ?’ Simone nói. ‘Có thể là sáu giờ rưỡi.’
‘Nghe nói cậu có sự hỗ trợ dễ chịu đấy.’
‘Tôi có hỗ trợ, Sam. Giờ thì, còn về trò chơi thì sao? Tôi không biết gì về những người mà tôi sẽ phải đấu.’
‘Bật loa ngoài đi. Để hệ thống hỗ trợ của cậu cũng nhận được ghi chú.’
Dimitar bật loa ngoài của xe và tăng âm lượng. Sam có thể dễ dàng được nghe thấy trong toàn bộ xe.
‘Tốt hơn rồi. Chào, nhân tiện.’
‘Rất vui được nói chuyện với anh.’ Simone nói, cố gắng bắt chước giọng Anh nhưng không thành công.
‘Lần nào cũng vậy. Thật lòng, tôi ước mình đã ở lại New York cả đời. Được rồi, sự kiện này là một giải high roller với mức phí tham gia €25,000. Có một lễ hội lớn đang diễn ra, và mọi người sẽ chơi Main Event. Nhưng tôi cần cậu tránh nó và tham gia giải high roller. Tôi có danh sách đăng ký trước từ sòng bạc – đừng hỏi làm sao – và tôi biết khá rõ một tá người chơi.’
‘Anh đã từng chơi với họ trong loại giải đấu này chưa?’
‘Tôi không chơi giải đấu, Dimitar. Nhưng tôi đã chơi với họ trong các trò chơi cash game, và tôi biết những điều chỉnh mà họ sẽ thực hiện. Tôi biết họ, Dimitar. Và biết đối thủ của mình là tất cả ở cấp độ này.’
‘Nhưng tôi bị lép vế hoàn toàn.’
‘Chỉ về mặt chơi thông thường thôi, và cậu sẽ không chơi theo cách thông thường. Lịch sử poker đầy rẫy những giải đấu mà kẻ yếu thế đã chiến thắng vì những người chơi mà anh ta—’
‘Hoặc cô ta!’ Simone nói.
‘Tôi định nói chính xác điều đó!’ Sam cười để tự bào chữa. ‘Bất kỳ ai cậu đấu cũng sẽ không biết cách cậu chơi. Đây là lần đầu tiên và duy nhất cách chơi này sẽ hiệu quả. Tôi sẽ đưa cho cậu sổ tay về những người này, nhưng cậu cũng cần lắng nghe tôi.’
‘Có lý do gì mà phải bật loa ngoài không?’ Simone hỏi. ‘Poker là công việc của tôi. Và không phải phần vui vẻ, kiếm tiền, mà là phần chia bài.’
‘Có chứ. Dimitar, tôi cần cậu mở điện thoại và ứng dụng Notes.’
‘Tại sao?’
‘Vì cậu sẽ ghi lại mọi thứ tôi nói, sau đó trong sáu giờ tới, cậu sẽ học nó để biết mọi thứ về một nửa số người chơi. Biết những người chơi này như tôi biết, khả năng sẽ có rất nhiều lần mua lại, đồng nghĩa với rất nhiều tiền để thắng.’
*
Họ đến Porto muộn hơn Simone đã khoe. Sau khi dừng lại ở Bilbao, họ đi đến thủ đô của Bồ Đào Nha trong khoảng sáu giờ, nhưng giao thông trong thành phố bị tắc nghẽn. Khi họ đến khách sạn ở khu ven biển Foz do Douro, đã gần chín giờ. Một lần nữa, họ ăn, lần này trong sự im lặng gần như hoàn toàn. Dimitar hoàn toàn tập trung vào những gì Sam đã nói với anh.
Họ thảo luận về các người chơi, Simone nghiên cứu các lần thắng trước đây của họ trên The Hendon Mob, điều này cho phép họ phân tích chính xác nơi và cách mỗi người chơi đã kiếm tiền gần đây. Những tay chơi lớn với túi tiền không đáy để mua lại được xác định, và phong cách chơi được làm rõ. Khi họ nhận phòng khách sạn, Sam đăng nhập trực tuyến với họ và hướng dẫn Dimitar qua hàng tá tình huống mô phỏng có thể xảy ra. Cách mỗi người chơi có thể hành động trong một vị trí cụ thể, các dấu hiệu, đặc điểm, các mẫu mà họ có thể rơi vào, và cách khai thác từng đối thủ.
