ميت متعب – الفصل 9.2
وجد ديميتار وسليم نفسيهما على طرفي نقيض من الطاولة التي يتشاركانها الآن، في المقاعد 2 و8. وبينما كان هناك لاعبون آخرون يجلسون معهم، كان هناك شعور متزايد بأن الرجلين يلعبان لعبتهما الخاصة. بالنسبة للصحفيين الذين يكتبون تحديثات من الطاولة، كان من السهل التركيز على هذه الرواية. بدأ المشجعون بالتفاعل عبر الإنترنت، يشاهدون الأيدي المثيرة وهي تُلعب على وسائل التواصل الاجتماعي، ويعلقون على الأحداث.
إحدى الأيدي، على وجه الخصوص، كانت قاسية على ديميتار، حيث انتقلت الصدارة إلى سليم، ولكن فقط من حيث الرقائق. كانت الطاولة أكثر رطوبة من زجاجة الماء التي يحتفظ بها ديميتار بجانبه دائمًا ليبقى رطبًا، موازنًا بين التكييف العلوي وإرهاقه المتزايد. انتهى اليوم مع بقاء ستة لاعبين فقط، وعندما تبقى اثنا عشر لاعبًا، حصل ديميتار على مجموعة متوسطة عندما وجد جيب الثمانيات لديه الثامن الثالث على الفلوب T-8-7. كانت جميعها قلوبًا، وإذا ظهر تسعة، فسيتيح ذلك إمكانية وجود ستريت. وهذا بالضبط ما حدث عندما ظهر تسعة من الألماس على التيرن.
قاد سليم الرهان، متخذًا زمام المبادرة، فقام ديميتار بالرفع لمعرفة ما إذا كان الرجل الأكبر سنًا قد حصل على الستريت أو الفلاش. أعاد سليم الرفع وحدق في خصمه الشاب.
“استسلم وسأحصل على الصدارة في الرقائق. أنا راضٍ بالصدارة.” ابتسم سليم.
“وأنا كذلك. الصدارة مهمة، ولكن كذلك امتلاك الرقائق.” قال ديميتار وهو يرمي أوراقه مكشوفة على الطاولة، مستسلمًا. كانت حركة غير متقنة، حيث انقلبت إحدى الثمانيات في الهواء فقط لتسقط مقلوبة وعلى مسافة بعيدة عن الأولى. قام الموزع بقلب الورقتين مكشوفتين لفترة وجيزة، وابتسم سليم. ثم دفع أوراقه مقلوبة إلى الموز.
في الاستراحة التالية، تبقى تسعة لاعبين فقط عندما التقى الرجلان لتناول مشروب في البار.
“إذن، هل كنت تملكها؟”
“بالطبع. كنت أملك التسعة أيضًا. افترضت أنك لم تكن تملك جاكًا في يدك.”
“كيف عرفت؟” سأل ديميتار.
“حجم رهانك. بدون جاك، تقلل قليلاً، خائفًا أكثر من ثمانية احتمالات بدلاً من سبعة.”
“أنا أتعلم طوال الوقت.”
“أنت تلعب بشكل جيد جدًا وقمت باستسلام جيد. ولكن لا تُظهر للطاولة مدى براعتك. لقد ارتكبت نفس الخطأ كثيرًا عندما كنت أصغر سنًا. أردت أن يعرف العالم كله مدى براعتي في لعب البوكر.”
“ما الخطأ في ذلك؟ إنه يظهر القوة، ويزرع الخوف.”
“ربما في لعبتك المنزلية، أو في كازينو محلي. ولكن في لعبة يمكن للجمهور رؤيتها، الأمر مختلف. قد يكلفك ذلك رهانات ذات قيمة. قد يمنحك سمعة. أي معلومة تقدمها للاعبين الآخرين تساعدهم في تحديد نطاقك – للرهان، والرفع، والاتصال. كل حركة تقوم بها.”
“ظننت أنه إذا أظهرت لك، قد تظهر لي الخدعة… أو الستريت.”
“إذا فعلت ذلك، من الذي يستفيد؟ أنت؟ أنا أحبك، ولكنني أريدك أن تشك قليلاً. ربما تفكر أنني قمت بخدعة خارقة. لم أفعل وكنت محقًا في الاستسلام، ولكن إذا أظهرت ذلك للجميع، فإنني لا أضعف نفسي فقط بل أكشف الحقيقة في يد. نحن فقط نساعد الآخرين.”
“لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة.”