Khi họ ngủ, họ ngủ riêng. Một lần nữa, họ có giường đôi, nhưng lần này, họ cách nhau bởi một tấm thảm, một bàn cạnh giường và một chiếc đèn nhỏ màu hổ phách phát sáng khi Simone ngủ. Dimitar tiếp tục xem lại ghi chú của mình hết lần này đến lần khác. Khi anh ngủ, đã quá nửa đêm, nhưng sự mệt mỏi cuốn anh đi như một cơn sóng thần.
Họ thức dậy và ăn nhưng nói rất ít vì tầm quan trọng của những gì sắp tới đã làm lu mờ sự liên quan của những cuộc trò chuyện nhỏ. Giải đấu bắt đầu lúc trưa và theo ước tính của Sam, sẽ kéo dài từ 12 đến 13 giờ, bao gồm cả thời gian đăng ký muộn hai giờ.
Dimitar ngồi vào bàn với một doanh nhân tên Saul. Sam đã chuẩn bị hoàn hảo cho anh để đối đầu với ông ta, và trong hai giờ đó, Dimitar đã tăng gấp ba số chip ban đầu từ 100,000 lên 300,000, buộc doanh nhân này phải mua lại hai lần trong quá trình này.
Thật đáng tiếc khi sự kiện trở thành freezeout, nhưng Dimitar vẫn tiếp tục. Anh tránh xa một người chơi Canada tên Shane, người mà anh đã được cảnh báo. Sam đã nói “đừng đối đầu” trước bàn cuối nếu có thể tránh được. Dimitar đã nghiên cứu các bảng push-fold trong vài giờ đêm trước khi ngủ, nhưng anh không bao giờ phải sử dụng chúng vì anh không bao giờ quá ngắn. Khi thời gian đăng ký muộn kết thúc, có tổng cộng 53 người tham gia với chỉ bảy người được trả thưởng.
Dimitar thắng một pot lớn với một cú bluff trước một người chơi Tây Ban Nha mà Sam đã từng chơi cùng trước đây và người này đã không thắng tiền trong bốn tháng qua, mặc dù đã gần đạt được bảy con số trong các sự kiện high roller. Anh ta đang trong chuỗi thua, và Dimitar đã trừng phạt anh ta vì điều đó, gây áp lực buộc anh ta phải call toàn bộ chip của mình ngoài vùng tiền thưởng. Người chơi Tây Ban Nha fold, và Dimitar lịch sự nhưng lặng lẽ đẩy bài của mình vào muck mà không cho ai thấy anh có gì.
Anh không hề lật bài cả ngày trừ khi luật chơi yêu cầu.
Ăn uống đều đặn trong các giờ nghỉ, Dimitar chia sẻ tiến độ của mình với Simone, nhưng cô có vẻ mất tập trung. Một người Pháp đang ở quầy bar, nói bằng tiếng mẹ đẻ của cô với một người chơi khác, một người đàn ông lớn tuổi hơn với tóc bạc ở hai bên thái dương.
‘Hắn ta nói gì?’ Dimitar hỏi. Simone truyền đạt thông tin mà không để lộ mình, nói nhỏ sau một tay.
‘Hắn nói rằng anh giỏi nhưng quá nhút nhát. Rằng hắn sẽ… gây áp lực, không, khai thác anh. Lợi dụng. Cuối cùng, anh sẽ fold quá nhiều ở… đường thứ tư? Street. Turn.’
Có một khoảng dừng khi người Pháp tiếp tục nói, mặc dù Simone không nói thêm.
‘Chỉ vậy thôi?’
‘Đúng, giờ hắn đang nói về các món ăn.’
Dimitar có một ý nghĩ khá táo bạo.
‘Có lẽ cô có thể để mắt đến hắn giúp tôi?’
Simone gật đầu. Dimitar mỉm cười.
‘Giờ thì trò chơi thực sự bắt đầu.’
Về tác giả: Paul Seaton đã viết về poker hơn 10 năm, phỏng vấn một số người chơi giỏi nhất từng chơi trò chơi này như Daniel Negreanu, Johnny Chan và Phil Hellmuth. Trong những năm qua, Paul đã tường thuật trực tiếp từ các giải đấu như World Series of Poker ở Las Vegas và European Poker Tour. Ông cũng đã viết cho các thương hiệu poker khác, nơi ông từng là Trưởng phòng Truyền thông, cũng như tạp chí BLUFF, nơi ông từng là Biên tập viên.
Đây là một tác phẩm hư cấu. Mọi sự tương đồng với người thật, sống hay đã khuất, hoặc các sự kiện thực tế, hoàn toàn là ngẫu nhiên.