“أعلم. أنت لاعب رائع، ديميتار. ولكنك متعب. لا ترتكب أخطاء كبيرة في وقت متأخر. ستندم عليها.”
“لا أصدق أنك تلعب بهذه الحدة من أجل الآخرين.”
“ماذا تعني؟” قال سليم. فوقهم، أضاء ضوء يشير إلى أن اللعب على وشك أن يبدأ من جديد. من المحتمل أن تجلب المستويين الأخيرين من الليل الطاولة النهائية ذات الستة لاعبين.
“أعني عملك الخيري. أنت تلعب من أجل الآخرين. لا يذهب أي من المال إليك. ولكنه يعني الكثير بالنسبة لك، كل يد. أستطيع أن أرى ذلك.”
“إنه يعني لي أكثر لأنني ألعب من أجل شخص آخر. هم بحاجة إلى المال أكثر مني، ويمكنني أن أجني المزيد من المال مما أملك من خلال لعب البوكر.”
“تجعل الأمر يبدو وكأنه معادلة بسيطة.”
نهض الرجلان من مقاعد البار وعادا إلى الطاولة، متجنبين اللاعبين الآخرين أثناء سيرهم.
*
قضى اليوم في مشاهدة أوروبا وهي تمر بسرعة. تناولوا الغداء في عربة الطعام بعد الظهر بقليل، حيث اختارت إيلينا شريحة لحم مع الخضروات، وهي تشعر بالندبة تحت فستانها، خط بطول بوصتين من الجلد المرتفع تحت ملابسها، غير مرئي لأي شخص يمر بهم، ولكنه تذكير دائم بما حدث.
“على الأقل أنت تأكلين الآن”، ابتسم سيرف. “أنت تزدادين قوة، إيلينا.”
بعد تناول الطعام، عادوا إلى عربتهم الخاصة، حيث بقوا لما تبقى من فترة الظهيرة الكسولة. تقاعدوا مبكرًا إلى أسرتهم بينما كان الضوء لا يزال في السماء، كل سحابة برتقالية باهتة، تبتلع ببطء بواسطة الرمادي عند الغسق. أن ترمي نفسها على سيرف سيكون جنونًا بعد الليلة الماضية، لذا قاومت. كانت تفكر الآن من حيث المعقولية. ما الذي سيصدقه، ومدى موثوقية القصة عندما يعالجها.
مع حلول الليل، استيقظ من غفوة وتحدث قليلاً. “أريدك أن تعرفي أنني آسف، إيلينا.”
أضاءت الضوء فوق سريرها. كانا على بعد متر واحد فقط، وترك ضوءه مطفأ. كان بإمكانهما الرؤية جيدًا. استمر القطار النائم في التحرك عبر ريف أوروبا الغربية.
“أعلم أنك كذلك يا بيتر. لهذا السبب عليك أن تفعل الشيء الصحيح.”
“هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها حقًا أنك قلت اسمي بدون كراهية فيه.”
“أنا لا أكرهك. أشعر بالأسف عليك. وأعلم أن ما مررت به هو جزئيًا خطأ ديميتار، لكنه لم يكن يفكر فيما سيحدث لك عندما نام مع زوجتك. كان قرارًا متبادلاً اتخذته معه.”
للحظة، لاحظت إيلينا لون عيني سيرف وهو يدفع إلى الحواف بينما توسعت البؤبؤة السوداء في عينيه. كان هناك ظلام يمكنها رؤيته بوضوح مثل الضوء القادم من المصباح بجانب سريرها. باستثناء أنه كان العكس تمامًا. بدا وكأنه يمتص الحياة من الغرفة مثل ثقب أسود.
“لن نعرف أبدًا ما حدث بينهما. نحن لا نعرف ما الذي يفعله ديميتار الآن، أو مع من هو.”
“لماذا تقولين ذلك، لتؤذيني؟”
“هل سيؤذيه أن يعرف أننا قضينا الليلة معًا الليلة الماضية؟” سأل.
لم تجب إيلينا. في النهاية، عاد سيرف للنوم مرة أخرى. شعرت تحت أغطية السرير، ثم تحت الملاءة الأساسية. ثم دفعت أصابعها تحت المرتبة نفسها، مليمترًا بمليمتر، حتى لا يسمع سيرف صرير زنبرك واحد. أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، لامس طرف إصبع إيلينا طرف سكين الستيك. سحبت يدها بعيدًا بصمت ونظرت إليها في ضوء المصباح، الذي ستتركه مضاءً.
ظهرت قطرة دم واحدة. امتصتها على الفور.
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيجرانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية مباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك مجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.
